《娇妾人设不能崩》凤鲤果果

21、过府 三双眼睛齐

　　园中晨气未散，叶青篱带着白杏、杨桃沿抄手游廊往西走。
　　出了游廊，过一道月洞门，便是将军府的园子。

　　盛夏的日头已经升得颇高，天光泼泼洒洒落满园囿，地上的草叶被晒得泛出一层油亮的绿来。
　　园中无人精心打理，花草长得恣意，几株木槿斜在路边，粉白花瓣落了一地，也没人扫。太湖石上爬满薜荔，叶子密得把石头原本的模样都盖住了。
　　南墙根一片石榴开得正盛，香气甜腻腻地浮在晨风里。

　　叶青篱走到一株老杏树下，抬头看了看。
　　杏子青碧碧的，拇指大小，密密匝匝挂满枝头，被日头一照，青皮上泛着一层细绒绒的白毫。

　　“这杏子倒结得好。”
　　她停下脚步，仰着脸看了一会儿，又转头四顾，见园子东边一丛木槿开得正盛，粉白紫红的花缀满枝头，花瓣薄得透光，在风里轻轻颤着。

　　“姑娘想摘杏子？”
　　杨桃凑过来，也仰头看了看，“看着还不熟，酸得很呢。”

　　“酸才好。”
　　叶青篱伸手够了一颗，指尖一拧，青杏落在掌心里，她凑近闻了闻，一股清冽的酸气直冲鼻尖，却偏带着一丝果子的甜，“等从侯府回来，咱们摘些回去。青杏酿酒最好，酿出来清亮亮的，夏天湃了冰喝，比酸梅汤还爽口。”

　　她又指了指那丛木槿：“那木槿也摘些，回去炸花糕。木槿花瓣裹了薄面糊，拿香油炸得酥酥的，撒一点细盐，也好吃。”

　　白杏听了，微微一愣。
　　她在侯府、将军府这些年，见过的小娘也有几位，可从来没人说过要摘园子里的青杏、炸木槿花糕。
　　那些小娘们讲究的是燕窝银耳、参汤鹿肉，谁稀罕这些野果子野花？

　　“小娘会做这些？”白杏忍不住问了一句。

　　“会一些。”
　　叶青篱把那颗青杏在掌心里转了转，语气轻描淡写的，“在家时跟着观里的道姑学的。她那人怪，不爱念经，倒爱琢磨些吃用上的小道道。我跟着她学了几手，不算精，图个新鲜罢了。”

　　这话说得半真半假。
　　当年她跟师父学那些鸡鸣狗盗的本事时，师父的密匣里确有几本孤本，讲的都是些奇技淫巧，其中就有一册吃用上的《饮馔杂记》，记了不少稀奇古怪的方子。
　　师父嗤之以鼻，说是琢磨些吃的喝的没出息。可她却细细学了下来。

　　她觉得，人活着，不管学了什么本事，到头来总归是为了活得自在。若连吃一口喜欢的东西都要讲什么出息，那才真没意思。

　　白杏听了，心里莫名觉得这位叶小娘有点不一样。
　　她说不上来哪里不一样，只觉得她站在那棵老杏树下仰头看杏子时，整个人是活的，像那枝头的青杏一样，带着一股子鲜灵灵的劲儿。

　　“那奴婢到时候帮小娘摘。奴婢小时候也摘过杏子，”
　　白杏这回笑得格外真切，说着还压低了声音，“奴婢……奴婢还会爬树呢。”
　　说出这句话，一向稳重的她没忍住捂住了自己的嘴，有点懊恼自己怎么才来这位小娘身边，竟然说话也开始这般随意了。

　　“好。”
　　叶青篱朝她弯了弯眼睛，“到时候咱们三个一块儿摘，摘完了我教你们酿。酿好了孝敬将军和夫人尝尝。”

　　正说着，园子那头忽然传来一声低沉的犬吼。

　　那声音不大，却极沉，像是从地底下闷上来的，隔着几道墙传过来，闷闷的，却带着一股生猛的力道。
　　叶青篱脚步一顿，侧耳听了听。

　　吼声又响了一下，比方才更清晰了些。
　　那声音里有了气力，不再是前夜那种断断续续、有气无力的呜咽，而是胸腔里闷足了劲儿吼出来的，虽然还带着一点嘶哑，却分明是中气渐复的光景。

　　叶青篱眸色一亮，那异犬果然缓过来了。
　　她心里欢喜，面上却不显，只微微偏了偏头，像是被那吼声吓了一跳似的，往白杏身边靠了靠：“怪吓人的。”

　　“是前院那边养的一头犬，”
　　白杏倒还算镇定，侧耳听了听道，“听说是将军从边关带回来的，凶得很。小娘不必怕，关在笼子里呢，出不来。”

　　“哦。想起来了，”
　　叶青篱拍了拍胸口，做出松了一口气的模样，“我在将军院里瞧见过一回……”

　　她说着，又回头看了一眼那声音传来的方向，才继续往前走。

　　三人穿过园子，往东走到尽头。
　　一堵青砖高墙横在眼前，墙根下开着一道角门，门扇半掩，门框上爬着几藤牵牛，蓝紫色的花在晨光里开得正好。
　　墙那边隐隐传来丝竹声，还有人语笑语，隔着墙听不真切，却分明是热闹的。

