《我那义妹柔弱不能自理》澄莒

44、第 44 章

　　那晚过后的第十天，是将军府太夫人的六十大寿。
　　陛下心血来潮去将军府做客，贵人们饮宴时，有人醉酒，提了一嘴绥息。
　　“绥息已是残废，且被幽禁两年之久，当年意气风发的叔虞王，现已落魄的人不像人鬼不像鬼，可幸陛下皇恩厚德，还肯留下他一条命，让他在王府中苟延残喘。”
　　此言颇为讥诮，有诋毁圣上之意，话音刚落便惊了众人。
　　说这话的人是中尉将军樊兀祝，樊将军自知失言，醉意顿时醒了大半，忙跪俯在地上，边叩首边求绥颂恕罪。
　　绥颂闻言静默了瞬，倒也不愿意别人说他刻薄亲皇叔，不仅没有惩治樊兀祝，还遣人给叔虞王送点今日宴上的吃食过去。
　　饮宴仍在继续，去送饭食的瞿内官战战兢兢的回来了。
　　绥颂不免过问两句：“皇叔近来如何啊？”
　　瞿内官面如土色，跪倒在地上，惶恐不安的回道：“回禀……回禀陛下，叔虞王一切如旧，只是，只是……”
　　绥颂面色沉了两分，“只是什么？”
　　“……只是叔虞王妃殁了。”瞿内官犹有余悸，“大约是今晨的事情，小人去时王妃的身子已凉透了，看守的人说，恰巧今天是太夫人寿日，本想过了今日再禀告陛下。”
　　绥颂沉默许久，问道：“怎么殁的？”
　　瞿内官察言观色，小心回道：“陛下，王妃身子素来就弱，本就是这两年的事情。”
　　他心里明白，陛下派人给叔虞王送吃食，只是想在众人面前做出叔侄恩义的假象，现在平白惹了晦气，当下定是大为不快，故而瞿内官的话只说了一半。
　　医官验尸时，在叔虞王妃口中找到些许咀嚼过的棉絮。
　　王妃极有可能是被饿死的。
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　　寿宴过后，叔虞王府的守卫又换了一批。
　　与之前的守卫一样，不管慎玉的爹娘使了多少银子，他们都不肯代为传递食物，但情况稍好些的是，每日固定时间会有足量的饭食送入王府，偶尔也会有医官进入府内为老王爷和世子诊脉。
　　春秋两季有衣物供给，入冬时，也有了炭火和棉被。
　　随着时间推移，王府再没有消息传出来。
　　后来阿爹让她忘记那个冬天，她没有去过西苑，没有送过汤药，更没有见过世子。
　　在她长大成人的岁月里，她再没见过徐姑姑，后来甚至连姑姑的名字也渐渐模糊。
　　那段往事，连同寻芳筑的废墟，一起被慎玉遗忘在记忆深处。
　　直到今天她才明白为什么淳于师父在临终前叮嘱她，“不管徐幼真变成什么样子，一定要把她找回来。”
　　徐幼真在她面前不停重复，乞求：“来不及了，来不及了。”
　　已经过去了二十年，她依然停留在听闻王妃死讯那天。
　　慎玉重新把馒头包好，搀扶徐婆婆朝乾安街的方向去，“好，我们一起去送吃的。”
　　路过纸扎店，她买了一篮香烛冥镪，徐婆婆紧张的拽住她的袖子：“慎玉，天就快黑了。”
　　其实不是，现在的天色还很早，但徐婆婆就是很着急。
　　慎玉安抚她，“好，我尽快。”
　　走出纸扎店，徐婆婆走在前面，她望着徐婆婆急不可耐的背影，视线开始模糊，眼睛极力眨了几下，还是忍不住落下眼泪。
　　徐幼真一直以为是她没能赶在日落之前守卫换防时把馒头送进王府，是她害死了王妃，所以在极度自责与内疚中不肯醒来。
　　淳于师父死前叮嘱她一定要把徐幼真找回来，因为师父知道王妃的死不是徐姑姑的错。
　　那年王妃入殓，淳于师父带她一起替王妃整理妆容。
　　淳于师父剖尸发现，王妃口中有棉絮，但腹中无棉絮。
　　每日少的可怜的食物，只会把他们都拖入死境，于是王妃在死前口含棉絮，只有这样在医官验尸时，才能把她的死状传递到王府之外。
　　只有王妃被饿死的消息传递到府外，王爷和世子才能活下去。
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　　她带着徐婆婆到了公衍将军府的后门，“婆婆，你小声待在这里，我去送馒头。”
