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6、6、绝色为盟 ...
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接下来，便是长达一月的归京之路。三人刚一离开梅龙镇，奉旨侯在松江府的十余名锦衣卫便现身随侍，一行人马晓行夜宿，于五日后抵达应天府辖县。宁王和朱正沿轻装简行，从属皆着寻常衣饰，避免搅扰地方延误时日。
北上的路途，晴朗的碧空忽然聚起浓云，水漫陂塘，道路泥泞难行，云开雨收夜幕已垂笼，距离下一处驿站尚有百里，马车只得停在前往济州的悠远古道之上。
随从们一刻也不敢松懈地把守山路，“差不多熟了，撒点盐就能吃啦，要是再放点芝麻就更好啦。”点起篝火，架好烤鸭，娄玉珩从包袱里翻出两三个陶罐。
朱厚照奇道：“阿珩，真有你的！这么荒郊野外的地方还能吃到这种美味！”
“出门在外有备无患嘛，还不是凤姐手艺好，我跟着学的嘛。”
宁王与那欢快热络的人间烟火格格不入，兀自咀嚼着车上备的干粮。临行前他密令叶子留在梅龙镇继续监视无休和不懂，探子消息说太子踪迹被泄露，郑王的人也在四处打探朱厚照的下落！他急着送朱厚照送回宫跟皇帝交差，朱厚照却迁延逗留，到了驿站贪睡不起，有时还得是娄玉珩去唤他才肯起身，再看娄玉珩那副殷勤样子，之前在梅龙镇用菜叶子和烂鸡汤敷衍他，此刻倒是想法子来讨好朱厚照，这样的对比不免令他刺心。
“味道真好，从前我怎么没觉得鸭子这么好吃呢？”
“那是因为殿下饿了呀，等到殿下回京，有了宫里的山珍海味，就忘了这野鸭的味道了。”娄玉珩不以为然笑着托腮。
朱厚照被她勾出几分伤感，父皇身染疾恙每况愈下，他本该归心似箭，只是，这样好的月下炊烟还能再见到么？月下之人亦要分道扬镳了么？他讷讷地望着娄玉珩，忍不住对宁王开口：“皇叔，你和阿珩对我有救命之恩，我永远感激你们，但我有个不情之请……”
“殿下客气了，但讲无妨。” 宁王敛容微笑。
“阿珩大胆溜出南昌，想必是在王府闷坏了，我想让阿珩进宫，皇叔能否把他送给我？”
宁王笑唇顿僵，任是巧舌如簧也打了结。娄玉珩慌乱的目光在宁王和朱厚照之间乱窜，心中泛起一股无名凉意，原来朱正视她为把兄弟，亦会无视她的意愿直接跟宁王要人，利用他得天独厚的皇权左右她这个“家仆”的命运。至于宁王，他以李凤设局筹谋数日，若是直接拒绝必然引起朱厚照不快，可若点头又何其荒谬……
“嗯……不妨，问问阿珩的意思？”半晌，宁王看向娄玉珩。
娄玉珩故作轻松，“殿下，你让阿珩进宫陪你，是想让阿珩做太监么？”
“怎么会呢？我可以把你安排在蔺总管手下做侍卫，这样我们就能随时见面了，或者你想做些别的差事……”
“我不愿意，朱正。”娄玉珩垂眸打断他，不愿直视他迫切的眼神，“殿下既然知晓王府都困不住我，又怎能将我束缚在深宫大院中呢？希望殿下能够顾惜你我一番交情，不要强人所难。”
是啊，阿珩那么向往自由，他怎么忍心束缚他，朱厚照掩去失落爽朗一笑，“我只是跟皇叔随便说说的，不过话说回来，要是阿珩你是个姑娘，我是说什么都把你带进宫去，东西六宫的位置随你挑！”
娄玉珩扯动唇角，这玩笑似乎并不好笑。
“殿下慎言。”宁王面无表情地起身，留下冷不防的一句。
