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1、序 ...
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凤歌一曲朔风来，长离弦断寒七载
神州大陆腹地偏南的地方有座九苍山，山上有一九苍派。九苍派开宗已不知道有多少年了，大概要问山下戚家村里最老的老头才行。
一百多年前的九苍山，人不杰地不灵，不要说同昆仑、蜀山、蓬莱这样的洞天福地相提并论，就是想勉勉强强算个景区也得把屁股给人踢。
只是不知道这块在地图上都难得标注的荒芜之地怎就被开了光，竟在百年前横空出世了一位高人，人称太苍宗师。这位宗师在此地开宗立派，寻仙问道。据传他收弟子，不看天赋只看德行，凡是身正之辈一律来者不拒。不出数十年，九苍派便人才辈出，门下弟子皆以护佑苍生为己任，保得方圆百里的百姓安居乐业，不为妖魔所扰。
得了这样的庇佑，百姓们自然感恩戴德。前两年冬天，不知哪位县丞太守提了一嘴，要给太苍宗师他老人家修庙立祠以颂其功德。此言一出，九苍山周围的几十个大小城镇登时一呼百应，无数或雄伟或简陋的太苍庙如雨后春笋般冒了出来。
只不过，还没等老百姓们开始为宗师供奉香火，这些庙宇又在一夜之间被无差别拆除了，破坏手段极其残忍，太苍宗师的泥塑像们更是都东倒西歪地躺在神台上，配上那慈眉善目的表情更显滑稽。每座庙宇的残垣断壁上，都被恶狠狠刻上了四个入木三分的大字：
“我还没死 ”
百姓们这才恍然大悟，原来他们潜意识里存在于百年前，合该早已驾鹤西去的大人物竟然还好端端地活在这个世上。并且观其一夜之间拆除上百座庙宇的行动力，这位老人家应当是老当益壮，白首之心不移。顿时，“太苍宗师得道成仙”又一时间成了邻里坊间最盛行的话题。
酒楼里的说书先生们一闻此讯，连夜咬着笔杆子，在为宗师编排的诸如“太苍宗师大战炽火妖皇”、“太苍宗师大破十万魔军”等数十个版本的英勇事迹中，又添了“太苍宗师白日飞升”这浓墨重彩的一笔。
渝北最大的酒楼──望苍楼的大堂里，说书先生正唾沫横飞，绘声绘色地讲“太苍宗师大战炽火妖皇”这一节。与此同时，他口中白须飘飘，仙风道骨的主角──晏一唐，正坐在不远处的窗边毫无形象地狼吞虎咽。
在听到“宗师随手挥了挥拂尘，那妖皇便只见得眼前金光爆亮，哀嚎一声现了原形，竟是头两个巴掌那么大的小猫”时，他终于没能再绷住，满满一口烈酒噗的一声喷了满桌。
这一节正讲到关键处，整个大厅都屏着呼吸，聚精会神地盯着中央的先生。晏一唐这一下可谓是石破天惊，瞬间吸引了所有人的目光。说书先生横眉倒竖，面色不虞地盯着他。
“竖子无礼！”
晏一唐遗憾地看了一眼被他一口浊酒毁掉的满桌佳肴，原本还有些不好意思，一听这话登时来了气。这说书先生看着也不过五六十岁，竟敢称他老人家为“竖子”，实在是没大没小。
“……你这说的都是些什么呀。”晏一唐擦了擦嘴，懒懒回头，喉咙里咕隆咕隆地响着，“炽火妖皇的真身……那可是上古五大魔兽之一，怎的在你口中，嗝，变成了两个巴掌大的小猫，嘿嘿。纵使他脾气好，听到你这样编排，怕是也要气得两天两夜睡不着觉了。”
酒楼里的人纷纷侧目，这个年轻人虽然看起来不大清醒，说得却颇有道理。开玩笑，那可是炽火妖皇，听名字便是高大威武，雄壮伟岸，怎么可能是只小猫？这说书先生定是在胡编乱造，瞎扯一通。众人七嘴八舌，说着说着便对台上的老头子指指点点起来。
说书先生的脸一阵青一阵白，眼前这个面容俊逸的青年看上去也不过二十出头的年纪，当着这么多人的面让他这个长辈下不来台，实在是可恶！
“呵呵。”说书先生冷笑一声，“你个醉鬼，毛头小子，像是亲眼见过炽火妖皇本尊似的，信口胡诌！”
晏一唐垂眸，右手拇指缓缓蹭过酒杯的杯沿。他确实已经有些醉了，眼底千百种情绪揉杂，浑浊得如同行将就木的老者。
炽火妖皇，他自然是见过的，他俩还一起打过牌呢。
那些人，那些事，百年间几乎夜夜萦绕在他的梦里，在虚无缥缈的幻境中与他相见。
他可怜地贪恋梦里残存的温热，却又痛恨醒来后，那大梦一场空，唯他孤身而立的无限悲凉。醒一次，痛一次。
他也曾在梦里大声质问那些人，为什么留他一个人在这冰冷的人间。
为什么留他一个人？
这问题就和先有鸡还是先有蛋一样，没人能给他答案。
“……懒得跟你废话。”晏一唐从袖子里掏出了点碎银子丢在桌上，将没喝完的半壶酒提在手里，摇摇晃晃，大步流星地离开，留下说书先生在原地气得吹胡子瞪眼，酒楼众人面面相觑。
醉了好，醉了才好啊，醉了才好做梦。
“同来望月人何在，风景依稀似去年……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“疯子。”说书先生嘟囔了一声，心道这大好的日子，被个小醉鬼砸了场子，真是晦气。
“来来来。”他接着招呼众人，“咱们再说这下一回啊……”
晏一唐歪歪斜斜地出了店门，没走出几步，忽听得身后传来两道陌生又熟悉的声线。
“望──苍──楼，哈哈，没想到现如今，咱们九苍山竟如此出息了。”
“时移势易，有些地方不过十年便全然换了样子，更遑论百年之久。沧海桑田，不过一瞬。”
晏一唐脑中嗡地一下，酒瞬间就醒了。呼吸仿佛停止，周遭的一切喧嚣都转为静谧。他不敢回头，害怕弗一回首，老天会再次跟他开一个大大的玩笑。
那两人似乎走近了，一人上前来，自背后拍了拍他的肩。
“这位小哥，你可知这九苍山……”
