《平芜尽处是春山》千里一色

41、梦回

　　火光冲天，四下一片火热，温度之高如身处沸水之中，能将人蒸熟；呼气吸气之间便是浓烟滚滚入喉来，呛得人喘不过气。

　　乐苒只觉深处一片火海，火舌肆虐，无情地灼烧着她。她想寻条出路，奈何四周全是火，她根本无路可跑。

　　她咳嗽不止，吸入过多浓烟让她倍感无力，她猫着腰往大门跑去，火舌一下子窜高挡她去路。熊熊烈火包围着她，欲将她吞噬。

　　地面滚烫如开水。

　　痛苦正一点一点吞噬她的神经，让她无端流泪。她站在寝殿中央，透过因火光灼烧而虚浮的空气，见屋外自远处跑来一个人。及至走进，仍是一张模糊的脸，火光影影绰绰间，更加不清晰。

　　对方慌乱无措，甚至欲冲入火海而被拦，撕心裂肺地大吼：“放开！”

　　乐苒恐慌的心情忽而平静下来。

　　在熊熊烈火的噼里啪啦声中，她听见他痛苦略带祈求语气的呼唤：“长乐，出来——你出来，好不好？”

　　她忽而一笑，愈加平静。

　　火光肆虐间，一条横梁自上空而落，落在她眼前。星星点点迸溅的火花成了二人之间最模糊的记忆，乐苒背过身，身影渐渐没入火海中。那一袭鲜艳的红色婚服，由鲜血染就。

　　乐苒忽而泪流。

　　*

　　“不要——”
　　“不要——”

　　乐苒呢喃，摇头晃脑，满脸冷汗，仿若梦魇。她双手用力揪着床褥，感觉生命正在渐渐流失，那种窒息的感觉掌控着她，每呼吸一下，喉咙就胀痛一分。

　　乐苒无力挣扎着，想要清醒，却又被推回那梦境，让她沉浮，永坠阎罗。

　　“不要！”

　　她猛然惊醒，额际冷汗直冒，喘息剧烈，胸膛上下起伏。她恐慌地看着周围熟悉的摆设，恍惚发觉已梦醒，这才松了一口气：“原来是噩梦。”

　　她抬手捂上胸膛，触摸正剧烈跳动的心脏，陷入无端的心悸：为什么……会那么真切呢？

　　仿佛葬身火海的正是她。

　　是青水镇邻舍所言，她父母皆惨死的那场大火吗？

　　那个男人——
　　又是谁？

　　“长乐——”

　　她在黑暗中低声念着这两个字，又想起池珩之言。长乐长乐，究竟是谁？

　　*

　　一场秋雨一场寒。

　　今年迟来的秋雨终于在十一月初降下，淅淅沥沥的雨声敲打着芭蕉。远远望去，烟雨朦胧，雨丝斜飞，黛色青天笼着雾蒙蒙的空气，点缀了墨画。

　　乐苒坐在书案前。书案一角燃着油灯，昏黄的烛光闪耀，火光晃晃悠悠，似有醉酒之意，将她的身影投射在墙上。

　　未名湖庄回来后，她凭着记忆，将袭击她的女子的画像画了下来，卷好后妥善安置，以防忘记。

　　乐苒执笔落墨，交代近日发生的一些有趣的事情，把落水之事隐藏。写完，乐苒将信纸收入信封，打算过几日去驿站投递信件。

　　入京许久，她与花向晚保持联系。

　　花向晚知她为官时，她曾在信中问：苒苒，想好了吗？你是女子，以女子之身为官即代表犯了欺君之罪，若被揭露，当斩首！

　　乐苒细想过：无人知她是女子。她过往来历清清白白，查不出的前半生，不怕别人查。只要她隐藏得好，总等到身退之时；或者假死脱身。

　　天下之大，非风凌疆域，她总有容身之所，反正入仕于她而言，可有可无，不算重要。

　　她没料到，会引出关于她身世的线索。她的身份有暴露的可能；但她又感到庆幸，兰陵之内，有人知道她是谁，尽管这个人是个不确定的危险存在。

　　她不怕。

　　她望着窗外黑色的天空，想起在未名湖庄的事情，思绪飞扬。

　　池珩分析朝堂局势。

　　“如今兰陵有三大家，池家，花家和邵家，池将军、邵将军和花丞相，三者皆是陛下重臣。”

　　池珩暗道：陛下登基时，各赐免死金牌一枚，为表嘉奖，更是予以重任。

　　南境黄沙遍地，当时花家女、如今的花皇后陪同陛下来此，过着上顿没下顿的生活。而花重辉官至吏部尚书，他在朝堂为陛下谋权，拉拢群臣。之后陛下出兵攻打兰陵，他能顺利入京，其中少不了花家的助力。

　　尤其是花皇后，她以女子之身，不离不弃，愿从陛下迁至南境，这一份坚守难能可贵。她在南境时为陛下做了许多事，尤其是后备之事，她负责安置各位士兵的家属，号召她们支援前线。

　　池珩言：“这样一个巾帼女子，我很佩服。”

