《莫愁宫词》格曼

2、皇爷

　　四月二十三，离莫漪被贬入浣衣局正是过去一月之久。宫墙内外的桃花早已落尽，余一带新绿与红墙相称，好不夺人眼目。
　　莫愁提着一桶新浆的衣服随往来浣衣局的小公公回到皇宫，送到原来的张孺人，如今的张太妃宫内，这尽是张太妃手下女官们的衣服。她依着浣衣局姑姑珠娘的吩咐，将衣服交上去，躲了掌事的，走小径去翠纹轩，听闻张太妃爱在那里听曲。
　　她一路低着头走，看到的都是宫女们尖尖翘翘的脚，它们在裙底若隐若现，和着银铃样谈笑声起起伏伏。莫愁想她过去也爱这样走，轻快活泼，脚点着地像在跳舞，走快些便能从宫墙飞到外头，做树尖上的鸟雀。
　　正这样想着，眼前兀得出现一双不属于女子的皂靴。皂靴主人与她对面而立，她想这或许是哪个公公，只能挪开脚步，企图躲开。
　　“你是何人？”那人一把拉住了她。
　　她愣了愣，识出了这人。这是当今的皇爷，声音掷地有声，却还带着些少年意气。
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　　“你既说小皇帝给过你一方帕子，还在吗？”
　　“在。”莫愁说着从衣袖里拿了出来，轻轻将帕子在手掌上展开铺平，“奴婢依着皇爷所言把桃花撒入宫后苑的溪流中，帕子自家留了下来。奴婢还在上面绣了几瓣桃花，奴婢认得出来，这手帕是极好的料子。”
　　珠娘接过帕子，端详了半晌道：“你喜欢这料子吗？”
　　“喜欢，”莫愁怯生生道，“奴婢自家有一双鞋子，鞋面就是这个料，穿到如今，就是过了三年还不坏。”
　　“想不想今后只穿这个料子，若是底下人坏了一个针脚，就罚他三日不许吃饭。”珠娘说着说着和善地笑起来。莫愁抬起头看这老宫妇，越看心里越怕。她懂珠娘说的意思，能日日穿宫料的人，只能是妃嫔了。
　　“奴婢蒲柳资质，哪能入皇爷的眼？”
　　“若去刺杀皇上，你手里拿着刀，刀尖抵在他心口。他眼前就你一个人，大气都不敢出一口，算不算入了他的眼？”
　　珠娘云淡风轻地说完，莫愁却显得吓坏了。她不停地朝四下里瞅，躬着身子跪在地上，瑟缩成一团。
　　“傻丫头，若这就吓死，那你今后九十九条命都不够用。”珠娘嗤笑一声，“老身不与你说笑了。这小皇帝老身再知道不过，他现下身边缺干净的人，你又同他有这个前缘。老身挑好日子，你就去张太妃宫里送衣服。那天小皇帝会去请安，你见了他，把帕子还他，教他记住你。”
　　“奴婢，奴婢一个浣衣局的女婢去见皇爷，与皇爷说话，这不是惊驾的大罪过吗？”
　　“你要有本事就不是。”
　　“奴婢…”
　　“奴婢奴婢！只会喊奴婢，就只配做个奴婢！你连这点怕都不敢担着，还想从这出去，你难道有什么丹书铁券吗？这世上哪有甜头都教你占着，坏处都压别人脑袋上的好事？”
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　　莫愁还是低着头，心里反复想着几日前珠娘的话。
　　“奴婢叫莫愁，是浣衣局宫女，来为太妃宫内送衣服。”
　　“送了衣服回去就是了，你来这里做什么？”
　　“大人不是也在这里？”
　　小皇帝一惊，拔高声音道：“大胆，朕是皇上，你一介婢女，在信口胡言些什么？”
　　皇帝说完，莫愁抬起了头，眼睛直勾勾看着他。珠娘说如今宫内遍布太监徐榛的眼线，小皇帝很是忌惮，故而只要是小皇帝见过一面的人，他都会记住。
　　“你是仁寿宫外扫桃花的那个小丫头？”
　　“奴婢罪过，不识天颜，请皇上恕罪。”莫愁闻声，啪得跪倒在地，心里却长舒一口气。
　　“你怎去了浣衣局？”皇上只是问她，并未让她起身。
　　“那天回去后便被贬了进去，奴婢也不知缘由。”
　　“被徐公公吗？”
　　“是。”
　　小皇帝笑了笑：“你进去后见过他吗？”
　　莫愁摇了摇头。
　　“浣衣局里有一个叫珠娘的宫妇，你知道她吗？”
　　“浣衣局里只几个上了年纪的宫妇，疯疯癫癫的，奴婢听人说她们都疯了，听不懂人话，奴婢也未曾招惹过。”
　　“你既不认识老人，一个小丫头，来灵泽宫后苑做什么？”
　　“奴婢走迷了路。”
　　“从这直走，见到种了银杏的地方朝南走就能出去。你回去吧，新朝伊始不可兴狱事，朕不治你的罪，今后别乱走就是。”
　　皇帝转过身去，作势要走。
