《失火的恋情》雨季之初

1、胭脂

　　九月授衣，天气渐寒。眼见着暮色四沉，街上店铺纷纷关门歇业。唯有秦楼楚馆依次开张，红灯高挂。渐渐的车水马龙，成为杭州城内大街上的独特夜景。

　　明月楼正是这内街数一数二的热闹之所，号称杭州城独有的风雅之地。往来客人喝茶吃酒，看唱听曲，也有姑娘们陪着，只是不把那皮肉生意摆在面上出售，其实挂羊头卖狗肉罢了。
　　这时节老鸨正忙，一眼看见正门口进来个不长眼的家伙，穿的粗布衣裳，探头探脑偷偷摸摸的样子。便随口吩咐两个跑堂的去哄人。不一会儿，跑堂的回来了，附耳跟老鸨说了几句话，老鸨便问：“人在哪儿？”
　　跑堂的便回道：“给安排到后院侯着了。”
　　老鸨哼一声，挥挥手道：“叫他们等着吧。老娘有空了再去看。”她口中说着话，脸上却堆起谄媚的笑容，边往正门口迎去。远远的便喊道：“哟，三爷您来了。”一路走过，卷起一阵香风。那跑堂的抽抽鼻子，打个喷嚏走了。
　　正踏进门来的是位三十岁上下的男子，模样很是英俊，瞧那打扮就知道此人非富即贵。他身后跟了两个侍卫，长得凶神恶煞膀大腰圆，往门口一站，便堵得严严实实。那三爷寒暄几句，便问道：“麝月姑娘可在？”
　　老鸨上前扯住他的袖子，谄笑道：“在，在！今日可巧，麝月和芍月二位姑娘联袂献艺，过一会儿当众演出。老奴猜着您要来，给您留了个好位置。”
　　三爷道了声谢，便随她上楼，在正对着舞台的位置上坐下了。老鸨又道：“待老奴去看看麝月姑娘准备好了没有，若好了，叫她先来给三爷见个礼儿。”
　　三爷微笑道：“如此，便多谢王妈妈了。”

　　老鸨叫两个姑娘给他斟水倒茶，自己告辞走了。一路绕道后院二楼，一扇房门紧紧关着。老鸨便敲敲门，轻声问道：“姑娘可好了？”里面没应声，她便又敲了两下。
　　正敲着，房门一开，出来的是麝月的贴身丫头紫嫣。有道是一人得道鸡犬升天，麝月姑娘是这明月楼的头牌，架子大自不用说，连她身边的丫头也是一个个的眼睛长在头顶上。紫嫣见了她，先“嘘”一声，才道：“姑娘还睡着呢。”
　　老鸨跺脚，叹道：“这马上就要演出了，怎么还睡着？”压低了声音继续道：“那三公主的驸马爷都到了，想见姑娘呢。快快去叫起来吧。”
　　紫嫣没好气道：“姑娘自己不起，谁敢叫她？要叫妈妈自己去，我可不愿平白受这气。”
　　麝月姑娘平素温柔可人，唯有起床气是出了名的坏。一来二去，明月楼里无人敢扰她睡眠。就连老鸨只有干着急的份。正在无计可施之时，房门自己由内开了。麝月姑娘衣衫不整，头发散乱地出现在门口。紫嫣一见她出来，先缩到一边去了。麝月明显睡意未消，却破天荒的没有发脾气，半眯着眼倚着门框懒懒道：“呀，妈妈来了。可是我睡过头了？现在是什么时辰？”
　　老鸨说道：“姑娘起了……刚到戌时了。”顿了一下又说：“三爷想先见见姑娘，你看……？”
　　麝月抚着耳边垂下的发丝，眼睛都懒得抬一下。慵懒一笑，道：“那就让他等着吧。”这句话一说完，她一个转身，砰地碰上了门。声音之大几乎要把这小楼房梁上隔年的灰尘都震落下来。门外的两人面面相觑，紫嫣恼道：“妈妈您瞧。”
　　老鸨脸上也有些讪讪的，说不出话来。
　　没等多久，房门又一开，衣着整齐，妆容精致的麝月重新走了出来。见到老鸨先福了福身，一脸歉意道：“方才发了脾气，是麝月的不对，妈妈不要怪罪才是。”
　　老鸨只得摆手：“好说，好说。那三爷……？”
　　麝月莞尔一笑，宛若春花烂漫，艳光四射。她说：“那还等什么呢，咱们快去吧。”

