《格尔巴克的星星》金红吏

1、面包

　　人们常说当格尔巴克的树掉落最后一片叶子，寒冬即将来临。

　　就如同现在。

　　匹诺曹大道落满了树叶，两旁高耸的杨树凋零得光秃秃，丑陋得不仅是行人，连鸟儿也嫌弃它们。

　　“真丑啊，怎么不换种其他的树呢？”

　　“说实在的，看到它们一点儿也不想出来散步，我的坏心情变得更差了。”

　　……

　　科尔听着两位路过女士的谈话，手中动作加快，一大堆枯黄落叶被他清扫到一块，诺大街道变得干净几分。他从裤兜里掏出一个打火机，“蹭”得一声，小火苗颤颤巍巍地燃烧着颓败的生命，袅袅灰烟升起，最后越燃越大，化成一团熊熊燃烧的烈火。

　　他看着烈火焚烧中的枯叶舒展又卷曲，像安徒生童话里不停跳舞的红舞鞋，不屈地耗尽最后一丝生命。

　　他不可避免地被呛到，咳嗽两声后站远一些，没停多久转身走进一家便利店。

　　“为什么要烧掉它们呢？我是说，可以采用其他的方式。”一脸不满的女生从自己脖子上解下一条丝巾，赶紧将它围住口鼻。

　　“已经有一周清洁车没有来过这里，没有比这更好的办法。”科尔搬过一堆混合着商品的纸箱，将它们分门别类放在货架。

　　“我们可以将它们堆在泥土里，按理说，它们不属于垃圾。”围住口鼻似乎不够，女生又捻住丝巾的两角，生怕吸进一口混浊的空气。

　　科尔专注地摆放商品，头也没回说道：“是个好主意，除非你能说服政府。别忘了，五百尼朗的罚款。”

　　女生不忿地站起身，叉着腰骂道：“那群该死的家伙眼睛和耳朵从来不长在身上。”

　　“小心让别人听到。”他好意提醒。

　　女生一把捂住嘴巴，眼睛扫了眼外面，空荡荡地没有一个人。她紧绷的身体瞬间放松，不想再讨论这个话题，转眼看向他，好奇问道：“今天你怎么来这么晚？迟到整整一个小时，还被领班发现。可伶的科尔，本就少得可怜的工资只能拿一半。”

　　他手微微一顿，继而若无其事的摆放。

　　“哦，班车人太多，挤不上。”

　　“是吗？奇怪，周六早上人也这么多？”女生随口回道。

　　“嗯，去凯旋广场看升旗可以领免费的鸡蛋。你知道的，车上都是老人。”他淡淡解释道。

　　女生回忆下好像是有这个活动，只要是免费的，老人们都很积极。

　　科尔轻呼一口气，感谢她没有继续追问。这个活动确实存在，但至少不是让他今天迟到的理由。

　　是的，不是因为人太多，而是在他即将上车时，发现自己连坐车的2尼朗也掏不出。只能放弃班车，一路跑过来。可惜即使他快要跑断气，也还是迟到。

　　他摆完纸箱里的全部商品，指向一侧空置的货架，“索娜，矿泉水有来货吗？”

　　被唤到名字的女生立马翻看一旁的记录本，“啊……我记得…昨晚应该送…找到了！”

　　索娜隔着柜台踮起脚尖，指了指店内的仓库，“在仓库里，科尔。昨天送来得太晚，我希望它被放在显眼的位置。”

　　他转身打开通往仓库的门，漆黑一片，伸手不见五指。他熟练地摸到开关，一秒后满室通明。索性他没有找很久，矿泉水被整齐码在角落，他一眼就看到了。

　　就在他弯下腰抬起一箱水时，视野瞬间一黑，耳朵里响起电流声，他身子一软匍匐在箱子上。好一会他才缓过劲，重新睁开眼，视野又恢复明亮，奇怪的声音也消失了。

　　他撑起身子，继续之前的动作，吃力地将水搬出去。

　　索娜看到他出来，也跑过来帮把力。两人一同将矿泉水摆放进货架，她边放聊天。

　　“科尔，你这么辛苦干什么？你现在的目标应该全心放在学业上，考个好大学，而不是在这里干体力活。”

　　“那你呢？”

　　“什么？”

　　“你看起来并不比我大，为什么不继续念书。”

　　“我也想啊，谁叫我的脑子没有你聪明呢。”

　　……

　　索娜笑起来眼睛会弯成月牙，要是少了丝巾遮挡，你一定能看到脸颊两边甜甜的酒窝。索娜是维契人，她有一头金色的长发，阳光下会流淌着耀眼的光泽。她总是喜欢将一头金发编成两股麻花辫，还剪了齐眉的刘海。白皮雪肤金发，她看起来就像一个俏皮的洋娃娃。

