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10、战前余温谈笑间 ...
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空犹豫了一下，又说：“既然你愿意回到稻妻，就说明你心里还没有忘记贵族与武士的品德，你不是什么都不在乎，而是你只在乎有关道义。”
他笑道：“全世界的风有那么多种，就算是风，你也是其中最特立独行的一类。”
枫原万叶盯着空良久，认命般叹气：“你怎么这么能说会道呢，但凡你稍微呆一点、死板一点，都不会如此撩动我的心弦。”
明明都是漂泊无依的人啊……为什么会有这种人，明明身至空处，却如此坚定不移呢？
空怔住。
“不过——我刚才说什么都不在乎，其实是骗你的，你和五郎的事，我就很在乎。”枫原万叶凑近他的耳朵，慢悠悠道：“既然你不介意五郎，那小生何时能有幸领教领教阁下的技艺？”
调笑的声音近在咫尺，空吓得往旁边一躲，满脸通红道：“你说什么呢！”
枫原万叶状似无辜：“难道你介意？”随后叹气：“虽说我一介浪人武士，比不得反叛军的将领横戈跃马、威风凛然，可也不至于如此遭人嫌弃吧。”
这人是有什么毛病！
空忍了又忍，还是没忍住：“你真无聊。”
“谬赞了，闲人总得有闲人的雅趣。”枫原万叶扬眉笑道，脸皮厚似三层墙。
还雅趣，消遣差不多！
空无语，转身：“派蒙还在等我，先回去了，明早围攻愚人众的时候见。”枫原万叶这才收起面上调侃，正色道：“虽然刚才说的都是玩笑话，不过……正如你所言，我是不受挟制的风，当你需要做出选择的时候，能陪你四海为家的风或许相比其它更加合适。”
枫原万叶灼灼的目光落在空身上：“到了那时，希望你能好好考虑我说的话。”
少年的背影僵硬片刻，缓慢点了点头，走远了。
回去的时候，派蒙正胃口大开地吃着点心，北斗和托马坐在一旁窃窃私语，见空靠近，小精灵举着鸟蛋烧朝他招手，含糊不清地说：“旅行者你终于回来了，托马给我们带了鸟蛋烧！超级好吃！”
看她的样子，倒像是完全把旅行者忘了一样，托马摸了摸后脑，不好意思道：“过奖过奖，和专业大厨比起来还是要差不少的。”
派蒙反驳：“才不是呢！这是除了旅行者做的以外，我吃过最美味的鸟蛋烧！”
看到小精灵如此胃口大开，空笑了笑没说话，也没有刻意提醒她，托马毕竟是神里绫华的侍仆，不说文武礼乐样样精通，至少也都是略通一二的，鸟蛋烧这种常见的点心怎么可能不会烹饪呢？
不过，这倒是挑起了北斗的兴趣：“小子，看你不像稻妻本地人，是怎么混成社奉行护卫头子的？”
“哈，是这样。”托马大大方方承认：“我小时候和家中长辈来稻妻做生意，结果半途遇上风暴船毁人散，当时我漂流到了鸣神岛上，被路过的小姐救起，后来就一直待在神里屋敷。”
派蒙感慨：“怪不得你和绫华的关系这么好！原来是从小一起长大的青梅竹马啊！”
托马点头：“没错，小姐的意志就是我的意志，小姐的愿望也就是我的愿望，所以……”他突然语塞了一下，转向空，态度恳切道：“所以我由衷地希望，等稻妻所有事态告一段落之后，你可以留在社奉行。”
似乎是没料到他会这么说，空呆了呆。
但他明白托马的意思。
其实早在当初和神里绫华一同参加祭典的时候，这个女孩的心意就已对他表露无遗，神里绫华是个非常好的女孩，她坚强、善良、体恤百姓、心有大义，就算是遇到空之后，也从来没有用自己的感情去束缚空。
