《介尔景福》连山易

38、第 38 章

　　秦艽看到林中药草长势极好，心中不舍。不知不觉天色已晚，两人因此差点耽搁了回营的时辰。陆英回来后就觉得军中的气氛有些不对，这时辰操练还未结束不说，巡逻人数也比昨日多了一成。是有大人物来视察，还是夏军来袭？不对，天气这么炎热，不过一月就要入伏，夏军不会如此犯傻，选最炎热的时候犯边。

　　“少爷，您可算回来了！曹大人派人传话，让您回来后，赶紧过去一趟。”陆英两人回到营中，陆诚就急忙的上前说道

　　“嗯，有言明是什么事情没”陆英放下手中的药草随口问道。

　　“不知，不过派人来过三次了，应当是要紧事。”陆英闻言，知道事情确实紧急，阔步迈到水盆旁，将刨药草时沾染的灰土清洗干净。

　　陆诚拿来干净的衣衫，伺候着自家少爷换了衣衫。等陆诚将衣袖整理妥当，听得陆英说道“等会儿，你随我去…罢了，你去伙房弄些吃的给秦艽送过去，让她先吃。告诉她不必等我回来。让陆信跟我去。”

　　“是”

　　原本的知军朱观任期已满，一月前已回京叙职。曹应与当今的曹皇后乃是堂亲，同宗同族。曹家更是如今大宋的开国功臣之家，宗族势力自是不可小觑，便是官家也会忌惮三分。军中既有此空缺，曹应的资历也足够胜任，朝中也就顺水推舟的下了旨意，由曹应递补这空缺。

　　曹应三叔本就在镇戎经营多年，曹应幼时也在这里住过一段时间。曹应又在此从军多年，耳濡目染下来，军中事务全权接手，倒也不费太大力气。不过适应几天，处理起军务，就已得心应手。军中的各级官职没有那个不想借此机会攀上曹家的，一时之间，军中官僚之间竟是从未有过的团结。

　　自上次战役以来，宋方元气大伤，夏方更是频频犯边，更是攻下宋方永兴军路和秦凤路的诸多城池。只是临近秋收，两方的心思大多都在粮草上，否则一年的辛苦劳作便全打了水漂。但据细作来报，西夏境内大旱，蝗灾已见苗头，军中防备也自然是外紧内松。西夏都要自顾不暇，哪有时间来袭。一时之间，陆英还真不知道曹应有何事如此着急，命军中戒严起来。

　　***

　　平凉

　　六盘山下，泾水之畔。前秦灭前凉之后，于此地置郡，取“平定凉国”之意。历经千年，数次改革易制，仍是历朝历代的重要城池之一。对于大宋来说，此地北邻西夏，南靠吐蕃，距离不过两百余公里，是大宋于边境处的一座重镇要塞，是抵御西北民族入侵腹地的重要屏障，也是大宋商人进入西域前在国内的最后补给之地。

　　各地商贾大多选择此地进行贸易往来，不必拘于市井间的生意形式和街市上井然有序的巡逻卫队，都给商人提供了不少便利，此地的商业自是繁盛非常。即便是战时，此地也是一片欣欣向荣、百姓安居乐业的大好景象。想来此地的主官颇有能力才华，才能将此地治理的这般井井有条。

　　主街一间茶肆之中，大厅前方砌了一座木台，上方木桌置了茶水、醒目等用具。说书先生手摇折扇，一手拂须，讲起故事来则是妙趣横生，滔滔不绝。其间还会夹杂几句口技，各种声音学将起来，惟妙惟肖。闭眼听来，倒是颇有声临其境之感。

　　茶肆本就是消遣之地，人来人往，人员混杂，混迹其中，也不打眼。更是极佳的消息来源之地。这说书先生眼观六路，耳听八方的，抬眼一扫，就知台下的听众无一不听的入神，只一人除外，就是二楼窗边的一位锦衣男子。说书的嘴中不停，眼睛却是看了那人几次，那人却是喝着茶在赏街景一般。

　　二楼临窗位置一位锦衣华服的青年，不过抬眼张望两下，便觉无趣似的转眼望向窗外。街道上似乎有比说书更有趣的事情在吸引着他的目光。

　　这人身后的侍从顺着那方向望去，看见一支十几人的队伍入了城。领队之人不过弱冠之年，一身干练着装，带着的随从或者说护卫皆是年轻的健壮男子，看起来都是不可小觑之人。

　　后面跟着的马车停了下来，那领头之人一改肃穆戒备之色，架马到车窗边，笑意盈盈的和车内的人讲话。街道声音嘈杂，却是听不清他们在谈论什么。一阵清风吹过，车架内的人影若隐若现，是个长相清秀的女子。

