《无情由》醉卧长安

8、第5章（2） 叶六儿开始

　　叶六儿开始了药罐子生涯，疗效缓慢，依旧三天两宿地折腾，西海也跟着一并身受。
　　病久磨损心志，铁打的人都熬不住，叶六儿偶尔也急躁发怒砸东西，偶尔脆弱娇性，躲在被里猫儿似的低细抽泣，他在墓室里并没有这样，烟华冷眼多时，没得他一句求饶，如今是西海相伴，却仿佛遇软则软了，撒娇、无赖、暴躁、依赖……尽显无遗。
　　西海因他病着，耗磨得狠了，发发脾气哭一哭，都算正常，倒是叶六儿自己意识到娇态，收敛了情绪回头反取笑他：“人道久病床前无孝子，那是不知道世上有个西海。”
　　西海不较他胡扯，他只觉出病里的叶六儿有些变化了。
　　他不再喝茶，夜里怕黑，白天又怕亮，几乎不怎么出屋子。他安静许多，不如从前爱说爱闹，人养回几分丰盈，脸上也见了血色，眼眸却添了一种明媚，一种清澈里淡淡皎皎的明媚。
　　西海忽然想起叶双蕴说叶六儿笑起来像月亮，他现在相信了，那日六儿趴在窗口看他练功夫，忽然叫他进来切磋过招，如今叶六儿风一吹就倒的病骨哪经得他重手，不消片刻就被擒制要穴压住招式。
　　近在咫尺间，六儿望他一眼，笑了一笑，烟笼寒水月笼纱的那么一笑，他顿了顿，便反胜为败。
　　以往上头叶父、叶氏兄弟喜他身手矫健，为人稳妥，时常差他办些什么，现今都婉言推却了，全部精神放在叶六儿身上，他发作起来不能见人，也确是无人敢来服侍。
　　叶六儿睡下，他才得睡。
　　叶六儿药性激起来忍耐不住时，咬他闹他厮缠他，他都受着。
　　叶六儿难受掉泪，寂寞无聊，气他健康自由自己却缠绵病榻闷不吭声时，他便在一旁守着。
　　西海记得，叶六儿高兴起来是可以扑通跳下池塘，大笑着说“一起来！”的；有时顽心忽起也去学乡下淘小子摸鸟窝捉蛐蛐的；兴致来了会爬到墙头赏日落攀上屋顶观夜星；和自己一同学武功时，他身法飘逸轻捷灵巧，轻功比自己学得还好些的。
　　可是现在，他一身的药毒，羸弱如柳，两个人一同意兴昂扬，矫跃纵怀的时分，再不复见。
　　西海有时梦见，叶六儿突然一天痊愈，精神奕奕地催着他“走啊，我们去怎样怎样——”然而醒来，眼前的少年依旧苍白虚弱，一时恍惚，哪个是梦里，哪个是真实的六儿？然后，心里便隐隐的痛。
　　叶双蕴三不五时来看六哥，叶六儿怕吓着妹妹，不愿相见，每次叫西海挡在外面。叶双蕴委屈不甘，有次早上天刚蒙亮就偷跑来。那天院门没栓，她悄悄进来，仅在房门口窥了一眼，门便开了，西海走出来，平静道：“三小姐请回罢。”
　　叶双蕴来了脾气：“我要见六哥！”
　　“他才睡。”西海温声道，“六哥儿说，等他再恢复些，现在见了，也是难过。”
　　叶双蕴看着西海，他披了件长衣，眼有红丝，像是也没怎么睡，想他在近旁服侍照顾，恐怕辛苦不浅。她打小是有些气西海的，恼他来了后，六哥就不怎么和自己玩了，男孩子有他们的天地，她怎么也参与不进，“妹妹”有时换言，只是麻烦而已。
　　可是今天，她这样站在西海面前，不知怎地，微微面红。
　　从前总觉得，西海太过硬朗，不如六哥温柔可亲，现在，他身形依旧挺直，依旧一肩担负的刚强神色，然而，他眉间带着疲惫，现出少见的一丝柔和气，由来刚劲如松的少年，晨曦里萧索而立，隐隐现出股让人心动的风采，在她眼里，忽然可以与六哥并肩比较。
　　没看成叶六儿，叶双蕴去和湖儿诉苦，埋怨着问：“你说，六哥能变成什么样，为什么不准我去探他？”
　　湖儿拈着手里的针半晌不语。