　　他还记得第一次来兼职报道，即使隔着厚厚的橱窗玻璃，他一眼就瞧见这个甜美可爱的女孩子。她甜甜的声线像裹在面包上的蜂蜜，孜孜不倦地说着“欢迎光临”“欢迎下次再来”。

　　她见到他时好像一点儿也不好奇，还趁领班不注意偷偷向他眨了一下眼睛。顿时他恐慌的生疏与隔离消散不少，心想她可真是一个可爱的女孩子。

　　后来他也发现索娜比他初印象更加“可爱”，她时不时会说一些八卦，或者讨论电视上的新闻，更或者发表一些她不该被其他人听到的“大论”。

　　可即使她那么爱说话，也很少谈论到自己的家庭，正如科尔他自己也几乎不说。

　　便利店的生意很不错，这和它的位置优越分不开关系。这里是繁华的匹诺曹大道，来往的大部分都是有钱人。

　　科尔和索娜基本没有停下来，因为每隔一会就有客人进来。索娜会趁间隔的时间吃掉自带的便当，她还想边吃饭边聊天，可惜的是，不出意外的话此时科尔正在小憩。

　　他又没吃午饭，索娜心里嘟囔。

　　他们像两只旋转的陀螺，一直忙到店铺打烊。匹诺曹大道的店铺下午六点准时打烊，政府实行宵禁，严禁六点后任何店铺营业。

　　科尔在橱窗外挂上“closed”的木牌，外面街道开始变得冷清，行人零零散散的往回走。

　　钥匙由索娜保管，所以每次她都留到最后。科尔收拾好背包，照例准备和她道别。可他还未开口，就先被她喊住了。

　　“科尔，这些都给你。”她拿过打折区里即将过期的鲜面包放在柜台上，“今天还剩一点没卖完，扔了可惜。你要不嫌弃，就都拿走吧。”

　　科尔愣住，望了一眼索娜，又看向面包，犹豫后微微点头。

　　“好。”

　　他很快拉开背包，将装好的鲜面包放进去，抬头看向她。

　　“再见，索娜。”

　　“明天见，科尔。”

　　索娜甜甜地回应，她脸上看不出任何嘲弄，她的微笑驱散了科尔身上的寒冷。

　　匹诺曹大道附近是房价昂贵的别墅区，这里坐落了几十家商铺，还有大片的杨树，这里是整个城区绿化最好的区域。

　　科尔走出匹诺曹大道，寒风凛冽，他裹紧身上的棉服，将脖子处的立领压紧实，手牢牢地插入兜里取暖。

　　今天真冷啊，天色看起来更灰了，他心想。

　　道路两旁没有树木，只有高高的城墙和烟囱里不断冒出的黑烟，隐隐约约还能听到机器的轰鸣声。

　　他路过车站牌，头也不回地往前走，一辆辆公交车从他身边驶过。

　　天色渐暗，他不知道走了多久，饥饿与寒冷迫使他不得不停下来。恰好走到一个空旷的广场，孤独的路灯照亮空着的一排长椅。

　　他径直地走过去坐下，从背包里拿出面包，拉开拉链那一刻，香甜的味道扑鼻而来。这是一个普通的白面包，但是里面加了黄油，它变得异常松软，看起来可口极了。

　　科尔能吃到的都是硬梆梆的黑面包，量大便宜保质期还长，放一个礼拜不是问题。

　　这是他第一次吃白面包。

　　就在他迫不及待下口时，一阵翅膀扑腾的声音吸引他的目光。

　　正对面不远处走来一个老人，惊飞一群鸽子。老人走得很缓慢，每一步似乎都小心翼翼，这让他想起了下雨时爬行的蜗牛，细雨不停地冲刷它的壳，却还是不紧不慢地爬行。

　　老人看起来很贫穷，一身破旧的棉大衣，肉眼可见缝过的补丁和新裸露出来的棉絮。他还带着一顶褪色的帽子，手里提着一个破损的公文包。只见老人停在垃圾桶面前，探头翻看了里面，似乎并没找到想要的东西，失望地离开了。

　　科尔的目光追随着老人，看着他缓慢地走向自己对面的长椅坐下，从公文包里摸索着什么。很快，老人从里面拿出半块面包，表面凹凸不平，看起来吃得很不利落。

　　老人撕下一小块面包，手刚刚抬起到胸前，一只鸽子落在他的身边，这让老人停下动作。

　　“小家伙，你也很饿么？”老人温和慈祥地问道。

　　鸽子不会说话，它只能发出“咕咕”的声音回应他。

　　“小家伙，给你。”老人把撕下来的面包投喂给鸽子，立马被鸽子啄食吞下，可这也让第二只鸽子飞过来。

　　“最后一次，小家伙们，这也是我的晚饭。”

