《驸马无用》春到小桃枝

109、破障（五）

　　秋儿说的结结巴巴，萧辞便接过了秋儿的话头。“陛下觉得，这个孩子今年年龄几何？”

　　萧齐盯着秋儿的脸认真看了一下。“十五六？”

　　“错，此人已经年逾二十，早已不是小孩子了。这些年来，温阙府中这样的小孩子不止他一个。有的人甚至无法活过一年，便失踪了。只不过他的那个管家郑全死后，这些小孩便疏于管理，有的逃了出来，更多的是下落不明。而且臣在他身上还发现了一味奇毒——相思相生花。陛下可听说过？”

　　“这倒是新鲜。这是什么？”萧齐故意表现出极有兴趣的样子。

　　萧辞简单说了关于相思相生花的情况。“这些毒，可都不是寻常毒药，哪一个拿出来在中原都可以说是难得一见。但是此刻却如此频繁出现在朝廷重臣府中，陛下不觉得蹊跷吗？”

　　“也许是府里的那个管家，叫什么来着？郑全？也许是这个郑全下的毒，毕竟此人并没有直接证据指向温相。”萧齐并没有完全相信这套说辞。“他统管六部，对家中下人有所疏忽，也是难免。”

　　“郑全死后，臣曾经调查过此人背景。此人在进入温府之前不过是下九流的江湖混混，从未学过医，更谈不上对用毒得心应手。如果真的不是温阙，那他府中也必然有高人指点。”到了问题的核心，萧辞脸上甚至是带笑的。“甚至这个高人，也许就是温阙自己。”

　　“涉及朝廷重臣，请皇姐慎重。”萧齐语气严厉。

　　萧辞笑得更深了一些。“难道陛下不觉此事过于凑巧了吗？臣知道如今皇城司在查的千草堂，也是个中药铺子，而且这家店铺走的还是西南的门路。之前臣将有温相字迹的字条给到皇城司，但是却迟迟没有回复。但是此刻臣又有了新的证据。”

　　“陛下，臣封地就在西南，当地地里长什么，不长什么，臣一清二楚。这些炼毒的奇花异草，正是西南深山里的产物。而且臣这段时间，恰好家中人也调查了千草堂的几个主要的主顾，正好就有温府，陛下觉得，这会是巧合？”

　　萧齐脸色严肃起来。“皇姐的意思是？”

　　“当日因为那个书生的死，臣百口莫辩。如今那书生的事说清楚了。但是温相自己府里却出现了害人的毒物，难道陛下觉得不该查？”

　　“该查。”萧齐一点头，但他话头又一转。“不过温阙毕竟是六部之首，如果只是因为一个来路不明的人的指控，就要对朝廷重臣的府邸进行搜查，朕怕会寒了六部臣工的心。”

　　萧辞对他的态度早有预料。“陛下，当日臣被禁足宫中，也不过是因为几个连功名都没有书生的诬告而已。而此刻，人证在场，朝廷却没有动作。甚至始作俑者还在博州军粮上做动手脚。陛下怕寒了臣工的心，就不怕寒了臣和博州军的心吗？”

　　“皇姐这是在威胁朕？”

　　“臣不敢。臣只是希望，陛下能彻查温府中的毒物。”

　　正在萧辞和萧齐之间针锋相对之时，殿外长喜突然通传——张朝到了。

　　萧辞紧绷的神情突然出了一丝裂缝。张朝为什么会来？即便他拿到了关于千草堂的线索，按说也不会这么快。

　　但是对萧齐来说，虽然张朝不请自来，却不能不宣。

　　萧辞还没想清楚，张朝已经进殿。

　　“臣张朝，见过陛下。”张朝来的匆忙，甚至连衣服都没来得及换，便风尘仆仆地入了宫。他手里抱着一个卷轴，像是字画一类，却没有着急打开。

　　萧齐略一抬手。“张爱卿一路辛苦，不必这般拘礼。”

　　张朝才一站定，萧齐即刻开口问道：“爱卿此次盐亭之行究竟查到了什么？为何这样着急？”

　　张朝脸色阴沉。“回陛下，盐亭县之行，所获甚巨。只是兹事体大，臣请求密报。”

　　萧齐看了一眼殿中，只命人先将秋儿带了出去。“长公主不是外人，爱卿有话不妨直说。”

　　张朝看了一眼萧辞，似乎有些犹豫，但还是道：“启禀陛下，臣到了盐亭，原本想直接从田税下手，却一直举步维艰。当时涉案人员大多已经被审问了多次，对朝廷审查多有抵触。直到京城中有人查到了千草堂，臣才有了眉目。”

　　“千草堂？这家药铺居然跟田税的事有关？”

　　“非也。起初臣也没有把这两件事联系到一起，直到京中皇城司的人来调查京中流言的事。”张朝顿了一下，继续道。

　　“陛下，臣并非针对温相，而是这两件事，背后都有温相的影子。田税之事，温相极力阻拦调查。流言之事，又出现了温相手写的字条。更何况，盐亭县原为温相故里，臣无论如何，不能不对温相做一番调查。”

　　“臣拿着温相的画像，在他家乡问了几位老人。但意外的是，当地居然无一人认识画像中人。温相高中之时年纪并不年轻，即便是这些年相貌有变，也不该无人认识。因此臣又请当地老人根据记忆描述当年温相年轻时的样子，并且请画师画了下来。”

