《几世姻缘错》边儿

141、月老入城

　　１４１月老入城
　　话说东国易主未足半月，自皇宫消失的邹审便于西南自立，号称正东，定都积城，广发檄文，聚忠仁之士。然这却非审之能，而乃临战逃遁的光禄勋携左右军心腹挟天子之手段。因陷杨家被斩的原阳湖郡守原是光禄勋旧部，于阳湖谋划多年，人虽死，筹谋尚在，且阳湖无主，正可为其所占。可话虽如此，以默之强势，此事本全无成型之可能！却是境况使然，让其有了做梦的空余。其利之一乃北国之虎视，默不悦已久，必先除之；其利之二，便是这阳湖与南国之战。
　　光禄勋挟邹审未至时，阳湖对南国之战尚可谓闹剧——为前阳湖郡守余党，得光禄勋授意，为笼军心惑民意之手段。前郡守获刑之后，光禄勋也曾欲再派心腹接任，却因武渊王起兵，阻断了此事，他只能传信阳湖，命其党游说代掌之南江郡守。可南江郡守为人警觉机敏，态度晦明，且其都尉有能，恐一旦立威反难操控，只好弃而另寻他人。是时安愐候喜于酒肆阔谈，其人既为名将之后又智薄急功，实乃绝佳。遂扶之，果不久便声名鹊起，引众人追随。然安愐候其心虽雄其志虽壮，却无真才；其势虽盛其拥虽趸，忠坚者寡。到底难成气候，战未真起，尚可一看，一旦交兵，其实自现，折损皆光禄勋之未兵，万万不可！于是光禄勋之党人只能一边以家国之义、抗南之心助其立威，一边又想尽办法拖延开战，终等到其主携天子至。
　　光禄勋一到，形势立转——其有领兵之能，又有可领之兵，以天子之名顺民心，首战便逼退了南国！战后军心大振，就连其本人都未料到以其奔波疲乏之态尚能得此佳绩，南国实可谓唾手可得！自觉时运已降！岂无与武渊相抗之机？故战虽胜，却傲而未追。又遣谋士劝归周郡。
　　南国战败退守河西，看似不堪，实则并非无力一战。只是此时阳湖军盛，若生抗此战，折损极重，且即便攻下阳湖，待日后东国相诘，不单占不住，更难保不会遭惹猜忌。不如暂避锋芒，转攻为守。可计虽如此，时局却不容乐观，东都千里，就算有意相助，传信亦需数日，何况现今邹默一心胜北国，极可能顾不上南国，更可待南国与阳湖双损，坐收渔翁之利。情况危急，南国举国之力，日夜不休地加固城防、修建工事。如此，弥煌于山上还如何坐得住？他命拾绍分三成守山士兵巡山探迹，余七成相助工事，又特令他交接好后即刻往齐媅之山屋回禀。
　　绍初听此令略觉有异，但时局紧迫，便未多心，全不想弥煌竟是有意将他支开以谋入阳湖。
　　因有了前次的经验，弥煌匿于山脚，待夜深躲过门卫，寻瞭塔视弱处攀墙而上。可他上来才知，此城墙不过外郭，其内又有河墙，间乃屯田。他不敢贸然而下又不甘折回，左右细察，见东南方向种有一片榆树，他原路而下，沿城墙向东南，约至榆树处，寻眺望不逮处重又攀而上，下于榆树间，涉水近内城，掷钩锁攀而再上，终得入城。此时夜将尽人将醒，他一身尽湿，力竭神怠，已不得不先寻处藏身。他未带铢钱，更不能与人贸，欲换湿衣，只能思窃。可此区多贫，窃衣之举实属不仁。他比对四周，选中一家食肆，院中正晾着两身粗服。他撬门入院，刚伸手就闻鸡鸣，抖然一惊！复而二窃，却又闻身后唤：“弥煌？”
　　弥煌转身，心中讶疑。“尔…何以识我？”
　　“绘旧为东国绣衣使直指，曾与王子于东都相识。”
　　此人正乃尹绘。而他之所以身在阳湖，还要从南国筹谋接回弥煌说起。
　　南国距东都千里之行，欲救弥煌，首要便是打掉绣衣使耳目。而彼时，正值北国易主不久。北国用间，惯掠东国稚童，训养成人，伪流民而归，融入国中，网罗消息。此法之优——在于其众而不绝，败而不惜；然其劣犹显——间所学浅寡，难入要地且不善隐藏，更不乏寻得生计一心只望安稳度日者。故，此法训间虽易，收效却微。北国新王素有野心，即位不久便遣亲信入东清查散落东国之间尚有几人可用？皆在何处？此事东南两国先后探得消息，绣衣使力在清剿，而南国则幸其送良计——于此当口，何不借东国已得知消息之名惑北使归逃？只要将绣衣使的注意引向北地，南国便可悄然将弥煌接回。南间皆以为此计可行，遂依计而动，可谁知消息已放出数日，却未闻北使半点动静，既不知是消息未能达听？还是这北使行动过于隐秘？正极力打探时，某夜忽见城外火光四起，随后又见绣衣使纵马出城。
　　“年初时，”尹绘径自解释道；“我因故被罢，闲游至此，被困城中，未曾想竟能再见王子！喜见王子病愈，与以往判若两人，惊叹之余直呼王子名讳，还望见谅。倒是绘自诩容貌未改，观王子神色，倒像是认不出我了。”
　　弥煌岂止认不出，更觉此人怪异！于此战时，此敌对之地，见他一身黑衣尽湿欲窃其粗服之景，这人却还能如此一番叙旧，怎不怪异？可他也只能道：“因何被罢啊？”
