《仇敌帝后流放之路》映在月光里

4、第四章

　　七年前，周昭临与明相皆曾为秦王师。秦王是继后所出，如今大楚天子是元后所出太子，去岁登基。

　　明相下狱，可能与朝臣党争有关。而周昭临早致仕，只能是因当年秦王与太子之间的夺位之争，新帝开始秋后算账。

　　无论清白与否，皆在新帝一念之间，毫无转圜的余地。

　　周绥与郇度身为上位者，对此再熟悉不过。当年郇度登基后，也做过同样之事。被抄家、流放、斩首的官员中，可有无辜之人，他们并不在意。各人自扫门前雪，无人会来触霉头，替他们伸冤。

　　“周氏与陈氏不合，上书陈氏与楚王勾结，欲起兵造反。陈氏七岁以上男丁斩立决，七岁以下男丁为奴籍，三代不得科举。女眷没入教坊司、掖庭。陈氏一族，就此泯灭。”

　　郇度扔掉邸抄，双手撑在书桌上，上身前倾，双眸紧盯着周绥，缓缓道：“陈氏何其无辜，都是周氏的污蔑。无论大雍、大楚，终究都在方寸天地间。朗朗乾坤，因缘会遇时，果报还自受。周氏造的孽，如今的下场，便是周氏的业果。”

　　“你莫要拿佛家的话来说道，玷污了佛。”

　　周绥坐在椅子里，双手搭在身前，神情镇定自若，带着几分讥嘲，“陈氏武将出身，挣下金山银山，阖府上下，没一处干净。若是一命抵一命，陈氏与他们故交亲族，统统砍头都不够数。无辜，谁无辜了？你亦一样，既然你心知肚明，却未加阻拦，抄家灭族的旨意，都是出自于你之手。要讲因果报应，你该被碎尸万段。”

　　郇度冷笑，呵呵两声，“我是在还债，不得好死。你亦没逃过，惨死收场。如今周氏或被砍头，或被流放。我至多一死，流放苦寒之地。你沦落到教坊司，千人枕万人骑，哈哈哈，周绥啊周绥，你那般算无遗策，可有算到，你会沦为官妓？”

　　“官妓啊。”

　　周绥念了声，淡淡笑起来，“我哪怕沦为官妓，最不济，也能成为行首、花魁。而你，要么死，要么永远在苦寒之地，受尽折磨。只要我在的一日，你休想有好日子过。”

　　郇度对周绥太过了解，以她的本事，只要她活着，便能掀起腥风血雨。他眸中寒光闪动，恶狠狠道：“那我还是先杀了你！”

　　周绥连头都不抬，吹灭灯烛，施施然朝外走去。

　　郇度死死盯着她的背影，恨不得上前勒死她。可惜，眼下他们是一条绳上的蚂蚱，动她不得。

　　同样，周绥现在也暂时留着郇度的命，进士身份，勉强能有些用处。

　　黄昏的院落，春风不解世情，轻软拂动，海棠、杜鹃自顾自怒放。

　　死一般的凝重，笼罩着正院。江琼娘、黄氏、蝉鸣六神无主立在廊檐下，见周绥进来，齐齐奔了上前。

　　江琼娘哭得声音沙哑，抓住周绥的手臂，尖声问道：“岁岁，你阿爹呢，你阿爹怎地了？”

　　黄氏跟着问道：“姑娘，蝉鸣她阿爹，他阿爹可还好？”

　　蝉鸣抹掉眼泪，泪眼汪汪望着周绥，一脸惊惶。

　　四周黑暗，周绥不容置疑下令：“掌灯！”

　　黄氏、蝉鸣被周绥的气势镇住，两人不敢吭声，忙进屋掌灯。

　　正屋亮堂起来，周绥进屋，江琼娘急急跟着进去。黄氏、蝉鸣瑟缩在角落，睁着眼睛无助望着周绥。

　　周绥眼神扫过她们母女，冷声道：“我先前说过，你们是赁来的奴仆。周氏是生是死，要砍头抄家，你们还不够份！孙壮暂且被关着，事后会被放出来。你们只管照着平时一样，当差做事。”

　　黄氏、蝉鸣见周绥不慌不乱，心神稍定，长长舒了口气。

　　周绥问道：“黄婶子，家中的柴米油盐，能吃上多久？”

　　黄氏合计了下，忙道：“柴米油盐都不缺，米面省着些，能吃上三五月。”

　　周绥点点头，道：“时辰不早了，你快去做饭。蝉鸣去帮忙，我饿了。”

　　黄氏与蝉鸣忙去了灶房，周绥这才对江琼娘点点头，“我们坐着说。”

　　江琼娘揪着心，挨着周绥坐下来，颤声道：“我听九官对蝉鸣说，你阿爹被关进了大理寺牢狱。来周宅封门的官差，是皇城司的程尚。程尚是煞神，经由他手的案子，无人能活下来。”

　　周绥并不拐弯抹角，冷声道：“周家确实凶多吉少。”

　　江琼娘脸色顿时惨白如纸，一下经受不住，捂着胸口呜呜大哭。

　　“你阿爹已离开朝堂多年，只区区书院山长而已。开办书院这些年，你阿爹可怜那些家贫的学生、家中困难的先生，书院赚得一点钱财，散得七七八八。连你的嫁妆，都得东拼西凑，我想要在京城给你买座宅子，你阿爹都拿不出银子来。可怜他一身傲骨，行得正，坐得直，竟身陷囹圄，落得这般下场！”

