17、微渺的野心 ...
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再厉害的猎物，也逃不过有耐性的猎人。
“怎么是你？”
隆中商行的掌柜忙完了今天的生意，也记好了帐，正准备从商铺后门锁好门离开，抬头却看到了沈诺正笑吟吟地等着他。
“许掌柜，我们不要再相互试探了，我知道你是义人，我也不是坏人，是楚笙生前所托之人。”
“静娴公主？不，我只是个小商人，跟她没有关系。”许掌柜显得有些慌乱。
“在这地方，管楚笙叫静娴公主，而不是娴贵妃的人，可不多呢。”
“小的行商往来各国，自然知道娴贵妃在安国的名号，这没什么稀奇的！”
“这条街名为锦缎街，实则卖烟草的，这烟草的用法也稀奇，离不开的就是你家这瓶子吧。而你，做生意挑剔得很，一定要客户告诉你下家是谁，才会看心情决定卖不卖，恐怕是在记录这种烟草的流向吧。”
许掌柜直勾勾地盯着沈诺，警惕地问：“你是谁？”
“你不认识我？我是当今皇上的左夫人，安国的和亲公主，静淑公主。”
“不，你不是，我知道安国没有个叫楚诺的公主。”
“我也没说过我是楚诺，我姓沈，家父是沈将军。”
沈诺自然知道，这话说出口，会给自己惹上怎么样的麻烦。若是想获得对方信任，总要交付出去一些什么，沈诺选择了把自己的身家性命交付出去，对方惊讶的眼神，让她知道自己是赌对了。
许掌柜认命似的说：“果然是你，沈将军是个好人，也算对我有恩，说吧，既然你什么都知道了，还来找我做什么？”
“那我就直接问了，楚笙姐姐，跟这家店，这种生意，有什么关系？”
“贵人久居京城，恐怕不了解别人屋子里的喜好，表面上光鲜的那些人，背地里难免有些见不得人的事。”
许掌柜径直在旁边的石阶上坐下来，叹了口气接着说：“此物啊，叫草烟，是两年前从南召国传来，漠北和安国很多贵族都迷上了这口，鸣沙国是三国交接的中转站，自然会在这里买卖。此物偶尔一吸没什么感觉，吸食次数多了便会上瘾，说是效果飘飘欲仙，能让人忘却世间烦恼。很多商人发现了此物好存放，不愁销路，利润也高，时间一长，便放下了其他营生，都开始卖这种东西了。”
“可是，这跟楚笙姐姐有什么关系呢？”
“鸣沙国的宫内，也有人好这口的，老皇上也不例外。楚笙在宫内自身难保，还好琢磨出了这个造型的瓶子，草烟在这瓶子里燃烧，不会像直接吸食那般呛人，也能用得更久，也因此颇得圣心。宫内的事在下不懂，在下斗胆推测，静娴公主遇害，与此脱不开关系吧。”
“楚笙姐姐深居宫中，又不缺钱，为何会委托你来此开这家商铺？”
“静娴公主不是你想的那般柔弱，可能以前是，嫁过来以后就不是了。她知道宫中和民间，哪些是沈将军以前埋下的引子，也想让我们做点什么。大隐隐于市，有什么比开家铺子更隐蔽的呢？布下这张网，就算安国暂时不需要，总有一天会用得到的。”
“所以，这个账本，楚笙姐姐拼死留下来的东西，我没猜错的话，记录的是安国朝中，与张天师一党的人？”
“公主果然冰雪聪明，稍有智识的人都知道这种东西沾不得，短期的快乐会带来长久的痛苦，安国朝中喜好此物的人，都与张天师脱不开关系，经常是张贤德先买来一些货，送给某个人，之后某个人就自己买起来了。不过这名册记录的，不止有安国人，在漠北朝中，同样有沉迷此物的一群人……”
沈诺心下大概明白了，安国朝内，喜好此物者，恐怕都是张天师一党的，不管是主动巴结，还是被对方收买。张贤德是账本上频繁出现的名字，恐怕除了皇上祭祀上仙时用的那些，也少不了张天师与权臣的私下聚会。
沈诺敢说，自己家里，绝对不曾见到此物。自己的父亲，不仅厌倦与张天师这样装神弄鬼的人结党营私，而且对所有酒色声乐等等容易使人发昏堕落的、有违圣贤书的，都严加禁止，几个孩子都不敢违背家训。
还好，名册上也不曾见到杨丞相。安国还有这一文一武的顶梁柱撑着，任小人兴风作浪，安国朝政也暂时倒不了。
想到这里，沈诺也暗暗佩服楚笙，在一个人的孤独困苦中，没有放弃自己，没有忘记安国，不仅能将计就计，鼓捣出这种东西，还能让安国的暗线开起这家铺子，布下这样一张网。
