《但为君故》牙儿345

5、春宴（五）

　　等晚意一行离开船舫，往宴会踱步而去时，早有琴音袅袅而来。

　　只听琴音缠绕着横笛之音攀援而上，似年少得意马蹄疾，日光明媚百鸟朝，又似繁花齐开锦成堆。琴音婉转，忽快忽慢，忽远忽近，似慕似念，直至攀上云端。突然，横笛音断，琴音千丈而下，跌落碧波，荡出层层涟漪。

　　待晚意、慕青二人走近，才看见张慕蓉一袭白衣轻抚瑶琴，一男子黑衣执笛，共奏弦乐。

　　慕青适时开口道：“徐州民风与它地不同，女子地位较高，平日里游玩赏乐，男女常常同行，并不避讳，妹妹呆久了，自然就习惯了。”

　　“原来是这样，难怪……”晚意别过头，拉了一缕头发，在手指上绕了绕。

　　慕青看着晚意如此，知其就是小孩子脾气，便轻笑着说：“我那妹妹，仗着自己年纪小，长辈对她疼爱有加，骄纵了些，妹妹不要与她一般见识，如今难得看她吃瘪，我倒是求之不得。妹妹既然来了，便不要着急回去，在府里多住些时日。”

　　说着便携着入座，又说道：“宴饮后段，会有游园，是我们这里的传统，最受公子小姐们喜爱，哥哥他们也会一道，你若觉得无聊，到时便去找他们。我现下还要再去各处看看，先告辞。”

　　晚意与慕青告别后，自知无礼在先，便热情地与徐州小姐们话起家常，自是不必说。

　　说起这话家常，倒是与芷茹想的不太一样。本以为世家的小姐们平日里无趣得紧，聚在一起无非是说一说女红诗词、时兴装扮，昨日还因此颇为头疼。没成想今日情形会是这样。

　　宴会上各人有各人的话搭子，因着表姐絮绵牵线搭桥，周围的小姐们便也逐渐同芷茹熟络起来。众人见芷茹从不端着架子，一副温吞吞的样子，可能是想让这才被认回家的野孩子长长见识，又或者单纯想比拼一下谁的见识广博，便一本正经地聊起了八卦。

　　有几瞬，芷茹竟然觉得着大家族的大场面与市井的茶馆酒肆相比，只差了一盘边果。一路八卦聊下来，哪家妾室偷情、哪家姑侄□□居然被小姐们扒得干干净净，芷茹虽面上不显，内心却觉得有点意思：原来大家族的小姐也不全是清汤寡水的。

　　芷茹常年混迹于市井，知晓八卦一事真半分，假半分，认真不得，故而全当话本故事听了去。可能是贵族家的小姐读过几年书，说起这些故事来倒也颇引人入胜，到精彩处，芷茹也会忍不住追问一番。

　　所以当二小姐慕蓉悠扬地弹奏曲子时，众人虽也极力赞赏，但不过数语，便将“矛头”指向了台上的黑衣男子，诸如师从何人，性情如何，与哪家小姐关系匪浅等等。

　　絮绵见芷茹并未继续加入“闲聊”，只是望着高台两枚身影发呆，心下便有了计较。

　　于是转过身，仿佛有意解释一般地说道：“在徐州，众人都夸姨母教子有方，表哥自是不必说。
　　青表姐沉稳细腻，很早便跟着姨母掌家，出嫁之前，府里管束下人、银钱来往、亲朋礼尚往来等事，有条不紊，竟无需姨母挂心。
　　慕蓉是家中最小的女儿，姨父与表哥颇为迁就，从小就率性自在，学什么都不求甚解，懂点皮毛，便不肯下功夫。
　　只有一回，随着表哥去梁州游玩，回来便痴迷音律，姨母看表妹确实了上心，遍请名师，连前朝名家李朝渊也被张家请来，亲自授业。如今的造诣，在徐州是首屈一指，估计在京城，也是数一数二。”

　　芷茹来张府已将近一年，知己知彼，总是有备无患，平日里便嘱咐烟儿多留意打听。表姐所说之事，芷茹虽已知晓七八分，却依然表面了然并顺带显露一丝羡慕之意，而心中却另有一番疑惑。

　　还未及细想，便听得表姐又继续说道：“我刚才见你与我行礼问好，可是府中嬷嬷未曾同你细说春宴的相关事宜？”

　　芷茹被问得猝不及防，右手不自觉摩挲着茶盏，旋即得体地回复到：“府上嬷嬷尽心尽力，只我平日里老爱分神，大约是弄混淆了，让姐姐见笑了。”

