《清衍案卷》叶枫华

39、京师案8

　　顾修衍受封威远侯世子不久，边境就八百里加急传来了军报，北疆大王子亲率大军直逼肃州，肃州军枕戈待旦，两国战事一触即发。
　　京师刺杀案的风波过去不久，朝堂局势刚刚稳定住，边境战事又起，嘉元帝下旨任命威远侯世子为先锋将军，即刻赶赴肃州。
　　一个月后肃州奏报，威远侯世子顾修衡在一次对战中带兵孤军深入敌军，这支队伍不久后在战场上失去了踪迹，肃州军主将常元德已经派兵去寻找，但尚无所获。
　　得到消息的第三日，威远侯府大公子、原按察使司司隶顾修衍快马出京，其请辞官职的奏折也在次日被递上了嘉元帝的龙案。
　　边城肃州地处边陲，民风开放粗犷，尚武之风浓郁，因临近北疆，两国边境又时有磨擦，肃州军常年在此驻守。
　　嘉元帝登基之时内忧外患，北疆对大历虎视眈眈，当时也还是个少年人的威远侯顾怀泽自请离京前往肃州整饬肃州军，历经十数年呕心沥血，终将肃州军铸造成大历最坚实的屏障。
　　肃州军驻地外几骑快马疾驰而来，为首的是个相貌俊美书生模样的年轻人，身后紧跟着一个长随和十来个装扮怪异的随扈。这些随扈都脸戴面罩，除了一双双锐利的眼睛，根本看不清面容。
　　守门的士兵看到这一行怪异的人直奔军营而来，立刻紧张起来，握紧了手上兵器上前阻拦：“军营重地，闲杂人等速速离开。”
　　为首的青年从怀中掏出一块令牌，那领头的兵卒看清了那人所持的令牌不由得一惊，连忙恭敬的行礼。

　　肃州知府衙门，知府韩定山看着眼前的公文眉头都拧成了一个疙瘩。
　　大历跟北疆交战正酣，肃州军马场的军马却在这个档口出了问题，要不是马场归属肃州军管辖，他都要冲到马场去骂娘了。
　　可现在不是发脾气的时候，马场的马好好的怎么就会在这个节骨眼上出了事？若说这是巧合，韩定山是怎么都不能相信的。
　　肃州城里肯定混进了北疆人的奸细，而且这些人的手既然都能伸进戒备森严的军马场，肃州还有多少地方已经被他们渗透进去了？想到城中百姓随时处在危险当中，韩定山简直是夜不能寐。
　　正自焦头烂额，一个衙役急匆匆的奔进了他的书房。
　　“大人，府衙外有个自称叫顾修衍的人求见您，他说他是肃州军那头派过来跟您商讨马场的事的。”
　　顾修衍？韩定山在脑子里过了一下这个名字，他到肃州这几年没少跟肃州军的人打交道，军中职级较高的将领他不说都认识也都有过耳闻，没听说过有这么一号人啊？
　　“把人请进来。”
　　韩定山一边从桌案后走出来准备出去迎迎，一边还在脑子里转着这个名字，总感觉像是在哪听过似的。
　　脑中灵光一闪，韩定山猛地想起新任的肃州军先锋将军应该是叫顾修衡吧，顾修衍、顾修衡……难道这人是威远侯府的大公子？
　　这威远侯府的大公子他也有所耳闻，乃是京师年轻一辈的勋贵子弟中不世出的奇才。此人不仅年纪轻轻就在按察使司那样的地方身居高位，而且据说其人心智武艺均在他弟弟之上，威远侯原本是想世子之位传给他的，可这大公子对做世子根本不感兴趣，侯爷没办法才把爵位传给了次子。
　　这顾氏兄弟手足情深，世子顾修衡在战场上失踪，兄长顾修衍此刻出现在肃州也说的通。
　　一个身着青色衣衫的俊美青年在衙役的引领下很快出现在视线之中，韩定山忙收敛心神，紧走几步上前一礼。
　　“久闻顾大人威名，今日得见幸甚至哉。”
　　“韩大人客气了，”顾修衍回敬一礼，“顾某已经此去了官职，如今乃是白身，此来是以威远侯府的身份拜见大人。”
　　辞官了？韩定山被这突如其来的消息打的一愣，不过这样的事情他一个外人自然不好多作过问，忙打了个哈哈，转换了个话题支应过去。
　　“不敢，大公子客气，您此来肃州可是为了世子之事？”
　　顾修衍点了点头：“顾某来肃州的确是为舍弟，不过此来找韩大人却是为了马场之事。”
　　韩定山这才想起刚才衙役通报时跟他说的是肃州军来人了，想来这顾大公子也是在军营中看到了马场上报的文书信件，这才特意赶来了肃州城。
　　其实不仅韩定山为此事恼火，肃州军那边接到急报也没比他好多少。现在主将常元德领兵在外正与北疆人酣战，留守的偏将接到信差点被气得脑充血。
　　北疆人多擅骑射，大军与北疆作战少不了骑兵的策应。如今两军战况胶着，军马的战损亦是不小，偏在这时马场的军马出现大批倒毙，这对肃州军的兵力部署极为不利。
　　更何况威远侯府的大公子为了世子失踪之事带人来了肃州，他刚答应顾修衍派遣一支轻骑助他潜入北疆境内寻找世子下落，现在马场却出了问题，前方军队的战马都无法保证，更不要说别的了。
　　身在军营的顾修衍很快就知道了情况，他虽不在军中，可肃州军的情况他了解的也不少。他们与北疆作战，战马是必不可少的军需。而且军马培养不易，这样一大批军马的损失短期之内很难补上，处理不好会让肃州军在战场上处于劣势，甚至输掉整场战争。
　　国战之争，兹事体大。
　　顾修衍立刻改变了主意，他让冥使奎木狼先行带白虎宿潜入北疆。师兄苏逸飞和十四侍使已在北疆，北疆的事应当安稳无虞，可后方肃州在这关键档口不能出岔子，他当即带着蒋彻和朱雀宿掉头入肃州城。
　　照理说军马场出了这样大的案子，地方知府必定会插手调查。他没跟这肃州知府韩定山打过交道，倒是之前在岑州查胡家的案子时对着韩定山有些耳闻，这人便是因过度耿直不肯买胡家的账，才被胡增安找借口诬陷被发配到的肃州。
　　从岑州的事上就能看出此人并非心思灵活之人，让他刚正不阿，不收贿受贿与人同流合污，他肯定能做到，可让他破案缉凶只怕就要差些。
　　肃州城被北疆奸细渗透侵扰之事越快解决对前线的战事越有利，此事刻不容缓，顾修衍只能自己找上门来毛遂自荐了。
　　韩定山听顾修衍的意思是要来帮忙，心中顿时大喜，按察使司为皇家专事缉拿探查之事，顾大公子作为其中的佼佼者，推断查案的事情自是手到擒来，有他参与其中想来马场的案子很快就能有眉目，甚至可以借此抓出更多在肃州城潜伏的北疆奸细。
　　“能得大公子相助本官自是求之不得，还请大公子随我到书房，咱们一起仔细研究一下案卷。”

