23、太监摄政王（3） 这一章写得 ...
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赤永极望了她一眼，念及平日里十三叔常常叮嘱他要学会做决断，半晌，终究有了头绪。
强打威严，稚音发着抖：“不如照二位爱卿所言，仍然由东厂主事。十三叔亲自监理。三法司不理。如此便省去了繁琐罢。”
偌大的奉天门，小小的一个小人儿努力作出成熟的模样，议起事来，未免让人忍俊不禁。然而朝堂之上，赤襄敏勉力忍住笑意，起身揖道：“陛下圣明。臣，遵旨。”
赤襄敏转念一想，便欣慰永极每日耳濡目染，到底有了些自己的主意。此法简单粗暴，她还得加班，但的确有所兼顾，暗合帝王平衡之道。不枉她费那么多口水，给陛下讲故事。夸赞一番圣明，乃是乖孩子在所难免的待遇。
不知宁曲是如何揣度，面色无变，亦躬身道遵旨。
往后朝议诸事，便仍是主由赤襄敏与诸臣商定办法。若有争执，仍如此般全凭赤永极作出权衡，一锤定音。
结果并非总是完美，然而但凡争执不下之事，多已由双方陈情，道明了其中利害。即便最终是勉强择其一，亦称得上妥帖。
赤永极登基以来，朝堂如此议政，已然一年有余。众人皆是习以为常了。
今日初八，是浴佛节。起先赤开明当朝时，取消了休假，然而照旧俗，赤襄敏及众臣仍享用到了御赐的不落夹，与她在上一个的世界吃的粽子相似，蒸熟的苇子叶包黑糖、蜜、糯米等，一个一个，不过叠成了方形；四月新出了樱桃，点心又有薄酥皮透着红芯的樱桃毕罗，等等。赤襄敏知当夜要督东厂办差，便不令张世照往常，给她准备包儿饭，直将这些点心收好备用，作晚上填肚子的。
宇朝人一日二餐，竟然视食晚膳者为放荡。多加鄙视。赤襄敏在军中时还好，归京做了摄政王，便不得不为表率，遵从起他们传统的养生之道。晚上要吃，往常只得命人把午膳时做包儿饭，收留怀中，办差时偷偷吃。
包儿饭是莴苣叶裹的蒸小米饭，将肥瘦肉、姜、蒜锉成丁，拌一起，美味至极。乃赤襄敏在宇朝的挚爱。可惜为节俭，今日就拿了点心。
回府午膳时，赤襄敏抓住机会，无论是否爱吃，都必得大快朵颐一番。盖宇朝人做鱼喜清淡，鲈鱼也实在烹得没个味儿。这元世界自古又有个“君子远庖厨”之说。即便在自己府中，亦有锦衣卫不知从何处盯着。她乱做了什么事逾矩，要叫言官知道了，必是一通好书。
以往倒还罢了，如今她时需进宫伴驾，在皇帝小朋友那里，怕给他们说得实在没脸，摆不起教人的架子了。于是不得不谨遵传统，用些宇朝油油腻腻的宫廷例菜，虎皮肉之类。
在人生一大乐趣上，便处处掣肘。到头来，当了摄政王，竟比原来做个闲散燕王还要憋屈。若是寻常，以赤襄敏的性子，早不管不顾，亲自去指导厨师工作了。于是午夜梦回，她便常有谋反亲自做皇帝，掀了这些规矩的心思。
奈何当今圣上太可爱了，赤襄敏暂且不忍心。小事上，唯有忍耐一二。
***
午后，赤襄敏换了身驼色圆领纱衣，带张世等人随从，一路往东安门去，直至东厂殓房。行经他们那块高高的“万世流芳”牌匾，还不免摇摇脑袋，作叹息状。
“怎么？不好看？”系统闲聊。
她道：“啧啧，凡是花了钱的，都好看。东厂入目皆紫檀、花梨，再瞅瞅这屋宇，廊柱，窗框，无不是漆光细腻，尤其富丽堂皇。哪有不好看之理。我只可惜，当年好好一谦虚少年，如今奢靡铺张，竟还标榜要万世流芳。将来更有要把孤王搞死的趋势。不顾昔日清宁宫、陇北之谊……果然，男大十八变哪。”
系统素来严谨，纠正道：“是太监大十八变。”
赤襄敏呵呵一声，背着手，抬靴迈入了殓房大门。东厂一校尉接了令牌，方才命人松佩剑，放她及随从进入。赫然是纪律严明之地。
