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12、12、惊红妆 ...
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太液池上落叶一层又一层，宫人捞也捞不完，池畔的秋华堂落英遍地，满园的秋菊开到荼蘼，朱厚照静立在廊庑下，捡起一朵残菊惘然叹息：天地万物有荣有枯，荣了又会枯，枯完又会荣……
江彬苦着脸跟在主子身后，“刘健、李东阳、谢迁三位大人午后来见驾，您看这剩下的折子……”
“移交内阁朱批吧。”朱厚照疲倦地挥了挥手。
“臧贤从宫外请了个戏班子，要不传他过来？”
“要不还是到良驹苑骑马？钱宁特制了一种弓箭，可以在马上左右开弓呢！”
“温室殿养了些锦鲤，殿下移步去垂钓？”
“我哪儿也不去。”朱厚照随手扔了花，对什么事都提不起兴趣。
江彬看了看天，“那……快过正午了，殿下回去用膳？御膳房调来几位江南的厨子，殿下会喜欢的。”
“你有心了。”朱厚照这才称赞一句，复又喃喃，“可我想吃烤鸭……”
“要是殿下觉得没趣儿的话，不如把您宫外的朋友宣进宫里？”江彬小心道，“阿珩，就是您说的那个阿珩……
朱厚照哧哧地笑了，又失落起来，“皇叔说阿珩回南昌了，归期不定呢，可惜我没能出宫送他。”
梅龙镇的日子就像一个绮丽又破碎的梦，金阁寺的日落跌入星野，无休和不懂吵吵嚷嚷，他和阿珩眉染烟火，满襟酒茶，闲坐塘边捕鱼捉虾，偶尔摊开小月的手信撩人幻想，身旁的那道素色身影却比任何百媚千红都绝好。
可是自从皇叔现身，阿珩就变了，奈何皇叔对他是真的关心，否则说不定他心里还会埋怨皇叔的到来呢！
见不到朱厚照，三位老臣只好去见皇帝。云层漏下几缕金线似的光芒，稀疏地打在御花园的亭子上，皇帝身上覆着大氅，袖管中手臂枯槁，散发着的浓烈药气和病气，大臣们告退后，朱厚照从右顺门过来了，“父皇，外面风大，您当心在外面染了风寒啊！”
“有风么？朕年纪大了，感觉不到了。”皇帝含笑摆了摆手。
针对朝政的简单谈话后，皇帝装若无事地问：“厚照啊，朕从五城兵马司统领那里听说，郑王谷王等人的部下在城内嚣张跋扈胡作非为，宁王派了亲兵护院去镇压，你怎么看？”
“此事儿臣也有耳闻，只是那几日忙于祭祖，就没放在心上。以郑王为首的四位皇叔狷狂自傲，就算是亲王护卫也须由朝廷整顿约束，否则搅得藩地不宁也是祸事，幸好宁王皇叔仁心相助，才让京城百姓免受军队骚扰之苦。”朱厚照回得自然而然，郑王去书院闹事不说，还有篡改元史纲领的嫌疑，同样都是皇叔，他对宁王感激多了。
皇帝眉心曲折得更加厉害，唇角牵起一个似笑非笑的弧度，不懂坐在一旁，只是沉默。
“城南有士兵闹事，是巡防守卫无能，但也并非兵马司推诿不管，宁王借着你的太子手谕，将五城兵马司的兵力抽调一半前往燕山，郑王的人固然犯了法纪，但宁王也是越俎代庖……”
“父皇……”朱厚照下意识地想为宁王分辩。
“好了！朕并不会问责宁王。毕竟百姓眼中是宁王做了好事，尽管他有些失当，难道朕还能责罚有功之臣么？”皇帝眉眼愈冷，“不过朕要告诉你的是，宁王早就蓄意拉拢朝臣，三年前他来京述职，有不少京城官员收了他的好处，就别说几任江西巡抚多番上奏，说宁王府的人私出藩地，在外自行其是。藩王与朝臣结党为历来君王大忌，难道你身为太子还不闻不问么？”