　　“皇爷留步，奴婢斗胆，请问皇爷还记得这方帕子吗？”莫愁还跪在地上，拿出帕子，高高举过头顶。
　　皇帝回过身去，看了看那帕子。
　　那帕子本是个素绢，如今却染了大片的红。深红浅红斑驳不一，细看去应是哪里受了伤，用帕子擦拭时染的。上面的血迹早已干透，皇帝接过去后才见许多细密地方都有了血痂似得皱痕，风拂过帕子还有些微腥气。
　　“这是朕给你的那方？怎么成了这样？”皇帝捏起帕子边角看了几眼，把帕子扔回莫愁手中，皱着眉头往后退了一步。
　　莫愁这时反倒不再那么胆颤，她慢慢解开自己的盘领袍，露出里面来。那肩膀上淌着几条鞭痕，肆意交叠，在白肉上蔓延。
　　“奴婢当初被贬入浣衣局，徐公公派人去拷问奴婢。可奴婢不过是清扫桃花残瓣时回了皇爷的几句话，实在说不出什么来。那些人听了偏生不信，只一味动刑。或许他们都以为奴婢死了，万不能想到奴婢竟苟延残喘，活了下来。”她说完系好领扣，将帕子收回袖中，“那时奴婢身边只剩这一方帕子，血不住的流，奴婢只好用它来擦。”
　　听完莫愁的话皇帝半晌没有言语，待有鸟雀隐在树丛中一声哀啼，才堪堪回过神来。
　　“你这是在埋怨朕了？”他问得和缓，似乎并未有怒气。
　　“奴婢不敢。”莫愁说完额头磕在地上，扬起了周遭细碎的尘土，“奴婢只求皇爷能把奴婢从浣衣局放出去，就是还做从前洒扫差事也心满意足。”
　　皇帝没有出声。
　　“奴婢听闻民间百姓若蒙冤受难，有青天大老爷为其做主。今日奴婢罹此覆盆之冤，不知奴婢是否可以乞求眼前的天子，求陛下能够救奴婢于水火之中。”
　　莫愁鼓起勇气说出这番话，说完脑中嗡嗡作响，支撑着身体的双腿不住战栗。她觉得周遭静得出奇，周身的一草一木都在与她一起盼着皇帝的答复。可没等皇帝回话，那树丛里又传来了阵阵脚步声。皇帝转头去看时，司礼监的老公公刘喜已走了过来。
　　“皇爷啊，你怎得来这里也不跟老奴知个声儿，可教老奴好找。咱们快回宫吧，辰时太保会到文华殿讲学，皇爷可不能迟了。”
　　“朕知道了，走吧。”
　　皇帝点了点头，朝着与莫愁相背的路走去。那刘公公这时才看了看莫愁，似是有些不忍地挥了挥手，跟着离开了。
　　她没能抱上皇帝的大腿，身上的鞭子白打了，脸上的脂粉白揩了，这趟差事也算白走了。回去定要受珠娘责骂，骂完还要待在那暗无天日的地方，给人浆臭烘烘的旧衣服。她的脚步也许再也轻快不起来，她从前盼着飞出宫去，如今就是飞出浣衣局也不能如愿了。
　　莫愁越想越难过，她仍旧躬身跪着，额头还死死磕在地上，脸皱成一团，心里已然呜呜地绞着哭起来。
　　她想着想着，不知何处响了两个声音。
　　“刚刚我看到个男子，是独个从这走的，那就是皇爷吧？”
　　“皇爷身边总是跟着人的，定然不是。”
　　“难不成是哪个没命的小公公，”说话的女孩笑了一声，“胆子没边了，敢装男人。真可惜见，我还想着若我能遇上皇爷，给他唱个曲，要他记住我呢。”
　　“你做梦兴许能梦见。”
　　“做梦都梦不见呢，梦到的都是这些尖嘴猴腮的老姑姑，跟个冤魂似得，就是梦里也不放过人家。”
　　两个女孩的声音渐渐远了，莫愁爬起来摸了摸怀里，这才想起还要到翠纹轩送信。
　　翠纹轩已是在眼前了，她理了理衣服，走到门前去拜见守门的丫鬟。那丫鬟靠着宫门斜坐，远远看上去似在小憩。
　　“劳烦这位姐姐，奴婢是掬月轩的宫女，受里头的一位姑姑之托来给太妃送信，还望姐姐行个方便，通报则个。”
　　那丫鬟上下打量了她一番，冷冷道：“掬月轩早就烧了，你是阎王派来的吧？”
　　莫愁听罢一时愕然，掬月轩是珠娘命她说的。她当时也寻思这地方不曾听过，但珠娘叫她不要多心，她便没再多想。
　　“奴婢自然不可能是凭空而来，若姐姐不信放奴婢进去当面解释也好。若是这信里的事情延误了，奴婢不能担着这后果，恐怕姐姐也不能担着。”莫愁理了理思绪，回怼过去。
　　那丫鬟听了又将她意味深长地打量了一遍，笑着道：“既然你这般坚持，罢了，我去给你传信。”说着走了进去。
　　不一时那丫鬟走出来，唤莫愁同她一齐进去见张太妃。这翠纹轩是灵泽宫内的一个小院，院中心有一小湖，四围湖岸密密种着些树。
　　莫愁同着这丫鬟在小径里穿梭，不知过了几个弯弯绕绕，忽听后面人喊了一声这边，她转过头，不提防背后被一棍子击中，昏死过去。