　　那三爷远远地便看到一个袅娜的身影徐徐上了楼，朝自己走来，正是麝月，脸上先浮起三分笑意。麝月走来，接过旁边姑娘手里的茶壶，先倒了杯茶，端上去微笑道：“麝月来迟，让三爷久等，万勿见怪。”
　　三爷就在她手里呷了一口，调笑道：“道歉就算了，赔礼何在？”
　　麝月微偏了头，垂眸不看他，俏脸似乎红了一红。那三爷便摩挲着她手，但笑不语。麝月任他揩油，片刻说道：“三爷，麝月要去准备了。”三爷“嗯”了一声，却并不松手。麝月抽不出手来，眼含嗔怒地瞟了他一眼，三爷“哈哈”一笑，放了人。麝月丢下一个媚眼，留恋不舍地走了。
　　一进后台，麝月微笑的脸登时垮了下来，众人看得都是一凛，无人敢上前讨没趣。麝月在屋子里绕了一圈，视线落在谁身上，那个人就是一哆嗦。正在战战兢兢间，门帘一挑，进来一位救世主。众人一见她来了，顿时松了口气。
　　麝月一回头，见门口立着一位俏生生的美人，正是芍月。她穿了一身火红的舞衣，姣好白皙的身段若隐若现。她一进来，麝月挑起另一边的帘子倒出去了。

　　夜凉如水。这时节的杭州城，天气诡异得很。白天热得流火，入夜凉得也快。麝月身上穿的薄纱轻缎衣裙有些单薄，她却并不愿意再回那屋子里去。
　　明月楼之所以能在秦楼楚馆林立的杭州长盛不衰，和楼里的两位花魁是脱不开关系的。麝月素手抚琴，芍月长袖善舞。两人配合得可谓天衣无缝，是杭州城里的一道奇葩。两女身价也是极高，寻常人便是见一面也算难得。但是麝月虽然欣赏芍月的舞技，却并不待见她这个人。大约两个人棋逢对手，也并不需要志趣投机吧。
　　麝月在院子里溜达了一圈，不知怎么的绕到后院去了。月光下清楚看见院门处有两个人，一个蹲着，另一个低着头站着，看身量是个女孩子。麝月看着又走近了两步，那女孩子看起来也有十五六了，穿着一身素色的衣衫，在这夜色里显得十分出众。她头发也不绾起，拿根带子在脑后随便一系充数。
　　明月楼虽然号称风雅，做的到底仍旧是皮肉生意，被卖进这种地方的没有不哭闹挣扎的，然而这个女孩子却出奇的安静，似乎认了命一样低着头。
　　若是前几年，麝月多少还会有些同情心，会做点救人于水火的事。但是现在的她，这种事也见得多了，早已收起了那分救苦救难的心肠。
　　正在感叹间，一个圆圆脸的丫头急急忙忙地跑来找她，边说：“麝月姑娘，那边到时辰了，正在四处找您呢！”
　　麝月答应了一声便往回走，临走前又回头看了一眼，那个女孩子仍一动不动地站着，宛如雕塑。

　　那边客人们都在安静听曲观舞，老鸨得了空，便往后院过来了。那人伢子一见她来，连忙站起来迎了过去，点头哈腰地笑。老鸨眼角也不瞅他，只对那女孩子道：“丫头，过来我瞧瞧。”
　　那女孩子听话地上前，被老鸨扳着脸儿肩膀，上上下下地瞅了一回。这一抬头，她眼神骤然惊了一下，却马上又平淡起来。老鸨看完了，便问：“这个丫头哪儿来的？”
　　人伢子便说：“绝对干净，您这就放心吧。咱们这生意又不是一回两回了。”
　　老鸨哼了一声说：“你这丫头该有十六了吧，年岁可真大了点。”
　　人伢子弯着腰陪笑道：“大点好啊，大的懂事。”
　　老鸨又道：“模样也差了些。”
　　人伢子便说：“长得一般，可这皮子却算好的啊。”
　　老鸨冷笑：“半晌连个音儿也没有，别是哑子吧。”她说着话，却板起那女孩子的下巴，仔细瞅着。
　　女孩子见她看自己，就在她手里勉强咬出两个字：“不是。”
　　老鸨没想到这女孩子还有心情回话，倒笑了出来。人伢子赶忙凑趣道：“您看，这丫头多听话懂事。”
　　老鸨便说：“给你五十个大钱，再多就没有了。”
　　人伢子讨价还价了一下，发现老鸨似乎确实没有再涨价的意思，收了钱便走了。老鸨对这样年纪不算小模样不算好的丫头并没有太多的兴趣，把她交给一个丫头安排，自己又回大堂里去了。