朱厚照垂眸，原来父皇对疑宁王忠心根源在此啊。但他还是不觉得有多难以接受，“宁王行事有过，儿臣会提点他，不过他这回入京深居简出，应该是收敛许多了。”
皇帝不置可否，目光看向不懂。不懂嬉笑道：“宁王比花儿都美，走到哪儿都招蜂引蝶，他在京城肯定得足不出户，不然再把哪家千金小姐的魂儿给勾了去，那宁王府可就后院起火咯！”
“太傅此话何意？”朱厚照没听懂。
“宁王娶了那么能干的一个老婆，他当然不用什么事都亲自出马了！”不懂笑得讥诮。
朱厚照云里雾里，皇帝也有点疑惑，不是疑惑不懂的说法，而是，他听说宁王娶的王妃出身上饶娄府，娄谅是宪宗皇帝当朝时国子监司业吴与弼的关门弟子，是一位贤声远播名副其实的理学大家！他的孙女又怎么会跟宁王蛇鼠一窝，替他做这些见不得光的事？
“不懂啊，你的眼睛看得比太子清楚。”皇帝发出怆然的一叹，颤巍巍地起身，“蒲乐，扶朕回去。”
“儿臣恭送父皇。”銮驾远去，朱厚照恭声相送。
不懂正要说什么，朱厚照见他穿得单薄为他倒了杯热茶，先他开了口，“我知道你跟父皇都对宁王没好感，可他毕竟在梅龙镇救过我，又在郑王等人为难时挺身而出，眼下是用人之际，我怎么能疏远他呢？况且，我也不想做个忘恩负义的人……至于宁王妃那边，哪怕皇婶真的干了什么出格的事，咱们也只能多担待一些了。”
“皇婶，呵……皇婶。”不懂憋闷得太阳穴都快爆开了，“我的头都被你气大了！等你见了你皇婶，只怕吓得魂儿都没了！”
“怎么？难道她还是什么母老虎？”朱厚照不以为意地笑，宁王看上的女人，不至于吧？
“母老虎？用来形容籽言还差不多。”不懂云淡风轻地转着茶杯，“你皇婶知书达理，秀外慧中，说起来也是你的老熟人了。”见朱厚照不放在心上的样子，他急了，“你小子不会是装的吧？你是真不知道还是假不知道，那个把你从黄河里捞上来，整天跟你厮混的宁王家仆阿珩，其实是个如假包换的大美人呢？”
“你胡说什么呢？”朱厚照失笑，不过大美人确实是真的，他摸了摸不懂的脑门。
不懂拂去他手，“我可没跟你开玩笑啊，你把人家当亲兄弟，恨不得跟人家穿一条裤子，可知道人家姓什么叫什么？她叫阿珩是没错，不过，她本名叫娄玉珩！喏，也是你亲爱的宁王皇叔新娶进门的宁、王、妃！”
宁、王、妃！
掠过凉亭的风仿佛静止了，江彬差点把拂尘扔了。
“老师是……编笑话给我听吧？”朱厚照端坐如斯，唇角蠕动出牵强的笑，事实上……
不懂起身靠着栏杆，索性将窗户纸捅个彻底，“你细想想，从你认识阿珩开始，他就没告诉你他姓什么，他跟咱们一起玩，一起吃饭一起睡觉，六月那么热的天，他却总把自己裹得严严实实，你喊他下河洗澡，直接把他给吓跑了……最重要的是！自从宁王来了，她就变了，你受伤她不但不帮忙擦药，还躲得远远的，他这是怕什么呢？另外，我就没见过那么细皮嫩肉的男人，他跟籽言走在一块儿，我从背景都会误以为那是一对姐妹……”
“够了！”朱厚照骤然喝止，不经粉饰的真相如同一道道惊雷，轰得他脑中嗡鸣。“咚！”的一声茶杯重重搁在案上，茶水溅了他的手背直沁心底，缓缓灼烧着。
“殿下息怒！”江彬从震惊回神，连忙取来帕子为他小心擦拭。