那晚镇守之森起舞，冰绫凋落，萤华潋滟，留给空的不仅仅是震撼，还有深深的共情与怜惜。
假如她没有生在这样的年代，假如她没有坐上这样的高位，假如她的身世平凡一点、自由一点，她是否也能勇敢地去追求自己所爱？
可惜，凡事没有如果，世事皆为天定。
就像空很想喜欢神里绫华，去回应她的这份期待，但他还是做不到。
“自从上任家主离去之后，小姐和家主大人都背负了很多，尤其是小姐，她几乎是一瞬间从天真烂漫的女孩变成了不苟言笑的白鹭公主，她活得太苦太累，你是为数不多能让她重拾笑容的人了，就算是为了小姐，我也希望你留下来。”
托马的目光太过真挚，空竟一时说不出半句拒绝，恰在此时，枫原万叶不紧不慢地从他们身后走来，居高临下般睨了一眼托马，勾起嘴角，懒洋洋道：
“托马，你说了这么多，口口声声是为了神里绫华大小姐，可你真是这么想的？”
金发碧眼的家伙脸色微变：“那当然了，你这是什么意思？”
“我只是不希望他被谎言蒙蔽罢了。”枫原万叶意味深长道：“到底是为了大小姐，还是为了你自己，我想你心里应该有数。”
“万叶。”北斗警告：“注意礼貌。”
温度骤然降低，气氛变得莫名焦灼，派蒙左边看看，然后右边看看，瑟瑟发抖，大气不敢出。
这种——似曾相识的感觉！
这种——没有硝烟却熊熊燃烧的战火！
她咻的一下钻到空背后。
托马深呼吸：“是，我也有自己的私心，我想无时无刻都能看见他，和他围桌玩火锅游戏，陪他与小姐茶室论剑，但我没有说谎，我说出这些，的确是为了小姐。”他的目光触及空的时候黯淡了几分：
“毕竟以我自己的身份，是不配说这种话的。”
“托马……”空动容，枫原万叶也有些眼神闪烁，北斗不轻不重地叹了口气。
自古尊卑共有别，这个道理在座的每一个人都懂，可是真要谈起主仆关系，枫原万叶虽敬称北斗而大姐头，但归根结底不过是暂居海船的浪人，空天天开玩笑说派蒙是应急食品或宠物，但打心里却把她当作最好的伙伴。
只有托马，虽然神里绫华看他做朋友，但仆从就是仆从，这一称呼永远限制了他的自由，恰如社奉行大小姐的名号限制了神里绫华一样。
他也只有借小姐之名，才能偷偷表明自己的心意。
派蒙犹豫了一会，鼓起勇气问道：“托马，那你曾经考虑过离开神里屋敷吗？”
此时托马似乎已经恢复心情，无奈笑道：“就算离开了社奉行，我也没有地方可去啊，稻妻对外国人向来是不太友善的。再说了，现在时局艰难，小姐对我这么好，我怎么可能弃之不顾呢？刚刚那话，也不过闲来发发牢骚而已啦。”
虽然托马这么说，但空觉得，刚才他眼里的落寞，至少有几分是真实的。
不远处的训练场接连传来箭矢入靶的声音，此起彼伏的号角鼓鸣不绝，旌旗沐浴在热血与信念中随风翻飞。
五郎走了过来，手里拿着张泛黄的纸页。
“心海大人从古籍里找到了治疗祟神的记载。”
空立刻站起身：“真的？”
几个人都围上来，五郎小心翼翼展开纸页，皱眉又道：“不过，心海大人说这记载是从野史中截取出来的，很久以前稻妻也曾发生过祟神作乱，那时候死了很多人，只有一小部分幸免于难，在断壁残垣上重新建立起国家，如果是这样的话，或许这个办法也未必有效。”
“但是，有办法总比没有好吧。”派蒙说，眯起眼睛仔细辨认纸页上的字迹：“这上面说了什么啊？取鸣草、晶化骨髓……？什么什么……萃，捞收？方得数滴？”
取鸣草、晶化骨髓，合而碾磨，入水蒸萃其精华，釜捞收汁，焯水再滤，方得数滴，敷外服内皆为上乘。
众人沉默。
