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4、4 ...
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林止寒等人正在马市上挑马，他虽只年长高俭一岁，却已有六尺六高，足足高了高俭一个头。马市里卖马人寥寥无几，不若京中那般繁华，马匹大都孱弱，好不容易有匹壮年马匹，以高俭的个子也驾驭不了。
离去之际一阵琴音传入耳中，若即若离的妙音裹挟着马市中时时叫卖声，犹如寒酥浸青霓，别有趣味。循着琴音望去，是一书生打扮的男子，也支着摊子，不像是来卖马的，却像是来卖艺的。一曲奏毕，书生像是完成了今日任务，收拾好摊子朝林止寒走来。
“公子若是想买一匹精壮良骑配给这位小公子的话，这马市是选不出的。”书生外表清秀儒雅，内里又藏着一股刚强不屈，“凡能载人长驱的好马，早已被地方官员世族抢了去，但你们今日遇到了我，我又怎会让俊秀公子空手而归呢？我正好藏有一匹千里宝驹，且体型精良，正合这位小公子驱使！”
“嗯，听起来不错，兄台如何称呼？”
“在下宋子新！”
“嗯。烦请子新兄前方引路，去看看这宝驹可否真如你所说，能担千里之名。”
宋子新潇洒一笑，一副古怪机灵的模样。他在前方走着，不时回头看看。就这样，大家跟着他走出了马市，走出了长街，走出了嘈杂浊世，走近了一条寂静空巷。
一般来说，林止寒行事都是十分谨慎的，遇人不知其三代家谱不结交，遇事不算尽分厘不贸动。但对于宋子新，林止寒却全然相信了他，可能是那一首似曾相识的琴音，也可能是两人身上注定会不尽相同的命运在相互吸引吧。
宋子新，如若有一句诗可以形容他，那便是这首了——向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠胜雪。
“大娘，来客了，煮茶迎客！”宋子新对着前面一破败茅庐吆喝道。
“诶！家里没有新茶，只能煮点陈茶招待各位了。”是一位朴实老人的声音。
林止寒：“我那倒还有一些白茶，明日出城时给子新兄捎来。”
黄知冬愕然，揉了揉高俭的脑袋：“我今天是不是问他讨过茶？小止寒不是说吃完了吗，是我记错了？”
高俭扒拉了下黄知冬的袖子，示意他低下些头，伏耳轻声道：“大抵是你记错了吧！”
“公子待人这般赤城，到叫我不知如何开价了。”宋子新，“来，这边请。”
转了个弯，众人来到了一片空地上，两高头大汉每人手持一根长铁棍，随着宋子新一句“家中有贵客，前来买新茶！”
两大汉手起棍落，插入了地面上一大石板的缝隙出，大汉咬牙发力，便翘起了那块千斤重的大石板。
林止寒随手挡去向自己及高俭袭来的一阵烟尘，高俭恍然间瞧了眼为躲烟尘将脸转向自己的林止寒，那张冷玉般的面孔就像平江王城的楼墙一样，高不可攀。
烟尘散去，大石板下竟然别有洞天。
林止寒和高俭下去看马，黄知冬在岸上留侯。
下面是一处不算大的地下长廊，高俭怕黑，这地下长廊就像暗夜中紧闭宫门的皇城，令人畏惧发冷。行了几步，林止寒伸手将他拽至身旁，贴肩前行，温声道：“别怕。”
高俭呆了一下，又回过神来，似被安抚的小狗一般应到：“哦。”
伴随着幽暗的烛光，依稀可见几张桌椅板凳，和好几个半人高的大箱子。还有几位小女孩，见有客至，方才还回荡的嬉笑声霎时便停了。女孩们迎上宋子新，小声问道：“子新哥哥今日卖什么？”