十五过了，半弯新月悄悄跻身于树梢之间，夜色下山际连绵，夜风有点凉篝火点着，十八名侍卫护在太子马车前。
娄玉珩就难熬了，马车纵然宽敞，奈何跟宁王并排躺下，还是觉得有些局促，她用薄毯裹紧身子，忽然虫叫声夹杂了窸窸窣窣的布料摩擦声，她猛然睁眼回头望去。宁王领口的盘扣松开两颗，纯白的云锦内单裸了出来，他解到挨着腰腹的最后一颗，腰带随之松散。
“王爷，你、你在干什么？”她紧了紧身上的毯子。
“换药。”宁王外袍尽褪下的中衣雪白无尘，暗纹流光几不可见，少了些许藩王贵胄气度，反而多了些世家公子儒雅绝俗之感。
“王爷一人行动不便，还是玉珩来吧。”她松了口气，跪坐到他面前。
他白天时身姿矫健，丝毫不像受过伤，她就忘了这回事了，现在知道了不好坐视不管。
宁王点点头。
娄玉珩小心翼翼地解开他的衣带，直到他坚实流畅的肌肉线条暴露在她眼前，习武之人特有的纯阳气息激得她耳根一烫，眼神不知该往哪瞟，往下不合适，往上又是一张引人采撷的绝美面庞，他的颚线柔美如新月，嘴角左下方一颗小痣若隐若现，一时上看不是，下看也不是。
“王爷不要乱动。”鼓捣半晌，她瑟缩着道。
“我没乱动。”宁王抬颚鼻息沉稳，“是你的手在抖。”
“……”娄玉珩额头沁出汗珠，不由得加快手上动作，宁王盯着她清理血渣的纤指，柔软的指腹如羽毛撩动他的胸口，仿佛他的心跳落入在她的股掌之中。
他微一颔首就能看到她鸦羽般的睫毛，挺秀精致的鼻峰，细如白瓷的肌肤，他自问对凡俗美色不屑一顾，撕开皮相不过是红粉白骨，可美色终有殊异，万里江山他要坐拥，世间真绝色亦要为他所有。
“药换好了，王爷有伤在身，还是早些休息吧。”娄玉珩帮他拢上中衣，低低道，“王爷若是嫌车里挤，玉珩可以去车外守着。”说完她起了身。
“这里荒郊野外，你守在外面若是被太子看到，他如此亲近你，说不定会把你叫到他的车上。”宁王一把拉住她，他的语气喜怒难辨，眼神却别有一丝阴阳怪气。
啊，他这是在介怀朱厚照的玩笑？娄玉珩赶紧诚惶诚恐地解释：“王爷说笑了，妾身与太子只有患难之交，绝对没有其他意思啊。”
“你知道就好。太子年轻，心智不稳，本王可不希望到了京城之后传出闹出什么枉顾人伦的传闻。”宁王语气冷峻。
没有哪个男人能接受一丝绿云罩顶的可能，娄玉珩忙不迭地点头：“王爷所言极是，玉珩一朝入府，就终生是王爷的人！”
“你还不是本王的人。”宁王目光缓和，语气意味不明。
“王爷——”娄玉珩本能地颤了颤，宁王的中衣带子还没系，夜风掀起他衣角露出劲腰，似乎告诉她他们之间没有男女大防，可以随时行房，只有天经地义没有愿不愿意。“王爷身上有伤，不宜行事，妾身从未侍奉过王爷，怕是也不能让王爷尽兴……”
宁王不说话，娄玉珩哀哀叹了口气，双手缓缓剥开衣领，突然腕上一紧。
“收起你那欲拒还迎的样子，也不看看这是什么地方，本王没有那样好的兴致！”宁王拢了衣衫侧卧下去，暗自理了一番气息。
她那么抵触，是将他当做荒淫急色的下三滥么？
娄玉珩怔住，简直被他气笑了。车厢太过狭窄，她将毯子蒙过头顶也不能逃避宁王特有的熏香气息，生生忍住踹这男人下车的冲动。
半个多月后，来自江南雨镇的长队抵达通州。
“末将接驾来迟，请太子殿下、宁王殿下恕罪！” 肖齐勒紧缰绳，翻身下马
太子仪仗金灿耀目，朱漆阑干飏青旗幡，金色流苏飘摆，刺绣着大片的祥云瑞兽。巍峨磅礴的正阳门沉重迟缓地打开，以顺天府尹和礼部侍郎为首的官员跪迎两旁，数百名皇家卫队刀剑锃亮，衣甲耀眼。
