《剑飘飘，雨潇潇》黑桃二十七

5、大漠如烟

　　烈日如熔金，灼烧着无垠的沙海，热浪扭曲了远方的地平线。在这片死寂的金黄中，一抹鲜艳的赤红正顽强地移动。
　　那是一匹神骏的黑色大宛马，通体如墨，四蹄踏雪。马背上，是一位身着烈火般红衣的女子，轻纱覆面，只露出一双深邃坚毅的眼眸。红色裙裾在燥热风中猎猎作响，如同沙漠中燃烧的孤焰。她便是化名贺芸的代国公主拓跋芸，为助弟弟拓跋珪复国，孤身南下，欲往西方龟兹国寻求铸剑名师之助。
　　人困马乏之际，一面褪色的酒旗指引着一处沙漠驿站。黄土垒砌的建筑饱经风沙，却是难得的喘息之所。
　　贺芸利落地翻身下马，将“追风”拴在马厩，喂了水草。风沙扑面，她决定先找水洗净尘沙再作打算。向驿站老板打听后，她绕到屋后一处简陋的水槽边。
　　正是这个决定，改变了她的命运。
　　水槽毗邻驿站一个堆放杂物的背阴角落，一扇通风的小窗半开着。当她掬起清水拂面时，断断续续的低语从窗内缝隙飘出，压得极低，却因四周寂静和她的凝神而清晰可闻：
　　“…………国师安排……信号……” “………贵族重礼……王宫卫队有我们的人……” “……吕光将军大军……里应外合……取龟兹王首级……” “……确保‘钥匙’到手……匠人和图谱……大将军最看重……”
　　贺芸动作瞬间僵住，水珠从她指缝滑落。吕光！前秦大将！策反、刺杀、颠覆龟兹！目标竟是掳掠匠人和图谱！这消息石破天惊！若龟兹陷落，西域格局巨变，前秦势力大增，任何反抗力量（包括她的复国梦）都将面临灭顶之灾！
　　她心跳如鼓，呼吸骤急，下意识地想贴近听更仔细，却不慎碰倒了靠在墙边的半截枯木。
　　“哐当”一声脆响，在寂静的后院格外刺耳。
　　窗内的低语戛然而止！
　　贺芸暗叫不好，强作镇定，迅速退回前厅，心已沉到谷底。她知道自己很可能暴露了。
　　果然，她刚坐回角落位置，那三个看似商旅的汉子便阴沉着脸从前厅通向后面的门帘处走出，目光如毒蝎般瞬间锁定了她！那绝非商人的眼神！
　　刀疤脸汉子率先走来，假意搭讪：“这位姑娘，一个人赶路？这沙漠里可不太平。”关中口音的汉语。
　　贺芸压低嗓音：“多谢关心，与家人走散，去龟兹寻亲。”
　　“哦？寻亲？”刀疤脸目光锐利如刀，刮过她的面纱，“听姑娘口音，倒有些……北地的味道？”
　　贺芸心头一紧，保持镇定：“家父曾是北地行商。”
　　瘦高个子靠过来，手指无意识地敲着桌面，带着诡异韵律：“姑娘这匹大宛良驹，价值不菲啊。”另一人无声堵死了门口。
　　贺芸手悄悄按向袍袖下的短刃。
　　刀疤脸失去耐心，凶相毕露：“不必装了！你听到了什么？！”五指如钩，疾抓向她面门！
　　贺芸后仰，短刃出鞘划向对方手腕！“嗤啦”割破袖口，对方变掌拍在她手腕！剧痛传来，短刃险些脱手，她踉跄撞翻桌子。
　　“拿下！死活不论！”
　　三人合围！瘦高个子身法诡异，点穴擒拿；堵门者弯刀森寒，封死退路。贺芸将代国宫廷搏击术施展到极致，却全面被压制。不过数招，短刃被点飞！刀疤脸一记重腿狠狠踹中她小腹！
　　“呃！”贺芸痛哼倒飞出去，重重摔地，面纱散落，露出苍白绝色的脸，嘴角溢血。
　　挣扎欲起，瘦高个子一脚狠狠踩在她腿骨上！
　　“咔嚓！”骨裂声清晰可耳，剧痛让她几乎晕厥，再无反抗之力。
