《红采传》最后一名

6、演兵

　　演兵场上战旗飘摆，鼓声震天，李靖亲自来看苏烈操演新兵。

　　苏烈是李靖手下最喜爱的一员战将，作战英勇，头脑敏捷，他所训练出来的士兵也与众不同。苏烈的徽标是一头战鹰，所以他的队伍也被称为“黑鹰军”。黑鹰军冲锋勇猛、作战顽强，是与尉迟恭的“黑虎军”、李绩的“黑豹军”并驾齐驱的三支猛军之一。也只有苏烈这个铁一般的汉子，才能够带出这么一支刚强的队伍。黑虎军已成了昨日黄花，随着尉迟恭的衰老而失去了往日的风采，现在只有黑豹军能与黑鹰军相提并论。

　　苏烈威风八面地站在指挥台上，督导着手下的将官训练士卒，这里每一个士卒都以能进入黑鹰军而感到自豪，所以训练起来也是特别得起劲，不敢有丝毫的作态。

　　操练已毕，苏烈这才走下台来，大声地道：“你们已经是黑鹰军的士兵了，必须忘记生死，勇往直前，冲锋陷阵，保家卫国，绝不后退，否则就不要进来。”他说着用鹰隼一般锐利的目光扫视着所有的人，每一个人都可以感受到他的威严。他顿了顿，又道：“当然，你们当兵也有机会擢升，成为领兵之将，但这要看你们能否立功。如今，我就要在你们当中挑选两名旗牌官，这当然要看你们自己的本事。好了，现在谁敢上来向这两名现任的旗牌官挑战？”他指着高恨男与薛礼高声问着所有的士兵，声音洪亮，铿锵有力，直震天际。

　　他话毕，目光又扫视了众人一下，很多人已经在摩拳擦掌、跃跃欲试了。

　　程咬金坐在李靖的身边微微皱了皱眉头，忽然哈哈大笑着走了出来，对着众人道：“你们当中谁有胆量谁就出来，喏，要比拳脚可以找这位高旗官，要比弓箭可以找这位薛旗官，我倒要看看谁能把他们打败。”他起话乐呵呵的，但所有的人都听着不对劲儿，国公爷的话里有话，带着明显的威胁，那意思是说你们谁要敢上来，可别怪他到时翻脸无情。他是打定主意要偏袒他的小兄弟了。

　　李靖笑着捋着他那有些花白的胡子，他当然知道苏烈与程咬金之间的矛盾，作为主帅，他不仅要会使手下的人服从他的命令，还要会利用部下之间的矛盾，只有这样，他才能真正地坐稳元帅的位置，随心所欲地调兵谴将。现在，他就要来看一看苏烈怎样对付程咬金。

　　苏烈不满地瞪了程咬金一眼，在主帅的面前他不能发火。当下，他冲着自己的士兵们道：“众位兄弟，现在你们是在我的指挥下，一切升降由我决定，除非是主帅命令，他人无法改变。你们尽管放心，我说话算数，谁有本事谁作官。”

　　他的话再次稳定了军心，一个士兵终于忍不住先跳了出来，道：“我要和薛旗官比箭。”

　　程咬金沉下脸，不快地道：“好，你可要好自为之。”

　　那士兵吓了一跳，就想退缩，但苏烈已然吩咐随从取来了弓箭，他想躲已来不及了，只好硬着头皮接弓箭在手。

　　场边百步开外已经立上了靶子，那靶子是一个三尺见方的木牌立在地上，木牌上面用墨画着三个圈，大圈套着小圈。最大的圈在射箭处看起来只有脸盆大小，而最小的圈也只有铜钱大。