　　徐婆婆听话的点点头，捂着嘴巴，做出绝不发出任何声音的样子。
　　慎玉把身上所有银子都拿出来去买通后院看门的几个守卫。
　　“这样，再等半个时辰，你先安顿了这婆子，趁着午间事杂我们再把你放进去。”守卫掂了掂手里的银子，和身边几个人笑了笑，“其实就你这点银子，还不够哥几个一顿饭菜钱，我们也是看你一个姑娘家大老远过来祭奠旧主人，同情你罢了，丑话说在前头，你进府若被抓住了我们几个可是不认的。”
　　慎玉躬身拜了拜，“多谢各位。”
　　眼看着慎玉走远了，其中一个守卫忙开口道：“私自放外人进府，三哥，你不要命了。”
　　“怕什么，再过半个时辰咱们也交岗了，她再过来还能认得谁收了她的银子，她找谁说理去，况且太夫人寿宴的日子，她来给死了的王妃烧纸，到底哪来的胆子，我要真放她进去，我就是傻子。”
　　说话的人喜滋滋的分银子，正准备商议换岗了去哪里消遣，冷不丁看见管家到了后院。
　　老管家望望天色，“今天有什么人过来没有？”
　　几个守卫面面相觑，统一回复：“没有。”
　　老管家捋了捋袖子，“经过的人里有没有一个戴着白纱的姑娘？”
　　“……有。”
　　老管家在其中指了个人：“钱三，你跟我过来。”
　　钱三跟着老管家到一旁说话，再回来时脸色苍白了点。
　　半个时辰后，慎玉从茶馆出来，再次到将军府后门。
　　钱三远远望见她，小跑到慎玉跟前，把她拉到墙角说话。
　　“姑娘，姑娘……”钱三擦了擦额头上的冷汗，踌躇一番后解释道，“我仔细想了一下，受人之托应当忠人之事，你进府办了要办的事情，先别急着走，找个地方安静待着，到了傍晚宾客们走了你再走，你到时候看哪里人最多，顺着人流一道从檐房出去，期间要是被人逮着了，千万别害怕，你就说你是后院钱婶子的亲戚，你……你清楚没，我要不再重复一遍？”
　　慎玉没想到自己居然会遇到这么好的人。
　　可惜身上没有银子了，不然一定要再多给他一点钱。
　　钱三惴惴不安的看着她，说出一个请求，“等姑娘的事情办完了，我其实还想请姑娘帮个小忙。”
　　“差爷请讲。”
　　“姑娘会写字吗？”
　　“我会一些。”
　　“那就好……那就好，我有个心仪的姑娘住在城外，她腿脚不方便，我每日当差，等闲抽不出空去看她，姑娘若是会写字，能否替我写封信，告诉那姑娘，我每日都很思念她。”
　　“好。”
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　　距离傍晚还有很长一段时间，慎玉有点懊恼没多买点纸钱。
　　纸钱越烧越少，剩下一叠也就烧的格外慢些。
　　湖水静谧的流淌着，她的身影隐蔽在半人高的草丛里看不分明。
　　她垂眸看着清澈的湖水。
　　有人站在假山后面看着她。
　　最后一点纸钱烧完，她站起身，遥遥望见一群护卫朝这边走来巡查，慎玉顿时跑的比兔子还快。
　　她记得钱三让她去前厅，混在来贺的宾客里。
　　廊下一片混乱过后，徐婆婆被人按在庭院正中央，正被人施以刑仗。
　　慎玉不明白她明明把婆婆安顿在茶馆，婆婆怎么会突然出现在这里。
　　她慌乱中挤过人群，护到徐婆婆身上，棍子险险停在半空，她最不想见到的那个人，突然出现在她面前。
　　即使只是听见公衍殊之的声音，她也怕的发抖。
　　从公衍将军府出来，她搀扶着一瘸一拐的徐婆婆回家，天色逐渐昏沉。
　　她想起在晋水畔的平凉河，她也曾这么扶过公衍殊之。
　　那年平凉河面结了冰，他们行走在冰层上，冷风簌簌，吹得人快要睁不开眼睛。
　　他说可以叫他殊之。
　　在那之前，她不曾想过人生中会有那么一个纠缠不休的名字。
　　她曾经爱过他，但这份爱意就像公衍殊之说的那样，随着时间消磨，变得越来越淡，死的静寂无声。