“臣等恭迎太子殿下回京！”听到礼乐行礼声，娄玉珩掀开轿帘，瞬间被那一派明黄之景震撼到了。
一时三刻，仪仗鸾轿来到紫禁城玄武门前。宁王先行下了轿辇，他穿着便服，头顶墨玉银累丝束发冠，银白色绛纱云纹袍服显得他清雅低调。而朱厚照已经由内侍们更衣换装，内衬浅褐色云锦中单，纯金色绛纱外袍，双肩绣着织金夔纹，腰束一条蟠龙金镶翠玉带，头顶银龙衔珠冠，编织其上的明黄丝带自耳后垂下，衬得他眉如青羽，目若朗星！
宫墙垂柳下，娄玉珩被这金银两色的尊贵风华迷惑得有些恍惚了，自今日后，她很难再将眼前的太子殿下与龙凤店中的朱正看成同一个人了！
若是他日被李凤见到，必然更加如坠梦幻！
朱厚照目露不舍，“皇叔，此番来京，你可一定要多待一段时日，经此江南一行，我获益匪浅，还有很多事要请教皇叔……”
“殿下客气了，臣一切听从殿下安排。”
朱厚照点点头，又看向宁王身后，“皇叔，等你下次入宫，最好让阿珩也同行随侍吧。”
“……”娄玉珩不敢抬眸看他，勉强扯起一丝荣幸的微笑。
宁王不置可否，拱手道：“臣恭送殿下。”
京城宁王府距离紫禁城不远，错落于公卿府邸之间，是京城灯火繁华集中的所在，半个时辰就能走到。
街头响起一阵鼓乐之声，管家朱阙与护卫将军陈勤迎上前去。
“小的恭迎王爷王妃回府！”
“小姐！我总算见到你了！你一个人出门这样久，这一路我好担心你啊！”苏沐搅动帕子等了半天，终于盼来想念多日的人。
娄玉珩眼神一热，惊喜万分，“苏沐！你、你怎么会在这？”她看了一眼宁王，压下心头感激。
朱阙和陈勤对视一眼，王妃以男装示人，形象有点出乎人的意料啊。
娄玉珩在一座名为“毓秀堂”的西跨院安顿下来。一条青石小径蜿蜒至内院，两旁花木扶疏，院落置着几口瓷缸，窗前几株杏树，尤为难得是摆在雕花长窗下的一架榧木马尾琴，是苏沐特地从南昌带过来的。
“小姐的容貌变化真的太大了，难怪王爷对小姐的态度跟从前不太一样了！”苏沐为娄玉珩换装，欣慰地感叹着。
娄玉珩轻轻抚摸袖口上的柳叶状银线刺绣，这件浣花广袖留仙裙是尚衣局特供，裙摆缀着一排雨滴似的青金宝石，走起来流光迭起，苏沐嫌华丽不够，又为她添了一条玉涡色绞纱披帛，两名丫鬟将娄玉珩一头云发梳成桃心髻，额心坠一捋珊瑚抹额，穿衣整发完毕，娄玉珩看向落地铜镜中的自己，香腮似雪，眉妆漫染，是的，的确很美。
“世间男子无不爱惜美色，王爷是人中龙凤，自然眼高于顶。”娄玉珩微笑道。
毓秀堂的掌事嬷嬷辛蓝年过四十，长相圆润敦厚，娄玉珩心生亲切，上下打赏一番便歇着了。
东院安静肃穆，书房窗外竹花掩映，疏影横斜。
宁王洗去一路风尘，换了身天青色崭新常服，坐在案前翻看这两年以来的田庄食邑账册，陈勤立在一旁禀报着，哪位尚书夫人的娘家开设地下赌场敛财，哪位侍郎的儿子侵占民田苦主无处申冤，哪个太监又构陷弹劾了哪位内阁文臣……
“王爷……”一阵香雾扑鼻而来，宁王抬眸的瞬间定格住了。
卿本佳人，玉颜无双，水殿风来莲露香。
娄玉珩被盯得有些不自在，微微垂眸。
“有什么事吗？”宁王很快回神，轻咳一声问道。
见状，陈勤和朱阙悄悄退下了。
对于娄玉珩传膳布菜这回事，宁王多少有些心理阴影。
“这道菜似乎是王爷爱吃的。”娄玉珩将一品无花果蒸芋头排骨往宁王手边推了推。
