14、怀恨 ...
-
那只珍贵的玉镯到底被留了下来。肖妈妈一行人终究不敢招惹大理寺，恨恨骂了几句离开。
楚月卿软软地靠在她的丫鬟身上，早就哭肿了双目，哭哑了嗓子。
珠圆庆幸地拉着谢遥：“姑娘，多亏了您想起小吴大人就在附近，叫我偷偷出去将他找回来，不然，要是那个镯子碎了，这天大的罪名可洗不清。咱们如意阁可再也禁不住官司大事了。”
谢遥斜她一眼：“什么小吴大人，吴大人就是吴大人。今儿吴大人给咱们如意阁解了围，正该好好道谢才是。”
楚月卿如梦方醒，在丫鬟的搀扶下徐徐过来，对着吴南风颤颤巍巍行了个深福。
吴南风微微欠身，见她花容已乱，狼狈不堪，不便多说什么，仍是出去查访了。
楚月卿好容易捡回了魂魄，咬一咬牙，转身对着谢遥，仍是一副傲然做派。
“今日这事，算我欠你一个不大不小的人情，不过，你若是想一笔勾销过去的仇恨，那是万万不能。”
谢遥一头雾水，她跟自己有仇？
旁边珠圆已是惊问出口：“姑娘过去深居房中，从不见客，何曾得罪过你？”
“深居房中？从不见客？哈哈哈哈哈哈……”楚月卿似乎听到了什么笑话一般，眼中不禁又涌出了泪水。
“好，好，好！看来这桩事情，你们一个个全都忘到了九霄云外，只有我还傻愣愣记到了现在。”她抖得犹如一朵风中的残花，抬目盯住了谢遥，眼神怨毒。
“三年前，你有一回去崇文坊的书肆买书，遇到一个年近五旬的老头儿，闲聊了几句诗文，博得了他的夸赞。后来，那老儿不知道从何处打听到了你的居所，竟大张旗鼓上门来，跟老阁主说，要点你去陪他。”
楚月卿的笑容充满了讽刺：“老阁主自然是舍不得你，拼了命地劝说，说你不是倌人之身，不懂陪客之道……好坏说了一箩筐，那老儿仍是不听，摔了一桌的茶具，说他恁般身份权势，容不得如意阁推搪他。”
是谁一把年纪、身份高贵，还有这样一副不近人情的脾气？谢遥茫然了一会儿，渐渐心中隐约有了眉目。
“想必你猜出来了，这老儿便是当今太皇太后的侄儿、贤妃娘娘的父亲——奉恩公。”
楚月卿声音沙哑，不管不顾地说了下去：“当日，奉恩公丢下话来，让如意阁三日后将你装扮停当，送到他府上。老阁主胳膊拧不过大腿，急得团团转，最后竟然心生一计——”
花一般的面容带了极为苦涩的笑：“她到底是舍不得你，所以想出了李代桃僵的法子，将我送了过去。”
谢遥脑中轰然一响。
“我那时还是个清倌人，也不过与你一样是十五岁！”楚月卿且哭且笑，越发歇斯底里，“十五岁，就像一朵还没开的花儿，我就被送到了那个老头子身边，被他折腾了一个晚上。我才知道，他不是对你一见倾心，他就是有怪癖，就是喜欢十四五岁的小姑娘……”
谢遥默不作声，她清楚，不管自己开口说什么，对于楚月卿来说，都是一种残忍。
楚月卿呵呵一声，又压低了声音：“幸好，这老头子身体不济，我去了不过几回，他就彻底不行了，吃了药也不中用。可是他又怕被人知道自己的短处，越发对我热络起来，处处捧着我，宠着我，好让外面的人以为他雄风仍在。你们说好笑不好笑？”
一片寂静。
珠圆终于忍不住开口：“当初我随在老阁主身边，是记得的。她让你去奉恩公府侍奉的时候，你确实是不愿，但她许了你诸多好处，给你打首饰，做衣裳，允了你许多要求，后来你就答应下来了呀！”
言下之意，落子无悔，若是心里委屈，当时就别答应，还可以再换别人，如意阁里有的是女孩子。
楚月卿颓然，深吸一口气，竟然不小心呛住，连连咳嗽起来。
好一歇，她缓过来，摇了摇头，流下两行清泪。
“那时我不懂。我一心只想在莺歌坊出人头地，要成为最有名的歌伎，要鲜花着锦、烈火烹油，要无数人跪在我的石榴裙下。获得一个公爷的青睐，对我来说不算什么坏事，虽然他那么老了。
“谁知道老天爷会捉弄人，我在奉恩公府失了初夜的第二天，就见到了可以爱一辈子的那个人。他是‘皎如玉树临风前’，那钟离老儿便是一截枯木头；他是‘萧萧肃肃，爽朗清举’，那钟离老儿便是猥琐不堪的鼻涕虫。
