16、夏目和斑 ...
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此时残阳渐熄，只留最后一点儿余晖扒住天边，很快也要被全部按进地平线。在这里结识的一行人声音都在隔壁房间，而这间房的纸门外，红衣的身影靠墙而坐。
即使早已做好心理准备，视野中闯进那抹飒然红色时，呼吸仍不自觉轻缓了片刻。
阔别已久的人支着一条腿，正把玩游走于指间的一缕电光，神思遐散，又在他推门的一瞬间回过神来，偏头，抬眼。
一声锐利的猫叫响起，白猫弓起背呲牙咧嘴，发出威胁的咕噜声。白影一窜而过，跃进红衣者怀里，扒住衣襟高高立起，呼地给了他一猫掌。
红衣者揽住饭团，一边顺毛一边悄声告饶，视线又忍不住往站在一旁的万叶身上飘。
白猫气也只是气一下，它甚至可能意识不到主人其实正以亡者之身重返世间。在它的认知里，负责伺候猫主子的奴仆或许仅仅在某段时间不告而别，只留下鲜血与死亡的气息，又在今天胆大包天地回来了。它大概并不在乎造成这一切的原因，也不想知道这到底意味着什么，只是在狠狠威胁――再敢丢下我，我让你吃不了兜着走！
白色皮毛的猫呜咽一声，把自己团起来赖住，再不肯挪窝。
万叶看着这一幕，想起很久以前发生过的一段对话。
‘万叶，饭团嫌弃我。’
‘毕竟不是谁都能接受用包子、奶糖和小咪做名字，相对而言饭团水准已经很高了。’
‘喂喂，怎么连你也这样？’
——那时白猫正因某种未知理由闹脾气，拒绝搭理主人两天。
说到底，只有真正发生了什么，潜藏于水底的事物才会全部浮出水面，而漂在浅处的那些，风一吹，便都散了。
“好久不见。”他听见自己说，声音平静而清朗。
情绪尽数遗留在红色身影的袖摆上那已然干涸的水痕里，小孩子丰沛的心理变化也落入深潭之中，只漾起浅浅扩散的波纹，而后止息。就像曾在夜幕篝火旁相对而坐的谈天说地，于不经意间提起，似枫红山叶般落去，飘散成叹息。
这样也好，倘若是在记忆完全时猝不及防相逢，他的确难以判断自己会作何反应。就将那些脆弱与不安随风送离吧，哪怕是须臾光景，也已弥足珍贵。
红衣者抱着饭团站起身。
“好久不见，以及……抱歉。”
万叶轻轻摇头，看着对方，在连自己都不曾意识到的时候，已然极浅淡地笑了起来。
“从没有是否来得及之说。这是你的选择，仅此而已。”
没有隔阂，没有陌生，就像因目的地不同而道别的旅人某一天于意料之外的某处重逢，然后一路同行。
万叶顺应自己不久前的念头，给了红衣者一个拥抱，悄声说完“欢迎回来”，转身推开隔壁房间的门。
迎面而来的是小狐狸兴高采烈的飞扑，小孩子飞也似的撞过来，将他抱了个满怀，双手环住腰，抬头，眼睛亮晶晶的，尾巴摇来摇去：“万叶万叶，你变回来啦！”
万叶笑着拍拍他脑袋，应了一声，回头瞧瞧一动不动站在原地、表情复杂的红衣者，决定给对方一点时间，将目光落向了在座几人。
“还没有正式自我介绍过吧，我的名字是枫原万叶，很荣幸与几位相会。”
………………
解释时间过后，夏目一行人终于脱离相顾茫然状态。
“我还奇怪为什么从来没听说过叫做‘久川迟’的历史人物，上网搜也搜不到……”田沼看看已经被摁灭屏幕的手机，十分无奈。
“像是轻小说里才会出现的事情，非常不可思议，但好像也只能这么解释。”多轨说。
“所以这次冒昧拜访，其实正是想询问见多识广的大妖怪是否听说过世界穿梭一事，没想到路遇意外，反倒提前给你们添麻烦了。”万叶道。
夏目似乎想到什么，提出猜测：“这么说，你吸引到令咒的愿望，很可能是回到原来的世界？”
万叶摇头：“我不是很清楚，也可能是因为同时携带两枚神之眼，让圣杯误判为愿望极其强烈。既然事情已成定局，那么比起对一些细枝末节追根究底，还是管好当下比较重要。”
田沼纠结了一下，叹气：“虽然没错，但卡在不上不下的地方，你真的不会好奇吗？”
“怎么说呢，好奇之心人皆有之，不过对于再探究也得不到答案的问题，互相放过可能比较好。不然我找机会问问圣杯？”万叶眨了眨眼。
几人面面相觑，忍不住笑了出来，原先略显沉闷的气氛为之一清。田沼笑着说：“想想确实是，看开一点，少很多烦恼啊。”
夏目则在笑过后问：“还有其他信息吗？”
万叶再度摇头。
“抱歉，我也只知道这么多。”
“这样吗……”茶色发的男生微微蹙眉，陷入沉思。
“先说好，我可不掺和这桩麻烦事。”猫咪老师打了个哈欠，趴在垫子上。
“老师？”夏目一愣。
“不要。”
夏目稍稍垂眸，看着扭过头去的招财猫，摇摇头，道：“哪怕猫咪老师你不帮忙，我还是想……”
胖猫眉头一颤：“夏目，这可不是闹着玩的！”
夏目注视着斑，目光中透出坚定：“我可以找三筱和丙阿姨他们，不能回家的话太糟糕了，老师也不希望看到吧？”
招财猫一点又一点扭回头，和夏目对上视线，瞬间泄气，嘴上却依然不饶人：“我不知道的东西他们也不知道，你去问了也没用！真是的，既然你坚持，我就勉为其难――”
夏目：“七辻屋的馒头。”
“……”
“成交。”胖猫的身影瞬间移动似的一晃眼出现在夏目身前，短爪子搭上男生的腿。
“两袋、不，三袋！”
茶色发的男生浅淡的笑容终于深入眼底，琥珀般的颜色中泛起融融暖意，探手向胖招财猫：“谢谢，老师。”
“不要这么肉麻！我只是为了馒头才帮忙的，交易，交易而已！”
夏目只是笑。
万叶支着脸瞧他们，唇角微弯，听到房门外一声低低的、长长的吁气，脚步渐近，最终停在不远处。那个人就这么挨着他坐下，望望天花板，整个人松了下来，像自言自语又像和谁聊天般说着：“还真是出乎意料啊……其实，挺好。”
笑意渐深，万叶歪歪脑袋，道：“既来之则安之，与其现在思考这些，倒不如想想我们该怎么感谢人家。”
“……也是。”红衣者抵了抵眉心，摸上搂在怀里的猫，“问问他们有什么烦恼吧，或者哪里能帮上忙。”
万叶点头，静静等了下去。
身侧人的温度清晰可感，他也曾这样和对方坐在山头远眺夕阳，也曾这样和对方并肩走在林间接住落叶。浮世变换，风景依旧，心境却早已不复当初。
作者有话说
第16章 夏目和斑
