《折柳吟》南方初晴

1、序章

　　夏朝平治十三年，宁帝宇文应驾崩。
　　逆臣端王发动宫变，封锁京城，血洗皇宫。
　　太子宇文成运筹帷幄击败端王及其余部，于寅时悬其首于城楼。
　　权力的争斗接近尾声。

　　此夜离城之人，惟六人与一婴孩而已，却早已为王朝埋下无尽后患。

　　皇宫之内

　　太子妃——不久后的皇后，却发现自己刚诞下的孩子，夏朝未来的小太子不见了。
　　风波又起。

　　这天是平治十三年七月初七。

　　至于六个月后皇帝忽染重疾一病不起，皇后监国代理朝政，又是后话。
　　这是夏朝政局最扑朔迷离的六个月，手握权柄之人换了又换，皇宫几经血洗，几大势力轮番交替。

　　“那尘埃落定之后，手握大权的人，竟然是当今皇后娘娘！”北境一个边陲小镇，客栈茶馆里的说书先生正胆大包天得置九族于度外地讲述宫闱秘闻，“到如今已是皇帝之位形同虚设，太子之位空悬日久。”

　　距离平治十三年七月初七已经过去将近十年。
　　今天是光元十年二月初七。

　　宋昭在茶馆堂下打了个哈欠，立即有小四来问是否要添茶水。
　　“不了，结账。”宋昭起身走到掌柜台前。
　　“顺便把客房一起退了。”她补充道。

　　“这就走了？”掌柜是位颧骨突出形容瘦削的中年女性，“抹零之后…一共是七钱银子。”
　　“事办完了，该走了。”宋昭从钱袋里倒出几块碎银，掌柜的见了却如同饿虎扑食，立刻把银子扫到她那边去，柜门自动弹开，眼看就要入柜。

　　宋昭眼疾手快地靠近自己的银子，掌柜手上的工夫被她无声化解，须臾间掌柜的左手就要被折断。
　　掌柜呲牙咧嘴地对上宋昭笑吟吟的脸，只得开口求饶：“疼疼疼……宋昭宋大侠手下留情！斗胆开个玩笑而已，这就归还您多余的银钱。”掌柜讪笑着抽出手，口中还咕哝着什么“赚得盆满钵满还这么吝啬”。

　　这倒不是假话。
　　宋昭半年前来北境时还是籍籍无名之辈，半年后她的名声已然不小。
　　自然也赚了不少钱。

　　掌柜小心地看她眼色试探道：“这下手也忒重了，今天心情不好？”
　　“有事相求，钱不用退。”

　　“求？”掌柜不愧是见过大世面的人，笑得一如往常，“哎哟这不就客套了嘛！什么事啊？”
　　宋昭拿出一块形状不规则的金石，掌柜这次却不像方才那样如狼似虎，只是带笑地看着。

　　“我买消息。”
　　“请讲。”
　　“门口的商队从哪来打哪去？是谁的？”
　　“这个……”掌柜打断宋昭的话。
　　宋昭很快又把话接起来：“私矿在哪？是谁在经营？”

　　掌柜收了笑容：“这金块…？”
　　“捡的，很干净，送你也无妨。”
　　掌柜笑容明媚：“万事好说！”

　　“打算去哪？”掌柜叫住一只脚已经迈出门外的宋昭。
　　宋昭刚将情报藏好，闻言顿足：“南边。”

　　“一次性给这么多钱，让人家又感动又为难呢，”掌柜向她扔出一枚物件，“拿好。”
　　“多谢，有缘再会。”宋昭收下物件，招了招手，头也不回地离开客栈。

　　…………

　　一个月后

　　夜色浓稠，像化不开的黑雾，笼罩在惶惶的人心上。
　　这是一个没有月亮的夜晚。

　　崎岖的山路上亮起火把，火光映出黑衣人面上淋漓的鲜血。
　　“那小子跑到哪里去了？”为首的黑衣男子恼羞成怒。
　　此行最大的目的就是抓他，如果没抓着……

　　“都给我分头找，还能让一个乳臭未干的兔崽子跑了不成？”
　　“是！”

　　上百支火把四散开来，焰光映出地上的枯枝败叶，踩在上面，窸窣作响。

　　“这边！”不知是谁大声喊。

　　密林中，孟期好像感受不到疲倦，跌跌撞撞地跑向山脉深处。眼角流出的眼泪转瞬又被风干。
　　没有光，这具过分孱弱的身体总是摔倒，身上大大小小的伤口刚结痂又裂开，血渗出来。但孟期并不敢奢求光亮——明亮的火光只会要了他的命。
　　耳边只余呼啸而过的风声和自己震耳欲聋的心跳。
　　孟期从没到山上去过，因此他对这一带非常陌生。
　　甚至不如刀口舔血的黑衣人熟悉。

　　看不见了吧。
　　他停下来，心有余悸地向后面望了一眼。
　　直到看不见人影，孟期才扶着树喘气，窒息感紧紧抓住肺部，全身都因为恐惧而颤抖。

　　无光之夜，血流成河。

　　孟府的惨状一遍遍地浮现在他的眼前。他不断擦拭眼角的泪水，可总也擦不干净，他不敢哭出声。

　　听到远处不易察觉的脚步声，孟期呼吸一窒，身体先于思想一步做出反应，山上松树的枝桠划伤了他的脸，身上的旧伤被撕裂，有滚烫的痛觉传来，可他顾不上这些。
　　前面的树渐渐稀少了起来。
　　是悬崖！

　　孟期跑到崖边，身后的火光一刻不停地追上来，好像要将他吞噬。
　　清澈的眼睛里此刻盛满恐惧的泪水。

　　向前是死，向后也是死。十岁的孩子被堵在了生死之间，可悲又可怜。

　　一个黑衣人上前来抓他，孟期退无可退，脚下的土地忽然松动。
　　他坠入了万丈深渊。

　　深渊里，绝望的呼喊声被不断放大。

　　“师兄，这可怎么办，长老说过要活的啊。”
　　为首的黑衣人站在崖边望了望，断崖深不可测，好似一条蟒蛇，在黑夜中贪婪地吞噬着一切。
　　就算是心狠手辣的黑衣人，看了也不禁感觉心惊肉跳，呼吸都要乱几分。
　　“掉进这样的悬崖，就算没死也会沦为野兽的腹中餐。这不就算是死了吗？”
　　“回去复命。”黑衣人头子挥挥手。

　　黑衣人甲悻悻道：“我们端了孟江义的老巢，他不会……”江湖上谁人不知仁义无双武功卓绝的孟山主大名，如今他们杀了孟江义的妻儿老小，要是被他查到……

　　“胆小如鼠！”黑衣人乙唾弃，“你这种怂货简直有污我断云谷威名！”
　　“我哪里怂了？我这叫未雨绸缪，你这有勇无谋的白痴懂什么！”甲反唇相讥。
　　“够了！”头子火冒三丈，“帮派严禁内斗，回去以后你们两个一人打二十大板。”同时头子心里也没底，那被孟江义锁起来的小孩到底什么来头，能让长老亲自发话要抓他。
　　这下倒好，要是没死成，那他和师兄弟们可怎么交差？

　　孟期落下山崖，没想到山崖下是一条深不见底的河流。正值春寒料峭之时，河水冰冷刺骨，他很快失去知觉。
　　快死了吧？他绝望地想，也好，被淹死可比活着好多了，起码还能……留个全尸。

　　今天是光元十年七月初七。