《三生三世十里桃花 之 沧海无曦》蚕柿子

22、第二十章·原创篇

　　半空飞下一张字条，正落在令羽摊开的戏本上。
　　“殿下的人放着正门不走，倒喜欢做梁上君子。”
　　“本王不会武功，总得留几个近身护卫。”
　　“殿下玩笑了，殿下若不会武功，张谦早就被苏钺一刀杀了。”擎苍拿出一粒圆石，单指一弹，门柱上瞬间砸出一个深坑，“漠烁的玉蝗石，圆滑精巧，便于携带，需得内力深厚才能使用。殿下出手精准，苏钺的刀刚好偏了一寸。”
　　令羽轻笑一声，换了个更舒服的姿势躺在椅子上：“台上的戏还没唱完，唱戏的人当然不能死。”
　　“审讯前一日，殿下让臣不要干涉，静看事态发展，可是看出了什么？”
　　令羽翻着手里的《春秋笔》，折了其中一页书角，慢悠悠的开口道：“这渑州城里的人个个都在演戏，拿着不一样的戏本，却念的一模一样的唱词，好像生怕别人看不出破绽。就好比这位刺史大人，一个舞文弄墨的文官，被一个郡的兵力追杀，同行的下属全部遇害，自己竟然毫发无损的躲了十几天，当真是奇人。”
　　擎苍从门柱上撬出玉蝗石，物归原主：“张谦以前是镇远军的帐前先锋，也曾跟着家父南征北讨，虽然上了年纪，倒也识得些兵器路数。”
　　“年近六十，单枪匹马力战一郡士兵，不仅杀出重围，还能躲避追查，这样的人只做文官真是可惜了。”令羽半点不信，张谦看见苏钺拔刀都能腿软，让他持刀对敌还不得当场吓死。
　　“许是现场混乱，没人发现？”
　　“那敌军真够蠢的，搜了小半个月没发现，咱们一来就抓个正着。”令羽突然没了看书的兴致，把书往桌上一丢，去碗里抓了一把葡萄，“说起来，张谦怎么样了？”
　　“臣前天上午去看过，伤的不严重，休养几天就好。”
　　“苏钺呢？还是日日上书要见你？”
　　擎苍从桌上拿了一沓书信递给令羽：“这是今早新收到的，句句恳切，丝毫不为自己说情，只求立即惩处张谦。”
　　令羽点了点苏钺的名字，说：“不管实情如何，你也是时候见见苏钺了。现在没有证据证明到底是谁通敌叛国。你刚刚接任北境元帅，总要顾些情面。”
　　“臣明白，谢殿下……”
　　擎苍正要拜谢，被令羽一把按住：“这里又不是朝堂，守这些君君臣臣的规矩做什么？现在就我们两个，你又大不了我几岁，平辈而已。你坐着说，动辄起立行礼，真是麻烦。”
　　看着令羽笑晏晏的模样，擎苍也说不出拒绝的话，只能顺着令羽坐下。他和令羽不过袍泽之交，现在还无意卷入夺嫡，有些事就是知道了也不会说，令羽这样倒有些强行拖自己入局的意思。