　　兄长为六哥儿千里奔波尽心竭力的事，她是从大少夫人那儿得知的。当年她和西海进府，能过上好日子，都因为叶六儿善心，她心里一直感恩，兄长在叶府主人口里称赞的忠诚奋勇，她也为之骄傲，可是最近，她却越来越觉得，哥哥眼里只有六哥儿了，这样不好。
　　尤其听说，可能六哥儿的病要拖很多年，又是侍从又是护卫的兄长，自然要随奉左右。
　　谁不希望家人更体面风光，哥哥是有出息的人，不该一辈子拴在谁身边。
　　湖儿特意去了一趟叶六儿院子，恰逢西海拎了一只鹦鹉回来，看见她，颇为意外，但也高兴，“大少夫人遣你捎东西来？”
　　“没有，我想哥哥了，所以来看看。”湖儿婉然笑着，盯着他手上红喙翠羽的鸟儿好奇，“六哥儿要你买来玩的？”
　　“不，我看他最近不爱出声，有这个，能解解闷。”
　　湖儿瞥了西海一眼，实难想象，兄长这样不晓体贴的人，竟也能费了心思去淘些玩意来引人开心。
　　“听说，哥哥答应五公子，还要在六哥儿身边待十年？”
　　西海想着这鹦鹉好泼水，是不是应该去换一只，随口应道：“嗯。”
　　“十年这么久，哥哥就不为自己将来打算？就算六哥儿于我们有恩，他一日不好，你就陪着一日？”
　　西海闻言看妹妹，看得她微有些窘，嗫嚅道：“哥，我晓得六哥儿和你要好，他不拿你当奴才看，你们甚至要磕头拜把子，可是、可是……”
　　“湖儿。”西海打断她，抬眼看四周。现已入冬，刚飘了一场雪，极薄的，下不到地就化了，青瓦白墙微湿地伫立着，老树从院里倚出半截，枝干褪了绿意，露出几分枯色。
　　“从前，我们经常比谁能越过这树直接翻出院墙；或是，比试谁在水里耐得寒潜得久；投石子看谁打的果子多又不伤表面……”西海很慢地说道，“但现在，他都不能了。”
　　见妹妹咬着嘴唇，他目光柔和，“你若病了，我一样要照顾。”
　　湖儿眼眶一红，几乎掉泪：“我知道，哥哥是重情义的人。”她记得六哥儿的好，还总劝西海别欺负六哥儿，要不是这位少爷实在前程黯淡，她也不会来讨这个嫌。
　　“你先回去，我要再问问赵管事饲养这个还留意什么，回头再去看你。”
　　“……也好。”湖儿望着西海离去，心里纷乱，站了一阵后，见院门半敞，犹豫再犹豫，仍是踏进门。
　　院里有个梳着双髻的小丫鬟，正呵着手扫地，湖儿瞧她眼生，便过去问：“你是新来的？”
　　小丫鬟伶俐活泼，答道：“是，姐姐在哪一院？”
　　“我服侍大少夫人，过来看看六哥儿。”
　　小丫鬟才进府，口没遮拦，小声和她说闲话：“怎么这位六公子都不出屋子？我本来听说他很和气又和下人一起玩闹的，但现在只有西海大哥总陪着他，我们都不敢过去和他说话。”
　　湖儿奇怪问：“为什么？”
　　小丫鬟窃窃道：“其实我没到过六公子跟前啦，但别人都说他发起病像活不久了，大家都害怕，我那次进去送水，偷偷看到六公子在写字，原来他年纪也不大，生得那么好看……”小丫鬟脸红了红，不好意思地摸摸发梢，忽然瞪圆眼睛，拢着嘴和她耳语，“但我总觉得好看归好看，却有点像妖怪……”
　　湖儿听着不快，斥道：“胡说什么，六哥儿那样的人，哪有半点让你们背后议论，还妖怪？亏你怎么想得着的！”
　　小丫鬟扁了嘴角，委屈地咕哝：“他要不是妖怪，怎么瞧一眼都让人心里发慌？我奶奶说，只有山林精怪才专门迷惑人的，亏得西海大哥正气足，压得住魅气，不过也难说，我虽然害怕，还是总想悄悄看一看……”
　　湖儿由不快到好笑，原来这小丫头看着机灵，却憨头傻气，女孩爱俏，还当人家魅惑她，又出身僻壤，拿幼年时祖辈哄孩儿的话安慰自己。