“他……”朱厚照双眸僵滞，回忆中的细节不断印证着不懂的话，“她的事，老师早就知道是么？籽言也知道？你说她到洛府坐客，所以，少鹄也知道……”
不懂不说话，无异于默认。
朱厚照起身扒住不懂肩膀的动作僵住，飞龙金翅冠的东珠仍在震颤——阿珩不仅救了他的命，更是他沉浸于痛苦和迷茫中的唯一安慰啊！梅龙镇的朝夕相处恍如旧梦，以为这份依赖不过是他艰难处境下的求生本能，却在回宫后仍对他朝思暮想，只盼着皇叔能够带他入宫一叙兄弟之情，结果皇叔一次又一次闪烁其词地回绝，就连不懂也附和，罕见地跟宁王达成一致！
原来如此！原来如此！
“为什么……为什么你们都知道，为什么就我不知道！你们都拿我当主子，可知我从出生就没有兄弟，从来不知道真实的友谊是什么，老师的恩情我感激在心，可、可他是我最好的朋友啊！结果你们都在骗我，他骗了我，皇叔骗了我，我对他的情谊全都错付了！”
拿皇婶当兄弟，这是多么荒唐滑稽的事情！不懂被吼得呆住，朱正任打任骂都不还口的一个人，他几时这样暴怒如雷？望着朱厚照眼角的晶莹，他是不是低估朱厚照对阿珩的感情了？可怎么忍心他自欺欺人？
“我要出宫去见她！”朱厚照竖眉切齿，他要他亲口给他一个答案！
“殿下万万不可！”侍卫头领蔺长安早就灵魂出窍了，江彬先他一步拦了上去，“皇上本来就忌讳宁王，殿下勤于研习学业治国理政，要是为了这种事起驾前往王府，皇上知道了一定会龙颜大怒的！可皇上龙体已经经不起动怒了，殿下三思啊！”江彬只能以求救眼神看向不懂。
“那个……殿下，这件事你的反应太激烈了，事情不是你想的那样。”不懂看不上江彬也不希望事情闹大，“你想啊，阿珩是在年初才嫁到王府，下个月她就溜出南昌了，她跟宁王能有什么感情啊？再加上宁王当着她的面勾引凤姐，她跟宁王的关系也就那样，肯定没有跟你的感情来得深啊！”
这话一出，江彬和蔺长安缩着腰背一动不敢动。
朱厚照怔怔听着，没错，阿珩遇见他是意外，那时她并不知晓他身份，对他关心无假，直到宁王来了她才变了的，可他真的不甘心！说不清道不明的感觉依然翻涌在心底，怎么也无法平复！
“殿下别着急，您想造访宁王府是不方便了，但可以把宁王妃宣进宫里来啊。”寂静中传来江彬的小声，“命妇入宫是寻常事，这样就不会惊扰皇上了。”
良久，朱厚照轻声启齿，“蔺长安，本殿命你前往宁王府，以太子宫手谕，宣——”他喉头哽塞说不出口，“宣宁王妃入宫。”
他抬眼望向被重重宫檐合围成的一寸青天，心已经飞了。
不懂亦然轻叹，朱厚照身边这帮人虽然没谱，但为了眼下东宫安宁，也只能这么办。
毓秀堂的炭盆烧得红火，摆着精美的绣架和丝线。
“小姐，你这绣的是什么？是竹子还是筷子啊？”苏沐跟娄玉珩学习刺绣，瞄了一眼小姐那边的进展，忍不住笑话。
娄玉珩摇摇头，“琴棋书画我还成，这女红对于我实在太难了，这针脚看得我眼睛发晕……”
辛蓝急急忙忙推门而至，“宫里的蔺总管传话进来，说是太子殿下请您即刻前往东宫见驾！车马已经在门外候着了！”
措辞十分明确，不是邀请宁王，也不是邀请宁王和她，就是邀请她自己！
娄玉珩脑子“嗡”的一下，立即携了苏沐出门，她准备窜出去找宁王拿主意，不料一名侍卫官模样的年轻男子拦住她去路，“属下东宫侍卫蔺长安，殿下急召，请王妃立即入宫！”
“蔺总管稍安勿躁。”娄玉珩深吸一口气，勉强措辞，“您得容我梳妆更衣吧？”