　　这士兵首先发箭，三支箭都射中了木牌，两支箭进了外圈，一只支箭进了中圈，难怪他要比箭，果然有两手。程咬金暗暗摇头，他自认自己也射不了这么好。

　　“好箭法！”苏烈也称赞着，这个新兵没经过正规训练就能射中箭靶，他已经喜出望外了。

　　“看我的。”薛礼不服气地道：“我要射中木靶正中！”说着已放出了一箭。程咬金“哎呀”了一声，那薛礼连瞄都未瞄便乱放了一箭，能不叫他惋惜。

　　“好！”苏烈却大声喝采。程咬金顺声望去，那支乱放的一箭不偏不倚，刚好射中木靶内圈的正中，他也得意起来，暗自为薛礼叫好，这么好的箭法让他也跟着光彩。

　　“第二箭还是老地方。”薛礼又道，随手又是一箭，这一箭象一道闪电，带着强劲的风呼啸而去，利刃一样竟从方才那根箭的屁股而入，把它一劈为二，箭头依然钉在刚才那箭头所钉的位置，而第一支箭头已穿透木牌，掉到了地上。

　　“好！”人们齐声喝采，连李靖也鼓起了掌。

　　薛礼越发得意，一抬头正看到一群大雁排队南飞，第三支箭便射向了天空，只见雁群散乱，雁声惨唳，一团黑物掉落下来，早有人跑过去拾起来高高举起，大声喊着：“一箭双雁，一箭双雁！”提着两只雁跑了回来，苏烈看时，那箭还穿在两只雁的脖子上。

　　苏烈惊讶地看着薛礼，问道：“你这箭法是怎么学来的？”

　　薛礼道：“是我自己练出来的。我家里穷，每日里只好射雁到集上去卖，换些粮米，以此为生活。”他的箭是为生活所迫才练出来的，是他全家生活的依赖，难怪会这么准。

　　苏烈点点头，大声问着下面的众人：“你们当中还有谁要和薛礼比箭吗？”

　　一时间，黑压压的人群鸦雀无声，那位比箭的士兵也悄悄地退回了队伍，直羞得抬不起头来。良久，也没有人敢搭腔。

　　苏烈拍了拍薛礼的肩膀，道：“你是个合格的旗牌官，以后要努力，在战场上多多杀敌，少不了你的前程。”

　　薛礼含羞地搔了搔头，不知道该怎样回答。

　　苏烈又转向高恨男，高恨男双臂环抱在胸前，满不在乎地看着他，仿佛胸有成竹。他哪里知道，高恨男此刻正算计着怎样出手，怎样能一刀毙了他的命。

　　“有哪位敢来和高恨男比试拳脚吗？”苏烈问着众兵士。

　　拳脚不比弓箭，会的人自然要多些，马上便有五六个人站了出来。比武也有规矩，要一个个的来，谁知高恨男却淡淡地道：“让他们一齐上。”

　　苏烈怔了怔，看看这几个人五大三粗，虎背熊腰，而高恨男却显得弱不禁风，对付这几个人，自己也不见得顺手，他又怎么能行呢？

　　程咬金也嚷道：“不行不行！应该让他们几个人对打，选出最厉害的与高旗官比试。”他生怕高恨男吃亏。

　　“让他们一起上。”高恨男依然那么傲然无睹。

　　“好，你们一齐上。”苏烈答应了。

　　五个壮汉就好象五只老虎一样扑了上来，眼看已到身前，只见高恨男忽然侧身一蹿，脚往下一勾，一个大汉蓬然跌倒。第二个大汉也扑了上来，高恨男连身都未回，一招“倒踢金钟”又把那人踢出了十多步远。第三个人拳已挥到，高恨男双手迎去，只一拉一错，“咔”得一声，这大汉的一条胳膊已被拉断。第四个人大喝着，声如洪钟，从上跃下，一式“力劈华山”而来，凶狠有劲；却见高恨男冷哼一声，猛然跃起，已到了这人的上面，踢出了一招“连环鸳鸯腿”，这大汉还未落地便飞了出去。第五个人在高恨男落地的刹那已然扣上了她的肩头，高恨男反手一拧，依然是那日对付薛礼的招式，同样，这大汉的手臂也被拉脱了臼。第一个大汉又扑了上来，高恨男身形一转，手指点出，气运指尖，正点在他的大椎穴上，他象是喝醉了酒一样瘫软在地。后面的四人又逼了上来，只见她身轻似燕，穿梭其间，转眼又点中了他们的穴道，五个人谁也动弹不得。