　　“绘本欲围剿北间，却反被重创，实属无能。”
　　彼时，尹绘因质疑新帝与未及时察禀汇王谋反之事受罚，刚刚刑满复职，得知北间藏身城外弃屋，顾忌此地四周多林木，冬日风紧木燥，恐围剿不当，迫其纵火烧林，殃及村落，遂嘱围剿之事尽缓尽隐，逐步缩小。却不料围剿当夜便见城外火光忽起，散落四处，皆为围剿圈围之外，事发紧急，只能先调兵救火，可见北使早在尹绘收到消息之前就置好了棋，终究是他慢了一步。事已至此，先机尽失，尚不知城内外暗藏纵火者几人，人易抓火难控，形势已逼得他不得不与北使一见。
　　北使护卫十数人，尹绘亦带十数绣衣使与其对峙门外，唯绘一人入屋。此屋弃日尚短，修缮后更严密聚暖，屋内昏暗闷热，绘本欲将门敞着，可低头见守门的小童单衣薄衫，一时心软，未加坚持。脱狐裘，与北使隔炉对坐。“吾帝新登，诸国来贺，皆受鸿胪寺安置，虽则妥当，却不比使者此处远离尘嚣，苍茫清肃，听风煮茶，独赏冷月。”
　　“直指，知己也！”空杯已置于席，北使为尹绘舀茶入杯，泰然如遇旧友。
　　“然今夜火光四起，污风蔽月，倒是可惜。”
　　“人火相存相抗，人掌火则生，火掌人则烬，此消彼长，乃为常态。直指不妨品此茶。”
　　“职责所在，何能静心品茗？此时巡兵尽出，犯夜者即押下狱。想来，行此纵火之法者应因势寡而搏生，可若其党皆伏，怎不算降？既为降，何不求立功？”
　　“许是些无用弃子…也未可知。”
　　“甘愿舍身者，怎可遗为弃子？”
　　“何来甘愿？不过为偷生而叛，亦为偷生而忠。”
　　此时，屋外传报又有两处起火，火势不大却均在城内，纵火者已有三人被捕。
　　“北国距东都千里之遥，使者当知，今夜之火再盛，终无改北国之寒。使者…可思归？”
　　“东都和暖，” 北使笑意中透着决绝，“吾，不思归。” 俨然已存死志。
　　“可有所求？”
　　北使思索片刻，道：“若问所求，早闻直指善棋，唯求对弈一盘。”显然旨在拖延。“直指若胜，便可先于火光知将起火之处。”
　　“使者在候何物？”
　　北使已起身，待小童移席棋盘侧，闻言，忽高声反问：“被捕之人是否皆向此聚？”未等有应，又答绘言：“候求药者上门。”说罢眼神落在棋盘边木匣上，木匣无盖，内有瓷瓶。“直指猜这瓶中原有毒丸几颗？”
　　尹绘不理，问门外：“可审出什么？”
　　“此三人皆旧为北地流民，互不相识，先后于近日中毒，得无名信，指其于某处纵火，火光现即可来此寻药。”
　　“直指若胜，解药一并相送。”
　　然北使终不会将胜算押在棋艺上，他在等，可尹绘却一时想不通他在等什么？是派了刺客入宫？尹绘已将绣衣使主力派往皇宫及各重臣家中，至此全无半点风声；是援兵将至？都城周郡皆已传令严查，并无异常人马；是这火光只为传信？另有能达要地者将起事？起火之初距此已逾三刻，皆在都城内外，并无延伸，若欲起事，已过良机……
　　见尹绘未动，北使又道：“闻听绣衣使者中有一女子，名宝录？”
　　尹绘十六岁救下将死的宝录，亲自将她培养成间者，怎会不知其北地习性！他本思将她派回北国，可岁月渐长，他却越发不忍她远行，北国太远，南郡太远，都外太远……总要留她在身边才放心。今日他禁足期满，闻宝录染病，本以为是有意避北使。可北使既已知她身份……
　　“所下何毒？”他猛然起身。
　　“直指若胜……”
　　“解药何处！？”一步之间，刀已至北使颈喉。
　　“我无意取那女子性命，直指稍待片刻，我将解药予你便是。”
　　“动手！”顿时，门外打杀一片！而屋内，尹绘却隐约有无力之感。
　　“我竟不知直指看重此女至此！实误矣！”北使伸手向棋盘暗格，未取出解药，却是四把寸刀飞出！又趁尹绘躲闪之机起身而退，抽刀相峙。
　　尹绘并未饮茶，屋内亦未燃……他未闻香气，本以为屋中并未燃香，此刻才惊见屋深处有一丝火光。
　　“此香毒无色无味，只可惜生效过缓！”其实只再一刻，尹绘便必死无疑。“恨只恨北间力微，若早知此女可用，必将其生擒！”
　　“尔行此举是为杀我？”
　　“东朽久将崩，耳眼全仗绣衣，你若死，绣衣亡。”
　　语音未绝，北使刀光一闪，直逼而来！尹绘强打精神，侧避劈拦，转身破门，冷风灌涌，混着血腥。小童惊而欲逃，起身未行三两步，忽倒在护卫尸首边，血染素白褝衣一片。两绣衣使者跨尸而过，冲入屋内，局势已定。“交出解药！”
　　“笑话！我既行此事，又怎会留解药！”北使死斗，终至全灭，绣衣使亦唯剩三人。尹绘策马狂奔，却是在城门外见到了一息尚存的宝录。
　　她在寻他，在候他……
　　“宝录得直指搭救，至今八载，从无背叛；北国养我…亦八载，总不可拒养父一杯敬茶。直指待我如妹，恩情唯待…来世……”