73、我对西风犹整冠 ...
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范无咎准备敲响升堂鼓时，被余鲤一挡胳膊拦住了。
“让他自己敲。”余鲤说。
她斜睨了一眼干巴巴的袁老汉，瘦小的老头儿眼眶泛红，从范无咎手里接过了沉甸甸的鼓棒，他费力地扬起棒子，毫不犹豫地击打在灰扑扑的大鼓上，鼓响了，发出了略显沉闷的低鸣。
余鲤微蹙起眉，“使劲！”
那台鼓看起来已经尘封已久了，每被敲一下，就会有灰尘簌簌地从上面抖落下来，老人家的力气实在是小，敲了许多下，没使围观的人聚起来，反倒是把自己累出了一身汗。
“还是我来吧。”范无咎想要接手帮忙，余鲤却仰脸，不赞成地冲他摆了摆手。
“就要他自己敲。”
范无咎垂眸，看着那比自己矮了一个多头的女子。
她巴掌大的脸庞上写满了认真，漆黑的瞳孔执拗而美丽。
不知道敲了多久，被鼓声吸引的路人终于多起来，他们围着衣襟被汗浸湿的袁老汉，七嘴八舌，稀奇地议论着。
闷杖声此起彼伏得自高堂内响起，县令大人烦躁地挥挥手，止住了底下响彻一片的“威武”。
“去看看，何人在衙外喧嚣？”
县老爷将头顶的乌纱帽随意理了理，嗓音带着显然的官威，“不用带上来见我，按照规矩，就地先打三十大板再说。”
但出乎意料的，堂外并没有传来闷棍和哀嚎声，出去通传的人很快就回来了。
两位皂隶面露难色，支支吾吾地说：“外面的人……是谢捕快和范捕快。”
县令微眯起眼，神情喜怒难辨，“哦，那便叫他们上堂说话吧。”
余鲤一行人浩浩荡荡地走进了衙门。
公堂的陈设与清朝影视剧里看的类似，处处透露着庄重又威严的气息，衙役们位列两旁面容肃穆地举着棍杖，墙壁上悬挂的不仅有书画，还有令人望而生畏的刑具。
县老爷低头，摩挲过桌案上的抚尺，语气平淡，“无咎啊，你和必安都是本官得意的捕快，替本官分忧，为本官解难。你们的能力本官看在眼里，记在心里。对你们，本官也是非常的看重，从不苛待。”
“所以本官想不通，”他说着，目光投向范谢二人，似乎是特别无奈地轻叹了声，“你们若是有事，私底下与本官知会一声便是了，为何要做击鼓这等惊骇之事啊？”
余鲤感觉有些不大舒服，大概是县令的无视太过于肆无忌惮，他甚至没有过问一句跟在后面的袁老汉。
这个瘦削干瘪的老头根本不值得他多看一眼，他们三个站在堂内，就仿佛跟透明人一样。
“县令大人，您这话很奇怪，好似只责备我们不该敲鼓。”余鲤只好咳嗽两声，以提醒其他人的存在感，微微蹙眉，“您不问我们为何敲鼓吗？”
县令却猛地一拍桌子，斥责道：“大胆刁民，本官与下属问话，岂容你一女子插嘴？公堂之上竟敢如此不敬，掌嘴。”
余鲤：“……”
不是吧，说句话就要挨打？
余鲤瞪大双眼，头回直观地感受到古代官与民森严的阶级差异。
县令话音刚落，从竹筒中抽出根刑签，毫不客气地朝余鲤头上砸去，两个蠢蠢欲动的皂隶蓄势待发，想要上前架住她。范无咎已经摆出了抵挡的架势，姚敬讥诮地扯了扯嘴角，似乎在嘲讽他们的不自量力。
千钧一发时，一只手稳稳地托住了那只即将落地的签子，“且慢，大人。”谢必安谦逊地站起身，弯腰，双手恭顺地举过刑签，“鼓并非我与无咎所敲，要鸣冤者另有其人，只是此事涉及的民愤过重，我们才不得不插手此事。”
他吐字间恭谨有礼，让人挑不出毛病。
县令余怒未消，神情愈发阴鸷，“此话怎讲？”