　　擎苍坐下还不到半刻，就听见后院传来一阵惊锣，守夜的侍卫急报：苏钺被毒蛇袭击，危在旦夕！
　　等他们赶到现场，就看见苏钺七窍流血，佝偻着身体倒在地上，脖子上还有带血的抓痕，像是受了极大的痛苦。
　　“房前屋后连块草皮都没有，哪来的毒蛇！”擎苍怒视四周，侍卫们低着头不敢应答，生怕惹到自己身上。
　　令羽寻着屋子转了一圈，注意到地上的红漆食盒，盒盖虚掩着，拿起来还有些分量。他冷笑一声，说：“也不怪人们说渑州富裕，海商通天，给犯人送饭都用这么好的盒子。”
　　擎苍刚伸手揭开，就见一道黑影从食盒底下窜了出来。令羽反应极快，一剑将影子斩为两段——那是一条尾带花斑的乌梢蛇，断成两截后还要呲着牙咬人。
　　“这是谁送来的？”擎苍将食盒拆开，发现是双层底，上面的食物吃完了，下面的毒蛇就能顶开隔板钻出来，底部外层还有一扇竹篦，供毒蛇藏身。
　　“是……是李副将，说是苏将军夫人亲手做的，小人想着过节，总该让将军吃一顿家里的饭，就……就把人放进来了。”侍卫心里连连叫苦，他一个平头小卒，哪知道这里面的恩恩怨怨，李副将给了他五十两银子，他还拿二十两散给了众人。早知道他要杀人，就是给一百两也不能答应啊。
　　擎苍不知道李副将为何要杀苏钺，但苏钺是渑州一案的重要人证，此时下手明摆着是杀人灭口。
　　他正要下令，前院又传来一阵急鼓，前线哨兵回报：敌军拥五千军马，从黎水郡直奔州府而来！

　　事态紧急，擎苍下令急点兵马，命先锋营在城外三十里处截住敌军，且战且退，诱敌深入。
　　为振士气，擎苍亲自出战叫阵，一杆银华钢枪，一身玄铁精甲，□□的踏雪乌雅嘶鸣振蹄，凛凛飒飒。对方将领手持一柄方天画戟，银袍银甲，也是虎虎生风。
　　这人黄眼红须皮肤黝黑，一看就是常年混迹海上，他不认得擎苍，叫阵时甚是狂妄：“和曦皇帝竟如此昏庸，命你这腐弱京官为帅，想你那丢盔卸甲的皇子，薄如书纸的四郡城池，真是枉为西界第一大国！”
　　“少废话！哪来的蛮子敢口出狂言！看本帅取你项上人头！”
　　言必，两军擂鼓呐喊，二人挺枪战到一处，马马相激，枪戟争锋，一个使戟去搠，一个舞枪来迎，不放半分空闲。海寇最擅长群体作战，主攻灵活巧妙，出其不意，单独对阵根本不是擎苍的对手。斗了不到二十回合就没了力气，手软臂酸，马蹄杂乱，戟法也搅成一团。
　　擎苍这柄银枪乃天赐神兵，是他出生时从天而降，百战不摧，挥起有千钧之力，铿锵之鸣，岂是凡兵所能相比——正因柄上单有一个“苍”字，北境元帅便顺应天意为儿子起名擎苍。
　　战场这端，擎苍故意卖个破绽，对方果然落了圈套，挥戟就往擎苍心窝里戳。擎苍侧身一闪，反手握住方天画戟，用力一扯，连人带马扯到跟前。不等对方反应，抬枪一搠，扎了个血光连肉的窟窿，那将领“啊”的叫了一声，仰后死于马下。
　　助阵的将领吓得魂都丢了，急着拨马回阵。擎苍拍马跟上，背手从鞍上抽出羽箭，一箭正中后心。另一将领见势不妙，弃了手中兵器快速奔走。擎苍先一箭射中大腿，待人落马，又一枪从顶上横扫过去，鲜血直溅数尺。
　　敌军连折三员大将，士气大减，慌忙下令撤退。擎苍振臂高呼，指挥众军列阵追击。两边弓箭层叠乱射，步兵挥刀持盾奋力砍杀，三军如惊雷猛虎，将逃命的“羔羊”个个啖尽。
　　黎水郡四散的守军听闻敌军战败，一起集兵断了敌军后路，士兵们正盼着出这一口恶气，跟着大军紧追紧打，一直杀到第三日月升才罢场。虽是一场血战，但也成功夺回了黎水郡。

