《花枝拂人来》窗明灯火稀

6、山中红萼（2）

　　东边的城门外新起了座小楼。

　　楼上明晃晃地挂着一块红木的招牌——微雨花坊。

　　晨光熹微。

　　二楼的小窗被推开，叉竿撑在窗框处。

　　洛微雨伫立窗边，凝神地看着长安城内群芳阁的方向，静默不语。

　　她还是穿着那件月白色的衣衫，只是上面玉色丝线绣成的花骨朵，似乎略显得更加饱满了一些。

　　扎着双髻的飞燕噔噔跑下来，打开花坊的大门，熟稔地把写着四行规矩的牌子竖在门口。

　　一楼的厅堂里摆放着应季的花枝，进出城的女子都愿意去里面看看，挑选了心仪的带回家去，养在清水瓶中。

　　可以开很久，也可以香很久。

　　有人听到了花坊的名声，特意赶来；也有的是偶然路过，见之新奇便稍稍驻足。

　　微雨花坊，总能吸引人停下脚步。

　　然而，刚刚从城外回来的老大夫却是个例外。

　　回春堂的老大夫刚出现，便被在花坊旁等人的小厮一把揽住，顺带着抢过了药箱，赶忙连人带药地推上了马车。

　　鸨母催的紧，要是大夫被晚带回去，早晚得被揭层皮。

　　胡须花白的老大夫跟着小厮左拐右拐，进了群芳阁后便换了个瘦弱的丫头引着，直接往二楼去了。

　　当念春带着老大夫到达房间时，红萼正躺在床榻上，距离稍远些的桌案边，坐着向外张望的鸨母。

　　“哎呦，可算到了！”鸨母见老大夫来了，赶紧地迎了上去絮絮叨叨：“您给我家姑娘好好瞧瞧，这也没个预兆，怎地就病成这样了？”

　　老大夫闻言走到了床沿边，细细打量了红萼片刻，然后捏住她的手腕开始把脉。

　　念春捧着药箱站在一旁，大气也不敢出。

　　仰面躺着的红萼勉力睁开了眼睛，本就小的脸颊眼看着又清减了一圈，下颌清晰地顶出骨头，薄薄的皮肤下面似是没几两肉了。

　　肉眼可见的憔悴。

　　她闷闷地咳嗽了几声，看向面色凝重的老大夫，轻声细语：“有劳了。”

　　老大夫很是唏嘘地叹了口气，连连摇头：“痨病无疑，若是有什么未了的心愿就赶紧去做，晚了就来不及了。”

　　说罢，转过身就要离开。

　　“这，这如何好啊？”鸨母傻了眼，她本以为就是身子有些亏损，估摸着修养些时日就好了。

　　谁知竟真的是痨病，救不活了！

　　回春堂的大夫祖上可是御医出身，整个长安城没他不能解的疑难杂症。既然老大夫都这样说了，想必是真的没救了。

　　岂不是群芳阁即将损失一名台柱子？

　　那得被烟柳巷的其他妓馆抢走多少客人？！

　　鸨母一对眼瞪得快要凸出眼眶了，她急速地在心内算着损失的金银账目，脱口而出：“还剩多长时间？”

　　老大夫伸出一根手指：“不过月余。”

　　听到这话，念春开始小声地抽泣，被烦躁的鸨母厉声打断：“别哭了！这还没死呢，嚎什么丧？”

　　然后再看向床上的红萼时，眼里明显就带了丝嫌弃，口中却还是说着好听的场面话：“红萼啊，你就先歇息歇息吧，别的事儿等回头再说。”

　　红萼点了点头，看向呆在一旁红了眼圈的小丫头：“咳咳……念春，替我送送大夫……”

　　接着又是闷声闷气的咳嗽。

　　鸨母见状，率先脚不沾地溜出了房间。

　　笑话，那可是痨病呢！

　　念春跟在老大夫身后，两人一同出了群芳阁。

　　等到老大夫登上马车后，念春将药箱递了过去，语气诚恳：“这次，可真的要多谢您了！”

　　而随着药箱一同递过去的，还有一个压在下面的钱袋。

　　老大夫接过手来，掂了掂重量，了然地点了点头，很是满意。

　　在放下车帘前，老大夫留下了一句话：“告诉你家姑娘，心思郁结伤身又伤神，以后可不得再如此过活了！”

　　念春应下，眉眼弯弯。

　　以后自然不会如此。

　　因为呀，红萼姐姐的谋划，已经成功了。

　　*

　　群芳阁曾经的花魁红萼病了。

　　痨病，药石无医。

　　这个消息扩散得很快，在流连烟花柳巷的人群中迅速传开。

　　曾经的恩客们大呼可惜，红颜薄命不堪折，一股脑儿地非要点红萼的牌子，说是要在美人香消玉殒前再见一面。

　　自然，也有许多人唯恐沾染上同样的病来，不仅不再去群芳阁，就连烟柳巷子也避开了走。

　　鸨母自然也察觉到了这两种截然不同的风向，一会儿为来访红萼的恩客们挥金如土而笑开了花，一会儿又为新客不再踏足群芳阁而唉声叹气。

　　整个人都喜怒无常，比以往更甚。

　　但恩客总归是少数，如此过了约有半个月，红萼门前已然是冷落鞍马稀。

　　再加上，客人们愿意来看她，自然是带着一睹病美人的心思，西子捧心是多么难得的哀婉绮丽啊！

　　但没人真的愿意去看一个病怏怏的骨头架子。

　　而卧床的红萼水米难进，短短时间就瘦脱了形。

　　所以，很快就无人再来了。

　　鸨母也来得越来越少了，只当没这么个人在，就等着红萼自己躺咽气。

　　是夜，大红的灯笼重新点亮，照着莺歌燕语和熙熙攘攘。

　　满楼红袖招，醉入花丛笑。

　　念春偷摸着端来一碗稀粥，用小勺子舀着，心疼地喂给坐在窗台边的红萼：“姐姐，妈妈和小厮这几天没再盯着我了，你好好地喝些粥，再这样下去就算假病也变真病了！”

　　红萼无奈地扯动嘴角笑了笑，想要抬臂点上念春的额头，然而刚举到一半，就因为无力不得不垂了下去。

　　“你看，不能再这样硬生生地折磨自己了……”念春很是心酸，话语里带上哭腔：“什么时候是个头呢，万一……”

　　她很想说，万一到死群芳阁也不让我们走呢？

　　那红萼姐姐，是不是真的会死在这里？

　　念春的信念，第一次动摇了。

　　然而红萼却将脖颈往前伸，让自己的额头抵在念春的额头上。两人的面颊贴在一起，能听得到彼此的心跳。

　　“念春”红萼轻声开口：“你觉得，楼外面是什么？”

　　念春迷迷糊糊地转过头，看着窗子外三教九流的各色男人和熟悉的街道，迟疑道：“是大街？”

　　红萼摇了摇头，目光幽深。

　　她的视线穿过眼前的窗子，穿过栏杆前招揽的女子，穿过大门口驻足的男人，穿过远方的房屋和树木，带着一种莫名笃定的希冀：“傻丫头，楼外面啊……”

　　“是自由。”

　　在念春正不明所以的时候，红萼深深地吸了一口气，眼睛亮得发光：“去请妈妈来吧。”

　　“时候，到了。”