《西域美人一心只想复国》大西洋暖流

22、第 22 章

　　沈诤将白箫送进去后并未离去，而是一直守在院外等他们兄妹二人叙话。大约一盏茶的功夫，他看到一行人匆匆朝这边赶来。沈诤连忙躲进身后的树丛，等来人走近些，他才看清是太后的仪仗。

　　沈诤大吃一惊，太后怎么来了？他叫云笙出来的时候，已经提前查看过周围环境，即使太后发现云笙不见了，也不应该这么快就找到这里来。

　　太后带着一群人站在院子前，问：“就是这里？”

　　报信的宫女上前一步，“太后，他们就在里面。”说罢，她将门一脚踹开，带着几个人冲了进去。

　　太后不急不缓地立在门外等消息。只听里面一阵吵闹，白箫和云笙被小太监一起押了出来。

　　“跪下！”小太监将他们二人按在地上。

　　白箫未曾见过太后，还不知道事情的严重性。而她身边的云笙，已经趴在地上磕头认罪，“太后，奴婢知错，求太后恕罪！”

　　听到哥哥叫“太后”，白箫心里打了个颤。先不说长公主之前得罪过她，光凭哥哥对太后的畏惧，她也看得出来这个女人的可怕。

　　“哀家好心带你出宫，你竟不知廉耻的躲在这儿与人私会！”太后指着云笙大发雷霆，骂完他才将矛头转向与他私会的女人，“把头抬起来给哀家瞧瞧。”

　　白箫不知道太后在跟她说话，反而将头低的更低了。

　　太后身边的宫女朝小太监使了个眼色，小太监走上前一把抓住白箫的脖子，将她的头仰起来。

　　“还是个胡姬。”太后轻蔑的摇了摇头，“你是哪儿来的？”

　　白箫被迫仰起头直视太后，不知道该不该说出长公主的名号。太后的权力比长公主大，这一点她还是知道的。万一不小心激怒太后，她和哥哥很可能就死无葬身之地了。

　　“我是给常乐公主献舞的……”

　　话未说完，一记清脆的耳光突然打在白箫脸上，她只觉得耳朵嗡嗡作响，接着又听到宫女恶狠狠地对她说：“在太后面前，要自称奴婢！一点儿规矩都不懂！”

　　白箫哪里记得这些规矩？她自从进入公主府，长公主就纠正了她的称呼，还说“不是让你来奴婢的”，所以她一直是以“我”自称。今日见到太后一害怕，什么都忘记了。

　　宫女眼睛一转，凑上前去小声对太后说：“太后，她会不会是长公主殿下府上的那个胡姬？”

　　太后将白箫和云笙来来回回看了半天，想来云笙也没什么理由来见一个陌生女人。太后暗自窃喜，她还没想好怎么对付长公主，没想到把柄就自己送上门来了。

　　“哀家没问你是来干什么的，哀家问的是你的主子是谁？”

　　白箫被打的半边脸滚烫肿胀，脑子有些发昏，但她还是隐隐听到太后和宫女的对话。她要是撒谎，恐怕还要挨打，只好实话实说道：“奴婢的主子是安定长公主……”

　　太后意味深长的“哦”了一声，“怪不得会躲在柴房里干苟且之事，原来是上梁不正下梁歪。既然安定长公主无暇约束下人，今日被哀家撞见了就不能不管。来人！将这个胡姬拖去中庭，杖责一百。”

　　小太监将宽大的长凳抬进庭院，一左一右抓着白箫的胳膊把她按在凳子上，而云笙却只能跪在太后脚边磕头求饶。

　　白箫在凳子上挣扎起来，她抬头看向太后，“敢问太后，奴婢犯了什么错，以至太后下如此重罚？”

　　太后冷哼一声，高高在上地说道：“你与男子在院中私会，还有脸问哀家？”

　　“奴婢与他乃是一母同胞的孪生兄妹，私下见面虽有不妥，却并非太后所说的男女苟且！”

　　太后当然知道他们是亲兄妹，但要报复安定长公主，她就必须揣着明白装糊涂，“什么哥哥妹妹？简直不堪入耳！给哀家好好教训教训她。”

　　两名小太监应声，举着棍子上前。

　　白箫知道自己在劫难逃，于是肆无忌惮地大声叫起来，“太后要惩罚奴婢，也要告知长公主一声，私自用刑就不怕长公主生气吗？”

　　太后坐在长廊下，细细品着茶，“打完了你，哀家自然会派人告诉她。倘若那时你还有命说话，再慢慢向你的主子告状吧！”

　　云笙扑倒在太后脚边，抓着她的裙摆痛哭流涕，“求太后饶过她吧！奴婢再也不敢了！”

　　太后一脚把云笙踢开，不耐烦地说道：“哀家现在没空收拾你，等回宫再跟你算账。还不赶紧滚到哀家看不见的地方去！”

　　云笙就被几个人拖出去后，太后终于可以安心看白箫挨打了。她对身后的宫女说：“快开始吧，别耽误了常乐的订婚宴。”

