《家庭厨师》轨迹01

6、第六章

　　安妮卡坐在城堡的内院里，喝着她的茶，茶里恰好加入了瓦克式的月光。自从她丈夫去世后，她就更经常地随意享用这种酒，并且对这种以使而闻名的酒精产生了令人讨厌的耐受性。

　　“杰诺尔夫人！” 安妮卡的微笑因艾米丽·高瓦夫人的声音而短暂绷紧。

　　她深深地喝了一口“茶”，然后站起身来，面带微笑的看着女人。艾米莉·高瓦夫人是个矮个子金发女人，只比安妮卡小两岁。在安妮卡第一次到达哈撒的几个月前，她嫁给了男爵——一个足够体面的男人。

　　“下午好，高瓦夫人。” 安妮卡微微点了点头，

　　“介意我和你一起喝茶吗？你一个人在这里看起来好孤单。” 艾米丽看了看桌子上层层叠叠的蛋糕，然后将深蓝色的眼睛投向了杰诺尔夫人。

　　“很遗憾，今天不行，因为我今天下午正在等待女王陛下举行私人会议。或许下次再聚？”

　　安妮卡偷偷地欣赏着那位女士脸上明显的不悦。不过，她很快又恢复了那令人作呕的甜美笑容，双手在金色长袍前轻轻合拢。

　　“当然！陛下这几天过得怎么样？”

　　“一如既往。” 安妮卡继续不动摇地盯着心形脸的女士。她直接的目光接触让女人别开了眼睛。

　　“听到这当然很棒。我会在贝尔丹庆典上见到你……？”

　　“也许。虽然不喜欢人多。”

　　“哦，不过你还是来吧！”

　　安妮卡笑得很漂亮。

　　“这样的庆典是为寻找意中人的年轻少女准备的。很遗憾，我已经失去了我的挚爱，但我希望你和高瓦男爵玩得开心。” 安妮卡采用了心碎女人的表情。

　　“杰诺尔女士，我相信你的丈夫也是愿你在余生中找到快乐。” 男爵夫人伸出手，抓住了安妮卡的双手。“天哪！你竟然有老茧！我必须给你一些我的药膏，它会让你的手变得柔软，让你拥有你应得的淑女般的柔软。” 她唧唧喳喳地叫着，逼着安妮卡控制住自己身体的每一根神经，以阻止她左眼抽搐。

　　“呈上，安斯莱女王陛下。” 男仆已经从北大门进入院子，艾米丽大人往后缩了缩，逐渐消失在西院出口的阴影中。众所周知，女王身材矮小，对她圈外的人直截了当，对一些人来说，这令人难以置信。

　　看到安妮卡，安斯利的脸上洋溢着温暖的笑容。女王身穿淡绿色的长袍，浅棕色的长发披散着灰色的堆在头顶。耳边挂着金色，手上闪闪发光，头上戴着一个简单的圆环，表明了她的重要性。

　　当她到达子爵夫人身边时，她拥抱了她，亲吻了她的每一个脸颊，确保在最后一个吻上流连忘返，在她耳边低语。

　　“那个女人是不是有点烦？”

　　“她是一只乏味的火鸡。”

　　“啊。她又跑了？”

　　安斯利被她的双关语逗笑了，安妮卡给了她一个恼羞成怒的表情，但最终还是叹了口气笑了起来。

　　女王皱了皱鼻子，一股来自她同伴的强烈气味传到她身上。她会意地向安妮卡扬了扬眉毛。

　　女士以耸肩和微笑回应。

　　“我需要在参加饮酒比赛的那一天训练自己。”

　　“亲爱的，那些活动是为愚蠢的骑士保留的，很少欢迎女性。”

　　“我宁愿准备过度也不愿准备不足。”

　　这对朋友随后坐下，礼貌地等待服务人员端出茶饼。

　　两个女人咬了一口塞满蓝莓和芝士奶油的松软糕点时，不约而同地叹了口气。

　　“尽管我收到了很多关于新厨师的投诉，但我还是很喜欢他。” 女王笑了，她棕色的眼睛里充满了愉悦。

　　“你见过他了？” 不知为何，安妮卡突然显得有些紧张。

　　“不，我没有。不过，请告诉我你为什么给我那种反应？”