　　白杏上前推开门。
　　角门吱呀一声响，门后是一条窄窄的夹道，夹道尽头才是侯府园子的月洞门。
　　叶青篱迈过门槛，脚下从将军府园子里的野草地换成了侯府打磨得光溜溜的青砖地，砖缝里连一根杂草都看不见。

　　夹道尽头的月洞门前，早候着两个嬷嬷。
　　一个五十来岁，穿酱色褙子，鬓边簪一朵素银花，圆脸盘，笑起来眼角皱纹堆叠，看着极和善；另一个年纪稍轻，穿青布衫子，手里捧着一只海棠式样的攒盒，盒盖上描着金漆缠枝莲。

　　“叶小娘来了。”
　　那圆脸嬷嬷迎上前两步，屈膝行了个礼，笑盈盈道，“老奴姓赵，是少夫人身边的。少夫人今儿一早就吩咐了，说将军府那边新来的叶小娘要来，叫老奴好生迎着……小娘这边请。”

　　叶青篱忙还了半礼，声音柔柔的：“有劳赵嬷嬷。妾身来得早了些，扰了嬷嬷们的清净。”

　　“时辰正好呢，”
　　赵嬷嬷引着她往月洞门里走，一面走一面说，“少夫人和六姑娘还在后头梳妆呢，几位小娘倒先到了，正在亭子里吃茶。小娘过去正好，先坐着说说话。”

　　叶青篱跟着她穿过月洞门，眼前豁然开朗。

　　侯府的园子其实没有将军府那边的阔大。
　　但和将军府园子打理的粗粝肆意不一样，侯府园林处处皆是精工细琢。脚下的青石板路打磨得光润如镜，不见半分杂草，两侧花木皆经过匠人仔细修剪，瞧着风雅精致。

　　一池碧水横在眼前，水面上铺着密密匝匝的荷叶，粉白荷花打着朵儿，映着日头格外好看。
　　今日那宴所在荷风亭，正建在荷塘中央，以九曲木桥与岸边相连。

　　亭子是重檐攒尖样式，四面敞着，檐下悬挂四盏竹编凉灯，亭内地面铺着细竹凉席，摆放数张湘竹坐榻。

　　叶青篱远远看过去，亭子里坐着三个年轻女子，一个穿鹅黄，一个穿水红，一个穿藕荷色，正凑在一处说话。
　　她们跟前围着几个女使嬷嬷，打扇的打扇，剥果子的剥果子，嘻嘻哈哈的说笑声隔着半池荷花都传了过来。

　　赵嬷嬷引着她沿池边石径往木桥走。
　　叶青篱听力极佳，把那三个妇人叽叽呱呱的说话声听了个清楚：

　　“……说起来，将军夫人不来这消暑宴，真是一点也不奇怪。”
　　那穿鹅黄的声音脆生生的，带着几分笑，“我听说，当年将军不肯认这门亲时，还跟官家提过，说此女体弱，恐不堪命妇之责，南郊祭祀、先蚕诸礼，怕她撑不下来，宴集诸事也怕失仪。”

　　“可不是。”
　　穿水红的接话道，声音略低些，带着一点沙哑，“结果官家说什么？官家说，宋尚书家的夫人瘫在床上多少年了，不也一样依旧做夫人？这些礼一概免了，谁会挑她的礼？把将军堵回去了……将军硬被官家按着头娶了她，这位夫人如今外头的宴集一概不去，也没人敢说什么。连咱们侯府这边，这位夫人都不来一回的。侯夫人都不好挑礼——”

　　叶青篱听了，心里一动。
　　这位将军夫人……连门都不出，整日里闷在宅子中读书念经的，未必是她自己不想出来，或者萧楚刃私下里不允她出来也有可能。
　　她垂下眼睑，眸底微凉：
　　和她上一世的处境相似了，可见不管是她这般低微官宦家的女子，还是这将军府的夫人……
　　身为女子，便一生如琴弦般被人拨弄。
　　若不自己挣一挣，便会如死水般沉寂下去，烂了枯了也无人在意。

　　她正想着，赵嬷嬷已经走到亭前，扬声道：“三位小娘，西府的叶小娘来了。”

　　亭子里说话声戛然而止。
　　三双眼睛齐刷刷看过来。

　　那穿鹅黄的妇人姓胡，是侯府大郎君最宠的一房妾室，性子外放。
　　本来手里正捏着一颗樱桃饯，看清了叶青篱的样子时，倏地睁大了眼睛。手一停，蜜饯从指间滚落下来，骨碌碌滚到石桌边沿，啪嗒一声掉在地上。

　　她没去捡，只拿帕子捂着嘴，低低“哎呀”了一声，眼睛直勾勾地盯着叶青篱，半晌没挪开。

　　另外两个也好不到哪里去。
　　穿水红的那个姓周，手里那把团扇停了，扇面上的仕女图正对着叶青篱，扇子却忘了摇。
　　穿藕荷色的姓孙，年纪最轻，才二十出头，手里正端着一盏茶，茶盏举到嘴边，看怔了。

　　日光从亭子檐下斜斜照进来，正落在叶青篱半边脸上，那睫毛又长又密，在眼睑下投了一小片阴影。
　　她微微垂着眼，嘴角含着一丝羞怯的浅笑，整个人像一枝刚从水里摘出来的菡萏，带着一股子湿漉漉的清气。