《坠星海》吟游诗人小乐

1、第一章 初冬

　　上一任老城主因为吸食“颠茄”过量，死在了妓院的床上。
　　一时间整个风棘城上城震动，一方面，大臣们为了维护官府脸面封锁了消息，而另一方面，新城主的人选一直悬而未决。
　　老城主意外逝世，只留下三位子嗣，长子奥托，长女奥莲娜，三子弗兰。
　　在无遗嘱托付的情况下，应由29岁长子奥托继位。可去年秋奥托奉命率兵支援王师。风棘城距边境尚远，而且据传闻，王师刚刚经历大败，溃不成军，大公子奥托现健不健在都是个问题。那么按照章程，此时城内事宜应当交由法师塔的首席大法师代为接替，直到长子平安回城。
　　可麻烦在于，本届大法师希梅尔性格极其古怪，常年闭塔不出。在礼官第四次吃了“闭门羹”后，也气愤的咒骂大法师是“装神弄鬼的书呆子，根本无法胜任城主一职！”
　　于是，众望所归下，年仅13岁的弗兰坐上了议事厅的高背椅。
　　一次愚蠢的权利更迭导致了这场闹剧，而这场闹剧还将酿就更大的灾难。

　　当然这只是上城的事，是舞台幕布后的蒙板，并不重要。真正重要的，是我们的小主角。她正在城外的小路上，吱呀摇晃着，向我们驶来。
　　在这个秋末初东的清晨，昨晚整夜飘雪，路边的橡树叶子还没完全落光，现在已经挂上白霜。
　　一辆拉货的黄铜车晃悠着，从山涧小路缓缓驶来，远远就能看见。这辆自行黄铜车年纪很大了，四个金属轮轱辘因为大小不一，而使得车身左右摇晃着。车头连接着后面高高的货箱，货箱顶上的棕绿色帆布篷打满了补丁。驾驶者是一位勤劳的金矮人，他费力的操纵拉杆，控制方向，以免车轮陷进路旁的积雪里。自动续水的装置上周在路上被磕坏了，矮人车夫还得时常一手把持方向，一手用木瓢往水箱里注水降温，清水涌进滚烫的气缸，升腾起阵阵白烟。
　　和每年一样，矮人每开始一趟新的商旅，都会拍拍自己的老古董说:“老伙计，这是最后一次和你上路啦，等到下货拿完酬金，我就拿你在集市上换辆上好的鲸油混动铜车，再也不用听你一路上‘吱呀吱呀’没完没了的抱怨了。”可事实上,每次出行，车身只是多了些修补的痕迹，从没被更替过。
　　和每年一样，矮人装完今年最后一批浆果，赶在大雪封山之前，离开了寒冷的博丁山脉。现在，他心情很好，为自己战胜了恶劣的天气而无比自豪。一时哼起了自己仅会的一首，赞美勇气的歌谣。
　　他越哼越高兴，后来干脆高声唱了起来，浑厚的矮人歌谣吓跑了沿路歇息的鸟儿，直到被身后的“咚”的一声闷响打断。
　　是货箱里传来的。
　　矮人想，该不会是浆果桶被打翻了吧?
　　于是他急忙冷却气缸，停了下来，随后跳下车，爬上车后面的货箱。货箱是木制的，由一对两米高的黄铜轮毂拖着。里面装了十三桶上好的浆果，出发前被用绳子牢牢绑好，按理说不会晃倒，矮人边扯开帆布边琢磨着，但车厢内的景象还是大出他所料——他看见了蜷缩在角落里的小女孩，外加一桶被打翻的浆果......
　　旅程总有意外，半路拉上偷溜上来的乘客，并因此损失半桶浆果，这并不算众多意外里最糟糕的。矮人车夫想尽快也最有效的解决这个麻烦——也就是，把她请下车。
　　“先生，您是去森柏城吗?”抢先开口的却是货箱里的小女孩。
　　“是。”矮人点头。
　　“真巧，我也去森柏城。”
　　女孩开心的笑了，露出的牙齿上还残留着淡红色的浆果汁。
　　“你只是在装货的集市上寻找到一辆和你去往相同目的地的货车，然后悄悄溜上去。所以，并不巧。”矮人依旧板着个脸。
　　“没事先给你打招呼时我疏忽，可我向你承诺，只要把我送到森柏城，我能让首相大人送你一笔可观的报酬。”女孩努力睁大眼睛，望向矮人。
　　“我保证......”
　　旅程总有意外，但矮人车夫很有应对意外的经验。他把蹭车的姑娘赶了下来，告诉她从现在的地方朝哪走，走多远会看到城镇。最后给手脚麻利的给车头添置煤矿，加热气缸，重新上路。
　　路程很远，能源宝贵，矮人不想在这个小骗子身上多费精力。启程后，老矮人又哼起了歌。
　　露西则只能沮丧的提着行囊站在路旁，看着老旧黄铜车喷涌着蒸汽，在“吱呀吱呀”声中渐行渐远。
　　“或许我不应该推开那桶浆果的。”露西想着，“没想到会弄出那么大动静。”
　　露西舔了舔手指上的红色浆果汁，“但好在味道确实很美味。”
　　“刚刚那位矮人是车夫怎么说的？......向东南方顺着河一直走，有一个小城，叫，叫什么来着？”
　　露西把羊皮地图横竖翻看着，也没确定自己的方位，最后干脆随手一塞，重新背起行囊，手指着南方，冷风吹过她鼠灰色的短发。
　　“不管啦，总之向着新目标，出发！”