　　高恨男拍了拍手，重新臂抱胸前，冷冷地望着苏烈。

　　“好麻利的身手！”苏烈也不由得赞道，她与这五个人交手仿佛是在眨眼之间。

　　程咬金理所当然地道：“身手不麻利能打死老虎吗？我提拔的人能有错吗？你小子总是这般不相信我。”苏烈装作没有听见，叫人解开了五个人的穴道，让他们下去，再一次问：“还有谁愿意出来一试？”

　　“将军，我要和他比刀。”一个粗壮的少年走了出来。苏烈点点头，问道：“你叫什么名字？”

　　“解风。”这少年回答。

　　苏烈转头问着高恨男：“解风要和你比刀，你比吗？”

　　高恨男心中一动，道：“他要比，我就和他比。”

　　“好，刀剑无眼，你们要点到为止，不可伤及性命。”苏烈吩咐着退到一旁。

　　解风的滚地刀象球一样滚来，倒是有几分火候。但高恨男只是一味闪躲，并不进攻，连刀都未拔。解风不解地问：“你怎么还不拔刀？”高恨男却道：“该拔刀时我自然会拔。”解风只以为她太狂妄，滚地刀更舞得风水不透向她袭来，高恨男有步骤地退着，向东退几步，又向西退几步，然后朝苏烈的方向退来，一步步已到了他的身侧。

　　苏烈聚精会神地看着，一只手按住宝剑，他不愿意两个人中有一个受伤，所以准备随时出击制止。

　　忽见高恨男飘若鬼魅，突然就到了解风的身后，解风本是砍向高恨男的一刀变成砍向了苏烈。苏烈侧身躲去，而这时高恨男也拔出了刀，如白虹贯日，人们看到的是奔向解风，实际上这一刀出手便已封死了苏烈的退路。苏烈不躲，一定会被解风砍上，不死亦伤，高恨男再下手就舒服得多了；苏烈若躲，一定会自己撞上高恨男的刀，而且很可能是以脖子撞上去，这当然要看高恨男如何把握了。

　　所有的人都惊出声来，连痛恨苏烈的程咬金也是一样。

　　忽然间青光一闪，耳闻着“当当”两声，解风的刀已飞了出去，高恨男的刀也被磕开了。原来，苏烈已经拔出了宝剑，他并没有躲，也没有等着挨刀子。

　　解风脸吓得惨白，愣在那里一动不敢动，他也明白自己砍错了人，可是那一刀他收不住手，他的刀还没有练到随心所欲的地步。

　　高恨男没有住手，他的刀象翻飞的雪片绕着苏烈的周身而动，她不能错过这个绝好的机会。

　　苏烈腥红的战袍成了片片碎布在空中飞舞飘荡，人们一时间都悄无声息，呆立在了那里，只有刀剑的铿锵声不绝于耳。

　　苏烈的剑法在众将军中一直是最好的，可是此时却被这刀压得喘不过气来，只有招架之功，好几次是侥幸而狼狈地逃脱刀口，这个高恨男仿佛是拼了性命一般，招招凶狠，招招致命，也让他眼花缭乱。他知道这样下去自己不死亦伤，就是落了败，于自己这个大将军来说也够丢人的了。他猛然大喝一声，剑光暴涨，象闪电一样划破长空。高恨男怔了怔，她没有想到苏烈还有这么雄浑的内力。也就是在高恨男一顿的时候，她的刀断了，一断两截。两个身影倏然而分。

　　苏烈的佩剑是太宗皇帝御赐的宝剑，名曰青锋，自然是无坚不摧、削铁如泥了。

　　高恨男愣愣地看着手中的断刃，只觉得心底发涩。她没有逃跑，也忘了逃跑，她就是想逃也逃不掉。

　　苏烈很想喘一会儿气，可他是大将军，不能那样狼狈，何况高恨男一丝气也未喘。他缓缓地回剑入鞘，缓缓地调节内息。

　　红色的碎布静悄悄地飘落下来，苏烈一件漂亮的红袍只剩下小半截系在身上。他如果没有穿盔甲，是不是会被高恨男的刀砍伤呢？也或许没有这身笨重的盔甲，他的身法要灵活许多，高恨男早就落败了。