　　棍子被高高举起，结结实实打在白箫身上。白箫感到眼前一黑，身体仿佛被打成两截，痛感随后袭来，额头上汗瞬间落下，连喊痛的声音也被卡在喉咙里。

　　太后与身边的人嬉笑道：“还以为这妮子会大喊大叫呢！这么个打法也太无聊了，连个响儿也没有。”

　　宫女纷纷出起主意来，“奴婢听说，胡人皮糙肉厚，很经打的。太后不如换个法子惩治她？”

　　太后指着说话的宫女，问：“你有什么法子？”

　　“奴婢看那边有口水井，太后可以试试水刑。既不留伤口，还能好好的教训她，也免得长公主将来闹事。”

　　太后嫁给晖宗后一直养在深宫，很少听说这些肮脏的整人手段，在她看来杖责就是很厉害的刑罚了。她朝远处的水井看了一眼，好奇地问：“那是什么？比杖责还要厉害吗？”

　　“奴婢给太后演示一番，太后自然明白。”

　　太后想了想，正好也闲得无聊，便同意了，“你去吧。”

　　宫女叫停了杖刑的人，让他们去井口打一桶水来。

　　白箫趴在凳子上，垂着脑袋，有了片刻喘息的机会。她感觉被人翻了过来，仰面躺在椅子上，此时天色已经有些黑了，明月泛着冷光挂在树梢头上。

　　一桶水重重放在地上，溅出些许水来。宫女掏出袖子里的手帕，盖在白箫脸上，对旁边的人说：“按住她！”

　　宫里的人都知道这恐怖刑罚，无需解释便心照不宣的上前将人按在凳子上。宫女舀起一瓢水浇在白箫脸上，突如其来的窒息感，以及疯狂钻入鼻腔的水，求生的欲望让奄奄一息的白箫挣扎起来。

　　宫女连续倒了三次水，才将湿漉漉的手帕从白箫脸上拿开，给她一点儿喘息的时间。从没见过这场面的太后从廊下走出来，不由地感叹道：“这法子可比打屁股厉害多了。”

　　“太后，这刑罚就算是五大三粗的男人也受不住呢。”宫女在一旁邀功道。

　　白箫被水呛得剧烈咳嗽起来，她无法忍受折磨，只能哭着喊长公主救命，“殿下救我……”

　　“今日没人能救你的命！当初安定可是当着哀家的面打死了文竹，哀家现在只是对你略施惩戒，还差的远呢。”太后看了眼行刑的宫女，“继续。”

　　宫女笑着点头，她刚把湿的手帕铺在白箫脸上，不知从哪儿飞来一把匕首，正中前胸。后知后觉的宫女慢慢低下头，鲜血已经顺着刀口浸满了整片衣襟。

　　“太后，血……”小太监慌张的叫起来。

　　太后看着宫女倒在血泊里，胸前插着一把刀。

　　“有刺客！快，保护太后！”小太监惊慌失措的朝大门方向呼喊了好几遍。

　　铠甲与兵器互相碰撞，侍卫瞬间将整座庭院包围。春萍带着伽蓝等人冲到中庭，将垂死的白箫扶起来，经过女医简单的诊治，确定没有性命之忧后，才把人抬了出去。

　　太后看着满院的护卫，皆不是自己的人。最后进来的一队护卫，此时已经站在她的面前。他们列队井然有序，向两边分开站立，安定长公主笑着从护卫身后走了出来。

　　“后院好热闹啊！太后这是在唱什么戏，怎么不叫本宫一起？”

　　太后看着突然出现的安定长公主，故作淡定道：“你带着这么多侍卫，想干什么？”

　　“听闻太后在后院惩治宵小之徒，本宫特带府上护卫前来保护太后，不知凶犯现在何处？”长公主一边在太后身边踱步，一边云淡风轻地询问起来。

　　“哪儿有什么凶犯？定是你消息有误。哀家不过是抓住了两个不知检点的下人，教训一番。”太后色厉内荏，强装镇定。

　　长公主继续陪她演戏，“下人的事，本宫向来是不过问的，除非与本宫有关。敢问太后，您惩戒的人里，可有公主府的人？”

　　太后气极反笑，“哀家身为太后，管教下人还要请示你？”

　　长公主没有回答太后的问题，只是说：“本宫刚才走失了爱妾，不知是否与太后有关？”

　　“什么爱妾？”

　　“她叫白箫，是太后宫中云笙的孪生妹妹。”

　　太后眼神下移，矢口否认，“哀家不认识什么白箫！”

　　长公主从未对厌恶之人有过如此耐心，她站定后对太后解释道：“就是刚才躺在中庭的女子，太后现在可认识了？”

　　“既然是你的爱妾，更应洁身自好，怎可与男子在后院私会？”

　　“本宫听说太后将云笙也带来了，所以才放她来见哥哥。不想被太后撞见，误会了两人的关系。难道她没有向太后说明身份？”

　　“他们哥哥妹妹的乱说一通，哀家还以为是什么爱称。既是兄妹相见，安定应当提前告知哀家，便不会生出今日这样的误会。”

　　“是本宫思虑不周。”长公主收敛起笑意，“太后若无其他的事，本宫就带她回去养伤了。”

　　太后畏惧公主府护卫，只能见好就收，“你自便。”

　　长公主刚一转身，和颜悦色的脸瞬间垮下去。