蔺长安这才抬头看她，这难得一见的美人何须粉黛？他不疏礼节地坚持道：“王妃入宫不必面见皇上皇后，太子宣您只是闲话家常，不必费事了。”
光是看着蔺侍卫这急切隐忍的神色，娄玉珩就能想象东宫那边的天翻地覆了！
“好，我这就随你前去。”无奈，她只得自己去收拾烂摊子。
来自皇宫的马车侯在王府门前，十余名御林军肃容立在一旁。
“玉珩——”宁王闻听消息就往大门赶去了，却在追到娄玉珩的这一刻心绪有些复杂，明知道她的惶恐，却讲不出安慰的话，他瞒了这么久的事昭然于人前，别说朱厚照会作何感想，或许他在梅龙镇布局的成效全都化为乌有，这都是他很难接受的结果。
他甚至想，如果娄玉珩没有离开杏花楼，又怎会给他惹来今日进退两难的烦恼？
“王爷可是要随……”娄玉珩眼中燃起希冀。
“我来送送你，要是你能活着回来，就算你有本事。”宁王淡笑着浇灭了她的幻想。
“……”娄玉珩几乎是咬牙切齿了，附和着笑道，“那就请王爷拭目以待，为妾身收尸吧。”
“王妃请吧。”蔺长安小声催促，向宁王行了一礼，命人离开。
望着那浩浩荡荡离去的队伍，陈勤开始为娄玉珩担心起来，王爷虽然嘴硬，但在王妃转身之际笑意全无，担心、愠怒，却故作淡然！“王爷，王妃这一去，只怕是……”
“太子不会把她怎么样的。”宁王淡淡抬手，“太子恼的无非是王妃隐瞒身份跟他兄弟相称，却不会认为王妃对他蓄意有所图谋。”不知怎么，他有一种真实而微妙的担忧无法跟陈勤道出，那是一种他自己也无法辨明的复杂情绪！
胭脂色的晚霞逐渐露出乌色，将浓墨浑金的色彩挥洒在紫禁城上空。须臾，外面响起行礼声，马车驶入距离东宫最近的东华门。
本就不平静的心，在宫门开启的那一刻更加惴惴不安。殿门前的侍卫宫女就像泥偶面无表情，娄玉珩轻步迈进，安静得只能听到她自己的“咚咚”心跳声，直到瞥见不远处一道鹅黄身影伫立在台阶上，纯金纹饰和明珠坠饰晕开清冷的华彩，她膝盖一软跪了下去，双手伏在头顶，狼狈又滑稽。
“臣、臣女娄玉珩拜见太子，恭祝太……”熟悉的声音彻底击碎幻想，朱厚照冲过来托着她的双臂将她扶起，四目相对，一张姣美似月的面孔顷刻映入他震颤的眼帘！
他的“兄弟”，梳着大明女子的桃心髻，穿着清新淡雅的碧色妆花襦裙，勾勒得腰身窈窕，他忆起她往日的素色布衫的宽大，袖口都挽不住……呵，原来这才是符合他身量的衣装啊！
朱厚照如炬的眼神直逼而来，娄玉珩冷汗直冒，只能垂眼望着地砖。
“你如此紧张，害怕我会降罪于你？”朱厚照探视着她的脸，从前只觉得阿珩白净俊俏，眉清目秀，不想她换了女儿装是如此秀美脱俗！他忍不住苦笑，“本殿视为同袍的人，竟是个如花似玉的姑娘，可真是亘古奇闻！阿珩，你瞒的我好苦，如果我不知真相，你是打算一辈子都不见我了么？”
“得太子殿下错爱，是玉珩之幸，但就算我有意想跟殿下叙旧，也不能不担心欺君之罪啊。”娄玉珩松了口气，“玉珩离开南昌，船上偶遇殿下女扮男装，未表明身份，请殿下降罪。”又一招以退为进。
“够了！你是在暗示我不讲道理吗？”朱厚照打断她的话，“我只问你一句，你究竟有没有把我当成你的朋友，你在梅龙镇对我的关心，究竟是不是因为你知道我的身份？”
