《湘江芳草录》以遨

3、积雪盈中庭

　　西园的店铺大多都已关灯，光影幽微当中偶尔有门前的石板路被打上一层月亮的霜华，我知道那里仍有一爿人家开着门。走过去，果然如是。

　　里面有位着粗花布的老奶奶坐着。那是一间里外通透的小店，从她占满挤出的空隙之间隐约能看到身后的漆黑庭院，大概是她日常住的地方。我和渡灰围着那里的银首饰看了一圈，其他两人对首饰不感兴趣，宁远看上了挂在门檐上的藏蓝色雨伞，便跟老奶奶讲起了价。她人倒是爽快得很，一双干枯的手握住伞头，将它卸下来，扔到了宁远怀里，说：

　　“三十块，不贵啦，要收摊啦，才卖你这个好价钱。”

　　的确不算贵。那伞的材质很好，伞柄大概是竹子嵌成的，伞面厚实，有些许粗糙，那种藏蓝色浓郁又沉得很纯粹，总之是难得。因为喜好文物，大大小小的博物馆也逛过几个，我看得出这伞制颇有宋代风格，心下暗道，宁远这人倒颇为识货，这样好的成色，被他捡了个漏。

　　我在门边看中一只银色的装饰小兽，鬃毛浑然若立。老奶奶告诉我，它口中衔咬的绿松石可以穿过手环，做成吊坠，并且当即找出一根蓝黑色的编绳来扭了两圈，系在我手上。

　　我摩挲着它暗刻细雕的纹理，忽闻声从头顶身后传来：

　　“很衬你的颜色，”

　　我回头看到那双隐在明灭老灯下的眼睛，有些怔，不自觉蹙起眉来。

　　涂九仍带着那种越龄的熟稔，微微笑着对我说：“美而不俗。”

　　他的语调似庄似谐，一时难以分辨。我一向不喜欢别人过于亲密的调笑，尤其是这样带有狎昵意味的，又想到他那样顺手送给我的山茶花，在书页里即刻显得艳丽而不妥帖，炙烤得我手心发热，愠色也悄上眉间。

　　涂九对上我的冷脸，并不大在意，反而忍着笑，转头看向别处了。

　　我不愿理他，便去询问价格，老奶奶答：

　　“这是古物，珍稀难得。虽小却做工精巧。价值难以估量。”

　　见我有些不信，她爽快道：

　　“我快要收摊了，留着无用。你是第一个来问询的人，大概与它有些缘分。就少收你些钱吧。”

　　宁远州远远听到，忙凑上来：

　　“那我呢，婆婆，那把伞也能便宜些吧？”

　　渡灰噗嗤便笑，正要开口，宁远知道她要说什么似的，头也不回地反手便去堵她的嘴，让我和老九都忍俊不禁，连老奶奶都笑道：“我看着你们年轻人便觉得喜欢，活泼泼地有生气，那就一并少给些吧。”

　　“太好了，奶奶您看着就是有福气的人，心地也是这么好，跟自己家的奶奶一样，又慈爱又疼人。” 宁远这一番甜言，果然哄得老人家高兴，笑起时唇角的纹路都被灯笼映红了，倒透出几分年轻的神采来。她一面裁纸包装，一面说道：

　　“我在这条街待了整整五十五年，什么样精灵古怪的人，离奇不经的事，都见识过，听说过。有段奇事，倒是与你旁边的姑娘，相中的这枚银饰有关。”

　　我不禁低头去看腕上那含珠而立，浑然若生的小兽，众人的目光也纷纷落于其上。宁远好奇心重，便拉着奶奶的衣袖央着她讲——

　　我们便这样被带入后院的房中坐下。一时间，大家都屏着气，如同期盼一朵昙花开放那样等待着。

　　也许这往事很长，长得足以泡出一壶春茶许多的余香来。奶奶的嗓音在那一段遥袅的水雾中，时隐时现地，逐渐浸出柔嫩新鲜的光泽。

　　“六十七年前，我跟随父母自贵州来此谋生。当时我还在襁褓中，听我母亲说，她抱着我走在路上，重重地翻山越岭，我除去吃点贫瘠的奶水之外，时时刻刻都在哭，哭得她心都揪紧，可又不能回头。好容易行经嘉陵江畔歇脚时，偶遇一个担夫，看我哭得脸颊通红，一口气闷在胸口，便将我抱进扁担里一路挑着走过山弯。谁知我一坐进去，跟随那扁担的晃荡，便立刻止住了，还跟着他的步伐一起晃晃悠悠地笑。

　　就这样，我们落在这一片山水蜿蜒的绵软土地上，便生了根，一辈子也没有走出过。那担夫，就叫他老黄吧，也成了我父母在此结交的第一位朋友。我慢慢长大，记忆里总是坐在扁担里，随着老黄的步伐而摇摇晃晃地走街串巷，街口打更的邦邦声，画糖画的叫卖声，米酒澄浆的沥沥声，还有夜晚放在木炭上滋滋作响的烤肉声，像彩珠一样连贯了我的生命。后来，走在前面挑扁担的人变成了我的父亲，没过几年，他已成为当地帮会响当当的一号能手。等我再长大些，他便盘下了这家店铺，卖些手艺品，生意倒也渐渐做了起来。

　　我十三岁那年冬天，有个山西来的外商，途径此处，便买了些小玩意儿做地方礼。偏不巧，那一天他刚进门没多久便下起大雪，就像现在一样——”

　　只顾着在她苍老的叙说中出神，竟未察觉到下雪了。我向窗外看去，纷纷扬扬的细雪已密密地在青石板上铺了一层，我们这时才感到指尖发冷，如同掬了一把泠泠的水。

　　老奶奶收住了话头，将那只银色小兽递给我；“时候不早了，这雪还有得下。何日路过，我再与你讲这一段故事吧。”

　　大家都不舍得，可眼见雪愈下愈大，明白终究还是要走。将我们送出这一爿狭窄的过道时，奶奶粗糙的手抚上我的背，安慰地说道：“天下无不散的筵席。我的故事讲到最后，也不过就是这么一句话。天冷路滑，我们有缘再见。”

　　道别时，宁远拍拍身边人的肩，便见涂九自觉地掏出钱夹来。我也忙伸手去翻口袋，涂九轻轻摇头，一手制住了我的动作，另一手便将钱交予店家：“一起付。”

　　那一片刻，式样古旧的钱包在我眼前一掠而过——墨绿底绣吉祥纹，贵气又朴拙，边角却已磨损发白，显然是用了很久。

　　也许是察觉到我的尴尬，他对我笑笑说：“不要紧。沾了你的光，自然要付钱。”

　　出门时，檐边化雪淅沥地落着，透明地映照着路灯的暖黄色，却是那样斜斜地浸入人的襟袖中，即刻濡湿一片。大家都打起寒战来。宁远州说道：

　　“我知道附近有一家铜火锅店，很是鲜香，不然，我们在那里避避寒如何？”