　　所有的人都以为苏烈要发怒、要惩罚这两个比武的人。解风已经在发抖了。

　　苏烈确实要发怒，不管主帅在不在这里，他都要发怒，这一生中他也没有象今天这样狼狈、这样凶险。可是，当他的眼睛盯在高恨男幽怨的脸上时，他的怒气消了，被他自己忘了。这个人是谁？为什么自己似曾相识？他叫高恨男，对了，他怎么也姓高？难道是红采？不！不会，红采没有他这么孤傲，也没有他这么冷漠，可是他确实在什么地方象红采。

　　薛礼异常地紧张，生怕自己的大哥会受处罚。程咬金也很紧张，他知道苏烈的性格，以上面发生的事来断案，就是把高恨男推出辕门斩首都够了。李靖安如泰山地坐在椅子上，捋着胡须，他要看一看这个部下怎样来处理这件事。

　　“你到底是哪里人？”苏烈问。

　　“扬州人。”高恨男十分平静，她已经无路可退。

　　“你怎么也姓高？”苏烈问了一个可笑的问题。

　　高恨男道：“难道我不能姓高吗？”她的话简直就是顶撞，让所有的人捏了一把汗。

　　“你的刀法是跟谁学的？”苏烈又问。

　　高恨男道：“是跟师父。”

　　“你师父是谁？”

　　“一个世外散人。”

　　“你入伍前是作什么的？”苏烈问道。

　　高恨男惨淡地笑了笑道：“浪迹天涯，无踪无定，只携了这把刀和我这一个人。”

　　“你是游侠？”

　　高恨男道：“是游不是侠，不过别人这么叫，我也无所谓。”

　　苏烈点了点头道：“你既然是游侠，为何要来当兵呢？”

　　高恨男悠悠地道：“为了作官，作一个大将军。”

　　苏烈怔了怔，道：“这理由倒是很充分，不想当将军的士兵不是好士兵，我相信你是一个很好的兵。”

　　“多谢将军相信。”高恨男道。

　　苏烈又仔细看了看她，这会儿他相信这不是红采了，十个红采也没有一个高恨男冷静，十个红采也不会见到他而无动于衷。

　　高恨男本来就已不是红采了。

　　“刚才你明明知道是我，为什么还要向我挥刀？”苏烈扳起了面孔，这才是最主要的一句问话。

　　高恨男并没有打顿，反问道：“将军也是习武之人，难道没有听说过那句话吗？”

　　“什么话？”苏烈问。

　　“棋逢对手，不罢不休。”

　　“棋逢对手，不罢不休？”苏烈一怔。

　　高恨男道：“我这套刀法不用则矣，拔出刀来有时候也由不得我自己，我并不是个很高的高手，还没有达到随心所欲的地步，就象刚才解风那一刀，他明明知道砍错了人，可是一样停不下手。”她顿了顿，又道：“实不相瞒，我仗着这套刀法走了许多地方，还很少遇到过对手，今日遇到将军才知道人外有人，天外有天，败在将军的手下，我心服口服。如果将军要怪罪的话，我任凭将军发落。将军如果让我走，我立马就走；将军若因此要杀我的头，我也无话可说。”

　　高恨男这番话说得可算圆滑，第一为自己讲了个还算过得去的理由，第二又拍了苏烈的马屁，第三还将了他一军。当着这么多人的面，尤其是主帅的面，她已经把话挑明了，就看你苏烈有多大的度量了。

　　苏烈果然如她所想象地那样道：“你不必走了，你还是旗牌官。但是你以后要注意。”说着向李靖拱了拱手，李靖点了点头，于是他回身命令重新操练。

　　这一场风波就如此平息了。

　　　　
　　李靖回了帅府，程咬金不知从哪里搞来了一坛酒，悄悄邀着高恨男与薛礼到他帐中畅饮。

　　酒过三旬之后，程咬金开怀大笑，道：“你们两个小子真让我露脸，尤其是高老弟。嘿，其实谁都看得出来，苏烈那小子如果不是仗着一把宝剑，哪里是你的对手。明日见到他，我一定要羞一羞他，叫他狂妄自大。”