娄玉珩猛然惊住，眼神由惶恐转向困惑，变为哀凉，“殿下当我是未卜先知的神仙么？黄河客船相遇，殿下困苦潦倒，险些被船公扔下船去，玉珩如何得知殿下身份？殿下在书院被人欺凌，谁又能想到您贵为太子却如此宽宏大量？至于殿下问我是不是把你当朋友，感情如人饮水，倘若殿下感觉不到，那就当玉珩错付了吧，反正玉珩也是孤家寡人……”
“你说什么？”朱厚照猝然一问，很快捕捉到异样。
“玉珩一时失言，请殿下见谅！”娄玉珩被他质问得有些恍惚。
朱厚照叹了口气，“这话我问得不对，但你怎么说这样的自伤之语？”顿一顿，他涩声轻问，“是不是因为皇叔他……皇叔为人严谨，大约不懂得怜香惜玉，否则他的王府后院也不会冷寂多年，你是不是受委屈了？”他剑眉紧蹙，注视着她惶然伤情的脸。
“王爷待我很好，我没什么委屈的。”朱厚照突然关怀，娄玉珩心想自己大概无事了，但看着攥在自己手腕上那双修长手掌，不自在却又不敢抽出，“我喜欢自由的生活，本只是想出去走走，结果幸运结识了殿下。在龙凤店打杂的日子虽然苦点儿，但却是真的开心啊。”她勾起美好的笑，像是真的沉醉其中。
“我也这样想啊！”听到娄玉珩真情流露，朱厚照已经不在乎那些欺骗了，他们的感受是相通的，他们的感情不是假的！“不过，你还是不要再擅自出府了，上次遇到水匪咱们两个差点丢了性命，现在想想还是很惊险！”
“是，玉珩不会再给王爷和殿下添乱。其实王爷并非蓄意隐瞒，只是当时王爷到了江南，见我那副样子跟殿下在一起，想解释也来不及了。”娄玉珩顺势为宁王开解。
“罢了，我不会责怪皇叔。”朱厚照摆了摆手，“皇叔帮我良多，只是……我还能再叫你阿珩么？”其实他并不愿意听到“殿下”这样生疏的称呼，他只想听她温柔地唤他“朱正”，可惜终是不能了。
“当然可以。”娄玉珩弯唇而笑。
“好！就叫阿珩，跟以前一样！”朱厚照开怀大笑。
月华漫漫，宫灯闪烁，娄玉珩被朱厚照留在清宁宫用了晚膳。琥珀酒，金足樽，美味盛筵除了山珍海味，还有一道道精致可口的江南小菜，最后是一品八宝翡翠烧鸭，朱厚照向江彬投去赞赏的眼神，挥挥手道：“下去领赏吧。”
膳后，两人乘夜而行，游览华丽壮观的高墙宫苑，逛到东宫颐和轩，陈列着琳琅满目的珍贵古玩，别国进献的奇珍异宝，见到合眼的，朱厚照示意宫人打包成盒。
“这些太贵重了，王爷不会希望我收下的！”
娄玉珩一再推辞，朱厚照只好挑出一样，“这件獭裘是鞑靼进贡来的珍品，就快入冬了，你不知道京城的冬天有多冷，你还是收下吧。”
好一件精致漂亮的白獭裘，触摸上去温软顺滑，还散发着来自草原的花香味儿，娄玉珩不忍再拒绝，“那玉珩就却之不恭了。”
临别时，朱厚照命江彬盛上一块三寸见方的精致腰牌，神色格外郑重。
“阿珩，这个你一定得收着，我以太子之名赏赐，你只能谢恩，否则就是抗旨。”他肃然道。
“王妃有所不知，此物乃是象牙龙纹令，专赏大功社稷之臣，本朝还几乎从未有过。手持腰牌可自由出入各个宫禁，在紫禁城内畅通无阻，这是殿下对王妃的心意，也是对宁王爷的看重，王妃就别推辞了。”江彬及时接话。
见娄玉珩感激地收下，朱厚照满意地笑了。
驶出宫门的马车里，帘外月辉正浓，娄玉珩这才放松欣赏皇宫的夜色，宫道广长，朱红连绵，玉楼金阙的重重飞檐浸泡在灰粉色的暮云下，那些浮华万丈的皇权特征显得更为神秘，令人陡然生出一股万物匍匐脚下的凛冽气息。难怪，宁王那么苦心孤诣。可是手上的象牙令沉甸甸的，让她回忆那段同甘共苦的日子，朱正的友谊难能可贵，她心里如何不动容？可他偏偏是朱厚照，是太子，是未来的皇帝，注定与她夫君走向极端对立，或许这个未来不在眼前，她的心里存了那么一丝侥幸。