　　擎苍下令张榜安民，开仓分发米粮物资，囚禁的官员也被解救。带出的军马折损了两成，擎苍命人核对人数，收敛尸体，快马将消息送达天听。
　　郡中陈太守办事极快，仅用两天时间就安排好了一切，汇报时详细有致，条紊不乱，擎苍深感还有如此兢业之人。
　　正说时，忽然士兵来报，说城中客栈发现一具尸体，看装束是州府的守军将领。
　　“陈大人，州府的人可曾来过？”
　　“启禀元帅，州府派来的人一年前已经调走，现在担任守将的是本郡的王副将，就是今早向元帅汇报军务的那位。”
　　擎苍点点头，不由得想起苏钺遇害之事，时隔数日，也不知道州府情况如何，苏钺有没有性命之忧？现在发现的尸体又是哪处官员？
　　不过，他很快就知道了答案，旅店里的尸体不是别人，正是他们要找的李副将！
　　尸体脸色乌紫，双眼上翻，两手向后扭曲，身上皮肉腐坏，只能靠腰牌和文牒辨认身份。桌上还摆着几碟酒菜，像是在自酌自饮。仵作粗略验尸后确定是中毒而亡，还是发作极快的剧毒。
　　擎苍觉得蹊跷，如果这是李副将，那给苏钺下毒的人又是谁？难道他是杀了苏钺后又被人杀死？可此处被敌军占领，他如何进城住店？进城要干什么？
　　一个个问题接踵而至，擎苍有预感，渑州之乱绝不止面上这么简单。

　　安排好一切，擎苍带了十几骑快骑赶回州府。
　　这几日发现的尸体都已经送到府衙，浮山县的尸体烧损严重，形状可怖，身上虽有伤痕，却因腐烂无法辨认先后。仵作从“李副将”尸身上发现了火烫伤疤，形状位置都和军中铁器模具相同，确认是本人无误。
　　仵作小心翼翼的从尸体上取出一根沾血的银针指给令羽：“酒里的毒虽然药性猛烈，却用量不够，真正杀死他的，是这根毒针。”
　　令羽点点头，也隔着白布翻看尸体。这具尸体上半身腐烂严重，两手却损伤不大，手上还有不少奇怪的圆形疤痕。战场拼杀多的是刀砍箭伤，怎么会有这样的伤痕？他这几天问了很多人，都说李副将和苏将军情如兄弟，没有半点仇怨，绝不可能动手杀他。如今这兄弟俩，一死一伤，倒叫人唏嘘。
　　令羽净了手，就看见擎苍站在一旁沉默不语，身后是一具烧损较轻的尸体，只是缺了一只手和一条腿，说是衙役清理倒塌的房梁时不慎压坏的。
　　“你怎么了？”令羽看擎苍脸色不好。
　　“没事，让张谦核对人数，多给些抚恤银子，丧礼也办的体面些。”说罢，又重重叹了口气。
　　“你放心，张谦已经去办了。”令羽打量着擎苍，战场上见惯了生死的人，今日为何如此哀恸？