然而，东厂无视当朝摄政王威仪之心，亦是昭然若揭。她面上不显，心内已经开始一一计较了。盘算着，将来如何先把宁曲和东厂给搞了。她一念既出，那都是迟早的事。其实，由她亲自取缔最好。到时候，这些小厂卫还得用。
殓房不大。宁曲着一玄青百花蟒服，坐于上首。周围侍立随从十人有余。皆威武整肃，好大的派头。
尸身陈于中央高台上，盖一块白布。身侧站了一名素衣小生，肤色白而脸颊圆润，一双小眼睛憨实灵动地望她一眼，似有喜意。
“臣拜见殿下，”宁曲见她起身，却不近，“事不宜迟，既然殿下来了，请坐，叫仵作业喜陈事罢。”他命随从搬来一把黄花梨交椅，坐于身侧。又令人侍奉了茶水。
赤襄敏坐下，轻掀盖碗，却未饮，笑道：“宁大人办事好兴致，竟敢在此等重案上，将验视工作交由一名后生。”言罢，方才啜一口。
明前龙井，都拿来待客了。香气扑鼻。她府里收的龙井，尚没有这样好的品质。
宁曲不恼，待业喜与摄政王见礼后，亦笑道：“业喜年十七，已是东厂最为技艺精湛的仵作。若非如此，臣亦不敢用他。殿下莫要以貌取人了。臣办事，向来严谨，尤其在此等重案上。万望殿下秉公明察。”
他语锋仍如朝堂之上一般，正气凌然，尽是软刀子。是断不肯在她面前落于下风的。目光却投向业喜，微有无奈之色。
见他神态不似作伪，赤襄敏方奇道：“既如此，业仵作请罢。也叫孤见识见识。”
许是业喜头一次见到摄政王，说话时嗓音微微颤抖。然而他陈事起来，却仍旧条分缕析，简明清楚。三言二语，便道明了他是如何排除季昶是急病突发的可能，又根据身体的征兆、当时人的描述，判断出季昶的死因，乃是中毒。
“在季大人指甲缝隙处，有新鲜的忘忧草粉末。”业喜将他自己的小手指伸出，比划着给赤襄敏看。小仵作的指甲粉粉亮亮。
赤襄敏笑了笑，起身前去。业喜有些踌躇。宁曲便同样起身上前，亲手将白布揭开来。
季昶死去之后，嘴唇变为灰紫，官服下的皮囊，亦仿佛瞬间失去了生机。静静地躺在原地，由着一个别扭的姿势双手合十，黯淡的火烛下，尽是皮肤肌理的沟沟壑壑。
细瞧，他指甲长出指腹近一寸。若其中藏有毒粉，的确令人难以察觉。
“服此毒后，至‘忘忧’身亡，短则一盏茶时分，长则两个时辰。东厂已查明，季昶饮茶时，时常将手指浸入，”宁曲道，“此等细枝末节，恐怕非其熟人不可知，考虑毒发时间，及季昶临终前掏出的女子抹胸，臣以为，投毒或由其府中亲近女眷、仆妇所为。已命人往季家封锁查证，以搜集可有府中人出门，购买忘忧草的记录；包括季昶遗物在内，遍寻谁的住处有可疑粉末；又命人寻访昨日至今日季昶的行迹，以防万一。若有重大发现，臣定再行命人往殿下处送信。”
赤襄敏望着他，不语。作思索状时，暗自详问了系统。
它答：“他们说得不差。不过，大人有所不知，这忘忧草原名萱草，又叫黄花菜。新鲜时含剧毒，煮熟后便全没有了。还是春天的一道美味。鹤鸣楼、重泽楼等酒楼亦供。因此，不能排除季家仆妇借助厨房，采买忘忧草的可能。确实需要排查。”
原来如此。她颔首，一时间竟觉得，宁曲办案还算是有条不紊。这个小仵作，也不如想象中的不靠谱。谈起专业来，喜形于色。是痴的。
如此，赤襄敏与宁曲出殓房，再将谋反之事询问一番，仍然挑不出什么毛病。你来我往，议起劲儿来，不觉已至傍晚。
事务告一段落，则人有三急。赤襄敏命人引路。沿途东厂草、木皆描着夕阳的橙光，晚风吹拂，弄得额间的发丝痒痒的。却是寂静无鸟虫声，四处唯余风吹草动。
至弟房，赤襄敏便命张世等先守在外面，屏退左右。再令侍从进去察看。