　　男子看清楚那女子的模样，眯了眯眼眸，眨眼间舒展开来。右手屈指在桌上轻叩两下，颇有些嘲讽似的轻声笑道“有趣”。

　　那领队之人应当是察觉到了自己一行被看着，刹那间抬起头张望过来。随后低声对着随从吩咐了几句，一行人利落的离开了此处，没入一条小巷之中消失不见。

　　男子放下手中握着的茶杯，朝街道那行人离开的方向扬了扬下巴，“骨勒~”

　　“是”

　　这行人正是刚刚入城的陆英一行人。几日前，陆英刚刚回营就被喊去议事。的确是不得了的消息，西夏内的细作传来密信，元昊派人要窃取渭州地区的军事堪舆图。

　　据之前的消息来看，西夏境内遭逢大旱。自古以来，旱灾往往都会伴随着蝗灾，而蝗虫的繁殖能力极强。特别是在干旱的环境下，蝗虫卵会大规模的孵化。蝗群所过之处，必会寸草不留、颗粒无收。想来西夏境内百姓生活已是苦不堪言，怕是会发生动乱。元昊如果有心解决，想必不日就会动兵，才会打主意到了这堪舆图上。

　　这堪舆图精准的标注着渭州地区军防的驻地情况以及详细的地形、水源、路径状况。此图如若落入对方手中，整个渭州想必都会落入西夏手中。夏人会如何对待大宋的百姓，后果不堪设想。

　　而渭州地区的堪舆图正是在这平凉的州衙之内，只是据曹应所言，细作传来的消息中，还附带一条隐秘消息。渭州府衙内有西夏的内应，要小心行事。敌在暗，我在明，如若一行十几行伍之人，没有特殊的理由，入城难免惹人注目，还是找个女子稍做遮掩才是。

　　于是两人商定大致计划，陆英回到营帐将大致情形告知秦艽。当夜便点了十余人，第二日一早出了营区，行至偏僻处，一行人更换行装，于三日后悄然入了平凉。

　　只是一路来未曾停留歇息，今日又连着赶了两个多时辰的路，饶是秦艽水饮的极少，此时膀胱也充盈起来。秦艽只得厚着脸皮喊了马车停下，让陆英赶紧寻地方住下，自己好解决一下。

　　这刚停下来没说几句话，陆英就感觉到一股自入城后就一直黏在身后的视线，心中警觉起来，不由得握紧了腰侧的武器。回身在人群中搜索那视线的来源，一切如常，只是茶肆二楼窗边的锦衣男子倒是有些惹人注目。这种深目高鼻、轮廓立体的深邃长相，与自己所见过的羌人长相倒是如出一辙。但是这人举止优雅，一身汉人装扮，却是异常和谐，毫无一丝违和之感。

　　镇戎军附近山脉之中就坐落着不少羌人的村寨，也不乏一些党项大族。陆英虽觉奇怪，但此地因位置特殊，也不乏一些南投的羌人于此定居，与汉人结亲生子。但是那人的年纪，已束发加冠，显然是比自己年岁还要大上不少的。难道是早年间南投的党项贵族吗？但陆英多年的经验告知自己，这人绝对有问题，很危险，若非必要，自己绝不会和他树敌。

　　秦艽注意到陆英的情绪变化，心中疑惑，这人，刚刚还说城中一切如常，应当并未有所变故。既然是一路乔装而来，自然先找间客栈住下，再从长计议就是。这会子却这般模样，想到一行人来此的目的，心中不安。秦艽顺着陆英目光的方向看去，街市上叫卖声不绝于耳，来往行人如织，自是一片祥和景象，并未发现有何不妥之处。秦艽扯了一下的陆英的衣袖，询问道“陆英~怎么了？有什么问题吗？”

　　陆英微仰着头，沉默着盯了一处片刻，将秦艽探出车窗的小脑袋推回马车内，“没什么，别看了，不是内急吗~我们先去找客栈住下。”

