《为皇》青灯不负

2、第二章：选秀（上） 女主在等着

　　此时夜色已深，宮墙虽高，天边一轮渐圆的月还是明亮可见。

　　我坐进轿子，吩咐去张贵人的月影轩。

　　月色清明，我脑子却不见得很清明，苦苦思索到底该如何告诉张燃这件事情。

　　倒真不是怕后院起火。因为严格来说，我的后院……没有一个与我琴瑟和鸣、相濡以沫的。

　　不但如此，我拢共也就三个妃子，有一个如今不提也罢，两个……碰不得。

　　贵妃黎晏，两年前被我降为妃位，打入冷宫。出于某些原因，我与他现在只是表面夫妻罢了；

　　贤妃魏兼明，从不喜我与他的媒妁之言，纵我想与他亲近，他对我也向来一板一眼，只谈正事不谈情事；

　　贵人张燃，是我母后庶妹之子。这位姨母在府中地位卑微，母后见她可怜可爱，一直多加照顾。

　　但有一日，她竟不顾母后为她订的婚约，同一个商人私奔，府中一时舆论纷纷。

　　几年后，她的死讯传来。原是那商人后来赚得盆钵满了，嫌弃起糟糠之妻，纳了好几房小妾，她本就身子弱，又心病在身，生下第一胎后就难产而亡。

　　母后不顾劝阻将这个可怜的孩子接到身边，给他取名张燃。

　　我从此有了一个沉默寡言的小表弟。

　　他虽不善言辞、脾气耿直，但性格纯善、沉稳踏实，很得母后和父皇喜爱；他又是个学武练兵的奇才，体格高大健壮，十四岁便拿下当年的武状元。

　　父皇看准了他的性子：虽有武才，却不适合远征作战，便将其送往御林军军营栽培。而他也不负所望，几年间就成了右卫。

　　我也很欣赏他的武才。

　　可这并不代表我对他就有了非分之想。

　　可母后比我多了一窍心思。

　　在父皇驾崩的前一年，她就给我和张燃订下了婚约。我不知道她是怎么劝张燃的，反正我是被磨得退无可退。

　　她告诉我，我只需要继续把张燃当弟弟看就好，我要保护好张燃。

　　后来我渐渐明白了。以张燃的身份，难免被多舌之人说三道四，若他没有一个稳定的靠山，纵使是良马也会饿死在槽枥中。此属实是无奈之举。

　　再者……她确实对张燃挺满意的。

　　正胡思乱想着，轿子已停下，忍冬柔和的声音从帘子外传来：“陛下，月影轩到了。”

　　张燃的作息一向规律，这个点怕是在进行最后的晚练，再来晚些他便要就寝了。

　　我加快脚步走到院子里，发现他卧房油灯已灭了好几盏，心道还好还好他还在扎马步。

　　外头早就有人传报，我刚走到房门前，他就“吱呀”一声打开了门。

　　我立刻堆起满脸笑容：“表弟，夜深多有叨扰。”

　　张燃似乎想笑一笑，奈何嘴角实在僵硬。他闷声道：“陛下夜深来访，定是有正事商榷。快进屋，不要受了寒。”

　　客套完后他遣退了院中侍者，我则将他屋内前不久熄掉的灯一盏盏点亮。

　　他仔细插好门上的插销，回身走到桌前坐下：“人我已经安顿好了，暂且留在京营北分营里。”

　　“越国真是打得好主意。这场面，父皇在的时候我常见，自己处理，倒还是头一回。”我幽幽道。

　　“越国和其他小国可不一样。和他们交锋可不是小打小闹。”张燃抬头，眸色沉沉地望着我，“你要是也把他们随随便便丢到教坊司或者……”

　　唉，他总是这样，小小玩笑都禁不起开。我急忙打断他：“我怎放心把越国的人乱丢？不过同你开个玩笑。”

　　他脸色又不好了。

　　我当即咳了一声，正正颜色：“明日上朝后，我会亲自去北营一趟。”

　　张燃这才松了松紧皱的眉宇。

　　我继续道：“别的小国，送批美人来大多是为了多讨好皇帝一点。越国他们要是想用美人计钓我这条鱼，难道我能做君子？”

　　相识十数年，听我这么说他已是见怪不怪。“未必是美人计。不过你收下这份好意，越王总会心安些。”

　　张燃读懂了我的言外之意，微微点头。

　　我欣慰地拍拍他的肩：“不用紧张。越王虽然野心勃勃，但为人谨慎非常。若是真起了不轨之心，现在也不是好时候。”

　　“更何况，这批人不是越王，而是太子送来的。他不过一个刚刚坐上热乎位置的储君，还没有这个胆子造次。”

　　我声调既轻慢，目光散漫，心中却已经做好了打算。

　　“太子？”张燃想了想，突然笑起来：“难怪你一副胸有成竹的样子。不过你上次去只是匆匆一面而已，怎的就轻易认为他是个草包。”

　　“我上次回来时同你这样讲，你也是这样劝我的……”

　　我用指节叩了叩桌面，缓缓站起身：“虽只一面，要看清一个人，却也够了。”

　　如果我看到的那个人，真的是太子，那确实不足挂齿。

　　而越国国王明显不可能这样选。

　　翌日，我先是在朝上封赏了镇南王，继而说起越国进贡之事。

　　末了，我问道：“诸位爱卿觉得，这礼，朕是收，还是不收啊？”

　　礼部尚书肖学坤首先站出来道：“陛下，臣以为不收为好！”

　　我微微一笑：“肖爱卿请讲。”

　　肖尚书捻了捻墨黑的山羊胡，颔首道：“越国向来有野心，就在几月前，边境百姓不堪其扰，都护府还特地上奏此事。其心路人皆知，这批人还是早些处理掉为好。”

　　此话一出，当即有好几位年纪稍大的臣子应和称是。

　　这位肖尚书学识渊博，写得一手好文章，于政事上勤勤恳恳；年纪虽说大了点，一双眼睛却雪亮，贯会识人，讲话可是很有分量。只可惜有时难免太小心翼翼了些。

　　我点了点头：“肖爱卿所言甚是，诸位爱卿还有别的意见吗？”

　　阶下静了会儿。

　　但不过片刻，一道温润如竹、又带着不可忽视的分量的声音传来。

　　“回陛下，臣以为，该收。”

　　“越国三年前折了羽翼，虽恢复不少，以越王的性子也不会轻举妄动。何况太子刚立，形势不见得稳当，断不会冒这个险。”

　　“陛下收了这份礼，相当于给他们吃一剂定心丸，日后更好做打算。”

　　果然还是江相最知我心。

　　我满意地往阶下望去，发声人正是丞相江执，此刻正抬头直直望着我，身姿如松，目光坚定。

　　吏部侍郎彭沅也站出来：“陛下，江相所言甚是。”

　　底下议论声又起。

　　饶是肖尚书德高望重，于这件事，赞成江执的人更多。

　　“诸位爱卿，”我提高了些声音，殿内霎时静下来。“越国之野心，朕自是看在眼里。但越国毗邻极少，又素来与邻国不睦，眼下刚立太子，一时定无心再起乱子。至于边境之乱，自狩猎大典之后渐歇。”

　　“这几日朕收到都护府的急报，如今正是我军兵马粮草匮乏的时候，越国又盛产良马，草木丰盛。朕觉着如今之计，当以主和为上。”

　　“至于人，朕亲自去审。”