　　杰诺尔夫人轻轻地吸了口气，伸手接过茶杯，举到唇边。

　　“没有理由。我担心你被他的魅力所迷倒。”

　　王后笑了，看着安妮卡倒空杯子，强忍着笑意。

　　“诺曼说女工作人员对他很着迷，我必须承认我越来越好奇了。”

　　“我不会浪费你的时间。他唯一不同寻常的地方就是他缺乏礼貌或理智。”

　　安斯利的脸上开始慢慢浮现出笑容。

　　“我亲爱的杰诺尔夫人……你可能被他带走了？”

　　安妮卡哼了一声。

　　“我只是对他好奇。自从瓦克来到这里后，我还没有遇到过如此私密的人。”

　　“听起来像你刚来和汉克结婚时的样子。”

　　安妮卡好笑的表情随即褪去，女王立刻赶忙道歉。

　　“哦，亲爱的，我很抱歉。我知道你有多想他。”

　　“他是我的好朋友。我不能永远哀悼他。” 安妮卡从她鲜红色连衣裙的隐藏口袋里掏出一个小皮烧瓶，王后看到女王不禁叹了口气，而女士则不理她，给她的茶加满，然后一个仆人给她倒满了杯子，喝完后退到后边。

　　丈夫温暖的微笑，不知何故完美的笑声在她的记忆中烙下。即便是第一次见面的时候她对他发火，他和蔼的眼睛都在闪烁着……

　　“你有没有从家人那里听到更多关于战争的消息？” 安斯利的声音放低了，漫不经心地环视四周。

　　安妮卡眨了眨眼，急忙把自己拉回到现在——陷入过去的念头可不是个好主意。

　　“目前还没有，但希望在 6 月初冬至之前，我会听到我的一个兄弟的消息。”

　　皇后点了点头。

　　“音乐节的准备工作进展如何？我听说你和你等待的女士们正在制造一场风暴。”

　　“哦，这绝对是一项艰巨的工作，但我们将在游行前有时间完成。” 安妮卡呷了一口茶，脸上洋溢着自豪。

　　“那挺好的。我无法想象殿下会为你在目前的状态下如此努力工作而激动。”

　　安斯利一边摇晃着她，一边把瓷杯放回碟子上，发出一声轻微的“叮当”声。

　　“他当然不是，但在这之后我会休息更多。” 她的手心不在焉地拉到她最近开始出现的肿块上。

　　“你感觉怎么样？”

　　女王笑了，虽然更多是出于厌倦而不是娱乐。

　　“你听起来像诺曼。” 她看了看自己的膝盖片刻，抬眼望去，凶狠与脆弱都透着光芒。

　　“我没事。宣布更多将是在嘲弄众神。”

　　安妮卡咽了咽口水，点了点头。她无法想象她的朋友正在经历什么。

　　“妈妈妈妈妈妈妈妈！” 院子里响起了小王子明确无误的声音。

　　两个女人的头都转过头来，看到埃里克冲出院子的南门。

　　小男孩终于来到茶几前，上气不接下气，急切地握住了王后的手。

　　“安东尼奥船长说我可以开始学习如何使用剑了！” 然后男孩开始当场跳来跳去。

　　安妮卡抿了一口“茶”，微笑着，女王惊讶地眨了眨眼。

　　“他……他觉得你够大？” 她声音中的犹豫没有被她的儿子注意到。

　　“是的！我要学会打架！”

　　王后嘴巴张合了几下，才捕捉到安妮卡好笑的表情，瞪了他一眼。

　　“亲爱的，你忘了跟杰诺尔夫人打招呼。” 男孩转向女士，一边跳一边挥手。

　　“杰诺尔大人，我要成为骑士了！”

　　“我听说了！我相信您一定会成为一个了不起的骑士。”