　　苏钺两天前醒来，至今不愿意见人，整日卧床装病，没说几句就嘴歪眼斜的抽搐。
　　令羽被磨得没了性子，不再好言好语的安抚，直接把人提来审问。
　　“苏将军好大的架子，还得本王亲自来请。”
　　“末将不敢。”苏钺再怎么也不敢在令羽和擎苍面前装横，乖乖行礼参拜。
　　“客套话就不说了，苏将军知道什么就赶紧说出来，免受皮肉之苦。”
　　“末将中毒昏迷，之前的事已经忘了。”
　　“本王劝你还是想一想再回答，府衙大牢可不比后院小屋那么舒适。”
　　“末将想起来了，凶手是一条毒蛇，殿下可到草林树杈里寻找一二。”
　　“放肆！你竟敢戏耍本王！”令羽高声厉喝，门外的士兵破门而入，将苏钺押在地上，“看来不用刑你是不会说了，将此人……”
　　“殿下，可否容臣问他几句？”一直在旁默不动声的擎苍站了出来，挥手屏退了士兵。
　　令羽冷哼一声，全当默许。
　　“苏钺，你既然知道是毒蛇袭击，必定清楚毒蛇从何而来，本帅也不和你绕圈子，你要保的人已经死了。”
　　“什么！李……死了？”苏钺登时瞪大了眼睛。
　　“你遇袭当天，本帅出阵收复了黎水，在黎水郡的一家客栈里发现了他的尸体……是服毒自尽。”擎苍故意停了一瞬，观察苏钺的神色。
　　“不！这不可能！”
　　“他家里有很多饲养毒蛇的笼子，就是咬伤你的那种蛇。”
　　“不可能！我和他多年兄弟，他没有理由杀我！”
　　令羽瞥了一眼苏钺，冷笑道：“苏将军身在官场多年，难道没见过兄弟反目，亲人相杀？金钱权势，哪个不是理由？”
　　苏钺瘫坐在地上，嘴里念念有词：“不会的，不会的，他不是那样的人，丹州闹瘟疫时就是他背着我寻医问药，整个村子只有我们两个活了下来……”
　　令羽迅速截断他的话，说：“北晨丹州？官档里清清楚楚写着你是和曦越州博山郡人，一直在越州驻守，四年前才调任渑州。”
　　苏钺知道自己说错了话，顿时惊出一身冷汗。
　　擎苍和令羽对视一眼，原打算一个装红脸一个装白脸，拿假话诈一诈苏钺，好问出遇袭前发生的事，没想到还有意外收获——但任凭他们再怎么问，苏钺都不再开口，一副要把秘密烂在心里的模样。
　　擎苍放弃审问，拿出了那根毒针：“是，李副将不是自尽，他是被人杀死的，和你一样都是中毒。你要想报仇，就把你知道的全部说出来，本帅自然让你手刃仇敌。”
　　“元帅此言当真？”苏钺自知力弱，如今能仰仗的只有眼前二人，但张谦与他们关系匪浅，苏钺不敢赌。
　　“我擎苍以项上人头担保，只要你交代一切，就一定还你们个公道。”
　　“好！”

　　原来，苏钺本名也叫“苏钺”，是北晨丹州境内的一个村民，靠捕猎为生。四年前，他和同村的李震发现一队被土石流砸死的官军，领头的正是从越州调任渑州的守将“苏钺”。他俩本想从尸体上扒些值钱的东西去卖，却意外发现了调职文书和令牌。许是老天赏饭，文书上的画像竟和苏钺有七八分相似，两人一合计，便埋了真苏钺的尸体，替他去了渑州，自此升官进爵，青云直上。
　　擎苍听完觉得奇怪，越州在北，渑州在南，这些人为什么要千里迢迢的跨越边境绕道去北晨？还放着官道不走，去钻村里的野林子。
　　“元帅！”
　　苏钺突然正襟跪坐，朝着擎苍咚咚咚磕了三下：“小人顶替朝廷命官已是死罪，但有一事小人不能不报，恳请元帅为小人做个见证，来日问罪也能少受些苦。”
　　“好，我答应你。”
　　“小人原以为这‘苏钺’只是个普通将军，替了他领兵打仗就行。却没想到，此人的真实身份竟是北晨派来的奸细！”苏钺后悔不已，跪在擎苍面前连连哭告。
　　“你说什么！”擎苍有些怀疑自己的耳朵，一个见财起意的替身案，竟然牵扯出他国卧底！
　　令羽也一改神色，严肃的盯着苏钺：“说清楚，到底是怎么回事！”
　　苏钺抹了眼泪，说：“一年前，小人奉命回京述职，遇到了原主的朋友，结果在交谈中被人识破。他要挟小人，若不听命于他，就叫我全家都蹲大狱，夫人当时怀有身孕，小人只能听命于他。他与这‘苏钺’一样，都是北晨的奸细，为的是混入朝廷探听机密。”
　　“所以，你就将渑州城防图交给了叛贼，以致我军大败，连丢四郡！”令羽平生最恨卖国的小人，此等行径，天地难容。
　　“不不，小人是半路冒用，这‘苏将军’生前掌握的消息小人一点都不知道，小人只替他们传递过一些书信。书房里有个上锁的铁皮箱子，里面是专门留下的抄本，殿下和元帅可以派人去找。”
　　令羽略一招手，屋外闪过一个人影，不一会儿就取回了箱子。
　　令羽将信件挨个打开，却发现是些家长里短的内容，甚至还有几封情书。这样的信有必要让一个边城守将来送吗？
　　擎苍拿了几封观察笔迹，问道：“你之前收缴的信件是哪来的？长史、司马通敌，难道你也牵连其中？”
　　“不！信件的确是从长史、司马手中截获的，李副将审讯后才知道长史和司马也是他们的人。小人本打算状告上京，舍得一条性命，拉背后主使下马，谁知道州府突然遭到了敌袭……”
　　“你说的幕后主使到底是谁！如今官居几品，是何职位！”
　　“回殿下，是……”
　　苏钺突然一顿，张着嘴啊啊叫了几声，猛地喷出一口鲜血。
　　“不好！有刺客！”擎苍一把扶住苏钺，他脖子上正扎着一根银针，七窍里已经流出了黑血。

