11、第 11 章 ...
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过了三月三上巳节，姚家预备给京中各家送请柬，张氏有意让姚苕学一些主母做派，便交由姚苕去拟单子。
单子拿来过眼后，张氏十分欣慰地点了点头，道：“不错，难为你记得李家和陆家两位姑娘，只有两件事要记得，当心陆家的人与定远侯遇见了要起争执。还有李家，只请过来赏花便罢了，莫要多言。席位的安排，阿苕也跟着郑嬷嬷看一看吧。”
姚苕折好长长一卷单子，应道：“女儿记下了。”
张氏还想叮嘱几句，抬眼见姚苕眼下薄薄一层乌青，神色疲惫，便收起啰嗦的话，只说了句：“大喜的日子将近，别太操劳。”
“女儿知道。”姚苕颔首退去。
纤瘦身影绕过屏风，一阵微风穿堂而过。姚苕举手投足间都是静悄悄的，像一片细长的柳叶，被风吹出门去，不免又叫张氏心酸。
然而转念又庆幸，好在定远侯平素与京中各家无甚往来，无高堂亲眷需要姚苕照顾，也能落个清闲。
姚苕前脚刚走，姚笒后脚就到了熏云院，与她打了个照面，暗惊于她的憔悴容貌。
到了张氏跟前，姚笒也不免提起，她看着侄女儿有多么心疼。
说着说着，还拿帕子沾了沾眼角，哽咽起来：“虽说我与阿苕只相处这几日，但也是舍不得的，何况嫂夫人你了，偏又是嫁给定远侯那样的人物，不是让我们好好的姑娘守活寡么？”
闻此言，张氏心口又涌上悲痛，倒吸了一口冷气。
这些话是她敢怨不敢言的，如今被姚笒撺掇着，也不禁潸然泪下。
姚笒见状，给张氏顺着背道：“是我的不是，没心没肺说些不吉利的话惹了嫂子伤心，嫂子千万别往心里去。”
张氏摇头道：“不怪你，自古父母恨嫁女，阿苕虽不是我身上落下来的肉，到底十余年养在膝下，从那样小一个娃娃到如今亭亭玉立，我怎可能不心疼……”
“嫂子这话说的是，可女大不中留，总要嫁人的。高嫁也是喜事，像我空恨一身孝误了菱儿的佳期，岂非更要伤心？”
姚笒掩面而泣，倒叫张氏转悲为怜。
“先前母亲与我说起此事，前几日制春衣的时候，我便自作主张选了几匹颜色鲜亮的锦缎，给菱儿裁了几身衣裙。”张氏顿了顿，抚上姚笒的手，“照母亲的意思，咱们不拘这个，左右也快到了时候，也没人会说闲话，何况小孩子爱热闹，就让她去看看，也当散心了。”
姚笒握紧张氏的手，破涕为笑道：“好嫂子，叫我怎么感谢你好，亏得母亲开明，亏得嫂子疼爱。”
张氏也笑道：“一家人何谈谢字。”
绿漪院。
正午日光渐炽，楚菱从榻上起来，额上已有一层薄汗，拿帕子擦了擦，从眉梢落到眼角腮下，拂过鼻梁间深深嗅了一下，倒没有汗味，反而是许久不曾闻到的脂粉香气，令人身心愉悦。
听说母亲去了张氏那处，楚菱想了想，她不愿去姚苕面前惹人嫌，又不愿和姚荔这个半大丫头一块玩闹，还不如凑到闷闷无趣的温韶屋里喝杯茶。
这般想着，楚菱抬脚几步就到了温韶屋子外头，让站在门口一片阳光下神游的小丫鬟进去禀告。
小丫鬟猛地抬头，似大梦惊醒，急忙进屋传话。楚菱捻着帕子，掩唇淡哂，果真是丫鬟随了主子，呆呆怔怔的。
温韶听闻楚菱过来，让春柏收拾好纸笔，随意拿起手边一卷书。
正巧锦松烹了新茶来，楚菱一进屋就闻到茶香，叹道：“表姐正吃茶呢。”
温韶抬眼道：“是，你来得巧，也尝尝。”
楚菱尝了一小口，便赞不绝口，讨了温韶二两新茶，便再不知要说些什么了。
素闻这个表姐沉默寡言，楚菱深以为然，成日枯坐在屋子里，埋在书堆里，又考不成状元，白白浪费大好时光。
在永州，这个年纪的女子，平日里不是相约同游，就是各家集会，快活肆意，兴许还能碰上如意郎君，结成一段佳缘呢。
也不知道这般木讷无趣的表姐会有怎样的意中人。
楚菱支着双颐，神思远游之际一不小心就问出了口：“表姐可有意中人了么？”
温韶翻书页的手不禁一顿，在平滑的书页上留下来一道浅浅的折痕，却怎么也抚不平。
意中人？
脑海中模糊的影子渐渐清晰，似是书中人又似是……那个人。
陆堰。
温韶默念了一遍他的名字，而后竟像咒语一样，在头脑里嗡鸣不断。