　　小男孩尖叫了一声，然后在院子中央高高的玻璃塔周围蹦蹦跳跳地唱歌；

　　“我要成为一名骑士，我要成为一名骑士……” 安斯利

　　再次转身面对安妮卡。

　　“王子最终还是要长大的。”

　　“太快了。” 皇后悲痛欲绝。

　　“别担心，你很快就会有另一个要担心的。”

　　王后的表情变得严肃起来，她低头看了一眼，然后又看向了即将开始从墙上弹起的健康儿子。

　　“但愿如此。”

　　***

　　国王从书房的窗户望着远处闪闪发光的奥斯蒂斯城，一边若有所思地旋转着高脚杯里的红酒。城堡里安静了下来，大部分人都把自己塞进了床上，白天的新热又在漆黑的夜空下消散了。

　　书房位于城堡的右前塔楼，墙壁上摆满了书架、卷轴、地图和小饰品。壁炉上方挂着一幅描绘郁郁葱葱花园中一男一女的挂毯，两把毛绒扶手椅正对着现在凉爽的炉排。房间中央有一张小方桌，与门同墙的还有一张书桌。

　　国王只允许极少数人进入房间，他正在等待少数特权人士中的一个，这时他听到了敲门声。

　　“请进。”

　　法师大步走了进来，身上没有披风和法杖，而是穿着一件深蓝色的短袖上衣，露出强壮的手臂和宽阔的肩膀。

　　是的，尽管这位法师已经 60 多岁（尽管经常被误认为是 50 多岁），但他实际上非常强壮和健康，这是一个非常隐秘的秘密，但他宁愿人们不知道这一事实。他认为这与法师们要维护的神圣形象相悖。

　　“晚上好，殿下。” 李关上身后的门后，优雅地鞠了一躬。

　　“镇上的井水问题解决了吗？”

　　“正在处理。一些鸟儿在其中一块石头上筑巢，它们的排泄物正在毒害井。”

　　国王毫不掩饰他厌恶的表情。

　　“谢谢你处理这件事。要不要喝一杯？”

　　“不，谢谢陛下。明天午饭前我会把完整的报告放在你的桌子上。”

　　诺曼似懂非懂地点点头，垂下眼，从高脚杯里啜了一口。

　　“关于新来的厨师……”李缓缓开口，诺曼立刻站直了身子。

　　“他是个巫师。”

　　国王惊讶地眨了眨眼。

　　“男巫？那些不是很稀有吗？”

　　“是的。也许只有百分之二十的巫师人口是男性。”

　　“他与什么元素结盟？”

　　“我不知道，但我怀疑是空气。”

　　国王眉头一皱，将酒杯放在方桌上，示意法师坐下。

　　“发现他是巫师的时候，你怎么不知道他的成分？我以为你的识别咒可以同时说明这两种情况？”

　　“可以，但他不让我靠得足够近，无法识别。”

　　“那你怎么知道他是巫师。”

　　“他不让我靠近，但我能感觉到。” 国王的脸色沉了下来，不相信地摇了摇头。

　　“他可能只是对他的个人空间很挑剔，老实说，我收到了一些关于他特立独行的抱怨。我认为我们不应该过度揣测他”

　　“当我们见面时，大多数人要么有点敬畏，要么害怕我。只有巫师才会轻蔑。” 法师在听到“巫师”这个词时语气有些低落，这让诺曼的一根眉毛挑了挑。

　　“我知道人们对巫师有很多误解，但你是一个思想开放的人，李。你不喜欢他们的什么地方？”

　　法师松了口气，摸了摸额头，试图解释。

　　“法师和巫师从来没有和平相处过。巫师生来就有魔法作为他们的一部分，就像他们的血液或骨头一样。法师必须工作，学习多年，才能掌握巫师有时从他们会走路的时候就可以做什么，这取决于他们的力量。法师当然更好，因为我们不局限于单一元素，但面对强大的巫师，即使是我们当中最优秀的人，也可能会遇到一些麻烦。”

　　诺曼注意到他的朋友听起来有点偏颇。

　　“李，我最近听说有异能的巫师……这是什么意思？”