　　高恨男淡淡地道：“程国公见笑了，确实是苏将军比我强，今日若不是他宽宏大量，只怕我已经人头落地了。”她嘴里虽如此说，心中却着实懊恼，如此好的机会就这么错过，只怕以后机会不会多了，尤其还要防他那把剑。

　　“宽宏大量？宽宏大量个屁！”程咬金骂道：“你这还看不出来，当着元帅和那么多人的面，他不宽宏大量行吗？你没听他警告你以后要注意吗？呸！这种人老子见得多了，明里不追究，还让你作旗牌，暗地里一抓住你的错，不把你弄个死才怪呢！”说着又咕嘟嘟地大口喝起酒来。

　　高恨男苦笑着道：“以后我只不犯错就是了。”嘴里这么说，心中却酸楚无极，喝到口中的酒也变得苦涩。她暗自叫着：“苏烈呀苏烈，我前世到底欠了你什么，今生你折腾得我如此得苦。”

　　这一夜，他们三个人都喝醉了。

　　　　
　　当高恨男与薛礼醒来的时候，才发现他们被绑在了辕门之外的木桩上，看看太阳已经老高，只怕是过了辰时。

　　“不好！”高恨男暗叫。

　　“这是怎么回事？”薛礼莫名其妙地问着高恨男。

　　此刻士兵们应该都在教军场上操练，只有他们孤零零地被绑在木桩上，仿佛是在示众。

　　高恨男苦笑一声，道：“我们误了点卯，他们一定是趁我们酒醉未醒之时绑了我们。”照理说，以高恨男的武功，不应该这般浑然无觉，可是她心中太苦，昨夜的酒又喝得太多，这又是在军营中没有什么威胁，所以她很放松地醉去，她却忘了她已不是小兵，而是一位官长，不管官职的大小，早上必须要到中军帐听点卯的。

　　“苏将军会怎么处置我们呢？”薛礼还在天真地问着。

　　高恨男无奈地摇了摇头道：“照军规，第一卯未到要打军棍四十；第二卯未到要革职；第三卯未到要杀头的。咱们刚刚作了旗牌官，想来苏将军是不会轻饶的。”他叹着气，昨夜里还说不让苏烈抓住把柄，今日里就犯了个严重的错栽在他的手上，唉！怪谁昵？怪程咬金吗？怪苏烈吗？要怪只能怪自己。

　　午时一过便行刑，这是定例，所以他们一定是绑在这里等死。黑鹰军之所以威镇四方，就是因为法度严明，这些新兵还未体验，苏烈正好用他们杀鸡儆猴。

　　薛礼不说话了，在那里沉吟。

　　高恨男却忍不住了，问道：“贤弟，你在想什么？”

　　薛礼道：“我在想我娘，她要是知道我连战场都没有上就挨了刀子，不知道有多难过。”

　　高恨男的心在流泪。她并不惧死，她反而惧活。若死在苏烈的手上她也了无遗憾，报仇就是这样，不是你死就是我活，如果她活着，她一样逃脱不开仇恨的折磨。不知怎的，一见到苏烈，她的心就在震颤，有时候她真不忍下手，看到苏烈就想起和他在一起时无忧无虑的童年。哦！她还爱着他，只是这爱潜伏在她的心中，被仇恨遮挡了。

　　现在，高恨男的泪不是流给自己，他是在为薛礼流。

　　薛礼就象一块毫无雕琢的美玉，不似她这样终日生活在痛苦中，这样的少年正因该鹏程万里、前途无量，却只因一个小小的错被苏烈推上了断头台，苏烈啊苏烈，你怎么能下得了手？

　　程咬金一步一哭地走出营帐，嚎着道：“好兄弟，是我老程害了你们，我不听他苏烈的卯，却忘了你们。刚才，我死皮赖脸地向他求了半天情，他不仅不饶你们，还要把这件事禀报给元帅，我……我对不起你们……”

