41、第 41 章 熬糖 ...
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现在就去捉拿山匪？
去小剑山吗？
“朝廷已经准了郑刺史联合军队剿匪的事了？”
“没错。”
谈到山匪的事，陈三郎原本对着铜钱的笑脸严肃了许多，“郑刺史与张将军已经联手派人沿金牛官道一路设防清剿，希望在来年三月之前，把黑石寨的老窝打下来。”
因为此时节已经过冬，益州大部分少吐蕃以及西域过来做营生的行商，甚至是去往汉中以及皇都的商队，不愿意冒着严寒走上返程回国，于是便选在在年后启程。
三月左右，正是这些行商返程最多的时节。
若能在此前剿灭掉黑石寨的山匪，自然也是为了保护这些行商。
“不过钟六是找郑刺史举报了潜进益州府城的山匪，今日正是收网的日子，钟六自然要在场的。”
一来伪装普通百姓的山匪信息是钟六提供的，官府得确认身份。
二来，举报山匪有功，也要领赏的。
不是直接攻上黑石寨，那宋梨松了口气，看铜钱不耐跟陈三郎耍了，拎了过来。
现在的猫崽已经养得胆子大了，来到陌生的环境也不怕，跟在铲屎官身边，好奇地打量自己又外扩的这片领地。
“听说，你会制糖？”说到这个，陈三郎的眼睛就像第一次看见铜钱一般，看着宋梨灼灼发亮。
“没制过，这也是第一次。”宋梨谦虚地实话实说。
“厉害。”陈三郎丝毫不避讳自己就是来看热闹的，“我说，宋二娘，你要是真能制出跟何家那么漂亮的糖霜，我先订一百斤。”
一百斤！
糖都还没制出来呢，就先有了个大主顾。
“你要买这么多糖霜做甚么？”
“吃，送人。”陈三郎不以为意地说，“这不是快过年了？年节礼总要备上的。”
也是。
宋梨看着自己制糖大业的第一位大主顾，双眼发光。
这可是说出拿一百两买铜钱的公子哥啊，难怪这么豪横。
一百斤糖霜，按中位卖价一百文一两来算，那就能赚一百六十两了。
宋梨精神大振，恨不得马上将一百斤糖霜先制出来。
不过在那之前，还是得先安置好铜钱跟自己的窝。
这侧院在他们来之前，只住了个看房的老头，他们正式借用后，就接管过来了。
在搬运完甘蔗后，被钟时砚留下在这里参与制糖的，也就只有五个人。
他本人，宋梨，郭亮兄妹，以及一个厨子。
厨子就是那位在郭家跟郭亮一起逗过铜钱的须髯大汉。
须髯大汉叫青虎，别看着粗犷，却是一群人里头厨艺最好的——据说他们进山围猎的时候，在西岭山户外烧肉的时候发掘的，自此青虎就成为他们的专用厨子了。
制糖期间，他们就都住在这侧院里头。
钟时砚住了正厢房的东间，宋梨住正厢房的西间，至于郭亮他们就自己选满意的厢房住——反正这院子里头空厢房多得是。
至于陈三郎，他就是来凑个热闹的，真想住，主院那边有得是好院子让他挑。
因为不知道钟六郎什么时候回来，宋梨先叫郭亮聘用庄子里的奴婢去开挖甘蔗，而后把蔗梢砍了。
那蔗梢得收拢起来送回西岭村，剩下的蔗杆还得洗去污泥，保留白霜。
这也得花一笔钱银。
不过雇人的花销是钟六郎负责的，宋梨不管，吩咐下去后，又另外叫人帮忙，先将榨糖车组装起来，又在出蔗口那一边铺上干净的一大块油纸。
看着奇奇怪怪的这个器具，众人都忍不住怀疑，这东西真能榨汁吗？怎么榨？
等到甘蔗清洗完了，全部搬到院子里后，宋梨叫郭华推动犁担做圆周运动，自己则将一根甘蔗送进了两个石碾中间，随着石碾滚动压榨甘蔗到后头，落到油纸上。
而压榨出来的甘蔗汁落到石碾中间的盛汁槽里，通过出汁口，流到盛放甘蔗汁的木桶里。
“还真能榨出汁来啊！”
陈三郎看得目瞪口呆，马上放下铜钱，而后去拿了杯子就去出汁口接甘蔗汁来喝，咧着嘴笑：“还真甜！”
第一根甘蔗，宋梨自然也要尝一尝的，果然，齁甜！
看来叶家种的甘蔗糖分确实高，适合拿来榨糖。
陈三郎喝完那一杯甘蔗，看着推着长长犁担的郭华，跃跃欲试，“我来，你让让，让我来让我来。”
兴致勃勃的陈三郎在转几圈后就乏味了，再换上郭亮，等到郭亮郭华都觉得头昏疲乏时，甘蔗都还没榨多少呢！
这样下去可不行。
“那，咱们用驴子来拉这个犁担吧！”宋梨马上转人力为畜力，“陈三郎，这庄子里有驴子骡子吧？”
她记得钟六郎去西岭村运甘蔗，就是雇佣庄子里的驴车。
“有啊。”陈三郎点头。