她如厕时，自然不可能与旁人同享。
然而，那侍从战战兢兢地出来，却摇头。道是里面还有人。无奈，赤襄敏只得强忍憋屈。可里面人仍迟迟不出。更奇怪的是，在外不闻水声，倒是隐有吭哧吭哧的男声，仿佛叹息。不免让她怀疑，难道那人便秘。可事已至此，亦无他法了。她站在外面，不得不忍着。却怎么忍，怎么觉得腹中渐趋爆炸。
也不知里头那人究竟在做什么。不多时，竟忽地爆发出一阵低泣。众人站在外面，皆清晰可闻。偷偷瞥一眼憋急了的摄政王，俱是噤若寒蝉。
“崽种，要哭不能到外面来，慢慢哭？”赤襄敏忍不住，破口大骂。
别的人不敢碰她的钉子，张世敢。他知她忌讳什么，上前悄声道：“殿下，奴打听到，女子弟房如今正无人。”
“哼，若不是孤行事有则，早命人直接轰他出去了，”她转身便跑，还不忘叮嘱一句，“守过来时，亦留人看守这头，那人一出来，就给抓住了。孤倒要看看，他到底作的什么妖！”
“是。”张世无奈，挥手命一串人跟上了。再让两个侍卫守在灰墙下。
见他们离开，一侍卫忍不住嘀咕：“传闻殿下那物圣洁无暇，等闲人不可直视，每需屏退左右。竟宁可憋着，也不叫外人瞧见？”
“奇哉怪也，”另一侍卫亦想不出个所以然来，半晌，又禁不住笑道，“莫非，是殿下那物实则短小，不便见人？倒难怪殿下如此不好女色。”
二人忍不住，均窃笑一阵不提。
赤襄敏从弟房出来，就见到侍卫拦住了一个脸颊圆润，鼻子通红，两眼泪汪汪的小子。他揪着袖子，手足无措地站在墙下，身边围了一圈绿油油的青苔。两个侍卫按剑挟持在他两侧，俱是浓眉大眼，身形健硕。衬得他委委屈屈给锁着，愈发可怜。那气质，真如刚失了身的妙龄少女一般。
偏生这人还是她刚见过的。一腔火登时梗在喉头，发不出来了。
赤襄敏上前，令他们松开业喜，却仍黑脸道：“业仵作，你躲粪坑里哭什么？可是外头谁给了你气受？”
如今的摄政王，位同天子，天子一怒，流血三尺；且他面上横亘一道长疤，叫人不敢不忘，这位殿下军功赫赫，乃是真枪实棒里杀将出来的大将军王。
业喜本就心虚，此番更是口不择言，噗通一声跪倒在地，结结巴巴道：“殿下息怒！小人，小人不敢！小人没哭……呜呜……”
旁边的侍卫都脸上无奈，赤襄敏愈发无语。但她想了想，却继续吓唬他：“业喜，在场这么多人都听到了。若再不老实，孤必治你罪。”
继而命张世守候，她一手将业喜衣领揪起来，拉到了一边凉亭里去。四面皆风。
吹了吹，业喜总算清醒了。忙伏地，愁眉苦脸道：“小人不敢欺瞒殿下，实是此事与旁人无干，是小人自小落下的毛病。怕要叫殿下知道了，小人职位不保。今日小人忙活了半天，都对着尸首。实在是害怕，因此一到阴暗处，便忍不住想哭。”
他小声说着，嗓子仍是哭腔。再说下去，怕又要委屈起来了。
赤襄敏亦不是不通情理之人，只是未免讶异。将他扶起来，询道：“做仵作的，竟害怕死尸？那长此以往，岂好？”
见摄政王脸色缓和，业喜才舒了一口气。念及他不足为人道的隐秘，咬了咬牙。
“回殿下，小人亦是愿做的。自小学的，只会这个。家父家母不在身边，偶尔深夜梦魇，见到白日的尸身活过来，斥我不敬亡者，切人身体发肤，将来必然不得好死。醒来时，周围尽是黑暗，因此落下了每每经手死者，于暗处则忍不住落泪的毛病。可又的的确确想做仵作。望殿下宽宥，万莫将此事说由督公。东厂法纪严明，更是不容一个懦夫。小人实在怕此事为人知道了，再也无法做事。”刚给他扶起来，业喜复又跪下了。
脸上还挂着泪痕，风干了，仍红彤彤的。嗓音打着抖，显然是怕极。
赤襄敏见此，既是无奈，又是动容。却仍问道：“真相信自己将来不得好死，还要继续做？”