　　高恨男强自笑了笑道：“程国公不要自责，其实人人生死有命、富贵在天，我们天不逢时，不能怨你，何况能结识您这样的英雄，我们已经感到心满意足了。”

　　薛礼也慨然道：“大哥说得对，男子汉大丈夫，死又何惧？”

　　程咬金越发难过，老泪纵横，却又无可奈何。

　　“好两个男子汉大丈夫。”忽然从营门中转出一个十六七岁的少女。

　　这军规森严的营盘中怎么会有女孩子呢？这个女孩子又是谁呢？

　　高恨男与薛礼看清这个人时都是一愣，这个少女不正是赤塘关外树林中那位看高恨男练刀、但却十分高傲的小丫头吗？

　　“是你？”程咬金不由得喜上眉梢。

　　这少女道：“老程啊，你一个老头子哭天抹泪的丢不丢人？”

　　程咬金道：“不丢人，不丢人，我为国家失去两个栋梁之才而哭，怎么会丢人？”

　　这少女道：“谁要害他们两个？”

　　程咬金道：“除了苏烈那个混蛋，还会有谁？”

　　“苏烈？”这少女一怔，问道：“苏烈为什么要杀他们？”

　　“苏烈是公报私仇。”程咬金道：“昨天苏烈与这位高老弟比武，人家高老弟比他武功好了许多，还故意让了他，他却怀恨在心，这不，今天就找了个理由要处斩他们。”

　　这少女问：“他们犯了什么错？”

　　“只是误了一趟卯。”程咬金道。

　　“我当什么大不了的。”这少女恨恨地道：“老程，你放了他们。”

　　“这个……”程咬金转着眼珠道：“这个我怕将来担当不起，那苏烈的牛脾气你也是知道的，犟起来告到元帅那里我可怎么办？”

　　“你怕他我不怕他。”这少女命令着：“我让你放人你就放人，有什么事我来兜着。”

　　“是！”程咬金等的就是她这句话，连忙解开了两个人的绑绳，高恨男愣愣地看着这个少女，不知所措起来。

　　程咬金在一旁催促道：“你们两个笨蛋，还不快谢公主救命之恩？”

　　“公主？”两个人对视了一眼，莫名其妙。

　　程咬金道：“是的，这就是我常向你们提起的平阳公主。”

　　“平阳公主？”两个人还是不敢相信。

　　平阳公主却回过身来，对着高恨男道：“谢不谢的我不在乎，我只要你把你那套春秋刀法教给我。”

　　这让高恨男为难起来，但还是答应了。

　　　　

　　公主的话果然比程咬金的话好用得多，苏烈听从了，没有违背。这在高恨男看来本是理所当然的事，苏烈虽然治军严谨，但一定更相作驸马，他不讨好平阳公主又怎能作得了驸马呢？

　　高恨男哪里猜得到苏烈的心思，他其实根本没有杀两人之心，只要把他们绑出去吓一吓，拉回来再打八十大板，依然让他们作旗牌官。程咬金这一搅和倒没什么，平阳公主一插手他却恼怒起来，不仅把两个人都打了八十大板，还剥夺了他们旗牌官之职，罚到后营去作火头军了。

　　苏烈为什么要让他们去作火头军？这一点程咬金分析得最清楚，他说：“这个苏烈真不是东西，他知道你们的本事了得，将来也一定会出人投地。他把你们弄到火头军里，你们这辈子也别想上战场，不上战场就立不了功，就得不到升迁。嘿，你们放心，有我老程在，总不能让明珠埋到灶灰里去。”

　　什么作官封爵，什么出人投地，高恨男统统不在乎，她也知道自己不可能去作什么官、封什么爵。她只想着报仇，想着哪一天能够手刃这个早就该死的苏烈。

　　薛礼也没在乎程咬金的话，他只想和大哥在一起，能吃饱饭，又能跟他学一身好武艺。