　　“你瞧你冷得这样，快回屋暖和暖和去，这地不扫也没人怪你，六哥儿要是高兴了，会帮你扫呢。”
　　见小丫鬟惊讶不信地张大嘴，湖儿想着叶六儿不较尊卑的爱闹劲儿，忍不住泛出笑意，提裙上阶，往主屋而去。
　　屋里只是微暖，没有熏香，仅流转着一股淡淡炭火味道。外面天阴，屋内便幽幽暗暗的，湖儿一打眼就看见叶六儿穿着件青莲色的薄衫子坐在椅上看书，一条银鼠的大氅挂在椅背，心道六哥儿也不怕冷？
　　叶六儿听到声响，搁书抬眸，看见她，莞尔一笑：“湖儿来了？”
　　湖儿心头大震，她半年多没见到叶六儿，早听说他失踪回来后病重一段日子，却万难想象他像变了一个样子——
　　六哥儿本是干净淡雅如歌如吟的，明朗朗瞧了让人如沐春风的，可眼前晦淡光线下的人，苍白得近乎婉约。他漆发未束，只系了一条水红丝缎抹额，慵懒孱弱，果然如那小丫鬟所言，能将人瞧得心头发慌，昔日晴天晏日下神采飞扬的豁朗少年，变成了幽室暗帷里潋潋微笑的一泓镜花水月，清丽而似又弹指幻灭。
　　湖儿脑里隐约想起一句话——叶二公子不正经，调笑常不避人，他说：人皆道可人儿有媚骨，谁说得清这“媚骨”是个什么东西？
　　她不敢看叶六儿，他逶在肩上的一缕乌发，都迤逦如烟痕，她从不知道，六哥儿可以好看得像一场梦，兄长西海，是不是迷在了这场梦里？
　　机伶伶打了个寒颤，湖儿脚一软，半跪半坐在地上，掩唇泪下：“求六哥儿，放了我哥哥罢！”
　　叶六儿诧异，缓缓站起：“你这是干什么？”
　　“哥哥是实心肠的人，六哥儿当初买我们进府，活命之恩，他永远都记得，可是，纵使卖身，也不该夺人之志。”
　　湖儿一向自傲兄长的忠诚重义，但此刻，却无法不急他因这受了牵累。
　　“哥哥答应五公子，侍奉六哥儿十年，我知道，哥哥这一诺，别说十年，就算二十年，也会一直守着六哥儿，但人生有几个十年二十年？六哥儿悲悯，湖儿愿代为服侍，求您放哥哥自由身。”
　　叶六儿怔怔看她，半晌微煦一笑，轻声道：“你起来慢慢说，我现在脑子慢，你细一些告诉我怎么回事。”

　　※※※

　　西海回来后先将鹦鹉笼挂在门外廊上，忖着它若叫个一声半语，引叶六儿出来看看也好，谁知等了片刻，这扁毛家伙倒矜持起来，脑袋左转右转，就是不开口。
　　他只得进屋，天愈加阴沉，屋里便愈加显暗，幽深空落。
　　梨花木桌前，叶六儿静静坐着，仿佛许久以来就一直那样安静端坐，从不曾改变过姿态。
　　“怎么不点盏灯？”西海见他面前摆着书，便去取了烛台过来。
　　灯芯闪跃，映亮两个人的脸，叶六儿方动了动，缓缓将视线转向他。
　　“你答应了五哥什么，都不作数。”
　　西海诧然看他：“什么？”
　　“我就算活不长久，也不至拉着谁作陪，你应了十年二十年的，其实没什么必要。”叶六儿淡淡笑了笑，扶一下桌面起身，往床边走去。
　　西海望着他背影，不知他怎么忽然说出这样一番话，蓦想起之前见到湖儿，是这丫头过来说了什么？
　　“五公子说，你我学了一脉的内家功底，我辅助你，能慢慢驱尽你身上药毒，但这方法耗时长些，可能要达几年，不过就是这个意思而已。”
　　“几年？一个‘可能’，几个几年都是有的，现在，你只顾我一个，尚且无余暇管其他，以后呢，不娶妻？不成家？不想将来？”
　　西海皱眉：“这些都是湖儿和你说的？”
　　“用得着别人来说，六儿缚住了谁，他自己不知道么？”叶六儿霍然转身，一向温恬爱笑的面上冷静决然，刹那间，有种傲气与锐气凝在眉端，“叶长吟不是个废人，何况，没了西海，他未必活不下去。”
