《沉榆》点鲸落

1、第 1 章

　　夜静更阑有月皎皎，秦淮河上无风亦无澜，水沉如镜，遥映星辰。
　　星河之上横卧一桥名曰凤鸣，原本一幅天水共色的名家丹青，可惜被桥端处忽然冒出的两道细小黑影给毁了。
　　待行得近了才发现那黑影原是两名女子，年纪稍长的姑娘年有十六，貌若桃李明媚动人，她手里牵着的那个小丫头约莫十一二岁，生得也算圆润可爱。只是两人奔走间，时不时向后回望，面上皆露出一副惊恐之色。如此看来，纵有十分颜色也得折去三分。
　　时至夤夜，早已过了宵禁，而她们狼狈亟行于此，五步一回望，只能是——后有追兵。
　　不过也见怪不怪，今年初，淮安王打着清君侧的旗号攻破南京城，改国号为“永济”。天下一朝易主，前朝忠臣良将少不得血溅三尺，而累及家人也是必然。这些时日，北镇抚司与礼部所辖的教坊司均是忙得不可开交，收人收得手软。
　　过了凤鸣桥，小怀榆终是忍不住，喘着气一把拽住方怀妍。她不知为何要逃，只知身后有官兵追捕，阿姊告诉她那是锦衣卫。
　　锦衣卫——这支只听命于新帝的兵卫，她曾听父亲提过。身着飞鱼服腰配秀春刀，威风凛凛地紧，可若是不小心被他们盯上，只得叹一句时也，命也，便是武艺高强的盗匪也是插翅难飞，更遑论两个手无缚鸡之力的女子。
　　是以虽侥幸逃至这秦淮河畔，她却再没力气向前行了。
　　怀榆眼里泛起雾气：“阿姊，我实在是跑不动了。”
　　听妹妹如此说，怀妍双腿也开始打颤，这一夜提心吊胆东躲西藏，能行至此处已是万幸，体力实则早就耗尽，此刻能勉强站住不过是头悬利剑，心怀惧意，不敢停下。她看向对岸，仍旧是寂然无声，暗自松口气后，便拉着怀榆向桥下走去。
　　她心知两人这样下去，只能是死路一条。
　　好在凤鸣桥下有一桥洞可做暂避，可若指着这一隅之地，妄图躲过锦衣卫的搜捕却是不能。
　　苍穹之上明月高悬，借着惨淡月色，这森冷仄逼的桥洞倒不至于伸手不见五指。
　　刚退了潮，洞内淤泥横生，怀榆一个不小心踉跄几步踏入其中，使得尚且精致的绣鞋立马变得污糟不堪，周遭弥漫着浓重的腐败之气十分刺鼻难闻。憋了一路的雾气终于凝成珠泪，啪嗒一声掉了下来……
　　小怀榆也说不清自己为何而哭。
　　许是这双鞋是母亲亲手所制，她向来最是宝贝，如今却被糟蹋成这副鬼样子，难免觉得可惜。又许是想到了母亲，要是母亲知道她和阿姊在深夜被人追捕，流落在这石桥之下定会心疼。还有……还有父亲，若他发现她和阿姊这么晚都未归府，待寻回，定然勉不了一通责罚。
　　说起来，自己已有好几日不曾见到父亲了，其实对于前朝重臣下诏狱之事她也有所耳闻。可是父亲不一样，父亲是文臣，世人皆说他是天下读书人的种子，新帝初登还对方府多加赏赐，以礼待之。兴许是朝堂事务繁忙罢。
　　方怀妍双目微红，将她拉向一旁：“不许哭！阿榆……你记住，你是方家人，日后纵然遇到比之艰难数倍之事也不可哭。人一旦哭了就会怯、就会怕、继而就会退，可知有些事亦不能退，就如父亲坚守心中忠义……”又摇摇头，正色道：“不，此后便没有方家，你亦非方家人，需得摒弃方姓，离京越远越好，知道了吗？”
　　怀榆心里咯噔一下，抬起手背胡乱抹掉眼角残泪：“没有方家……为何会没有方家？那阿姊呢？父亲和母亲呢？”
　　正此时，一阵微弱的马蹄声自对岸传来，只一抬眼便可见对岸街角处火光灼灼。
　　不想那锦衣卫竟来得如此之快！
　　方怀妍脸色一白，将她抱住缓声道：“阿榆勿怕，无论何时何地，我们都会守护你，所以……即便身处逆境也勿要自弃……”而后迅速将她放开，褪下手腕上的玉镯交与她：“等明日天一亮，你便褪去女装扮做儿郎，寻一商队将此玉镯交与他们，央求他们带你出城，商人重利必然允之。倘若此法行不通，也可扮作流民出城。切记……此生不得回京！”又把身上斗篷解下将她兜头罩住，转身向外行去。
　　彼时方怀妍目色坚定，有她看不懂的决绝之色。
　　那玉镯触手生温，在这暗夜之下，竟也难掩其泽。
　　怀榆记得这是阿姊及笄时，父亲替阿姊寻来的，阿姊得之很是喜欢，一刻都不曾离身，眼下却……她颤着音儿唤了声：“阿姊！”
　　方怀妍步子一顿，头也不回厉声道：“待在此处，不管听见什么，万不可出声！我只是出去打探一番，你不必担心……”
　　那份不安越发浓烈，快要将她溺闭其中，她看了一眼对岸，不知怎的嘴里竟泛起一丝苦涩：“阿姊……可是父亲出事了？”
　　方怀妍喉头哽咽，并未答她所问，只是道：“父亲和母亲……会在城外驿站等你……记住阿姊方才说的话，阿榆从小最听阿姊的话了，不是么？”
　　“……知道了，那我在这里等阿姊……可是阿姊，你要快些回来，阿榆一个人呆在这里实在是有些害怕。”
　　方怀妍“嗯”了一声。
　　这宛如轻叹的回应，却让怀榆安心不少，因阿姊从未骗过她，即应了就一定会回来。
　　纤弱笔直的背影终是消弭在暗色下。
　　对岸火色愈盛，方怀妍踩着月色亟亟而行。正值暮春，河岸翠柳生得甚至比往年还要繁盛，轻易便将她隐入繁密中。
　　行了片刻，方怀妍停下脚步，费力抱起一块青石投入秦淮河中，顽石入水倏然激起千层浪，在平静的河面久久消散不去。
　　水花四溅亦如暗夜点火，瞬时惊动锦衣卫，他们发现了河畔边的女子。
　　她看向凤鸣桥，此时锦衣卫众人已手持火把拾级而上，火色衬得那飞鱼服，鲜红亮眼，仿若天神降世，可惜天神行事，向来不讲情面只奉旨意。
　　而之脚下，是她唯一血亲，正苦盼她回去……怀榆自幼怕黑，一人在那里定是害怕极了，不知自己方才说的话她都记住了么？其实自己还有好多话要对她说。
　　可终究是……来不及……
　　方怀妍的目光不敢过多停留，旋即转过头看着那荡漾的涟漪，坚定的目色中不见丝毫畏惧。
　　寒风乍起，将她裙裾和发丝吹得乱坠，似堕落凡尘的仙娥，此时此刻她倒也不惧了，至少阿榆还能存活于世，体会四季更替，眼见日沉月出，品赏荼蘼花色，也就……不算遗憾……下一秒她声嘶力竭地喊了一句：“怀榆……阿姊来陪你了！”
　　余音犹在，秦淮河畔上那抹倩影却消失不见，只余下阵阵涟漪荡于河面……