1、处刑 ...
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顺庆二十五年，大寒。
菜市口人群沸腾，远远地就见一辆囚车驶来。车上端坐着一个披头散发的男人，面容枯槁，唇色苍白，脚踝被勾链拉扯贯穿，血色在白袍上凝成点点一片。
“俞大人！”不知是谁悲怆地喊了一声，像是石头落水，惊起湖里的一片涟漪。周围百姓随着这声叫喊，纷纷自发地跪了下来。
“俞大人！三年前若不是您一力主张彻查科场舞弊案，何有我钱进今日？”这是悲伏在地的士林举子。
“俞大人！我们全家老小都感谢您为我们做主，叫我们分得了地！”这是高声感激的农户人家。
“俞大人！您可是青天大老爷啊……”
群声杂杂，俞不朝逐一看了过去。目之所及皆是一片哀声，在囚犯被押解通往刑场的路上，这样的情形还是头一遭。没有愤怒的砸鸡蛋扔石子，没有鼓掌欢呼大叫死得好，有的只是百姓悲戚，士林叫屈。
如此，我这个官当得也算称职。俞不朝闭了闭眼，外面寒风阵阵，冷意直逼心肺，他忍不住喉间痒意，低声吭吭地咳嗽起来，叫随车的卫士听得心酸。
“俞大人，再忍忍，马上就解脱了。”待车一停，说话的卫士快步上前给人解了囚门。青年先是道谢，再拖着沉重的镣铐俯身从里面钻出。一步一步，他走得极慢，赤脚踩在狭窄低洼、崎岖不平的道上，目光清荡，背脊端直，犹如一节凌在悬崖边迎风劲长的修竹。
他踏出第一步，眼前是饿殍遍野的村庄，野狗叼着被吃得残缺不全的死人胳膊腿四处乱蹿，五岁小儿被父母插着草标领到卖场，面黄肌瘦的女人抱着孩子哭，说对不起，这辈子你命贱，下辈子别往我肚里投了。
第二步，场景又变。五岁小儿被人领上了山，他看着自己跪下行了拜师礼，然后手口并用，狼吞虎咽地吃到快撑破肚皮，结果被师父打了手心，训他往后得知礼，要学习。
此时，俞不朝低头看了眼自己的手心，砾石混着血灰，模糊又脏污，是他被拖进诏狱那天在地上划磨到的。
他放下手，踏上了刑场台阶，这是第三步。台阶是用硬石头搭的，又经常年风霜，边角冒了青苔，滑溜溜的，俞不朝想起书院里的石阶，大多也是这样，他还特意写了块雨天小心的牌子挂到一旁，不知现在是否还在。
刑场正中立着两个刽子手，身着黑衣，扎板腰带，拎着宽阔大刀，不言不语，神情肃然，活像两尊送人下地狱的现世阎罗。
俞不朝见了，嘴角倒是荡出笑意，快结束了。他最后一步踱至中央，冷风飕飕地刮着，竟比凉州的风还要厉上一些。可惜，他原本应了元晔说等此事一结，便同他策马大漠，看来他要失约了。
天上恰在此时落雪，有围观的百姓叽喳，叫着是老天爷看不得好人受罪，掉了眼泪。
人群喧哗时，官道上骤然响起马蹄声。轰隆轰隆，一列甲士疾驰而近。高头大马上坐着监刑官，来人翻身下马，紫服上绣麒麟，头戴红宝石顶珠花翎帽，民众一下子噤了声，心道好大的官。
见礼后，有卫士上前，恭声道，“禀太尉，还有一刻便到时辰。”
太尉！有耳朵尖的听了毛骨一悚，难不成是那位叫阎王爷见了也要避三分的谢无问谢太尉？他不在府上杀人作乐，跑来监刑做什么？想归想，但也没谁敢抬头细瞧这位活阎王长何种模样。
这时，只听见一道冷凝的问话破空刺来，“犯人名讳？”
卫士听了纳闷，这是哪一遭的行刑程序？正欲提声回答，却闻他身后传来道清如淙淙泉水的声音，“罪臣俞不朝，见过谢大人。”
谢无问没应声，卫士自然也不敢跳出来说这不合规矩。就在这般凝滞的氛围下，俞不朝动了动冷得麻木的脚，脚镣登时被哗啦啦地奔出铛铛巨响。
众人的目光下意识放了过去，这一看，不由得心下一惊。被冻得发紫的脚踝倒钩着长长的锁链，竟是由内至外的贯穿，人稍一活动，汩汩的鲜血便延着流出，但又因着这该死的天气，很快便僵凝住，这无疑不又是一种折磨。
随行的两个副监刑官戚戚然，心道最是无情帝王家。想当初顺庆帝何其宠信俞不朝，不仅欲破格提拔，赐其御前行走，还常谓左右曰：俞卿之于朕，如魏征之于太宗。
雷霆雨露皆是君恩。现下，俞御史不知何事遭了顺庆帝厌弃，竟二话不说直接下了诏狱，在狱里生生熬了半月。真是叫人死也死不痛快。
“咳……快到时辰了吧。”