于是宋梨决定雇佣两头驴，轮着来来干这个，至于雇驴费，自然留给钟六来付。
有驴拉着犁担还不行，还得要有人看着驴，不时鞭策。
等宋梨教会郭亮兄妹榨汁后，郭亮驱驴，郭华跟宋梨一起往石碾送蔗。
让石碾一次多榨几根甘蔗，那榨汁自然就快了。
石碾榨过的甘蔗不彻底，还可以拿回来榨第二次。
等榨出来的甘蔗汁有一锅的份量了，宋梨留下郭氏兄妹榨汁，自己就去伙房，准备煮糖了。
虽然在用木桶接汁的时候，面上绑了一块棉布过滤，但倒进锅里的甘蔗汁还得过滤一遍，而且煮的过程中，糖液面上还是有不少浮沫。
撇去这些浮沫，倒进另外专门拿来盛装的木桶后，就可以开锅煮了。
根据宋梨记得的熬糖知识跟见过的熬汤经历，一锅甘蔗汁得熬几个小时，蒸发掉里面的水分，变饱和后，才能拿来窨糖。
若是做红糖，需要熬制的时间便更长一些。
宋梨当然也想熬制一些红糖，毕竟现在糖行卖的石蜜，没有她吃的红糖那么沙。
要不硬得如石块，要么黏稠如油，都不是她想要的。
但红糖制作时间短，冰糖窨制出来至少得花半个月到一个月左右。
现在的糖类买卖，新式红糖不知道市场如何，但糖霜却是人人想要的，所以还是先做冰糖。
等他们制成的这一批糖霜面世，恰能赶上年节大卖一笔。
钟时砚这日是入夜后才回来的。
一进院子就马上去看宋梨他们一天的成果，见着满满的两大桶甘蔗汁，惊喜，“还真榨出来了？”
“是啊，郎主，宋二娘子送来的这东西，真能榨出甘蔗汁来。”郭氏兄妹也很高兴，“一次能几根一起榨，比榨汁床好用多了。”
“而且也不用我们出多少力，用驴子就够了。”
钟时砚闻到了伙房里传来的甜甜的香气，“宋二娘已经在煮糖了？”
“是呢，好甜！”郭亮馋嘴地舔了舔嘴巴，嗅着整个院子里的蔗糖香味垂涎欲滴，“不知道宋二娘子煮好糖后，能不能让咱们尝个鲜？”
钟时砚没说话，径直进伙房去了。
“哥，下午宋二娘子已经让我们喝过甘蔗汁了，我们还啃了不少甘蔗，这可都不便宜。”郭华撞了撞大哥，“熬出来的糖霜这么金贵，你怎么还要吃啊？”
“就想想，想想也不行啊！”郭亮没好气地瞪了自家小妹一眼。
伙房里，宋梨正将一锅蔗汁熬好的糖液，正缓缓将其倒进晾制的木桶里面。
“就好了？”钟时砚瞅着这一大木桶热气腾腾新鲜出炉的糖液，惊奇。
“当然没有，还要等它凉下来，而后再放进那几个大瓮里头。”宋梨指了指还没用上的几个空陶瓮。
这些木桶，大瓮都是她在置办糖耙之类的工具时一起订做回来的，另外还去何氏糖行买了八十文一两的高价糖霜回来做晶种，可花了不少银子。
今儿她只熬满一桶糖液，这速度可不行。
晚膳后得要再拿一个或者两个大锅一起熬糖，毕竟方才她见着了已经榨好的两桶甘蔗汁，想不让它变酸变质，就得尽快上锅煮。
宋梨瞥了一眼灶头，心里盘算着，又问：“你明儿是留在庄子制糖，还是回府城？”
“明儿我留下帮忙。”
“那就行，榨糖煮糖就先到这儿吧，明儿再忙。”烧柴搅糖一整天下来，宋梨也觉得累了。
先歇息用饭，一切等吃饱了再说。
钟时砚翘着嘴唇，笑着将腰间的荷包摘下来抛了抛，“我今日协助郑刺史，将在崇福坊见过的几个山匪举报上去，今儿可算逮起来了。”
“看，这是逮住山匪后，郑刺史奖赏给我的赏银。”钟六郎炫耀。
“有多少？”
“一个山匪价值一两，咱们今儿逮住了六个，有六两。”钟六郎沾沾自喜。
宋梨看他那副小模样，都不忍心打击他。
曾经价值一万两赎金的贵公子，如今为着六两银子这么高兴！
不过她也一样，身价暴跌，要不是机灵地从山匪身上挣了些，也是一穷二白。
不然她这么辛苦在这里熬糖是为什么？
“哎，我今儿这么晚回，还是因为前些日子我们硝制的毛皮卖出去了一些，赚头不少。”钟六郎在一旁说着，跟着宋梨去到堂屋，“我做这笔熬糖营生的本钱，可算挣回来了。”
这不免让宋梨有点儿嫉妒。
她为了这次的熬糖营生，可是将自己仅有的五十两银子全贴进来了。
现在身家大缩水，只余下六两三钱了。
一想到缺钱，宋梨熬糖的心就迫切起来，等吃完晚膳后，就马上继续熬糖。
毕竟，越早窨好糖霜，越早能卖出去，那她就越快挣到银子嘛！
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