说出口的一瞬，楚菱才觉出不妥，然而垂眸见温韶正专心抚书，似乎并未听到，便也松了口气，转头继续望向窗外绿梅。
眼下初春团花锦簇，早过了梅花开放的时节，梅树却仍旧郁郁葱葱，惹人注目。
有一道人影慢慢走到树边，向楚菱挥了挥手又渐渐走近，楚菱定睛一看，立刻向温韶道别，小跑去了院里。
温韶装作乍然回神，应了一声，瞥向支起的窗子，向外看去。
楚菱扑到她母亲姚笒的怀里，雏鸟归林般，母女俩互相依偎着回了西厢房。
院子里又只剩下了那株梅树，风过树吟，叶影斑驳，难得清净。
温韶叫春柏拿回纸笔，再提笔却难落下，手腕悬于纸面，落墨洇成一团，脑子里浑浑噩噩的，全都是那人的名字。
书中人，意中人，不知何时已经分不清了。
“罢了，出去走走吧。”
温韶搁下笔，唤春柏更衣。忽然想起今日正是十五，可去永宁寺听经，正好向慧一师父道谢，顺便再求一串佛珠。
刚出了绿漪院，正遇上姚茂闲步过来，温韶便邀他同去。
姚笒从熏云院回来后兴高采烈，脸上全不见哭过的粉痕，挽着女儿进了屋子。她从门缝里看清温韶带人出去，然后关上门窗，从柜子里拿出一个匣子，又从怀里掏出一方帕子，展开帕子取出钥匙开锁。
匣子里的东西让楚菱大吃一惊，原以为顶多是几张银票，没想竟是满满一匣子的金银首饰。
姚笒拿出几支簪子往楚菱头上插，活脱脱弄成锦绣花团扇面似的，又把楚菱推到铜镜前，眉开眼笑道：“瞧瞧，菱儿打扮起来可真不输给阿苕。”
“娘，您这是做什么？”
甫一见到镜中人，楚菱面颈生热，羞得摘下了好几支簪子，别过脸不去看镜子，却忍不住悄悄瞥了几眼。
十五岁如花似玉的年纪，她怎么不喜欢这些首饰呢？
可她不敢张扬，更不敢奢望。
姚笒重新把簪钗插进乌黑发髻上，抚着女儿柔嫩的脸颊，把她的脸转到镜子前：“过些日子办赏花宴，你不是知道的么，这两年四处奔波，为娘的也心疼我的女儿啊，又怎能叫你错失良机。”
楚菱正想推辞，姚笒又道：“别想那些晦气事，这回可是千载难逢的机会，你以为赏花宴能办几次？别人家还能请你去？只管抓住眼前良机，千万别负了为娘苦心。”
“可是还有一月才能……”
“不争气的，你想气死你娘不成？”姚笒啐道，猛地咳了几声，“只管收拾打扮，跟在你姚苕姐姐后面就是。京城这些世家公子，多的是蠢材，不趁此机会抓住一两个，难道等你娘我病了没了，谁还能管你的死活？！”
姚笒又捂着嘴重重咳了几声，楚菱急忙端茶侍奉，被剜了一个白眼。
“只说你去还是不去？”
楚菱低头道：“女儿听娘的，女儿去。”
姚笒如释重负：“这才是娘的好女儿。”
瞧着女儿挪步回到铜镜前，在匣子里挑挑拣拣，十分认真纯憨的少女模样，姚笒不禁苦笑，垂首看了一眼帕子，果然见深红血迹，她克制着颤抖，攥紧了拳。
无论如何，她要亲眼见女儿一身凤冠霞帔，风光成婚。
永宁寺。
一路走来，温韶觉出和风送暖，果真是春日好时节，走上短短一段山路竟也生热。
温韶停下擦了擦鬓角，略有口干舌燥之感。
姚茂道：“山路漫长，不如先歇一歇。”
温韶点了点头，扶着春柏站稳身子。
“日头太大，不会中暑了吧？”姚茂走上两阶，用身体挡下一片阴凉，“你头晕不晕，可有胸闷眼花的感觉吗？”
“没有，许是太久不走动，只是累了。”
姚茂神色一凛，示意春柏扶着温韶坐在一旁的石上，又问：“乏力？那可有出汗胸闷、眼花耳鸣吗？”
温韶摇头，撑起笑容看向比她高了半个身子的姚茂，道：“我没事，你安静一会，就没有耳鸣声了。”
见温韶还有力气开玩笑，姚茂也不禁扯起嘴角，目光躲闪着飘向一旁，须臾又转回来，不知不觉落在了一角藕色裙摆上。
裙面光亮，没有绣花，只有淡淡的吉祥如意蝠纹铺于其上，端庄无过，却失了这个年纪的活泼气。
以衣窥人，姚茂恢复的一些残碎印象里，阿韶姐姐也是这个模样，少有只言片语，只有在给他讲解诗书的时候才愿意多说几句话。
而在她的文稿里，他却能看见与平日截然不同的，她的另一面。灵动，侠义，神鬼不惧，无拘无束。
作者有话说
第11章 第 11 章
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