话音一落，却像是惊醒了立于原地许久不语的谢太尉般。那个众人眼里的活阎王快步上前，也不管刑场是否污了衣袍，径直到了俞不朝面前，信手一掐，竟死死地勒住了俞不朝的脖颈！
着囚衣的青年没有反抗，垂下眉眼低低地笑出声，一字一顿道，“谢无问，你还是来了啊。”手中力度闻言陡然一紧，俞不朝难受地唔了一声，脚镣随之晃动，热热的鲜血滴答滴答在雪上晕开片花。
谢无问秾丽的眉眼逼近，明明是极艳的容貌却生生被人挑出几分冷戾，他手指摩挲着人后颈，脆弱薄细的血管在他指间鼓动，“俞不朝，你是不是很想死？”
无端地，俞不朝竟听出咬牙切齿的感觉。
“你答应我的，不要忘了。”俞不朝望着谢无问，只断断续续地从齿缝间挤出这话。人苍白的脸颊涨得通红，额间青筋迸起，仿佛下一秒便会死在这人手里。但他依旧只说了这么一句话。
谢无问怒急，狠狠将人掼倒在地，声音被冷风吹得很低，和着京城的雪一道传进俞不朝的耳里，“我成全你。”
时辰到——
两位副监刑官眼见着谢太尉一荡绣袍，转身踏上监刑高台，也赶忙迈步跟上。忍不住心下嘀咕，这谢太尉和俞御史还真是水深火热，容不下彼此，从朝堂斗到刑场，现在别个俞御史都快死了，太尉还去嘲弄一番，也不给自己积积德。
谁料这时通向皇宫的官道上又传来一阵策马疾驰声，谢无问刚坐下，闻声又倏地站起，扭头紧紧地盯向直道尽头。
右侧的副监刑官看着天色，犹豫地出声，“禀太尉，这时辰……”
“闭嘴。”谢无问瞥来一眼，犹如刀锋寒冽，怵得副监刑官也不敢再问。罢了，反正出什么事也有他谢太尉顶着。
底下的民众面面相觑，也不知为何到了时辰却不问斩。谢无问注意到俞不朝的神色异常平静，仿佛早已料到最后关头会有人驰马来这么一遭。
突地一下，一种莫大的惶恐和不安涌上心头，谢无问不适地蹙了蹙眉。马蹄声逼近，众人探头，马上人同样一身紫服，束金玉腰带，嚯！又是一个大官！
“下官吴关/路仁，见过宋相！”两位副监刑官下跪拜过。
谢无问眯眼看去，是同俞不朝向来交好的宰相宋如琢。心下没由来的恐慌还未退去，就听来人冷声问道，“为何到了时辰还不行刑？”
寒风阵阵，飞雪簌簌，谢无问分明看见了他手上捧着的一道金黄圣旨，为何不念！
“谢无问，本相问你，为何还不行刑？”见高台上的人一动不动，宋如琢似是恼了，声音又提了几分，一向被人所称道的儒相竟在急急逼人行刑！
事情好像在这一刻滑向未知，谢无问许久没有感受过这种失控的不安感了。他缓缓伸手拿过斩字令牌，垂眼看向底下已经被刽子手拖住头发，露出一截修长莹白脖颈的俞不朝，上面还缠着圈他刚掐的红印，夺目极了。
再过一会儿，这如天鹅般仰颈的青年就会被彻底折断，了无声息地倒在这个严冬。耳边宋如琢还在催促，谢无问仍沉默地摩挲着手中的令牌，看得一旁的副监刑官又疑惑又焦急，压根揣摩不透这些大人物的想法！
“谢无问，扔吧。”台下传来一道轻弱的声音，尽管被凛冽寒风切得隐隐约约，却还是叫谢无问听清楚了。
叮当。谢无问还是抛了出去。
斩令在地上滚了一圈，晃荡着还没落地，刽子手用胳膊拐着刀，身体由右向左利落一转，噌，一道白光闪过。众人就听得一声洪亮的高呼，“请大人验刑！”
一个叫长发遮了脸的脑袋被刽子手提在手里，向高台展示。那留下的尸身猛地往前倒去，如同一只白鹤终于挣脱锁链向天长鸣。
雪落得更急了些。
一直未下马的宋如琢此时终于展了他手上的那道圣旨，“诏曰：朕德不类，不明不察，以为先太子怀谋逆君上，又冤及千人不等。天道不远，谴告匪虚，万姓枉死，在予一人。今朕痛自刻责，不应受奸宦蛊惑，郡黎有冤而朕不知，深感愧于上天。故为保绥宗庙，择端王神武，拯难于四方，以皇灵降瑞，人神告征，师锡朕命，敬逊此位。”
竟是顺庆帝罪己诏和退位诏！
所有跪伏在地接旨的人冷汗涔涔，都不明白这短短半日皇宫里发生了什么！为什么突然就为先太子翻案，又为什么突然退位，择了谢太尉支持的端王上位？
离得近的下意识去瞧谢太尉的反应，却不由得大惊。那个杀人全当乐子的谢无问竟不顾圣旨未宣毕，疯了似地朝念旨的宋如琢扑去，大喊道，“你说什么！翻案了？”
“谁做的……”
万人皆跪，一身紫服的男人茫然地立在原地，他黑漆漆的眼珠迟钝地转了转，最终定在那个被刽子手匆匆扔在旁的头颅上。
他似哭似笑，唤了声，“俞不朝……”
作者有话说
第1章 处刑