　　絮绵一边帮芷茹理着耳边的碎发，一边轻柔地说到：“并未失礼，只是春宴与其他场合不同，虽然正式却无须拘谨，平日的礼仪都要稍作简化，这是大家约定俗成的。一会儿游园，你可看看旁人如何行礼，再依法效仿便是。”说完又与芷茹演示了一遍常用之礼。

　　就在众人说话间，集芳院外围已经布置妥当，嬷嬷们过来传话后，姑娘们便迫不及待的离席前往，开始了今日的重头戏——游园。芷茹找了一个借口，与表姐等人告别，踱步回了芝兰苑。

　　烟儿一边麻利地打水来于芷茹洗手，一边没忍住地开口说道：“小姐，这表小姐似乎有些奇怪。”

　　芷茹伸手进铜盆，轻轻地划动着，开口道：“说说，哪里奇怪？”

　　烟儿蹙了蹙眉，认真分析起来：“表面上看起来她好像对小姐很亲热，又是答疑解惑，又是教授礼节，十分贴心。可是，句句都是张家人如何疼爱自家孩子，后面马上又揭咱们的短，就是故意暗示小姐你不受待见。”

　　芷茹擦了擦手，摸了摸烟儿的头：“我的好姐姐终于长进了啊，嗯，有种吾家有女初长成的欣慰之感！”

　　“你正经些！我同你说正事！”烟儿帮着芷茹脱下了披肩，顺便给了芷茹“一掌”。

　　“好勒，得令！”芷茹笑着扶着烟儿坐下，继续说道：“不管明里暗里，咱们不受待见确是事实，来到张府将近一年，无人问津已是常态，一个春宴而已，没什么好计较的。还是之前我同你说的那样，无人问津不可怕，怕的是遭人惦记，小心使得万年船。
　　至于这表小姐，我看她眉眼间全无生机，可言谈举止又处处热情周到，明暗不一，确实古怪。她已然知晓咱们不受待见，却故意亲近又暗中挑拨，要么是心怀记恨，搅窝子来了，要么是想利用咱们促成个什么事儿。无论怎样，以后见着她小心些。”

　　“好，明白。以防万一，平日里我也会跟府里其他丫鬟小厮多打听一些。”烟儿凝重地说到。

　　“别紧张，咱们也不是吃素的，谁敢霍霍咱们，咱们就给他好看！”芷茹边说边比划了两下，看烟儿眉眼松动，才继续问道：“今天慕蓉弹的曲子，觉得如何？”

　　“别扭，十分别扭。”

　　“众家小姐都赞不绝口，怎么别扭了？”

　　“二小姐弹奏曲子，不是为了找夫婿吗？”芷茹点了点头，示意她继续往下说。

　　“那个词儿怎么说来着，待价而沽，这同杂技团挑猴差不多，先让这猴出来遛一遛，遛得好，价就高，归宿就好。以前咱们学琴时，教习的妈妈也说过，为侍人而抚琴，是为下乘。”

　　慕蓉跟芷茹和猴子可不一样。猴子找不到好的买主，便会一直被关在笼子里，芷茹弹不好琴，说不定又是一顿毒打。对于慕蓉来讲，琴，只是锦上添花的玩意儿，她婚事真正的仰仗，是张家的权势和家人的庇护。

　　芷茹不想让烟儿又为自己感伤身世苦楚，便也不加回应，只是继续问道：“我说的不是这个，是那首曲子，她弹的那首《秋霜吟》，总觉得哪里怪怪的。”

　　烟儿想了想，说道：“是旋律？《秋霜吟》是南方出名的俗乐，勾栏里随处都有，不过今日……”话未说完，忽然听得院门口一声高喊：“张芷茹，你果然躲在这里！”

　　芷茹和烟儿抬头一看，这直拉拉的大嗓子不是张慕蓉又是谁。这姑娘真是，率性得让人有点尴尬。

　　慕蓉带着紫鹃和鸢儿，跨过院门，朝着里屋直奔而来，同时还大声地喊道：“找你半天都不见人影，居然躲在自己屋里，快点收拾，跟我走！”

　　芷茹与烟儿面面相觑，等到慕蓉奔到眼前，烟儿已经侧立在旁。芷茹脱口而出：“去哪儿？”

　　“游园！”慕蓉见芷茹一副不可置信的样子，又补充道：“要不是哥哥让我带上你，我才不愿来。”

　　慕蓉本就是个直性子，自从母亲处知晓前尘往事，对芷茹也生出了些许同情，又念及母亲对自己的嘱咐，故而对哥哥的要求只是不满，也未加拒绝。

　　只是找芷茹花了太多时间，若不赶快，那游园的好报酬怕是要被人拿了去，心里颇为着急。所以干脆不等芷茹反应，直接叫着紫鹃、鸢儿架着芷茹出门去了，烟儿无法，只好带了披肩跟着追了出去……