《长夜昭昭》顾惜延

1、第 1 章

　　大雪封城，又是一年最冷的时候。

　　兖州不常下雪，今年不知犯了什么忌讳，大雪绵延不断的下了三四天，还未至年关，呼啸的北风仿佛能够将人生吞活剥。

　　今年收成极差，是以大雪倾盆于百姓而言算不得什么吉兆。

　　正逢乱世之秋，兖州却还有一件根深蒂固的病根子在——山匪。

　　没人知道他们是怎么出现的，只是自从上任兖州刺史张淳死后，山匪便愈加泛滥了起来。

　　外有山匪虎啸山林，内有朝廷苛捐杂税，是以年关未至，便已经人心惶惶，赤地千里。

　　此刻的兖州军大营空荡荡的，只剩下了每个营帐之前驻守的哨兵，其余人得了刺史李章之令，纷纷跟着兖州军新上任的主将萧云峥剿匪去了。

　　同外面的冰天雪地不同，营帐之中燃了炭火，容昭缩在炭盆前，怀里还抱了个汤婆子。

　　她双眼紧闭，神色倦倦。白皙的面庞即便被暖意包裹依然不见红润之色。

　　远处有沙沙的脚步声响起，容昭将汤婆子搁在一旁，留心起前头的动静。

　　丹娘踩着小步子钻进了营帐，将手中还冒着热气的白粥递了过去。

　　容昭却并没有接。

　　丹娘兀自困顿了一会儿，才反应过来：她看不见。

　　“容姑娘，这是我方才煮的粥，现在不是用饭的时候，我便自己在伙房里煮了一点，也不知姑娘嫌不嫌弃。”

　　容昭听着伸出手，等到丹娘将滚烫的碗贴在她手上，她才稳稳接住：“姑娘用心煮的，我怎会嫌弃。”

　　丹娘于是一直在她旁边等着，等她慢吞吞的将一碗白粥用的见了底，才接过碗，搁置在旁边的食案上。

　　“劳烦了。”容昭开口致谢。

　　丹娘忙摆摆手，想到她看不见，手又缩了回来，嘴上说着：“不麻烦不麻烦，我原本在这也没什么事情做。”

　　容昭是兖州军主将萧云峥昨日清剿山匪时从匪窝里带回来的，一并带回来的还有十余个良家子，现都安置在其他营帐内。唯独容昭，她有眼疾需要人照顾，于是那位萧将军便特地指了丹娘过来照顾她。

　　丹娘同样是被救回来的流民。她逃亡过程中，父母都被饿死，只留下她孤零零的自己，于是暂时留在了军营中。如今兖州被山匪闹得鸡犬不宁，再加上济阴、山阳两郡流民泛滥，萧云峥带兵到处平乱，救回来丹娘这样的有不少，现都安置在兖州军大营之中，等到祸乱平息了再给他们寻个好去处。

　　昨日仓促，她没来得及和容昭多说几句话，只是知晓了名字而已。

　　丹娘将自己的亲身经历介绍完，宽慰道 ：“萧将军既然将我们带了回来就绝不会放任我们于不顾，你且安心住着。”

　　她说完后，不禁仔细容昭的样貌来，心里暗暗渗出一丝遗憾之意。

　　昨日只匆匆见了几面，便已经十分惊艳了，此番细细看去，才发现她生的极美，白皙脸庞上面的五官仿佛是绘制上去的一般，皎若秋月。只可惜那一双澄澈的双眼没有一丝神采。

　　丹娘收拢起心思，拨了拨面前烧得通红的炭火。

　　炭火燃烧发出“刺啦刺啦”的声响，容昭突然开口道：“能否劳烦姑娘替我讲讲，萧将军是个怎样的人？”

　　丹娘怔了一瞬，认真答道：“萧将军是个很好很好的人，我虽没见过他几面，但他对任何人都彬彬有礼，从来不因为我们是流民而苛待。他此番突然远行，还不忘替我们留了些粮食过冬。”

　　萧云峥是今晨走的，此前都是在附近，夜晚住在营帐中，如今已经带兵去了南边。丹娘以为她还不知道，于是解释道，“萧将军今日早晨便已经带兵去远处清剿山匪了。”

　　容昭若有所思：“可萧将军不是也才刚刚上任，怎会将清剿山匪这么要紧的事情交给他？按理说这不应当是刺史大人的本职吗？”

　　丹娘似乎是没想到她还懂这个，愣了一下，旋即嗟叹一声，道：“这些话我也都是听旁人说的，想来告诉你也没什么打紧。萧将军同刺史大人大抵是不怎么对付，这都已经十一月中旬了，还有一个多月便要过年，理应是在官署交接好差事之后，年后再上任的。是李刺史点名要他去处理匪患，且以年前为期，若是处理不好，将军的官衔和脑袋怕是都要不保了。”

　　李章之所以和他斗法，还是因为兖州的兵权。

　　刺史作为地方级别最高的官，一州的兵力自然也是由他调配。但是前一段时日，萧云峥还是个八品督军的时候，带兵平了西边蠢蠢欲动的起义军，这事传到了皇帝耳朵里，便封了他一个五品参将，原本参将算是刺史的副将，但皇帝大笔一挥，特意在封赏的旨意后头添了一句‘领兖州兵权’，李章也因此彻头彻尾的变成了一个单车刺史。