　　马场的军马倒毙后已有军医检验过，确定死亡的马匹并没有被下毒的迹象，可马匹在精心照料下大批倒毙也是事实。剩下一些幸存的马匹也是蔫哒哒的，时而会出现腹泻的情况，军医甚至都开始怀疑这些军马是不是得了什么他所不知道的疫病。
　　“军马吃的草料和饮水都检查过了么？”
　　顾修衍简单的查看了一下仅剩的几匹病马马槽里的草料，尽管马匹因为身体不舒服已经不爱进食了，可马槽里的草料依然是新鲜准备的，并没有什么问题。
　　“都查过了，确实没什么问题，而且军医也查过那些死去的军马，马确定不是被毒死的，到现在咱们也不知道这马到底是因为什么才暴毙的。小人自知是罪无可恕，耽误了前线的战事已是军法难容，只求大人帮忙尽快查清真相，还大家一个清白，别因为小人无辜连累了手下的那些兄弟们。”
　　陪同顾修衍和韩定山查看马场情况的是个肃州军的叫李扬的校尉，他和他手下带的兵士是专门看管马场的。
　　军马所食草料、所饮水源无毒，马身上也无损伤痕迹，从马场的总体状况上看，这李扬打理马场也尚算用心。马厩收拾的很干净，即使有大批的军马因为腹泻死亡，马厩里也没留有太多的异味，死去马匹的尸身也都处理妥当。
　　“既不是中毒，也不是疏于照料，马怎么会无缘无故就死了呢，难道真是什么奇怪的疫病？”原本一直坚信是北疆奸细作祟的韩定山也犹疑不定了起来。
　　“近来马场有没有新来的人？”
　　因为马场规模很大，杂活也多，李扬和他手下的军士多负责的是监管和马场看守工作，一般动手打扫马厩、清洗马匹等活计都是从外面请杂役做的。
　　“一个多月前马场是又招了一批杂役，主要是和北疆的战事起来了，马场的马匹进出频繁，活计变多了，所以才又找的人。不过这些杂役都是有保人证明身家清白，应该没什么问题。”
　　“一共招了几个人？”
　　李杨仔细回想了一下才回答：“九个。”
　　“人还都在么？”
　　“在，马场出事了之后，小人将马场的杂役都统一限制在杂役房了，剩下的马匹都是士兵和军医亲自在照料。”
　　这李扬做事还算谨慎，就凭这一点顾修衍就觉得这人不致死罪，可以酌情从轻处罚。
　　“韩大人，请你派人仔细查查这九个人在来马场之后都跟什么人接触过。”
　　顾修衍现在没了官职，事关朝堂的事也不方便用晴雨阁的人，韩定山手下的衙役都是本地人，查起此事当是更为得心应手。
　　“好，我会尽快给你答复。”