　　不知是天边隐约响起的一声沉闷冬雷，亦或外面那只爱泼水的鹦鹉忽然扑啦啦展了一下翅膀，西海看着叶六儿扬起的发梢，荡动的衣袂，突觉他这一个转身深刻如雕，想起很久很久以前，有什么在一瞬灼亮时，明晃晃的光焰中，少年格外炫目的眉眼。
　　一个在这边，一个在那边，面对面相互望着，各有各的骄傲，一扬手间，给了自由。
　　叶六儿忽然眼前黑了下，不知又是哪股药性发作，心口虚虚地难受，他闭眼按胸，两腿发软，有些站不住，一双手臂伸来扶他，他越发蜷身，咬牙道：“柜里的匣子，你的契书……拿过来……”
　　“契书？”
　　“你的卖身契——”
　　西海抱住他渐向下滑的身子，忽然感觉心力交瘁，恍了一恍，才低道：“不是早就烧了？我来第一天，你就烧了。”
　　“还有一张。”叶六儿细弱喘着，一个念头浪涌似的翻腾着——我要死了，我要死了……
　　西海将他搀到床上，挨了几推，只得去墙边柜里找了找，翻出叶六儿平日收藏喜爱玩意的紫檀漆木匣子。
　　匣子没上锁，一揭即开，叶六儿不重视饰品物件，没什么是珍而重之锁了藏了的，最底下压着一张薄笺，西海将它拿出打开，一行粗拙的字迹，映入眼内。
　　“是不是这个？”
　　递到叶六儿跟前，他接过呆呆看了一阵，无力垂手，扔到床边取暖的炭盆里。
　　炭盆不旺，上面覆着厚厚一层炭灰，薄笺一星一点地焦黑、灼红，斑点蔓延渐扩，蚕食着纸上或生涩或端秀的墨字。
　　——西海自愿卖身给叶长银。
　　旁边乱七八糟标着愤怒的小字：蠢蛋！愚木！错字错字错字！
　　小时的意气现在想起来好笑，然而此时此境，却如此凄凉心酸。
　　叶六儿瞪着那逐渐残断成灰的纸笺，蓦地伸手去抓，西海再迅速去拦，仍是慢了一步，叶六儿抢回半片残契，掌心也登时燎黑一片。
　　“你干什么！”西海气喝，忙拖起他到洗脸的铜盆子边，将他的手往凉水里按，叶六儿挣着不肯，西海竟按不住他，见他死命护着手里的焦纸，情急厉声：“什么有用的东西，扔掉！”
　　叶六儿突地低头，一口咬在他臂上，西海激痛，一狠心将铜盆拉过，整盆水都掀在了叶六儿身上。
　　两人霎时均半身湿透，入冬时分，潮凉阴冷，屋里暖也有限，叶六儿打了个寒战，眼见着手里残片上的墨迹渐渐洇晕模糊，胸口如同窒息，想也不想一抬手，狠狠掴在西海脸上。
　　西海僵持不动，眉间有丝柔软，叹口气道：“你换只手拿就是了，又不是抢你什么。”
　　叶六儿瑟瑟微抖，眼神迷茫，像是想了一阵，才将残片交到另只手上握紧，西海又从壶里倒了冷水，把他烫伤的掌心置在盆里浸着。
　　两人湿淋淋靠着，都冷，寒冷里偎着一点微温，西海轻声道：“撑不撑得住？我去找衣服来换。”
　　叶六儿不作声，西海便离开半步，这一不挨身，原本的寒意倏地加倍冰冷，叶六儿一哆嗦，扑上去搂住他，抱住了，便捺不得，抚一抚他唇，咬上去。
　　抚过来的指尖冰凉，咬来的唇舌也冰凉，西海耐心地拉开叶六儿，说道：“别闹。”
　　叶六儿一阵阵悲哀，西海眼里，自己是病着的，所以他宽厚、忍耐、不在意，像在哄着闹脾气的孩子。
　　倘若真有十年，一直都这样，未必不称自己的意，但那时的六儿，已不是六儿，西海，也不再是西海。
　　盆内的炭火更熄弱，屋内剩余无几的温暖薄薄地凝在半空，碰一碰就消褪无踪了。
　　叶六儿恨恨喃喃：“西海，总有一天，我得离开你。”
　　西海只是担忧地检查一下他灼红的掌心，想应该去找些烫伤药来敷一敷的好。