宋子新应到：“卖马。今日那些小马儿可还听话？”
最小的那个小女孩嘟嘟囔囔道：“不听话，他们还吃掉了我的串串果子。”
宋子新摇摇头笑到：“哪匹马儿不听话，今日子新哥哥就把它买了！”
“那我的串串果子呢？它吃了我的串串果子，我还放它出去外面潇洒好玩儿？”小女孩可可爱爱的样子惹得宋子新又哭又笑。
“哪能呢？它卖出去了是要被人抽鞭子的。哪有在这儿舒服呢？”
“那好，那就卖了它。”
小女孩哄好，宋子新便招呼她们上别处玩会儿。
地下长廊有进风口和出风口，马儿养在出风口，再走几步就到了。
见林止寒一直皱着眉头，宋子新才开口解释道：“我做一些偏门生意，不便张扬。那些孩子，是我手足们家中的孩子，平日里走生意不便照看，便带到地下仓库由大娘一起照应了。”
林止寒：“是我见识短浅，不知信阳城中竟兴地下生意。”
“信阳官兵强取豪夺，我等平头百姓早已不堪其苦，出此下策也是迫于无奈，若非手无寸铁，我誓要将那信阳王府中的魑魅魍魉斩杀个干净！”宋子新虽尽力掩藏着心中愤懑，但那股厉鬼般的决绝也会从眼睛里冒出来。
高俭吸了一口气，竟想邀他同去蜀州，在他的印象中，蜀州很好，蜀州的土地气味都比平江要怡人。不论这几年蜀州土地的气味是否变了，但那里绝没有这般欺压百姓的官兵。
黄知冬一个人在地面好生无聊，想起临行前定恒师傅曾叮嘱他报告行踪，切记避开止寒。面前守洞口的两人也是憨厚的百姓，只是长得粗犷了点，离开一小会，出不了啥事。他问茅庐里的大娘要来张草纸，又从炉灶内选了跟细长炭火，在草纸上写道：“暂歇信阳。安。”又去到不远处一小林里，打了个口哨唤来只白鸽，将信卷成小卷置于白鸽爪上信筒中，说了句：“好鸟儿，给咱师傅报个平安去。”
回来时见一堆官兵四处搜查，随意出入百姓家中，黄知冬以为是要截杀高俭的人马这么快就将手伸到了信阳，虽然这些人都不足畏惧，但若起了正面冲突，必然暴露行踪。
他来不及细想万全之策，只好回到茅庐叫那两大汉把洞口封上，如若他们不应，那就只能自己动手了。谁知他才说一句外面有官兵来了，那两人竟比他还急着翘起大石板，封上地下洞。然后若无其事地去了别处，好像这里从没有过地下洞一样。
“不说了，来，小公子，这马，可还喜欢？”宋子新牵出一匹棕色马儿，马儿全身毛色饱满，体态均匀，肢蹄端方，确实是匹好马。
林止寒让高俭上前仔细看看喜不喜欢。
高俭摸着它发亮的毛发，感受着它血液涌动传入手心的温热，他心里喜欢极了，但没有说出来。只装着云淡风轻地样子问宋子新：“多少钱？”
宋子新叫价五百两，可高俭全身上下只有一百两现银，林止寒那虽有些盘缠，也不知有多少，且后面还有近千里路，若通通拿来买马了，总归是不合算。但若不买，便会拖慢大家的行程。
思量再三，高俭走向了林止寒，从身上摸出一枚玉佩，放在林止寒手中，柔声道：“林先生见多识广，可否帮我看看这玉佩值多少钱？”
林止寒向来厌弃那些纨绔世家子弟，还以为高俭同他们一样，身上没个几千两是出不了门的，不曾想眼前的世子竟贫寒至此！
他拿着玉佩靠近旁边烛火，仔细研究：“此玉水头十足，底色清透做工精良，是块不可多得的好物件，若拿去平江的当铺可值千余两。”
“谢过林先生。”
高俭双手接回玉佩，递给宋子新：“抵押，不交换，他日我还会来赎走的。”