　　池明远和邵景瑞皆是陛下在南境时收下的得力干将。当时二者皆为无名小卒，是守边疆的两名士兵，军衔不高。陛下对南蛮用兵，两人作战勇猛，得陛下重视，于是收为己用。

　　陛下识人，之后的每一次征战，二人用兵如神，尤其是与朝廷之战，更是主力战将。当时陛下为收拢邵将军，于是纳了邵家女为妾，正是如今的邵贵妃。

　　淮阴侯白家，世代为武将，先帝重臣。现任淮阴侯曾随陛下远赴南境，他在军营中的威望高矣！陛下攻破兰陵，淮阴侯亦有大功。不过他生性高傲，有拥兵自重的倾向，陛下忌惮他战功之高，为压制他，封白远为淮阴侯，世承爵位，但少用他。

　　陛下膝下有三子，大皇子祁言，三皇子祁曜，四皇子祁越。祁言生母邵贵妃，祁曜生母花皇后，二者母家皆为朝中重臣，他二人能力出众，亦是储君的不二人选。
　　祁越无心争权势，一心做个闲散王爷，他母妃无权无势，是歌女出身，陛下念及旧情，近几年才升了淑妃位分。他生性愚钝，不喜读圣贤书，风流才子最有名，这种做派得不到各位大臣的支持。

　　“如今朝堂之上，大皇子党与三皇子党相争，谁也不愿意退让。祁言有野心，欲夺九五至尊之位；祁曜无心争权，偏偏他是花家子，花家野心勃勃，即使祁曜无心争，也不得不争。我有疑惑之处，去年祁曜满了十八，主动向陛下请求开府，此后居住府中，鲜少入宫，更少见皇后，似是生了嫌隙，其中原由不得而知。”

　　“说来令人生嘘，远在南境时，邵贵妃先生下祁言，不久皇后生下二皇子，取名为尧。可惜少时不慎落水夭折，没能救回来。花皇后伤心于此，日日以泪洗面，身子变虚。此后艰难生下三皇子，年少多病，以药吊命，愈发严重。她也因难产，落下病根，此后不育。”

　　关于皇宫境况，池珩竟查得清清楚楚，看来他的确早有谋划。他的意图——乐苒问过好几次，此人打马虎眼，未曾道明。

　　“陛下之事，不容置喙，若是泄露出去，这些话只怕能参你个妄议之罪。”

　　池珩温柔笑笑：“那你会吗？”

　　乐苒避而不谈，另问：“陆遇呢？”

　　池珩稍微泄气：“陆遇年少有为，是陛下亲信的重臣。他是武将出身，二十多岁时参加武考，中了状元，得陛下青睐，于是扔他入禁军磨练。他的确是个可塑之才，禁军曾几次出兵援助边疆，或平大大小小的叛乱。他是肱骨之臣，没有建业之功，亦有守国之劳。如今三十而立，他身居要职，为禁军将军。他忠于陛下，只听令于陛下，是一把锋利的刃。陛下亲手造就他，亦是刀鞘，能束缚住利刃。”

　　“他至今未成婚，未婚妻已死。陛下曾为他张罗婚事，他概不受，宁抗旨不从。至于这未婚妻……”池珩失笑，看着乐苒郑重道，“是花家人。”

　　乐苒惊讶其中竟有这样的渊源。可她几次陪陆遇入宫，其中偶然碰见花皇后，陆遇规矩守礼，花皇后漠然颔首，两人分明不熟络。

　　“花家有二爷，居于老家，无心仕途。花二爷膝下有女，名花素云，而陆遇家中富庶，两家是邻亲，两人常有来往，渐生心意。花二爷为人和善，见二人心意相通，便为他们定下亲事。谁知花二爷忽暴病身亡，其妻携花素云去兰陵投奔花家，二人从此分离，不复相见。”

　　“而陆遇家道中落，父母双亡，欲参武考，于是入京。他去投奔花家，谁知花家要求解了亲事，因他们早已为花素云另谋一门亲。陆遇求见花素云，若她当真有此意，他愿放手。花素云不愿，花家强逼，单方面解了这门亲。成亲之时，花素云自杀身亡。陆遇自此与花家结怨。”

　　原来陆遇还是个痴情之人。

　　“此事花重辉做得不厚道。若是花素云与陆遇成亲，陆遇和花家未必是如今境况，许花家能得陆遇支持。花素云自杀，花家为百姓诟病多年无伤大雅，反倒失了陆遇这一助力。”池珩思忖，多了几分不确定，“若陆遇与花素云成亲，陛下多疑，也许会忌惮陆遇，即使此人有才，也不一定会重用，未必能有如今成就。”

　　“陛下如今沉迷于炼丹，执着于长生不老药，迟迟不愿立储，不知在打什么算盘。花家与邵家明面上和气生财，实则暗里相争，互相较劲。二者相互制衡，陛下则坐山观虎斗，培养亲信，将权力牢牢握在手中。”

　　谈及此，池珩嗤笑，难道他便不是陛下所用的棋子吗？

　　“苒苒，朝中局势多变，你入了泥沼，又是女子之身，如今又有人暗中观测，万事诸多不便，小心为妙。此事是我思虑不周。国与国来往，常有细作埋伏，我没想到兰陵中潜伏者竟认识你，又欲杀你。”