派蒙唯一看懂的就是鸣草和晶化骨髓这两个东西，毕竟他们露宿荒野时偶而会见到，于是拉住空的袖子：“旅行者，我们的背包里还有鸣草和晶化骨髓吗？”
空低头翻了翻背包，艰难道：“鸣草有五根，晶化骨髓……有两块。”
派蒙也沉默了。
不在沉默中消亡，就在沉默中爆发。
于是小精灵爆发了：“什么嘛，明明之前就采了很多啊，为什么只剩下这么点了？！”
“你忘了……之前在蛇骨矿洞附近遇到那个小男孩长次，我们把捡到的晶化骨髓都送给他了。”空捂住额头，似乎自己也有点后悔：“还有鸣草，都拿给营地南面的那位医生保本研究去了……”
“所以他们到底为什么需要那么多材料啊！”派蒙非常崩溃。
北斗有些不明所以：“怎么，这俩玩意很难得吗？”
枫原万叶点点头：“大姐头，你不是稻妻本地人，应该不甚了解，晶化骨髓只在八岐大蛇的残骸附近形成，而鸣草更是只生长在祟神浓郁的地方，本就难以采摘，更何况即使是这两处地点，它们的数量也十分稀少。”
“而且记载中说，完成全部工艺之后才仅仅能获得几滴。”五郎面色严肃：“我想这种制法近乎失传的原因，除了祟神许久不再猖獗之外，和它的产出率过低也脱不开干系。”
“没办法了，我们现在的选择不多，只能试一试。”空想了想说：“我最后一次给保本送去的鸣草还在他家的小屋门前……现在去取应该还能找到。”
想起保本，空又心痛起来。
为医者不求名利富贵，但见父老无恙，虽然绯木村苦祟神这么多年，走的走疯的疯，到今天也没剩下几个活人了，但保本还是锲而不舍地寻找解救之法，甚至不惜用自己的身体来做实验。
结果最后，他还是倒在了孤寂的海岸边，只有知晓真相的旅行者为他送行，绯木村终是无人生还。
如果不是形势所迫，空真的不想拿回那些鸣草，似乎只要它们继续放在那个小屋前的木篮里，保本就还活着，随时会取走鸣草继续进行研究，可是现在形势危急，容不得他做这种天真的幻想。
托马说：“我从社奉行回来的时候也托人搬了箱鸣草过来，本来是预备救急疗伤用的，没想到会这样派上用场。”
“那就——事不宜迟！”派蒙摩拳擦掌：“我们现在就去取回鸣草！”
“等一下。”
五郎突然说道，红了红脸，把空向拉到旁边，压低声音问道：“我昨天……没克制住，对不起。”空愣了愣，也跟着脸红起来，结结巴巴道：“没、没事。”
两个人前天晚上并没有进行到最后一步，但空还是很想吐槽一句，年轻气盛的犬兽果然身强体健，他的胳膊都已经酸了，对方却还没有结束。
虽然两个人的声音都不大，但围在旁边的人还是能够听见，枫原万叶和托马同时变了脸色，前者偏过头，佯装欣赏风景，后者先是不可置信地呆住，随后表情越来越难看。
空受不了这种诡异的氛围，拽过小精灵就跑：“保本家离这里不远，我和派蒙两个人去就行了，晚上见！”
随即一溜烟消失在了兵营尽头。
北斗看上去幸灾乐祸极了：“唉，全军覆没啊。”
年轻人之间的恩怨纠葛，可比她和那个不解风情的女人的故事要有意思多了，斩山灭海的事她干了一辈子，现在还真想凑凑热闹。
五郎：“……你们都听见了？”
托马勉强牵扯出僵硬的笑：“小将领，以后这种事情还是找个没人的地方说比较好。”然后黑着脸走开了，逃跑似的。
枫原万叶不置可否地耸肩，叹气道：“老友啊，虽然我欣赏你有话直说的性格，但涉及到旅行者，下次还是三思而后行吧。”
五郎愣了愣：“哦。”
旅行者离开的这个午后，每一个人都心不在焉，需要焦虑的事情太多了——随时可能攻过来的九条军与愚人众，防不胜防的祟神病症，反叛军尚需商榷的作战策略，当然还有，他们心心念念的金发少年。