　　周绥默默看着她哭了一会，冷硬地打断了她，道：“你先别哭，仔细听我说。”

　　江琼娘泪眼汪汪看着她，心碎摇头，“岁岁，你阿爹要是出了事，我也活不了。”

　　“周家要么被流放，要么被砍头。大体上，周家就这两种结果。”

　　周绥将从邸抄上所得直言相告，残忍地告诉她现状，“女眷可能被一道流放，也可能被没入教坊司。无论何种，哭皆无用。先要养好身子，别到时病恹恹，成为拖累。何况，死都不惧，哭天抢地作甚！”

　　江琼娘愣住，怔怔望着周绥，熟悉的眉眼，却觉得陌生至极，仿佛已经不认识她。

　　想到她的改变，先前一直悬在心里的疑惑，此刻再按捺不住。

　　“岁岁，阿承回京后，没见他来给我请安。现在你阿爹出了事，他也不见人影。”

　　江琼娘一把紧抓住周绥搭在案几上的手，尖声问道：“大难临头各自飞！岁岁，阿承可是变了心？你老实告诉阿娘，你脖子上的伤，可是他所为？”

　　周绥否认了，“我告诉你大难临头各自飞，眼下周家落难，人心多变，须得多防着些。”

　　郇度狡诈，冷酷无情，江琼娘不宜与他为敌。

　　江琼娘方松了口气，又难受起来，“是啊，人心多变，你阿爹一生磊落，往常那些交好的友人，不知有谁会施以援手。”

　　周绥对周昭临一无所知，一时没答话。周昭临的德行，在帝王威严下，无甚用处。

　　这时，黄氏、蝉鸣提着食盒进屋，取出炊饼汤并两道白切肉放在案桌上。

　　黄氏道：“灶房米面不缺，新鲜吃食却不多了。天气日渐炎热，奴婢恐鲜肉发臭，煮了些上来。”

　　江琼娘对吃喝并不上心，此时哪有胃口，将小菜推到周绥面前，道：“岁岁你多吃些。”

　　周绥对周家吃食虽看不上眼，胜在新鲜，勉强能入口。

　　黄氏的话提醒了周绥，她百密一疏，从未吃过苦，更不愿吃苦。

　　即使置身眼下的境况，她也要过得舒适些！

　　江琼娘略微吃了几口，便放下了碗筷。周绥没劝她，自己吃得七八分饱。

　　饭后漱完口，周绥拿出钱袋，道：“家中的钱财，必须赶紧理一理。”

　　江琼娘牵挂着牢中的周昭临，无暇顾及这些，道：“岁岁，我的银子都在这里，你阿爹的钱财也不多。余下便是你的嫁妆，田产动不了，压箱底的银子，共有一百两。你若急需，我去给你取。”

　　郇度那里肯定有银子，周绥先不管他，解释道：“银子没了能再赚，要是被抄家，这些都留不住。蝉鸣一家略微给一些，给抄家的留一些，其余的分散出去，用来吃喝。”

　　散出去的银子，周绥不求回报，用来赌一丝可能，留个善缘。

　　江琼娘愣愣问道：“宅子被封着，门外有皇城司人看守，你要如何分散出去？”

　　“皇城司就四人，周宅只得妇孺、文弱书生，他们不会片刻不离盯着。”

　　周绥打算等下出去打探一下，看门外有几人守着。江琼娘已是惊弓之鸟，她未做多言，问道：“住在书院的先生，谁最忠厚善良？”

　　“你打算找书院先生帮忙？”

　　江琼娘一拍额头，道：“我晕了头，书院里有先生、学生，平时得你阿爹看顾，总能派上些用场。在书院中，你阿爹与钱先生、林先生关系最为紧密。他们宅子离得远，离书院有十里多路。”

　　周绥蹙眉，耐着性子问道：“书院谁最忠厚善良？”

　　以前的交情，在眼下靠不住。对她最为有用的，须得是品性，欺君子以方。

　　江琼娘疑惑不解，她想了想，道：“住在书院的几家，我平时只与女眷往来。沈其正沈先生家娘子杨氏不善言辞，时常得罪人，心地却善良。沈先生醉心于学问，不通庶务世情，在书院不得人缘。你阿爹对他颇为赞赏，称他心思纯净，如璞玉，忠厚简朴。”

　　周绥道好，与江琼娘盘点了钱财，让她好生歇息。见她神色萎靡不振，顿了顿，脸上带着几分凌厉，道：“哭、急、担忧皆无用。先要护着自己，别变成累赘，便是最大的帮忙。”

　　江琼娘听周绥说的有道理，努力打起精神，挤出一丝笑，百感交集道：“岁岁终于长大，能独当一面了。”

　　她想到因周家突遭大难，女儿才立起来，鼻子发酸，喉咙开始哽咽，忙忍住道：“岁岁你额头上的伤还没好，快些回去歇息吧。”

　　周绥叫上蝉鸣叮嘱几句，借着漫天的星辰，摸到郇度的院子。

　　院门虚掩，屋中空无一人。郇度不见踪影，九官亦不知去了何处。

　　周绥心有所虑，且不去理会。她沉吟片刻，脚步轻轻，沿着院墙走动，凝神倾听。

　　星夜寂寥，远处山上偶有飞鸟扑腾，寂静无声。

　　周绥继续往前走，蝉鸣踮着脚尖，紧张万分跟在她身后。

　　突然，周绥站住了。

　　冬青丛后，闪出一道人影。一柄闪着寒光的长刀，抵在她胸前。