范无咎忙拿出先前准备好的诉状和情愿书。
“大人请看。”
县令眯起眼睛，端着那薄纸细细地打量。
——政在去私，私不去则公道亡。尊敬的县令大人，您廉明公正，草民请求您为小人做出一个合理的审判。吾为袁老汉，吾儿为马夫，上月十九日，吾儿替镖局运货，正巧路过了知府公子陈歇。陈家公子骄奢淫逸，目无王法，当街杀了吾儿的马匹，又毁了要送的货。吾儿不服，去与他理论，却被他纵容恶奴打死。如此暴戾行径，惹得群情激愤，人怨神怒。
附页是以袁老汉为首的，一百个触目惊心的名字和红手印。
“我要告的人，是知府大人之子，陈歇。”袁老汉说，他俯下身子，重重将头扣响在冰冷的地板上，“他杀了小民的儿子。”
令人胆战心惊的名字从老人干裂的口中吐出，那瞬间，没有人能够再漠视他的话。
县令面上略有失态，却又很快恢复如初。“本官不管你要告的人是谁，既然敲了鼓，就先按规矩行事。”他面色一厉，语气带着十足的威压和狠劲儿，“打。”
随即便有两个衙役去取刑具，将袁老汉押了下去。
那板子重达二三十斤，立起来足足有一人高，闷杖打在老人干瘦如柴的肉//体上，他咿咿呀呀，可怜地哀嚎着，让人于心不忍。
可是行刑的衙役看起来一点也没心软，棍棒挥舞得虎虎生风。范无咎蹙起眉，转身欲往堂内走，余鲤眼疾手快揪住了他，“你干嘛去？”
“老伯这身体承受十五板都够呛，若坚持打完，下场恐怕只有死路一条。”范无咎脚步未停，“我去请示大人收回成命。”
余鲤忙拦在他面前，“哎哎哎，既然都说三十大板是古往今来的规矩，那必然是不能通融的啊。况且我瞧你那顶头上司也不是个好说话的主……”想起自己刚才多了句嘴就差点被打，她又补充一句，“万一把他惹毛了，小心你家大人连你一块揍。”
“那倘若老伯被打死了呢？”范无咎目光霍霍，直直地盯着她，“如果人死了，我们先前所做的一切努力都白费了。即使替他伸了冤，又有什么意义？”
余鲤不假思索：“那就不是你要操心的了。”
“……”不敢相信这话会是从她嘴里说出来的，范无咎深深地看了一眼余鲤，仿佛第一天认识她一样。
他最终挥开她拽着他袖口的手。
余鲤嘴边还是漫不经心的微笑，没有一丝恼怒。
三十大板行刑完成，袁老汉已是像条死狗一样，奄奄一息地趴在地上，进气多，出气少。
县令如同赶苍蝇般将手随意挥了挥，“先带下去，即日传唤陈歇对峙公堂。”
“大人，老伯这幅状态可否先行送医？”
见范无咎未动身形，县令的眸间染上几分愠怒，“你敢置喙本官的命令？”
范无咎还想说什么，谢必安却拽了拽他的衣袖，冲他摇头。
袁老汉被带去了间冷清的偏院，县令没指派任何医师过来，想来更希望他死在这里。
袁老汉虚弱地睁开眼睛。
“袁老伯，你怎么样？”范无咎担忧地问道。
余鲤吊儿郎当地倚靠在墙边，闻言翻了个白眼儿。
“演的有点太过了啊，老头。”她撇撇嘴，“都害得无咎生我气了。”
范无咎错愕地回过头，余鲤表情揶揄，狡黠地冲他挑了挑眉毛。
他看见女子鲜活明艳的眉眼，还有兄长不惊不躁的微笑，袁老汉不知什么时候从床上坐了起来，感激地要冲他们磕头行礼：
“多谢恩公。”
早在敲鼓前一天，余鲤就要谢必安利用职务之便，弄清了今日当值的打手是谁。她在这个世界位面里难得钱多，自然，会有人愿意给她行方便。
能出钱摆平的事情，在她看来都不是问题。
都说了嘛。
一百银两，打了和没打一个样。
作者有话说
第73章 我对西风犹整冠