　　张朝打开手里的卷轴。

　　那画上画的人很年轻，一袭长衫磊落，身姿挺拔，玉冠俊颜，唇角微微上挑，衬着双眼笑意温柔。即便这画师并非京城圣手，可是画中人眼中的飞扬的神态，仍让人不得不为之触动。

　　但是在场的人却无一不面色更加沉重。因为这人除了神态之外，眉眼长相竟无一不肖似温言。

　　可如果这是温言的父亲，是真正的温阙，那现在朝堂上的这个，又是谁？

　　张朝能感觉到在场所有人身上透出来的寒意，他深呼吸了几下，继续道：“听当地老人说，温家这一支人丁不旺，只得了这一脉。但是这后生却十分争气，读书出色，且结交广泛。他模样生得颇好，当地不少姑娘都喜欢，可他偏挑了当地马帮帮主的女儿。为了娶到这位姑娘，他还苦练马术，一介书生，非要和马帮汉子一起上路。”

　　“这个老者可带回王都？”

　　说到这里，张朝的脸上便有些挂不住。“原本是要带回来的，但是上路前一夜被杀了。唐门几位侠士当时和臣在一起。为了救人，唐门少主右臂中了毒箭。不过好在唐门中人擅长解毒，如今已无大碍。实不相瞒，即便是上京的这一路，臣也数次遭到暗杀，多亏唐门侠士相救。”

　　“那这个马帮何在？”萧齐转而问道。

　　这一点张朝自然也有追查。“听说就在温相离开盐亭县后大概两年左右之后，这个马帮在一次走货的途中遭遇了山匪，整个马帮无一幸免，尽数丧命。也就是在这马帮没了后不久，当年马帮帮主的女儿便带着年仅八岁的儿子，离开了盐亭县，再没有回去过。算算时间，正是在温相高中后。”

　　张朝的故事讲了一半，萧辞便知道了结局。

　　如果不是走投无路，一个女人绝不会带着一个半大孩子孤身上路。原本以为她面对的不过是万里路遥，中间温言走失也不过是个意外，哪想这一路上居然另有追兵在后，甚至将幼子推到人贩子手里，或许也是绝境中的下策。

　　中间到底如何曲折，实难想象。

　　可惜她吃尽了苦头，得到的却是一个必死的结局。

　　但事情在张朝手里，却没有陷入绝境。“我们远在西南，距王都千里之遥。当时疑点重重，但是一时间却难以查证。就在我们陷入僵局之时，唐门中人却给我们提供了另外一条线索。”

　　他转向了萧辞。“不知殿下可还记得，在落亭山上，唐门少主唐毅为驸马查验伤势之时，曾发现驸马过去曾经中过一门非常少见的毒。”

　　萧辞心里一跳，想要阻止却已经来不及。

　　“你是说，这毒能指出他的身份？”萧齐抢在萧辞之前发问。

　　“是。那毒本身算不上什么奇毒。但是却配置不易，用起来又麻烦，因此少有人用。所以我又去了唐门，找门中长老打听当年善于用这个毒的人，果不其然，还真让我找到了一个。”

　　“是谁？”萧齐问道。

　　“此人姓方，叫无迈。一贯独来独往，半毒半医，勉强算个江湖人。”

　　“勉强？这是什么意思？”萧齐不解。

　　“听唐门中长老说，此人平时眼高于顶，不屑于和江湖人往来，反而一心投身公门。但是不知什么原因，竟然屡试不递。后来，此人莫名其妙就消失了。江湖上速来生死有命，何况此人孑然一身，所以失踪了，也没什么人在意。只是因为唐门中人也擅用毒，所以勉强知道一些。当我开始查千草堂的时候，有些草药，居然对上了。”

　　“那唐门中的长老可还记得他的长相？”萧齐问道。

　　张朝摇摇头。“时间太久，何况唐门中人并没有人跟他有什么实质性的交情，所以实在没人能记得清他的模样。不过他消失的时间，算起来大概是真正的温阙北上的时间。”

　　大概，那便是没有确凿证据。

　　萧齐脸色阴沉到可怕。“张朝，你是在暗示，我朝中丞相就是这个方无迈？”

　　“是，臣认为，这条线索有追查的价值。驸马当年离开盐亭时已经八岁，按说可以记得父亲相貌。如果驸马能记起当年的事，当场指认温相，那温相身份便可查清。但毕竟温相和驸马都身份特殊，所以臣特意回京一趟，请陛下恩准，让臣彻查驸马。”

　　“放肆！”萧辞率先打断了张朝。“张朝，陛下派你到盐亭，为的是彻查当地田税一事，与驸马无关。”

　　“臣当然知道，但是如今调查受阻的原因正是温相，如果不能彻查温相阻止的原因，那任何处理调查不过是治标不治本。如果他真的冒用了其他人的身份，那么不管是礼部还是吏部，这么多年居然都没有发现，还任由其做大到如今的地步，可见各部疏漏早该严查。所以我们要准备的，不仅仅是查实一人身份，更是要亡羊补牢，弥补朝廷人才选拔以及官员考核之疏漏。”

　　张朝双手一搭，对着萧齐深深作揖。“陛下，此案并非死案，驸马就是最后的线索。”