见她这么殷勤，宁王总有一种非奸即盗的感觉。
在王府待了两天，娄玉珩大致摸清了这里的状况，辛蓝是从前伺候宁康王妃的旧人，对她还算知无不言。
这一日，晚膳后，娄玉珩携苏沐到后园散步，远远围墙，隐隐轩堂，玉桥流水，湖中几只白羽水禽浮游。
“我们好像走到东跨院的偏门了。”娄玉珩嗅到一股熟悉的花香，示意苏沐放轻脚步。
她猫腰往里看，书房门口置着兰花盆栽，宁王半蹲在侧，指尖轻轻摩挲着枝叶纹理，好像如今局势大好，足可令他做出这样无聊的事情。
“没想到无休和不懂突然回京，属下只好星夜兼程赶了回来，所以没查到什么……只是，在您和太子离开梅龙镇之后，郑王很快就带兵来到观自在书院，他本想协迫太子跟他回京，不料扑了个空，他还逼迫应墨林交出他编的那本书。”
自靖难之变起，成祖皇帝愈加忌惮藩王实力，将手握重兵戍守边疆的藩王调回中原，并步步蚕食削其护卫，如今叫得上名号的藩王以郑王为首，藩地占据河南以北，地广将多，实力最强，谷王就藩于湖广，人杰地灵，物阜民丰，韩王就藩于西北平凉，虽旷野漠漠却幅员辽阔，辽王就藩于荆州一带，自古为兵家必争之地。如今皇帝身体式微，各路藩王以勤王之名离开封地，心怀鬼胎显而易见。
“他这是打算挟天子以令诸侯么？可惜他不是曹孟德，本王也不是袁绍。” 宁王轻嗤一声。
“王爷所言极是，根据宫里打探的消息，皇帝确为病重，其他藩王也在前往京城的路上。”
“他们来得正是时候！”宁王站起身来，似笑非笑，“等到皇帝大行，他们必然会围剿京城，朱厚照必将兵权交予给我，我会按兵不动，他们则会蹂躏京城，朱厚照就会天威尽失，到时候我再以天子之兵削藩，扶朱厚照登上皇位！”
“那岂不是帮了太子？”叶子拧眉不解。
“错！我帮的是我自己！”宁王霍然转身，朗朗月色为他清俊绝伦的五官镀上一层银色光晕，嗔怒间风流无极，“朱厚照无德无望，朝廷内外又党派分明，他一定不可以久治，到时候，我如日中天，再令他犯下大错，逼着他退位。”
“叶子不明，为何不索性杀了太子？何必多此一举？”
“得天下不难，难的是让天下服你。如果我毒杀太子的话，那么，我得到皇位就是名不正言不顺，到时候天下必有反抗的势力，就算我将这些势力一一消灭殆尽，也一定会落下不忠不义的骂名。我何必自找麻烦？”
叶子轻声细语，宁王中气浑厚，清清楚楚传至墙外。宁王的意图娄玉珩不是不清楚，但真的听到这抄家灭族的“大逆之言”，她仍是忍不住倒吸一口凉气。
苏沐更是脸色煞白，握着她手臂的手已经在颤抖了！
“小姐，你要做什么？”见娄玉珩要动，苏沐连忙拉住她。
“不会有事的。我跟宁王，早晚要走到这一步。”娄玉珩拍拍她的手，“你先回房等我消息。”
“可是小姐……”
“快走吧！”
娄玉珩倚靠在墙边，脑中转动如轮。宁王并非少年男子，筹划总有数年之久，麾下可信之人必是经过生与死的筛选，他怎么也不可能主动将这大逆不道的计划讲给她这个“外人”来听，就算她装聋作哑，还是要被他拖进争夺天下的泥潭。
若他一败涂地，她必遭株连，若他霸业可成，以他们二人稀薄乌有的夫妻之情，来日她的下场也不乐观，这都不是她愿意看到的结果。
命运的抉择往往就是瞬息之间。
一双绣鞋从竹影中踏出，叶子厉眸圆瞠，立刻拔剑在手，飞身将拱门后的人拽了出来，娄玉珩重重跌在地上，散落的发髻协助她半张见，吹花惊呼一声赶紧阻止了，“叶子！不要！”