　　这确实是最后一次，就在老人重新撕下一些面包碎给鸽子时，他没有提防另一只手拿着的面包，趁他不注意，第三只鸽子飞过来抢走了他手里的半块面包。

　　“啊……”老人发出一声惊讶。

　　所有的鸽子瞬间都飞走了，投喂的面包碎被吃得很干净，飞走之前还不忘“咕咕”两声，似乎在嘲笑老人的蠢笨。

　　老人唉了一声后便沉寂下来，没有任何咒骂或者愤懑，像是一台老旧的发动机，发出微弱的启动声。

　　科尔只能看到老人静止的帽沿，他好像睡着了，双手规矩地握住公文包的两边，低垂着头一动也不动。

　　手里的白面包继续散发着香气，科尔低头看了眼面包，沉默片刻后起身走向对面。

　　长椅轻微晃动，老人感觉身边一个重物落下，这让他不得不睁开耷拉的眼皮。

　　他看到一个黑头发，白皮肤，身穿立领夹克棉服的小男孩正看向他。老人对上他那双冷棕色的眼眸，微笑道：“小家伙，晚上好。”

　　“晚上好，先生。”

　　“今天是个幸运的日子，祝我幸运日快乐吧，先生。”

　　他提议道。

　　老人微微一愣，随后嘴角上扬，对这个突兀的要求不吝啬地说道：“幸运日快乐，小家伙。”

　　科尔愉悦地咧开嘴角，接受了这份祝福。

　　“谢谢。”

　　“作为报酬，这份面包是我的回馈。”

　　他把手里的白面包递给老人，这次没有鸽子飞过来，那群偷东西的海盗估计已经食饱餍足。

　　老人混浊的眼珠闪过一丝惊讶，他想拒绝这份馈赠。

　　“您是今天第一个祝福我的人，快乐是无价的，先生。”

　　他把白面包放在老人手上，露出的笑意如冬日里的暖阳，那是老人很久没有感觉到的温暖。

　　老人没有说出拒绝，而是收下白面包，对着小男孩说道：“感谢您的馈赠。”

　　他并未察觉之前发生的事情已经被人看到，老人的五感已经迟钝，这并不影响他想分享这份馈赠。

　　他枯槁的手指有些哆嗦地撕开面包，将其中一半分给科尔。

　　“快乐也是分享的。”

　　老人说话不快不慢，字正腔圆，看起来不像是没有接受过教育的流浪汉。相反，他的语调，言谈，举止，都表明曾经受过高等教育，只是现在落魄了。

　　科尔没有推诿，接过一半面包，咬了一口，香甜软绵的味道在味蕾绽放。原来这就是白面包，不禁让他想起天上的云朵，云朵被咬一口，应该和它是一样的味道吧。

　　但他没法嫌弃坚硬如石的黑面包，毕竟那些才是能让自己裹腹的食物。

　　两人的影子在路灯下拉成长条，黑夜围绕着他们，点点灰尘在路灯下翻滚升腾。

　　突然“刷”得一声，一股强烈的光亮打断了正在享用食物的两人，广场中央一块巨型的显示屏亮起来。

　　7点，科尔在心里报时。

　　每到7点电视会准时转播凯旋广场的升旗仪式，很可惜的是，它没有声音。

　　幸运的是，广场上就他们两个人。

　　画面上一群穿着格尔巴克军服的旗手正昂首挺胸地迈向升旗台，旗帜被平整地捧在手上，每个人脸上都是肃穆。镜头转到升旗台，只见国旗被一点一点升到最高处。镜头再一转，画面全是老人们热泪盈眶地哭泣，这一幕真是令人振奋鼓舞。

　　科尔盯着画面里老人的口袋，圆鼓鼓地撑出形状，他猜里面一定是鸡蛋。

　　“果实开出花朵，美好的一切终将来临。”

　　老人开心地说道。

　　科尔放下面包，转头看向老人，不解其意地问道：“您是在说升旗吗？”

　　老人摇头，下一句又顺着他的问话回道：“以前哪有这样正式，大伙都是将国旗缝在杆上。”

　　他听得有些糊涂，“您是军人？”

　　老人微微一愣，还是选择摇头。

　　科尔没有再纠结之前的疑问，老人家总有表述逻辑错乱的时候，这是岁月留下的痕迹，没有人可以逃避。

　　他把手里的半块白面包全吃完，看向老人时发现他吃得很慢，或者说很节省，他忍不住去猜测这半块面包的二分之一是不是明天的餐食。

　　他决定在离开之前提醒下这位落魄的老人。

　　“您可以去古尔道援助社区瞧瞧，五十七岁以上只要是失业的人每月都可以领取一份救济金。”

　　周围的老人们有领过，虽然救济金钱不多，但是可以满足基本的温饱。他想，这位老人是需要的。

　　可没想到，老人再一次摇头。

　　“我拿不到救济金。”

　　科尔略感诧异，难道是年龄达不到？

　　说实在的，眼前这位老人满脸皱纹，眼珠混浊，露出的皮肤松弛干瘪，连几缕露出帽子的头发都已花白，应该快满七十岁了吧。

　　“您不用担心，只要您满了五十七岁且失业，一定可以拿到救济金。”

　　“这是政府的补助，您不要觉得羞愧。”

　　他加了一句，也许是老人的自尊心在作祟。

　　老人的眼神始终温和，他看着科尔，理解了他话里的意思。

　　“谢谢您的善意。”

　　“可救济金的资格不包括间谍。”