　　曾经从骊水阁回来的那个晚上，她一个人在房间坐至天际浮白。
　　她那时才明白，原来余生漫漫，爱情并不是生命的全部。
　　她可以治病救人，撰写医书，把学到的医术流传后世。
　　对于爱情，她不再奢求，也不需要了。
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　　九月，霜降。
　　钱三每隔几日会往慎玉坐诊的摊位上写信，他接到对方回信时，也会问慎玉信上写了什么。
　　她猜测钱三心仪的姑娘应该也是找人代笔写的信，因为信纸上的字迹锋芒尽显，大约出自某位先生的手笔，而那位先生显然并不懂女儿家的矜持婉约，把一封诉说相思的信写的无比直白。
　　十二月，小寒。
　　平凉河战事又起，公衍少将军领兵伐魏。
　　三军兵马于金都城外誓师，熙熙攘攘的百姓拥挤在城墙下目送将士远去。
　　钱三也去从了军，临行前给慎玉送了封信，信封上无名无姓，只有一行小字写着日期和地址，他希望慎玉到了信上的时间，把这封信转交给城外那位姑娘。
　　慎玉向他保证到时一定会把信送到。
　　钱三临出门欲言又止，“褚师姑娘，其实……”
　　古来战场上刀枪无眼，大约是他不能肯定自己是否可以活着回来。
　　有些话不说，这一生再也无法说给他那位姑娘听了。
　　慎玉静静看着他，等他把话说完，以后好替他转达。
　　可是钱三踌躇片刻，到底还是没开口，叹了口气，摇着头走了。
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　　午后落了场雪，城郊银装素裹，熟透了的柿子结在枝头，像一只只小红灯笼。
　　距离钱三离开已经过了一个多月，到了信封上约定的日子，慎玉前往城郊送信。
　　她按照信上的地址，停在一处农庄前，门口正坐着一位年过半百的老先生，驻着拐杖，耷拉着眼皮，昏昏欲睡的模样。
　　“请问小渔姑娘在家吗？”慎玉敲了敲门扉，“我受人之托，有封信要亲自交给她。”
　　老先生将她上下打量一遍，“随我来吧。”
　　庄子里停放了许多口红木箱子，上面系有鲜红的锦缎，望着簇新。
　　老人家佝偻着腰，将慎玉带到其中一只箱子前。
　　盖子掀开，里面的珠宝玉器，望着很是眼熟。
　　她后知后觉的想起来，这是她退还给公衍殊之的聘礼。
　　慎玉犹豫间把那封信拆开，薄薄的一封信里没有其他的东西，只有一纸泛黄的婚书。
　　老先生驻着拐杖，朝着门口的方向渐行渐远：“这里没有小渔姑娘，只有一个远行的年轻人，他让老朽转告姑娘，这些东西全当是他给姑娘添置的嫁妆，还望姑娘日后得嫁一位如意郎君。”
　　从前有个年轻人在这里等他心仪的姑娘，等了很多很多年，没有等到她的回望。
　　后来金都城内下了雪，落在枝头和城墙上。
　　最亲近的人，去了最遥远的北方。
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　　回城时天色昏沉，雪却越下越大，留下的脚步很快被积雪覆盖。
　　她到了城墙下，却看见熙攘的人群正朝城外逃命。
　　有个女孩在摩肩擦踵的人流中被冲散，正哭着喊娘亲。
　　慎玉把她抱到一旁，在混乱的人群中好半晌才找到她的家人。
　　那位夫人千恩万谢的接过孩子，急切道：“姑娘，你也快走吧，樊兀祝私开城门，叛军占了金都城了，再晚就跑不脱了。”
　　“我不能走，我还有家人在城里。”
　　马车夫焦急的唤了两声，夫人眉间紧锁一边回头一边同慎玉道：“你这会儿回去，他们大约也已经不在了，等城里太平些你再回来寻他们也不迟的……你若信得过，我雇的那马车里还有个位置，你跟我们娘俩一块走，路上好歹有个照应。”
　　慎玉观望四周的纷乱，在这种兵荒马乱的局面下，叔叔一家或许已经外出逃命了，但是徐婆婆还在城里，她不能扔下徐婆婆不管。
　　“多谢夫人美意，只是我得回去找我的家人。”