“对了，你是什么人？”
“在下姓许，名字不重要，身份不重要，来历不重要，以前是名死士，现在是个商人。公主殿下，这铺子小的会继续开着，这账本和银钱，您若是想取过去，小的随时恭候。”
这时，特意躲到一旁放风的金嬷嬷过来提醒：“小姐，时候不早了，天黑之后有宵禁，我们再回去就不好解释了。”
“银钱先存你那边吧，最新的几册账本我先带回去看看，我还会再来的。”沈诺初次出宫，确实不想惹人注意，匆匆交待了几句，就跟着金嬷嬷回宫了。
沈诺刚回到自己的院子里，就见芍药急红了眼睛，见了她像见了救星似的。
“我的小姐啊，你可算回来了，太后这边叫你过去呢，我都推脱说你身体不舒服，还在睡着，我还担心瞒不住了呢。”
“她什么时候来的？”
“两个时辰之前，一个时辰之前又来问了一次。”
沈诺感觉头大，这可麻烦了，赶紧换下了便服，反复用冷水洗脸洗头，再跑到外面临风吹着，这一通折腾下来，真的让脸上看着红通通的，再让芍药给自己找身素净的衣服，头发也尽量梳得简单点，往镜子里一瞅，真的有几分病容。
“左夫人来了这么久了，还是受不住我们鸣沙国的寒风啊。我们鸣沙国还不算冷的，冬天有贺山挡着南下的寒风，漠北那边才是真的冷，你若是去了那边，可怎么活呢。”
沈诺在太后宫里，规规矩矩地行过礼，道过歉之后，还是少不了太后的一顿冷嘲热讽。
“妾身既已嫁入鸣沙，再无其他想法，也无需出访漠北。”
“那可不一定……”太后突然想到了什么似的，止住了话头，开始说正事：“哀家叫你过来，是收到了皇上的来信，说十日后安国使臣拜访，定当好好招待，但皇上也差不多十日后才能回来，这接待事宜只能由哀家操持了。哀家对安国礼节不甚了解，不想怠慢了你的娘家，特来邀你一道筹备。”
沈诺努力克制着自己内心的喜悦，知道之前筹谋的事情成了一半，表面上还要装作漫不经心的样子说：“太后客气了，入乡随俗，按鸣沙国的礼节来就好，安国的使者定能感受到皇上和太后的心意。”
“如此甚好，之前静娴公主嫁过来时，皇上没有上门省亲，安国也没有派使者来过，当时哀家也刚进宫不久，说不上话，如此想来，还真是怠慢了楚笙。于情于理，这次也是要好好办一次的，你可有什么建议？”
沈诺做出低眉顺眼的样子说：“妾身嫁到鸣沙国不久，见识得不够多，倒是对皇上上次带我们去的赛马会印象深刻，那些骏马良驹，都是此前在安国从未见过的，若是让安国使者也见识一番，既能体现特色民俗，又能扬我国威，太后觉得如何？”
“扬我国威，哈哈哈，左夫人已经把自己当成我国的人了，好啊，此事就依你吧。”
沈诺顿时感觉松了一口气，太后心思狭隘，倒也简单，只要自己一直不得宠，又在明面上顺着她的脾气来，恐怕是可以利用一番的。
沈诺其实很想问，安国使者有哪些人会来，又担心太后起疑，还担心安国的信中也未指明。
安国朝中，论对西域的熟悉程度，杨闻秋是数一数二的，又是礼部侍郎，陪嫁使臣，无论什么理由，都应该会来吧。比起这个，沈诺刚想知道，自己的家人有没有可能会来？若是来，以什么身份、什么理由来？
沈诺叹了口气，她也只能想想了。被贬谪的武官私自出京，本就是于礼不合，更何况是来看已出嫁的女儿，无异于把沈诺的代嫁身份挑明了，皇上怎么可能答应呢。
夜色降临，沈诺辗转反侧睡不着，无意间看到了枕边的帕子，是杨闻秋为她画的腊梅，还有那蝇头小楷写的诗：“江南寒意薄，未腊见梅芳。为有轻盈态，都无浅俗香。倚风斜夕脸，呵雪噤晨妆。刀尺凭鲛杼，比邻托粉墙。”
沈诺想起这些天经历的种种，又想到自己要做的事，那渺茫的希望和无法遏制的野心，更是散去了睡意，借着烛光备好了笔墨，在那帕子上又添了几句：
“高枝笼远驿，侧影照回塘。旷望黄昏月，嫶妍半夜霜。一身来上国，三载别炎方。不见南枝早，方惊北道长。当时犹引领，此际故回肠。泪尽羌人笛，魂销越使乡。危楼难极目，恨酒怯盈觞。未到卢家第，终虚白玉堂。”
作者有话说
第17章 微渺的野心
，还差 