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20、知遇恩 ...
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京城。魏道济不紧不慢地进了城门，刚过了两条巷子，便见寿安公主暖轿迎面而来，那驸马张永德亦骑行在侧。见此阵仗，忙闪身躲进巷口，目送公主一行人朝驸马府方向而去。
“老爷，您散步回来啦？”家奴见魏道济回府，忙笑脸相迎。
“老夫走乏了，想小憩一会儿。”魏道济止步补充道，“不管什么人来，都不要吵我安静！”
家奴应声退下，随即紧闭府门。
魏道济前脚走进书房，家奴便拎了一篮子炭块添进火笼子……
“明日是大寒了吧？”魏道济随口一问。
“是啊老爷，明日大相国寺又会给城中百姓舍粥了。”家奴应道。
魏道济嗯了一声，又问：“府中可有人去过？”
“不得老爷允准，小人们未敢擅离。”家奴据实禀告。
“唔。你也下去吧。”魏道济解开外衣，打了个哈欠。
家奴退下，带上房门。
魏道济听得家奴的脚步声渐弱，这才又新批好外衣，来到木书架旁，从最顶层的格子里取下一个长方形竹编大箱子，搁到桌案之上。
打开竹箱，从里面捧出个小木匣子，挪步坐回床边。
轻启匣盖，露出内里，竟是叠得齐整整的一摞信函。
魏道济抽出其中一封展开，半靠在床榻之上，回忆起了十多年前的往事。
那时，魏道济从卫州进京赶考，住进了学子们都偏爱的客栈。
为了领略京城的繁华，魏道济特意早早到来，首先便去了大相国寺求签祈福，保佑来日金榜题名。
相国寺内，前来求签的赶考学子少说也有百十来人，熙熙攘攘聚在一起，比集市还热闹。
后来，魏道济应试完毕，又去大相国寺还愿。就在还愿归来，刚走进客栈之际，见跑堂小哥上前问道：“公子，您看是不是先把这几日的食宿钱给结了？”
魏道济脸一红，忙道：“哎呀，瞧我这记性，竟忘记了。”
遂伸手到腰间寻荷包，谁知这不寻不要紧，荷包早已不知去向。
魏道济看着小哥期盼的眼神，又解释说：“应该是落在房间里了。”
小哥闻言，随魏道济回房取钱，可翻遍了每一个角落，仍不见荷包的影子。
魏道济情知多半是路上丢了，连连叫苦，小哥却一催再催。两个人你一言我一语，声音越说越大，语调也越来越急。
那小哥见结账无果，气呼呼地拉着魏道济回到前堂，指着墙上贴着的告示，当着众人的面不依不饶地大声说：“本店概不赊账，客官千万自重，上面写得明明白白。不管是真丢了钱还是假丢了钱，想要赖账，我们还没有这个先例！”
魏道济自知理亏，脸似红灯笼，又见堂内众人齐刷刷望着自己，更觉丢脸。
眼看这台阶实在没处下脚了，便把心一横，将系在腰间的玉佩一把扯下，往案台上一丢：“这也值几两银子吧？”
小哥正要伸手去拿，此时从围观的人里走出一位衣着体面的公子，亲热地拍了拍魏道济的肩头，笑问：“表弟，原来你也住在这家客栈啊？”
魏道济被对方喊得糊涂，两眼泛青地四下打量着眼前这位笑容可掬的公子：“你……我……”
“怎么，才几年不见，你竟然连表哥我都认不出啦。出门前还听家母提起表弟，说是想你了，打算派人请你家去呢……”公子哥边说边朝魏道济挤了挤眼睛，又掏出碎银一块，拍在跑堂小哥面前，“够不够？”
小哥见钱眼看，忙陪笑着说：“够了，够了，公子也真会开玩笑，早点拿出银子来，不就没这么白白费唇舌了么！”
魏道济腹中恶气未消，还想上前理论，却被自称是自己表哥的公子往外一拉。
“表弟，把玉佩收好，陪表哥到外面喝茶叙旧去！”公子哥朝魏道济微微摇了摇头。
魏道济顿时醒豁。雪中送炭的恩惠，必要好好答谢才是。再说，还不知道对方身家名分，是该问个清楚。想到这里，便一手抓起玉佩，撇下势利小人和一帮看客，随公子哥出了客栈。
公子哥领着魏道济走进附近一家十分清雅安静的茶楼。两人寻空位坐定。
魏道济郑重其事向公子哥躬身施礼：“多谢仁兄解围，小可感激不尽。”
公子哥起身回礼，又道：“你我年纪相仿，不消此等虚礼。坐下慢慢说话如何。”
“敢问仁兄尊姓大名，家居何处，小可也好来日登门致谢，归还钱款银两啊？”魏道济感激之情溢于言表。
“区区小数，不烦挂心。我是看仁兄谈吐不凡，敢问仁兄，可是前来京城应试的学子？”
“仁兄所言正是。小可今日从大相国寺还愿归来，得仁兄庇护，幸甚至哉。”
“果真是诗书气宇啊！”公子哥嘴里夸赞着，将温茶推至魏道济面前。
“哪里哪里……无非是……想奔个前程罢了。”魏道济自谦。
“不知仁兄祖籍何处？”
“小可是卫州人士……”
“那……可曾婚娶？”
“仁兄说笑了。小可仕途未晋，何德何能，岂敢耽误好人家的闺秀。”
“不出所料，仁兄真是大丈夫人品啊！”
“仁兄谬赞，小可愧不敢当。”魏道济侧头拱手，“但有用得着的地方，尽管吩咐。”
“也好。那就恕我直言了！实不相瞒，今日前去客栈，就是为了给舍弟物色一位教导先生。恰好遇见仁兄拔群而出，相见恨晚。不知仁兄是否愿意屈尊舍下，授以文墨呢？”