　　半个时辰后，一个随从沿着楼梯上了茶肆二楼，低声禀告“主子，他们从西北方向来的，要往长安方向去。那领头的是个富家少爷，姓陆。因战乱变卖了家产，带了家中十余忠仆，前去长安投奔亲友。”

　　嫩绿的茶叶在清澈的茶汤中上下翻滚，男子神情淡然的注视着茶杯中的变化，浅浅的啜饮一口茶水之后，抬眸问道“那女子呢？”

　　“那女子…”莫讹又哪里在意一行人中女子是何身份，明明那些身强体壮的侍卫看起来更有威胁性，又不敢明言自己根本没在意。

　　一个女子，主子逃难还不忘带着，还能是什么人。“那女子应当是那陆少爷的侍妾。”听得主子发问，腰俯的更深了，声音带着些轻颤，战战兢兢的回道。

　　“侍妾？”男子语气中带着些许不爽，沉声问道“他们是这么介绍的？”

　　听得主子发问，莫讹不知这是什么意思，为何如此在意一个。倏忽间，想起他们住店时所说的话语，弓着身子如实回道“主子，陆少爷身边的小厮原本是要给他们开一间房的，那女子冷淡且强硬的非要两间房。那小厮不敢反驳，开了两间上房，只是付钱的时候，自己小声嘀咕几句，‘都那样了，还开两间做什么，多浪费啊……’这样的话。属下听到的就这么几句，是属下妄加揣测了，还请主子责罚”

　　不知道错哪了，先请罪在说，说不定还能留的一条命在，这可是莫讹多年来的保命办法。主子这人，虽说杀伐果决，但对自己人还是会留一丝情面的。

　　“派人跟着他们，可没那么简单~”

　　“是”主子并未计较，莫讹紧绷着的弦才缓缓的松下来，只是还有一个问题不得不问，这行人说巧不巧的和主子住进了同一家客栈，主子来此本就是带着任务来的，被这行人扰了如何是好。

　　“主子，那是否还按原计划行动？”

　　男子的目光注视着台上讲的滔滔不绝的说书先生，沉默片刻，淡淡的道“通知下去，原定计划搁置。先查明这行人的身份与来此目的”

　　“是，属下告退。”

　　自己到此不过一日，第二日就有人跟了过来，这消息传的可真是迅速。如果所料不差，就得修书一封，让兄长好好查撤一番身边人了。如若真是那边派来的人，那这年轻人胆量倒是不小，知晓重要性，还敢只带十几个人，还带个女子当做遮掩。当真以为在自己的地盘就可以高枕无忧不成，还真是年少轻狂，不知轻重。

　　***

　　秦艽自晨起腹部就胀满不舒，隐隐约约有些腹痛，算了算时日，果不其然，就在这两日。这到客栈住下，亲戚就找上了门，幸好秦艽的包裹中预备着，倒也不算慌乱。反正原定计划就是自己装病，借机在此停留几日的。这下，倒是不用客意装病了，不必照镜子，秦艽也知道自己的脸色不太好。

　　秦艽知道陆英要做正事，自己配合装病就是，于是安心的歇息起来。连着几日赶路，本就疲惫，这一歇，就到了日暮时分。

　　残存的一丝阳光轻柔地洒下光辉，用着最后的温暖渲染着身边的云彩。月亮的轮廓也悄然的显露出身影，一只黑白相间的孤鸟从空中蹁跹划过。

　　“咚咚咚~”极其规律的三声敲门声，是陆英，只有陆英才这样敲门，秦艽心想。陆英的声音已在门外响起，“阿艽，该吃晚饭了”

　　“来了”

　　门一打开，客栈的各种声音就从四面八方涌入进来，楼道内倒是灯火通明。大厅内传来的阵阵酒菜香气，直直的往秦艽的鼻腔内钻。这种生活气息瞬间将秦艽从那片孤寂之中拉回尘世之间。

　　“屋内这么暗，怎么也不点灯，也不怕摔着，”这么大的人了，也不知道注意些，真不知道她自己这些年怎么过来的，经常会这样孤零零的一个人呆在房间吗。

　　“下午睡的时间长了些，醒来就这时辰了。走吧，想来让大家等急了。”

　　陆英看着秦艽淡然的神色，思绪有些飘远。难怪秦太医会让她扮做男子，想来也是为她考虑过的。秦太医去世之时，她应当还尚未及笄吧，这些年也是难为她了。