　　所谓单车刺史，便是指只管文，不管武。盛朝共有九州，而没有兵权的刺史李章算是第一个。

　　手中权力被削，任谁都会想法子折腾这“幕后黑手”。

　　萧云峥的官衔虽是由皇帝亲自制绶。但即便如此，他也只是个五品地方官，整个兖州城在刺史李章手中，洛阳城天高皇帝远，天子怎么可能管一个五品小员的死活。倘若他无法在年关之前将匪患处理干净，李章杀他虽然狠辣了些，但也无可厚非。

　　容昭叹了口气，附和道：“萧将军是英勇之人，想必匪患也必定能够顺利解决。”

　　可兖州匪患根深蒂固，况且李章已经拖了这么多年，山匪早已经逐渐壮大，想要解决哪是那么容易的事？

　　丹娘没注意到她异样的神色，开口问道：“容姑娘在城中可有家人？明日我可以替你去报个平安，免得家人担惊受怕。”

　　容昭回过神来，摇了摇头：“我从前一直便住在道观之中，并无家人，而这些年困顿不堪，道观也早便支撑不下去了。”

　　闻言，丹娘才注意到，容昭身上穿着的那件藏青色长裙隐约能看出是道家人的装扮。

　　容昭猜到了她在想什么，解释道：“我不算道家人，但也跟着师父学了卜算之术，不在道观之后一直以给人算命为生，身上这件衣服是我自己改的，不似寻常戒衣，但也能认出我是个算命先生。”

　　即便如此，丹娘也敬佩道：“有一门手艺能养活自己，也好过像我这般……”她说着，不知怎得便忧伤起来，许是想到了这些年颠沛流离的遭遇。

　　容昭似是察觉到了她情绪，道：“方才姑娘递给我碗时，我能感觉到姑娘指骨纤长，不是愚钝之人，想来也只是差了一些气运罢了。”

　　丹娘听了这句，原本瘦削的面容也有了些喜色：“道长说的，可是真的？”

　　容昭伸手：“姑娘若是信我，我可替姑娘摸上一卦。”

　　丹娘只犹豫了一瞬，便将手递了过去。

　　片刻，容昭开口道：“姑娘月骨突出，是有金玉满堂之象，然钩骨狭窄，前三十年或有不顺，姑娘若一力向前，或能化解。”

　　丹娘怔了片刻，想到这些年自己经历的种种，不禁落下两行清泪来：“道长所说，我记下了。”

　　她活了二十余年，还是第一次有人对她说这样的话。

　　容昭朝她和善的笑了笑，摸索着起身，似乎是想要挪到床上去，丹娘见状忙上前扶住她。

　　“你方才说，这里还有许多萧将军救回来的流民？”容昭开口问道。

　　“没错，后头那几个营帐就是给她们住的，萧将军只给几个生了病的单独安排营帐，其余人全都住在一起。”

　　容昭能独自一个人住在这里，也是因为这双看不见的眼睛。

　　她若有所思：“一个兖州军大营哪里住得下那么多人？”

　　“肯定是住不下的。这不，萧将军一大早便让官署送了些毡帐来将就住着，等他把匪患平了再来安排。”

　　“萧将军心肠真是极好。”容昭感叹道。

　　这话不是奉承，只是兖州如今的境况，聪明的官员早就抽身事外，左右在他们眼里也不过是些刁民，没什么作乱的本事，在各郡之间窜来窜去，如果耽误了官兵就大刀赶走，其余时候也没几个人愿意搭理。

　　且这件事情既然做了，就决不能停。流民无家可归的根源一天解决不了，他萧云峥就要管上一天，一辈子解决不了，他难不成还管他们一辈子？兖州军有多少空余的军饷足够他们吃的？

　　丹娘也叹道：“萧将军是菩萨下凡，是救苦救难的大善人。”

　　究竟是救苦救难的大善人，还是没有自知之明的匹夫，现在还未可知。

　　容昭心里这样想，面上却忽地叹了口气，语气哀痛：“萧将军此举是义举，可我也只是个普通百姓，纵使想要帮他做些什么，也只能是徒劳罢了。”

　　生逢乱世，实在是个无法改变的事情。丹娘在心中默默悲伤春秋一番，安慰道：“道长是神仙真人，愿意助众生参透命道就已经是无量功德了。”

　　容昭好像突然心念一动，道：“我身上便只有这摸骨算命的本事还算有用，既然如今留在这的多为流民，困苦潦倒，我可以替他们算算命道如何，也算是尽我所能了。”

　　丹娘听完这话，心中顿时生出敬佩之意，道：“道长功德无量。”

　　“还要劳烦姑娘替我转告大家，今日我有些累了，明日清早会在营帐前支起算命摊子。”

　　大盛向来重视道学，当今皇帝身边有一个雪素真人，皇帝对他极其宠信，在宫中为其修建了一座长生观，只许他和他的弟子进入，也正因如此，盛朝百姓争相效仿，故而所有人对修道之人都十分敬佩。