“王妃？”娄玉珩转脸过来，叶子惊诧不已。
宁王抬了下手，擦拭兰叶的丝帕丢在地上，四平八稳地垂视着娄玉珩：“刚才的话，你都听到了？”
“是，一字不落。”娄玉珩整理了一下衣衫前襟，淡定道。然而，笼罩在头顶的寒意几乎将她冻结。
宁王想杀了她，不是戏弄，不是调侃，是真实的杀意，甚至他的眼神足以化为一柄匕首刺进她的心脏！
她认真抬眸，“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？人固有一死，玉珩情愿死在将来王爷用得着的地方，也好过此时不明不白地死在王爷手里。王爷麾下若是能增添一员助力，总比一具尸体有价值得多。”
“哦？”宁王长眸微眯，眸底燃起一丝意趣，“这么说，你是打算为本王效力？你凭什么认为本王会相信你的说辞？”
“就凭我娄玉珩是宁王妃，是王爷一旦犯了九族皆灭的大罪，我将是第一个遭受株连之人！”她的口吻与有荣焉，她仰脸笑着，双眼绽放两簇火苗，在宁王视线中扩散着坚毅和明媚。“所以，为了王爷夙愿，为了娄氏一族，也为了玉珩自己，就算陪王爷上刀山下火海，我都一定追随到底！”
听到这里，宁王眉心微动。
“你讲得这样清楚，本王似乎没有理由疑你忠心。只不过本王帐下，容不下无能之人……”
“王爷容秉。”娄玉珩肃然跪拜，“方才我听叶子说，在王爷和太子离开梅龙镇之后，郑王逼迫应墨林交出《元史纲领》，虽然王爷眼中应墨林不足为患，但是他书院里的学生，不是世家子弟就是拥护皇统的朝廷命官之后，在他的号召下将来一定会成为支持太子的强大力量，所以设法解散这座书院，就会减轻王爷登基之路的障碍！”
“玉珩不才，曾夜入应府千宬阁，将《元史纲领》中的洪武二年改为元顺帝二十九年，以朝臣文官对史书文字的吹毛求疵，王爷天纵英明，一定知道此举意味着什么。”柔软的话语流淌着最深沉的杀机，就连立在一旁的叶子吹花都这股寒意侵袭。
“这么说，你早在梅龙镇，就已经开始筹谋？”一丝欣赏后，宁王很快察觉到不对劲。
“是。那日郊外刺杀太子的杀手众多，但我怎么会认不出叶子和吹花来呢？从那时起我就决定帮助王爷把这出戏演下去，另外，应墨林对王爷多有防范，玉珩不得不未雨绸缪。”
她的回答滴水不漏，但也可见她的心机深重，宁王蹙眉良久，一时竟有些犹豫。
孝慈皇后马氏伴君出生入死定江山，仁孝皇后徐氏督战辅君安天下，那么他跟娄玉珩之间能否存在另外一种可能……冷月孤悬，万籁死寂，娄玉珩猛然起身，以迅雷光火之势抽出吹花腰间刀柄，武器是杀手的生命，可吹花并未对她设防，眼睁睁地看着娄玉珩将短刀横在颈间，泛起水雾的杏眸带着向死而生的清澈和决绝。
“王爷怀有不坠青云之志，自当杀伐决断，王爷若是疑我忠心，玉珩情愿自行了断！”
一字一句如同誓言，坦荡迎向宁王双眼。
利刃散发的寒气比冰雪还冷，锐利的锋芒刺在细嫩皮肉上，稍一用力就是钻心的疼意，而她没有杀手那样强大的忍耐力，她疼得唇瓣发抖，额头沁出细密的汗珠，她直直地望着那双平静又复杂的眸子，试图捕捉一丝恻隐的可能。可这疼意如此真实，她还如何欺骗自己，她甚至能感觉到自己血脉跳动，濒临死亡时产生一种奇异的错觉，只要刺破就能到达另一个世界。
“当啷”一声，短刀落地，生与死的界限被打破，宁王怔怔地看着腰带丝线残缺的位置。
生死为契，娄玉珩，你赌赢了！
