1、梦境 ...
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凌晨几声鸡鸣过后，疾风忽起。院中花草瑟瑟，随风晃荡。院中栽的那棵高得突兀的松柏寂然立着，任凭秋风在枝上作乱，片片黄叶无奈被拍落，在风里四处飘摇。
守夜的仆妇睡得沉，此间风声与鼾音交响，床榻上那位贵妇人却仍昏沉睡着。妇人原是南岭怀化将军独女李施苓，后嫁入京城刘氏。她年纪不大，方才二十，此时却骨瘦如柴、面容苍白，形容如同历经沧桑的老妇。
片刻后，一片漆黑中，那人慢慢睁开了眼，如一潭死水般，十分骇人。
夜深了，她定定盯着帐顶，任脑海中记忆翻卷，忽眉头紧锁，咧嘴扯了笑。
心口好疼。
一抹苦泪顺着李施苓一脸病容的脸滑落下来。
此生，她是瞎了眼的。
昨夜，丈夫的表妹，不，现下应说是他的妾了，还假情假意来探病于她。
当他的妾衣着繁锦，发戴金翠，朝她露出得意的神色时，病重卧榻、面黄枯瘦得这般狼狈的她不觉一丝一毫的气愤，却是为她可惜。
那可怜的女子啊，自贬身份却不自知。本也是娇贵的小娘子，不缺钱与权，生得芙蓉面，不但通琴棋，也晓书画，嫁谁为妻不好呢，偏偏要作践自个儿，挑了人作妾。
罢了，罢了，与她何干呢，她虽是刘家正妻，是将军夫人，又有多少风光呢。
丈夫刘裕，年二十四，乃从五品归德郎将，不过短短两年，又擢升宣威将军。自入了刘门，谁人不道这是她李施苓上辈子修来的福分。她的父亲怀化将军去后，李家一如日薄西山，她李施苓除却将门遗女之名，便只是人们眼里卑贱的粗野丫头。
若非苦于声名，刘家何须娶个乡野丫头呢。
他们眼中的乡野丫头，旧时几多自在逍遥阿，如今又有多少风霜。
从何时开始的呢，她的婢子都说她不爱笑了。自入刘家门，丈夫长驻军营。她整日待在院里，想出一趟门便要三求四请。出得稍频繁了，刘母也不满，常作推阻，叫她安守本分。渐渐地她实在不耐烦了，索性待在院里。
哪知这一折中之法，却使得她耳目闭塞。刘母蔽日遮天，却叫她连故乡南岭陷落都不知，至亲好友也杳无音讯。
直到双生亲弟战死，刘家人才瞒不住叫她知道了。可那时她知道了又有何用呢，人死不得复生。
这一恶讯摧得山倒天塌，她成日郁郁寡欢，终是病倒了。
当她孤苦无依，病魔缠身，心无所栖时，她的丈夫呢，他在哪里，又做了些甚么。
他在外驻兵，他只会在其母亲病了送信遣责于她，却不知她侍病从未缺席；他只会在她伶仃无助忍不住朝他求援时，在半月后递来消息表达安慰关心，嘱她安心在家侍奉长辈……
记忆里一幕一幕地盘旋，如同屋外起起伏伏的落叶，叶子似刀一片片割在她心口上，凄入肝脾。
昏沉之间，李施苓忽闻到一股草木之气息。恍惚一闪，她听到一个与她生得一模一样的少年，手执锦帛，在念她听不懂的酸诗。
看见了她，那少年方才朝她微微一笑，“阿姊回来啦。”
倏然，一匹黑棕红马踏草而来，将她引至林间溪旁，花间小道，流水叮咚，芬芳扑鼻。她随骏马时而奔腾，时而漫步，缥缈梦幻如入仙人之境。
天色渐渐明朗了，她的面色忽然变得红润，那双死气沉沉的眼睛也散出几分神采来。
李施苓掀了被子，赤脚下榻开了户牗，浑身倚靠在窗棂边。伸手探向外头那棵势如凌天的铮铮之木，秋风中，那具寂寥的身子凉得发冷，她却无知无觉。只觉头昏沉得厉害，身上也不疼了。
忽然，耳边似传来一阵惊惶哭嚎。她的眼皮却沉沉地耷下，身子愈发轻盈了。
走吧，回吧，回南岭吧……
*
天空一片泓蓝，万里无云。日头初升，阳光透过窗户照了进来，叫人心生愉悦。
城南客栈天字六号房里，卧着一位女子。小娘子面容英秀，如同梨上初雪。睫羽垂下，似欲掩星盖月。细细看去，鼻尖略下还生了颗浅浅的小痣，风韵十足。
数下敲门声，女子睁了眼，抬起纤细的手臂掩面。柔荑之下，眉梢难掩悲伤，眼眶竟盈了泪水。
李施苓拿手轻按眼眶，食指微曲，拇指触及食指指腹的湿润时，她竟一时分不清虚实。
几息之后，女子才掀了被子起身。
约莫一盏茶功夫，天字六号房门被人自内打开。
却见门内之人一身绀青常服，乌发束起，面色肃然之时，眉宇略显英气，俨然一副男子模样。