　　刀疤脸捏住她下巴，冰冷问道：“说，谁派你来的？”
　　贺芸倔强啐出血沫：“呸！前秦走狗！”
　　“骨头硬！带回营地慢慢炮制！”刀疤脸伸手欲提起她。
　　绝望笼罩贺芸。
　　千钧一发之际，一个懒洋洋带着戏谑的声音，仿佛从屋顶横梁飘下：
　　“啧，几个大老爷们，欺负一个姑娘家，吕光手下‘夜枭’，越来越出息了？”
　　三名间谍脸色剧变，猛抬头四顾，惊疑不定！竟完全没察觉有人！
　　“谁？！滚出来！”刀疤脸厉喝。
　　“你让我出来我就出来？”声音嘲弄道，“听说吕光派杂鱼去龟兹偷东西，还搞里应外合？笑掉大牙！爷爷我拿你们人头换酒喝正合适。”
　　“西域鬼见愁？！”瘦高个子骇然失声。
　　名头似有威慑，持弯刀者紧张后退。
　　刀疤脸面色阴晴不定，忌惮却又不甘，试图寻找声源无果。
　　“少装神弄鬼！”刀疤脸最终狞笑，试图试探，“‘鬼见愁’行事何须藏头露尾？我看是哪个不开眼的想学人英雄救美！”他猛地举刀，作势欲向贺芸砍去，“老子先废了她，看你能奈我何！”
　　瘦高个子和持弯刀者也反应过来，觉得有理，凶光再现，同时逼近贺芸！
　　那懒洋洋声音冷哼一声，却透出一丝无奈：“啧，吓不住啊……”
　　就在刀疤脸的刀锋即将落下，贺芸闭目待死之际——
　　驿站那扇破旧窗户猛地炸裂！木屑纷飞中，一道灰色身影如苍鹰疾扑而入，直取贺芸！
　　同时，几颗黑乎乎圆球掷出，砸向墙壁支撑点和间谍脚下！
　　“嘭！嘭！嘭！”
　　闷响连连，浓密刺鼻白烟瞬间爆开，吞噬一切！视线彻底遮蔽！
　　“咳咳！烟弹！小心！”刀疤脸惊呼。
　　“抓住那女的！”瘦高个子尖叫。
　　混乱中，贺芸只觉一只强劲手臂揽住她腰肢，猛地抄起！
　　“抱紧！”低沉急促的年轻男声在她耳边响起。
　　贺芸下意识抱住对方脖颈。那人抱她如猎豹，在浓烟、桌椅碰撞、怒骂声中穿梭，精准从破窗跃出！
　　窗外，追风不安刨蹄。那人抱她飞身上马！
　　“驾！”
　　追风如箭窜出！
　　驿站内烟雾稍散，三名间谍咳呛冲出，气得脸色铁青。
　　“马呢？！快追！”刀疤脸怒吼。
　　冲至马厩，却见三匹坐骑马腿被粗铁链巧妙缠绕锁死！马儿惊嘶纠缠，无法挣脱！
　　“混蛋！！”刀疤脸暴跳如雷，眼睁睁看黑马驮两人化作黑点，消失西方沙丘之后。
　　“……龟兹再算账！”他只能咬牙怒骂。
　　……
　　烈日灼人，追风驮两人奔跑了近一个时辰，直至彻底远离驿站，速度才缓。
　　贺芸腿伤剧痛，脸色苍白冷汗直流，强忍不呻，紧抓身前男子衣襟。
　　男子勒马，警惕回望确认无追兵，松口气。他翻身下马，将贺芸小心抱下，靠背阴沙丘。
　　“姑娘，失礼了。”他声音清朗。二十出头年纪，面容硬朗，眼睛明亮机敏，带着几分玩世不恭。灰色布袍沾尘。
　　他蹲下检查贺芸小腿，眉头微皱：“骨裂了，得尽快处理。先简单固定。”动作熟练，用水囊、布条、小刀和直棍清洗伤口沙土，固定包扎。专注稳定，并无逾越。
　　贺芸惊魂稍定，低声道：“多谢恩公。请教高姓大名？”
　　男子抬头咧嘴笑，阳光痞气，与方才装神弄鬼判若两人：“骆凌峰，西域混饭吃。姑娘怎么称呼？怎惹上吕光麾下‘夜枭’？”
　　“夜枭？”