“我一见到他，就后悔了，我突然搞不清自己都在做什么？明明就差一天，明明我可以把第一次鱼水之欢留住，去献给这么好的一个人。后来，我找了各种机会去接近他，去求他看我一眼，我宁愿给他做侍妾，做丫鬟，只要能随在他身边就好。可是他从来不肯答应我。
楚月卿早已哭成泪人：“他定是嫌弃了我，哪怕我这些年再故作清高，再装病拒客，都没有用！我早已回不去十五岁前了。若不是你们害了我，我何至于到今天这一步！”
谢遥一直默然听着，只觉得胸口如同压了一块大石头。
珠圆喃喃道：“你说的是哪个客人？不对呀，你那几天一直被留在奉恩公府了，那个人不会是公府里的荣大爷罢？”她想到的只能是钟离崆之子钟离荣。
“呸！他算什么东西？”楚月卿嗤之以鼻，“你们也不用打听那人是谁，反正不是如意阁的客人。”
谢遥也不多问，朝她走了过去，盈盈拜倒：“这确是对不住你，惟愿能弥补一二。”
珠圆惊讶地扯住她：“姑娘您拜她做什么？她那一堆堆的话，细听起来没一处立得住。老阁主本来就不是强人所难的脾气，分明是她自己甘愿。如今后悔了，又想将这口锅扣在老阁主和您头上，好拿捏您。”
楚月卿哈地一声，甩一甩帕子：“随你怎么说，这笔账我就是记得牢。那一万两银子的事儿我亦不会轻易让步，除非——”
她挑起了两道蛾眉：“除非你们能让我出了今天这口恶气。”说完，竟是柳腰款摆而去。
珠圆又要跳起来：“我们哪有这本事？那是公府的小姐！”
谢遥长叹了一口气，坐了下来。
今天闹成这般，委实是疲累，至于另外两位花主，就明日早上再见罢。
——————
第二天，谢遥又翻了一阵册子，“那蓝嫣嫣呢？请她过来。”
珠圆点点头，出去找人。不多时，春桃花主蓝嫣嫣便立在谢遥跟前。
这位美人并无楚月卿那般的艳丽风情，而是面孔娇嫩，身段纤柔，在谢遥的注视下，一副怯怯的模样，算得上我见犹怜。
环肥燕瘦，各有好处，万紫千红总是春，谢遥暗自感叹。她眼光一瞥，这女子上身是淡玉色云纹联珠锦衣，下身是宫缎素雪绢裙，头戴一只白玉簪。
谢遥对她第一印象还可以，至少，在上官絮丧期，此人知道穿得素些。
奇怪的是，方才楚月卿的锦衣和金步摇虽说价值不菲，但市面上不难寻到，只有那只镯子是有来历的。这蓝嫣嫣名气不如她，通身的装扮却像是内造的，绝非凡品。
“阁主。”蓝嫣嫣低着头深深一福，露出雪白后颈。
这女子着实乖觉，谢遥还未接过阁主之位，她就先叫出口，且态度和修养比楚月卿好多了，但是不知为何，明显带着一副欲言又止的样子。
谢遥很爽快地开口：“嫣嫣也想去别家高就么？”
蓝嫣嫣吓了一跳，连忙摇头，连簪子上的坠珠也跟着晃了一阵，却又低下头去。
“我……我是想赎身从良，不，是有人想为我赎身。”
“赎身？”谢遥打量她一番：“你才十七岁，未免早了些？”一般红倌人要赎身从良，都要到二十岁以上了。
蓝嫣嫣面色微红，手指不断绞着丝帕：“我……我其实不算小，那册子上的年纪是假的。”
谢遥抬起了眉毛。
只见蓝嫣嫣咬了一会唇，勉强开口：“我其实已经二十岁了。进如意阁时是十四岁，我求着人牙子瞒报了几岁。因我长得显小，没有人瞧出来。”
倌人谎报年纪，无非是想保住身价，多赚几年钱。真没看出来，这个蓝嫣嫣一副不谙世事的模样，还有这样的心眼儿。谢遥叹为观止。
“客人们又不知道你的实际岁数，为何急着赎身呢？”谢遥看着她。
蓝嫣嫣犹疑道：“其实我也没有想好。眼下……眼下有两位人选，一位是前科进士侯公子，一位是富商张公子。他们都有意赎我出去。还请阁主帮着掌掌眼，拿个主意。”
谢遥点一点头，毕竟是终身大事，蓝嫣嫣再精明，总有拿不准的时候。只是她找自己帮忙定夺，未免太过天真。青楼的老板，自然是谁家出价高，就劝她跟谁。如此看来，蓝嫣嫣小事上机灵，大事则未必。
她想一想，问道：“那位侯公子既然是前科进士，现为何官？”只说是进士，不提官名，只怕还在赋闲？
作者有话说
第14章 怀恨
，还差 