“是，”业喜叹道，“总要有人做的。”半晌，听赤襄敏不语，又盈了满眼泪花，抬头望道：“殿下不这么觉得？他们都说，做这些事不敬亡者，必遭报应。如何得好死？流亡时，小人的父母便是饿死的。后来到了京城，若非东厂，见小人年纪轻轻，恐无本事，亦无衙门敢用。早也该饿死了。”
风越吹越凉。业喜泪流不止，眼眶红了一片。
“……确实。”赤襄敏道。
系统不理解。但它已经习惯了，就看那业喜瞪大了眼睛，眼泪流得更欢了。显然，亦是为她所言震惊。它多少平衡了。
却见赤襄敏缓缓伸出手。手心里，是一块油纸包的包裹。业喜接过，打开一看，便嗅到了樱桃的香气。氤氲于薄如蝉翼的酥皮间，即便已经凉了，仍令人忍不住，十指大动。
他却不敢相信，这么突然，是要给他的。慌忙抬起头，望着殿下发愣。他的大手仍递在他眼前，掌心的纹理、茧子，清晰可见。
这是上好的樱桃毕罗，也不知他是从何处揣在身上的，竟随身携带。许是十分重要。如今给了他——
“吃点甜的。”赤襄敏却侧开头，说得不以为意。
业喜方才渐渐明白了。
他将点心纸包小心接过，忍不住破涕为笑：“多谢殿下赏赐。殿下怎么知道，小人难过的时候，最喜欢吃的？是从督公那里听说的？”
“想吃就吃。少说那么多废话，”赤襄敏忽然轻笑一声，“你这小仵作，胆子也恁小了些。莫说你不敬亡者，孤连生者亦不敬。可曾见孤如你这般害怕？业喜，孤还未死，你如何能死在孤前头。”
他，如何能死在殿下前头？
业喜停下嘴里的狼吞虎咽，骤然呆住了。望着他面上那道疤痕，头一次，他心里升起的不再是敬畏，而是油然一阵暖意。
此时，凉亭下唯有他们二人。一人负手而立，一人跪地。业喜却觉得这一刻，二人并无距离。且对于眼前的摄政王，逐渐生起了好奇。
是啊，听闻摄政王初上沙场，保家卫国时，亦不过十五岁。手起刀落，见到过那么多死人，也亲手将那么多活人斩杀马下。年少的他，是如何挨过的呢？在对他诉说自己的痛苦以前，业喜从未想过。
摄政王身着驼色纱衣，站在他面前。仿佛一座山。告诉他，天要塌下来，他亦会挡在他前面。
方才那话，莫名多了此种意味。
忽然，业喜亦笑了。他心头死结，竟有了疏松之势：“殿下是在开解小人，说那些梦魇里的咒怨，未必当真？小人在此多谢殿下了。好像真的是对的。殿下还得长命百岁呢。”
说完话，再吃几口手中的樱桃毕罗、不落夹，业喜真感到没那么难过了。
“你说得是。该做的事，总要有人做的。倒不如你这样做得好的去做。继续做下去罢，孤不会透给宁曲的。”赤襄敏亦吃了一口点心。
两人坐下来，无人靠近。霎时间，竟然有种两个孩子并肩，一起偷吃东西的幼稚感。然而，赤襄敏似乎不觉得这样折损了他先前的威严似的，吃着吃着，亦变得喜笑颜开的，自得道：“美食的威力果真是巨大的。”
刀疤拉得长长的，仍然不掩这人的俊朗。
业喜瞧着他，亦笑。在心里想，才不止呢。是殿下太温柔了。
两人吃起东西来，都是嘴巴鼓鼓的。不讲吃相，吃得香。咕叽咕叽吹着晚风，吃了一顿御赐的甜食。极舒服。当然了，偶尔夹杂有粪味飘香，那是他们自己选的。怨不了旁人。
心情好了，时间便仿佛一晃而过。
临别前，赤襄敏在东厂门外，问业喜道，他明日是否还当值。问得堂堂正正，周围人都听得见。
他以为赤襄敏必有要事，忙躬身说：“小人本来今日亦无轮值，督公叫小人来验视，是专为季大人此桩大案来的。若殿下明日有用得着小人之处，不妨直言。”
却听她肃然道：“明日午膳，孤请你去一趟重泽楼。听闻这几日又上了好菜，业仵作莫要错过了。”
作者有话说
第23章 太监摄政王（3）