　　大堂里红灯高挂，歌舞升平。
　　老鸨刚一露面，就有丫头找她，说是三爷有请。老鸨心里大约明白是什么事，只得堆起一脸的笑容上楼去见他。
　　果然三爷问道：“麝月姑娘接下来可有约？”
　　老鸨只得把实话往虚了拐，道：“这一场演完，大约要到亥时，麝月姑娘的规矩，便不见客了……”三爷听到这里，扭头冲她笑了一笑，很是意味深长。老鸨看得心里一凛，话锋一转，又道：“可是冲着三爷的面子，麝月必然……”
　　三爷笑道：“如此，便多谢王妈妈了。”说着便是送人的意思。老鸨不得多待，只得一步一步地下了楼。
　　麝月和芍月虽然都是明月楼的花魁，也同样是卖艺的清倌人，行事作风却截然不同。芍月圆滑变通，很识时务。对这些达官贵人的示好也很会把握分寸。然而这麝月却截然不同，她太过清高，不识时务。但是那些贵人偏偏就喜欢她这个调调，追求的人反而比芍月更多。因此每次有人对麝月萌发出别样的兴趣，老鸨都会很为难。
　　表演一结束，老鸨便把这个事情跟麝月说了。果然，麝月顿时便不耐烦起来。老鸨便威胁了她几句，说这一位得罪不得。麝月冷冷看她一眼，却不说话。老鸨还以为她答应了，没想到没过一会，在舞台上谢幕的时候，麝月一仰脖子，晕了过去，台上台下顿时一片混乱。
　　好容易安抚了宾客，老鸨气愤难平，跑到麝月房里来兴师问罪。谁知刚到门口，就被紫嫣给拦住了。
　　紫嫣说：“姑娘身子不好，只怕得休息三五日。”
　　老鸨欲哭无泪。她罢工三五天，明月楼得损失多少银子？偏偏又不能强迫她做什么。正在为难间，紫嫣又说：“姑娘生病期间，恐怕我一个人伺候不好，还得多派人手才是。这样，姑娘也能好得快些。”
　　老鸨似乎看到一丝曙光，问道：“这是姑娘的意思？”
　　紫嫣便点头：“姑娘说，新买的那个丫头就不错。”
　　老鸨便咬牙道：“行！”

　　那个女孩子被领到麝月房里的时候，已经换了一身衣服，正是这楼里杂使丫鬟通穿的样式，青绿的衫，葱白的裙，比在花枝招展的紫嫣身边正像一枚叶子。
　　麝月见她进来，也不晕了，也不病了，按着肩膀让她坐下，笑吟吟地倒杯水给她。那女孩子仍旧很乖很安静，把杯子握在手里慢慢喝着。
　　紫嫣说：“你可是我们家姑娘救回来的。”
　　女孩子抬头看了麝月一眼，目光平淡清亮得如同一汪湖水，却又分明透着感激的神色。她放下杯子，起身来福了一福，立马被麝月扶了起来。麝月便问她：“你多大了？”
　　“十六。”她声音有些嘶哑低沉，并不动听。
　　麝月又问：“你叫什么？”
　　女孩子迟疑了一下，摇了摇头。
　　女子的地位原本便低贱的很。除了大户人家的闺女，原本能有个正式名字的女孩子也少得很。至于为奴做婢的女子，名字还不都是主人随口起的代号。
　　麝月注意到了她眼中一闪而过的伤感，心里明白被卖进这种地方的女儿，大抵都有几许伤心事。也不多问，转过身去把脸上的胭脂一层一层地洗了下来。紫嫣递了毛巾过去，她便接过来擦脸。又说：“我叫你胭脂可好？”
　　女孩子抬头看了她一眼，眸光中一片柔和，略略点了点头。