朱正，是我辜负了你的友情。
回到毓秀堂，辛蓝为她留了灯，撩开幔帐，宁王握着一卷《文心雕龙》倚在床头，淡金色寝衣贵气逼人，凝神时脸庞格外清俊闲适。她习惯了宁王的突然出现，慢悠悠挨着他坐在塌边，“托王爷的福，妾身活着回来了！”娄玉珩拢着长发坐在塌边。
“回来就好，早些休息吧。”宁王眼皮都没抬，心合上书卷躺了下去。
娄玉珩一愣，本来她还打算跟他讲讲太子的近况，却不想他如此冷淡。辗转反侧之间，枕芯里的决明子发出窸窣声响，更加令人烦躁！
窗外一点朦胧月光，娄玉珩翻身看了一眼宁王安稳如山的侧颜，帐帘上的兰叶暗影映在他俊秀绝伦的脸上，分外妖冶动人！她清楚宁王不是一个闷气留给自己的男人，他从来都是单刀直入有话就说，可这回明明是他“见死不救”，她真的太累了，没有力气来哄他高兴。但见他绸衣有些松散，露出胸口一片光洁肌肤，她还是替他重新系紧了带子。
“啊——”她发出痛呼，正欲翻身的身子被人扳了回来压在身下，怔然相视的双眸，近在咫尺的呼吸，粗重灼人的气息，娄玉珩瞬间慌乱起来，口不择言，“王爷我知错了！”
“你何错之有啊？”宁王愣住。
“我……”娄玉珩纤弱的身躯轻颤着，“妾身不知，但王爷不高兴，就是妾身的不是了。”
宁王这才松开她皓腕，缓缓躺回她的身侧，“不是你的错，从江南归来，再三听太子跟我提出要你入宫，我就非常不舒服。但那时你乔装示人，他对你又是兄弟之情，我也无话可说，但从今晚开始，我有一种直觉，他对你不会是友情这样简单，所以心里更不爽快。这种感觉，本王从前从未有过。”他烦闷、迷茫，夹杂一丝不愿承认的晦涩。
“王爷想太多了吧？我对太子有救命之恩，他对我也只有朋友之谊，再说，怎么会对自己皇叔的爱妃产生什么联想呢？”娄玉珩摇头失笑，“至于王爷的话，就算再不喜欢妾身，也不能容忍自己的女人跟人有染，何况是皇侄，岂不是悖乱人常令天下人耻笑？所以王爷尽管放心，妾身一定跟太子保持距离，不让王爷烦心。”
“……”宁王努了努唇，想要说些什么，终是化为唇齿间的谨慎与理智，“今晚有何收获？”
“钱宁得力，将四王的不法之事拟成数道折子送入东宫，太子已经对四王相当不满。还有，太子对我们结交朝臣的事并不敏感，他觉得是皇帝对我们过于防范了。”
“太子虽然这样想，但只要皇帝活着，就不会轻易放手。我想，在不久的将来，皇帝就会采取非常的手段来对付我们，能否挺过这一关，就看我们这段时日的努力是否奏效了。”
“王爷来拿主意就好。”娄玉珩柔声颔首，悄然背转身去。殊不知，她沉浸在那句“王爷再不喜欢妾身”而宁王没有反驳的异样情绪里。
这样出神的表情，他隐约觉得有几分熟悉，原来他在李凤脸上见过，可那时只有不耐烦，现在，他说不上来。
几度纠结的静默，蓦地身后贴来一片温热，娄玉珩一个激灵，垂眼看向环在自己腰腹间的修长手臂，下意识地想挪开。
“别动。”耳边热气撩拨着她的敏感，宁王轻声如呢喃，“本王就这样抱着你，不做别的。”
臂怀间，娄玉珩埋着头。突然间，她却向宁王胸怀间靠了靠，贪婪地索取他魅惑袭人的气息。