　　“就那三个，吕光手下干脏活的秘探，手段黑。你一个姑娘家，他们通常不惹，除非…”他意味深长看她。
　　贺芸迟疑，只道：“贺芸。偶然听到他们谈龟兹之事。”
　　骆凌峰点头，不追问细节，叹道：“那帮煞星，沾上就麻烦。你的马快，但他们必追。附近无落脚点，须天黑前赶到龟兹绿洲边缘才安。你的腿…能坚持？”
　　贺芸看茫茫沙漠，咬牙：“可以。”
　　骆凌峰赞赏看她：“好！委屈贺姑娘同乘。放心，骆某虽非正人君子，乘人之危还不屑。”
　　他扶她上马，自己坐身后，保持距离避免碰她伤腿，双手绕前拉缰绳。姿势难免亲近，贺芸脸颊微热，但顾不得。
　　追风再启程。骆凌峰骑术精，沙地行尽量稳，减贺芸痛楚。
　　一路无话，唯风沙声马喘声。夕阳西沉，沙海染金红，巨大落日如熔金沉向沙丘，壮阔窒息。
　　奔波加伤势，贺芸体力耗尽，意识模糊，不自觉微微后靠。
　　骆凌峰感其虚弱，稍调姿势让她靠舒服些。低头见其苍□□致侧脸，长睫投影，倔强脆弱模样，与西域女子皆不同。
　　“贺姑娘从中原来？”骆凌峰打破沉默，声不自觉柔。
　　贺芸微醒：“…算是。骆公子是汉人？为何在西域？”
　　骆凌峰笑，带丝复杂情绪：“老家关中。多年前家遭变故，流落至此。龟兹胡汉杂处，乐舞繁华，待着挺好，当半个家。混迹市井，倒卖消息，帮人解决小麻烦，糊口。”轻描淡写，但贺芸感“变故”二字沉重。同是天涯沦落人，生同病相怜之感。
　　“龟兹…真有很多高超铸剑师？”贺芸忍不住问。
　　骆凌峰挑眉看她：“贺姑娘目的不小。龟兹确有良匠，擅冶炼镔铁，锻造刀刃。但顶尖几位脾气怪，多被王室贵族供养，外人难见，更别说求出手。”顿了顿，“而且，最近龟兹国内也不平静，暗流涌动。”
　　贺芸想起阴谋，心中一凛。
　　夕阳将两人身影沙丘拉长。苍茫天地间，刚经生死逃的陌生人，共乘一骑，向未知前行，奇妙相依为命氛围弥漫。
　　“骆公子…”贺芸轻声。
　　“嗯？”
　　“谢谢你。”真诚道。若非他机警相救，她已万劫不复。
　　骆凌峰愣，随即露痞笑：“举手之劳。让吕光‘夜枭’吃瘪，我高兴。就当…路见不平。”
　　贺芸微弯嘴角。这骆凌峰，玩世不恭却心思缜密，胆大机灵，更有侠义心。孤立无援异域，遇他，或许不幸中万幸。
　　落日完全沉入地平线，最后一抹余晖染紫红天际。夜幕降临，沙漠气温骤降。
　　又行一阵，骆凌峰忽然指着前方：“看！”
　　贺芸抬头望去。只见遥远地平线上，在一片昏黄暗沉之外，竟奇迹般浮现出一片浓郁的、生机勃勃的深绿色轮廓！而更令人心头一暖的是，在那片绿洲的边缘，点点温暖的灯火已然亮起，如同散落大地的星辰，又似母亲等待归家游子的眼眸，在无边的荒凉与黑暗中，固执地闪烁着温暖、安全与人间烟火气。
　　“那就是龟兹绿洲了！”骆凌峰声音带着一丝放松和喜悦，“看到那些灯火了吗？通常是一些外围的小村落和集市。到了那里，就算‘夜枭’也不敢轻易大规模搜查，我们就算暂时安全了。”
　　希望如灯火般在贺芸心中重新点燃。前路虽依旧吉凶未卜，身边男子也未知深浅，但至少，她还活着，看到了希望的灯火。
　　夜色轻纱笼罩大漠，一骑两人，踏着最后霞光，向着那片生机与希望的绿色和温暖灯火，坚定行去。荒漠的死寂与绿洲的生机，长夜的寒冷与灯火的温馨，在此刻形成强烈而动人的对比。