李憬与李施苓生得实在太像，便是婢女秋鱼见多了主子男扮女装的模样，也仍抵不住心生混淆家中这对双生姊弟的错觉来。
小郎君李憬远在南岭，眼前之人不是小娘子李施苓是谁。
“娘子怎作这副打扮？”
李施苓不笑还好，一笑便露了气势。但在秋鱼面前她也不需拿乔，“我要随阿兄去刘家瞧瞧。”
本朝婚姻之礼将原本媒妁上门取女方姓名、生辰八字的问名之礼①进行修改，改为男方迎接女方亲友到府上作客，待女方亲友辞去前请纸笔，女方亲友若是满意，便将女子生辰八字留下，是为迎名。此举意在安抚女方，又何尝不是本朝律法对许多女子未来的一种保障。
今日便是归德郎将刘裕刘家向李怀化将军之女李施苓迎名之日。
怀化将军夫妇已逝，家中便剩李家姐弟二人，亲长去的去，远的远，一时竟寻不到应邀之人。好在在外行商的李佑元赶了回来，这才得以代表李家上门赴邀。
李佑元虽非古板守旧之辈，但也知礼守礼。对于李施苓这般要求，李佑元自是不答应的。
他一身李紫锦袍，眉头微蹙，面色却是决然。若是平常李佑元摆出这副神色，李施苓必是不会造次。
只今日迎名，于她而言至关重要，个中缘由还要从近日的梦说起。在南岭时，她向来是一觉到天亮，一枕黑甜，极少做梦。可愈发接近京城，她便时常夜惊多梦。更叫人纳罕的是，她做的梦是一模一样的。起初她还不以为意，可昨夜之梦却是十分真切，梦中那种痛心切骨之感、那声声凄苦的呼唤令她不得漠视。
“是我嫁人，阿兄为何不允我去？”李施苓极力争辩。
“你见哪家迎吉之日，女子亲子往男子家里去的？”李佑元寸步不让。
“阿兄，我和阿弟长得像，他们是认不出我来的。”
她不能将她内心的疑虑一一道出，那实在有些荒诞。但她必须得亲自去刘宅瞧瞧，否则她必不能安心等着嫁人。于是，她只好故意放低了声音，眼睛露出央求之色，这招向来屡试不爽。
李佑元吃不得这招，一阵僵持之下，他无奈叹息一声，让步道：“也罢。你自小聪慧有主意，亲自去瞧瞧也好。只是到了刘家须得注意些，不得胡来。”
“是是，我一定不胡来。”李施苓自是没有不应的，十分殷勤地请他先行上车。
马车行往刘家宅子路上，李佑元端正而坐。李施苓坐于兄长一侧，眼睛瞄了男子一眼，而后转向小窗之外，状似闲谈，“阿兄，今日迎名顺利，婚就成了么？”
李佑元看向一旁男子装扮的人，见她一幅强掩忐忑的模样，以为她心里紧张，微微一笑，宽慰道：“迎名之后还有纳吉、纳征、请期①。这些只需刘家去操持，我们无须做甚。待迎亲的日子定下了你安心等着便可。你二人是有了婚约的，这些不过是走个过场，不必担忧。”
李施苓轻轻点头，“有阿兄在，我不担忧。”
李佑元见她神色淡淡，调侃道：“要嫁人，阿苓可是慌了？”
知是兄长在揶揄她，李施苓抬头朝李佑元俏皮笑了，“若没有阿兄，我才要慌。”
李佑元见她笑了，才端了兄长姿态，开始嘱咐她去刘家莫失礼云云。
兄长唠叨，李施苓只得敷衍答应着。
不多时，刘宅便到了。李佑元先下了车，伸了小臂给后来的李施苓。她便借着力轻松跳了下来，望向刘家门面。
刘宅与许多家宅一般，面前一对石狮，门上挂有牌匾。门前已有侍从等候着，一年老些的人称是宅子管事，十分规矩恭敬地将人引着进大堂。
李施苓十分听话地跟在李佑元身后，她朝庭院处望去，却见屋舍俨然。并无梦中那棵高大得诡异的松柏，李施苓心中稍稍定了下来，收回目光，不再张望。
到了刘家大堂，便见屋内刘家人早已在此候着。
却听一道慈哑的声音与李佑元相互问候，而后李佑元微微侧身，朝刘家亲长介绍：“此为幼弟李憬。”
李施苓这才往前迈了一步，略微躬身行了礼。
堂上老妪目光投向眼前的少年，操着略略暗哑的声音询问道：“听闻府上姐弟二人是为双生龙凤子，这位……”
李施苓这才抬眼，望向说话之人。只见妇人面上隐约可见皱纹，鬓发略略染银，梳得一丝不苟。眼窝微微陷入，左眉偏下处长了一颗绿豆大小的痣，一双稍显浑浊的凤眼朝她射来——李施苓睁大了眼，心忽然激剧跳了起来。
不会认错的，她便是梦中那个刘母。眼前的人与梦里的刘母重叠在一起，虚幻得叫她心中发慌。
李施苓暗自狠狠掐了手心的肉，真切的疼痛感提醒她，不是梦。
作者有话说
第1章 梦境
，还差 