　　“这意味着他们的力量正在从他们的元素中分支出来，尽管仍然植根于他们。例如，一个众所周知的突变是一位可以与动物交谈并被动物理解的女性。它植根于空气中，作为一种理解声音的手段。”

　　“啊。这就解释了南方的巫师已经是一位传奇的治疗师。如果魔法是她能力的一部分，那是有道理的。报告了多少种不同的突变？”

　　“我知道的？也许十个。然而，它们是非典型的。”

　　国王一边思索着新的信息，一边睿智地点了点头。巫师是一种罕见的现象，他并没有真正考虑过他们。尽管安妮卡表示怀疑，但诺曼一直怀疑厨师是瓦克的间谍，但如果这个人是巫师和间谍？他可能是一个真正的威胁。

　　“为什么巫师不喜欢法师？” 当他的担忧开始攀升时，他随口问道。

　　李看起来好像要继续长篇大论一样，他的眼睛里涌动着成千上万的情绪——最大的情绪是烦恼。不过，在说话之前，他还是设法让自己冷静下来。

　　“他们不喜欢我们是因为我们的成长方式。第一个法师是一个讨厌没有任何魔法使用手段的人，所以他一生都在纠缠诸神。在他去世前一年，绿人决定奖励他的坚韧，尽管这违背了女神的意愿。他把古老的语言和魔法知识传授给垂死的人，让绿人自己的力量流向我们。为了帮助扩大这种联系，他甚至引导我们找到对我们有帮助的水晶。第一位法师将神圣的修行和水晶传给了他的儿子，他们继承了他的遗产。”

　　“为什么这会打扰巫师？” 听到这个故事，诺曼困惑地摇摇头。

　　“巫师是由女神创造出来的——这就是为什么即使是男性巫师也是‘巫师’，而不是术士。他们的力量来自女性的一半神。他们相信法师（或某些人称我们为“巫师”）是违反自然秩序和生活规律的暴君。这是一个古老的世仇，我羞于承认自己是其中的一部分。”

　　国王让两人之间保持沉默，一边继续处理信息，一边思考着一个强大的敌人在同一个屋檐下的问题。

　　“虽然我不喜欢厨师作为巫师，但我不相信他是间谍。”

　　国王的眼睛猛地一亮。法师是怎么知道他的想法的？

　　“为什么不？”

　　“间谍会缠着人们获取信息。这个巫师几乎疏远了所有人，想要一个人呆着。虽然我同意我们应该对他保持警惕，但我相信他是一个想要在谋生的同时和平生存的巫师。这是他们大多数人所追求的。”

　　诺曼靠在椅背上，端起酒杯陷入沉思。

　　“我应该联系维蒂卡巫师会吗？作为我统治下的平民，他必须向他们登记。”

　　“你可以，尽管他们很难获得任何信息，除非它是最重要的。如果他没有犯罪，他们就不会分享他的任何信息。”

　　“知道他是否有犯罪背景仍然值得。明天我会送他们一只信鸽。”

　　李连忙点点头，靠在了自己的椅子上。

　　两人坐在一起思考这件事时，再次安静了下来。

　　“他的厨艺很棒。” 几分钟后，法师发出的声音已经过去了。

　　“今晚的牛排几乎好吃到让我哭了。我从来没有像这样吃过肉在我嘴里碎掉。” 国王宣布他的眼睛在回忆中闪闪发光。

　　“我同意。我不知道他到底是怎么把土豆弄得这么奶油的……” 法师并没有意识到他声音中的敬畏。

　　“更不用说莳萝酱了？” 诺曼想起这件事，轻轻摸了摸自己的嘴。

　　回忆起自己一个人吃的奶油酱，李半是呻吟。

　　两人继续讨论他们最喜欢的厨师做的饭菜至少有一个小时，然后他们回到自己的房间，每个人都已经饿了第二天的早餐。

　　当卡拉肯躺在厨房凉爽的地面上时，亚纶抓挠着他的下巴。

　　“真是平淡无奇的一天……”

　　小猫的回答是“嘭”的一声，厨师没有睁开眼睛，表示该好好睡一觉了，闲聊也该结束了。