　　屋外的护卫急身去追，令羽也跟了过去。刺客行动灵活敏捷，令羽飞出的玉蝗石都被他一一躲过，连追了十几里，才落在城东的一座破庙上，一道黑影闪身进了庙门。令羽未敢擅动，让两名护卫守住前后院门，自己则在屋顶上观察动静。
　　庙宇大殿墙倒棚塌，只看见檐上的蛛网和顶上的鸦巢，没见半点刺客的影子。
　　突然，身后袭来一道疾风，令羽翻身躲开，两个护卫跳上屋顶，持剑缠住刺客。令羽抽出软剑，也加入了战局，一时间银星四溅，金器铮铮。
　　三对一形势不利，刺客被接连刺中手臂和大腿，几次差点掉下屋顶。他心知不妙，挥手撒出一团白色粉末，快速逃走。令羽揪住两个护卫，提气飞身，一同后撤，然后运气使出一掌，吹散四周烟尘。
　　“继续追。”
　　刺客气力不支，没多远又被令羽追上，眼前是滚滚波涛，想活命必须下水。
　　就在他犹豫时，半空突然飞来两支弩箭，刺客反应不及，仰后跌入水中，令羽不会洑水，只能眼睁睁看着人消失在水中。

　　“如何，人抓到了吗？”令羽回到州府，擎苍已在厅中等候多时。
　　“中了两箭，跑了，苏钺呢？”
　　擎苍摇了摇头，说：“这次下了死手，恐怕凶多吉少。”
　　“如今想让他死的，也只有他说的‘那个人’了。若苏钺所言属实，那北晨派来潜伏的人恐怕不止一个。”
　　“四年前……也不知道他们知道了多少，此事关系重大，得尽快禀报圣上。”说罢，就马上研墨，准备奏表朝廷。
　　令羽脱了外衣，净了手，又摆出那副悠闲的姿势躺在椅子上：“老五还眼巴巴的替人收复失地呢，三公主嫁出去这么久，心里真正向着谁还说不准呢。亲父子都有隔阂，儿女亲家又算什么，闭目塞耳，哪天被人卖了他的江山都不知道。”
　　“咳，殿下慎言，此处不是羿王府。”
　　令羽撇撇嘴，没再说话

　　第二日，有人当着北境元帅和羿王的面刺杀的消息传遍了整个州府，百官人心惶惶，生怕责任落在自己头上。
　　偏不赶巧，巡哨营的刘丰点卯未到，长官到家里寻找，却看到刘丰的尸体挂在房梁上，人已经断气多时。
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　　【新登场地点】
　　渑州：和曦属地，文中恒海郡、田园郡、黎水郡、浮山县、渑州府皆为渑州地界。

　　天州：和曦属地，只出现睦和郡一处地界。
　　越州：和曦属地，真苏钺调任前在此处任职。

　　丹州：北晨属地，只出现五皇子被困的不知名县城，假苏钺和李副将都是丹州出身。