　　丹娘听了此话连忙起身，即便容昭看不见还是恭敬的行了个礼：“既如此，我不打扰道长休息了。”

　　营帐门推开的时候一阵寒风渗了进来，容昭伸手摸索着取下腰间的锦囊，从里面拿出一颗暗红色的药丸，仰头吞了下去。

　　微涩的味道在她嘴里化开，不过瞬息之间药效便起了作用。

　　眼前昏暗的一切仿佛被一盏油灯照亮，她伸手揉了揉双眼，才终于看清了面前烧得通红的炭火炉。

　　伴随着光明而来的是心口的闷痛，一下一下，仿佛里头住了个老和尚正把她的心脏当作木鱼来敲。

　　她搀着墙壁，将内力调入心口，疼痛才稍稍减了些。

　　门外仍是大雪纷纷，却寂静无语。

　　约莫过了半炷香的时间，营帐的门突然被轻轻推开，旋即一个乌黑色的身影带着寒意闪身钻了进来。

　　“阁主。”来人是一个十五六岁的少年，面容清澈干净，身穿乌黑色的锦袍，袖口处赤色回纹尤其显眼。

　　容昭淡淡的“嗯”了一声，地上的少年才重新起身，却仍然微微微微弓着身体，轻声道：“萧云峥一行如今仍在大邬山上，再有十日左右便会到达琼碧峰。”

　　容昭把玩着手上同样印着赤色回纹的锦囊，若有所思道：“他的副将还跟在他身边？”

　　少年摇了摇头：“何嘉已离开，带着一队人马不知去往何处。”

　　看来这萧云峥能当上这参将也不是徒有虚名。

　　兖州山脉众多，匪患非一日之势，想要赶在年关之前清理干净，只靠着一队人马是行不通的。想必他一定是想到了这一点，所以才将他身边副将指派出去处理周边的小山，分头行动。

　　他刚刚上任不久，不清楚的是，这些山上的小股匪患却有的比那些大股匪患还要难清理。

　　“你带人留意着，看看他是不是去了少台山。”

　　少年应下，却并没有立即离开。

　　容昭看了他一眼，立时便明白了他的意思。

　　“你替我转告花姨，我在此处并无不妥，药不到了关键时刻不会服用。”

　　他听了这话，却还是不动弹，犹犹豫豫道：“我看见了，阁主刚才就吃了一颗……”

　　容昭捏了捏额角：“阿钺。”她抬头看了一眼执拗的少年，最终还是泄了气，温声道：“我明日需要用眼睛，必须服用。”

　　她这随口胡诌的本事还没练到炉火纯青的地步，方才给丹娘所谓的“金玉满堂之象”也不过是她捡着好听的说。反正如今的算命先生不就是如此，先说些个吉利话，再告诉对方是她气运不济，叫她好生努力，切莫放弃。通常人听了这话都十分受用，偶有不受用的再以一句“天机不可泄露”结尾，谁都知道算命先生口中的话真真假假，可偏偏就是这些真真假假的话听了，才不容易被人揪出错处。

　　明日答应了要给那些流民算命，她需得让旁人以为她当真是个修为高深的道长，这就免不了要多观察其穿着身形，眼睛就是必不可少了。

　　“阁主的眼睛，还有三日便也恢复了，何苦白白承担这药的苦楚和凶险呢。牵机散每月发作一次，阁主若是月月都吃的话，只怕是连命都没了。”

　　她身体里有一种名为牵机散的毒，毒性强劲，渗入心脉，每月发作一次，一次持续七日。发作时畏寒，且双目失明，夜夜梦魇。她方才服用的那种红色的药丸可以抑制发作，但是对身体有不小的损害。

　　不知不觉间，牵机散已经陪着容昭整整十年了。她似乎早已经习惯了它的存在，也深知它可能哪天会夺了自己的命，但她从不后悔，因为这药是她自己吞下去的。

　　所谓牵机散，既是世间奇毒之首，也是上好的良药，可以提高毫无习武根骨之人的内力。

　　“三日……”容昭轻轻摇了摇头：“不出我所料的话，何嘉用不了多久就会从少台山上返回，我等不了三日。”

　　她筹谋了这么久，无论如何都不能够出差错。

　　这话她没说出口，段钺也明白。他自知劝不了她什么，便站在原地蹙眉看着她，一言不发。

　　“张赫崇叫你跟着我？”容昭问道。

　　段钺点了点头，又怕她觉得是自己在闹脾气，张口道：“张先生要我跟在阁主身边，保护阁主。”

　　容昭想到张赫崇那张不苟言笑的脸，无奈道：“也罢，到时候便说你是我弟弟，还算能遮掩。”

　　段钺低低的“嗯”了一声，又不再说话了。

　　容昭瞥向他，一本正经道：“阿钺，你可千万不要学张赫崇那个闷葫芦的样子，将来娶不到媳妇的。”

　　段钺似懂非懂地看着她，问道：“娶媳妇做什么？”

　　容昭张了张口，半晌也没能解释个所以然出来，最后瞥了他一眼道：“果然越来越像那个木头了。”

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