16、第016章 ...
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“既然洪大人、高中丞①、王太史②已确定了此次课考的题目，那下官就封笺了。”张王太傅顿笔，抬头道。
洪儒眷捋了捋花白的胡须，爽朗笑了两声：“这一次加了外译题，也不知谁能拿魁首。”
“如今大周与西域各国往来密切，多一些典客之才沟通外邦也是好事。”高钦喝了口茶，接话。
太史令王贞附和:“大周需要的从不是独腿才子，经世之才应为诗书、史学、法理、外文、策论五者兼优者。”
张王太傅将写有四门考题的纸张卷好封入竹筒中，而后缓缓松了一口气，“如今只差宋相的策论题了。”
等宋相的策论题一到，他便能将考题放于兰台，届时会有禁军看守。
“不知此番宋丞相会出什么策论题，又会有何高见，”高钦发出钦佩的感叹，又道:“因陛下这次会亲审文章，卫御史的意思是也会到场。”
看来陛下是终于要任用那两位皇子了。
四人两两相望，各自心照不宣。
“报，林长史③在正厅求见几位大人。”
张王太傅连忙应：“我与三位大人速速就来。”
说罢四人从书房而出，往正厅走去。
“林长史。”
林长史听到声音转过身，朝几人颔首：“张王太傅，几位大人，好久不见。”
他将手中的信封递上，“这是宋相出的策论题。”
张王太傅双手接过，一旁的洪儒眷看得心痒，不假思索地脱口而出:“林长史，我等可能看看宋相出了甚策论题？”
林长史笑笑:“自然。”
题纸被取出，四人凑在一起看，待看到上面的论题皆双瞳放大，震惊不已。
“这论题……”
待高钦回到泊阳侯府，他特地去看了会儿还要强撑着睡意背书的高子阳。见其刻苦还算欣慰，听了会儿却发现其十句诗错了八句，不禁怒上心头，推门而入对高子阳就是扑头盖脸的一通骂。
“叫你背书，十天了就背对一句‘关关雎鸠，在河之洲’④，我看你真是皮痒了高子阳！”
高子阳吓得一哆嗦，一屁股跌到椅上，“阿……阿父？”
高钦想起那五门难上加难的考题，再比之自己儿子愚不可及的脑子，更为气躁:“你还有脸叫我阿父！想当初我在乡学可没你这般次次末位！”
“若非我当初昼夜苦读、学有所成，得族老认可，如今这泊阳侯的爵位早就是你二舅父的囊中之物了，还轮得到你当什么泊阳侯世子！你母亲早逝，我膝下就你一个儿子，若你一直不学无术，你叫我如何放心把这爵位交给你！”
“阿父从未跟孩儿说过这些话……”高子阳听得一愣，可怜兮兮地抹了抹眼泪。
“……”
他话音委屈，还未完全长开的面容仍带着几分童稚，令盛怒中的高钦一时语噎。
“算了，”良久后高钦叹气道:“若你始终如此，就……如此罢。”
说完这话，他头也不回地离开书房。
高子阳抱头痛哭，哭到嗓子哑了才停，眼皮红肿得跟蜜蜂蛰了一样。他用力睁大眼，拿起书简看了起来。
这些文字每一个都看着眼熟，组合在一起却十分陌生，怎么看都看不懂。
他挠了挠头，傻不愣登道:“阿母生我时是不是没把脑子给我啊？”
高子阳魂不守舍地望着半开的窗扉，颇有几分少年老成的惆怅样。
也不知外兄打探得如何了……
林长史回到相府时，宋桐正站在厅前小院等他，“论题可交与张王太傅了？”
“回丞相，交了，”林长史答到，接着他蹙眉疑问:“下官想斗胆问一句，丞相为何要出这道题？”
“这道题有何不妥？”
林长史默然：“……”
至少如今来说是极为不妥。
东宫那位眼下还被拘禁着呢。
两人一同行至后院，宋邱彼时正对着一群黑衣死士挑挑拣拣。
“抬头，不行，太丑了，回去。”
“眼神这么凶是想吓死我妹妹吗！”
“你，看着还凑合，出列。”
“……”
林长史咳了两声，宋邱听到动静停了下来，走到二人面前，“阿父，林长史，你们怎么来了？”
宋桐问他:“选得如何了？”
宋邱略显烦躁道:“这些都是府里武艺最出挑的死士，就是没几个样貌好，一个比一个磕碜。”
“……”
“你妹妹是让你选几个身姿矫健的死士进宫差使，不是让你选美。”宋桐默了默，肃声开口。
宋邱呐呐点头，可一等宋桐离开，仍对这群死士的样貌挑三拣四。
翌日由宋邱精挑细选的五名死士单膝跪于长信殿正殿内，静元看了又看，迟疑道：“娘娘，这几个死士……”
未免太过好看了些。
莫不是中看不中用？
宋惊鹊默不作声，从桌上拿起几颗荔枝挥手扔出。
五名死士当下挺身立起，身手敏捷地接住四下散落的荔枝，愣是一颗也未落地。
宋惊鹊当即拍手叫好，脸上也有了笑意:“不是什么绣花枕头就好。”
静元扶着宋惊鹊走出正殿，正遇上周若慈披着月光自外门翩翩走进院落。
少年眉眼如画、身姿似竹。
静元想起那五名样貌出挑的死士，却觉得与九皇子一比全然黯淡了。
“母妃。”周若慈笑着唤她，行过礼后慢慢站直了身板。
“癣症将好了？”宋惊鹊仰头看他无暇的玉面，视线往下，落到他仍旧有零星几点红疹的脖颈。
“嗯，”周若慈轻应一声，往后望了眼，僵着笑说:“儿臣可是打扰到母妃了？”
宋惊鹊只觉得莫名其妙，反问他：“你若是觉得打扰，何须要来？”
周若慈低眉顺目地答：“怕母妃担心儿臣，便一大好就来问安了。”
“有甚好担心的，又不是……”她咕哝，却未把话说尽。
似是想到什么，宋惊鹊抿紧了唇，与其擦肩而过。
“既然你人也来了，随本宫出去走走？”她并未就这般离开，而是停在门槛处回首邀约。
正暗暗打量正殿那几名死士的周若慈怔怔，一滴雨落入清潭，潭面渐渐泛起涟漪。
一圈又一圈。
这是意识到说错话后对他的示好吗？
母妃竟也会顾虑他的心情……
周若慈跟了上去，站在宋惊鹊左手边，将自己的右手往上抬。
宋惊鹊却不受控地望向他的左手，卷翘的眼睫似羽扇上下轻动。
她将微凉的手指搭上他的手腕处，涂抹了丹蔻的指甲鲜红欲滴，当下红白分明、矛盾万分。
这么好看的皮若是有了伤，多不好？
“不好。”
“母妃说了什么？”周若慈忽而挨近，低头凝视她。
宋惊鹊直视前方，迈开一步，“今夜有风，去华林园逛逛。”
周若慈不迭跟上，却思绪万千。
他听到了那声“不好”，可是什么不好呢？
一行人走走停停，花了一刻钟才走到华林园，虫鸣声涌入耳中，几只飞蛾环绕在太监手提的灯笼边上。
“嘘，两位皇女孙别出声，可别惊动这鸟了。”
“嗯！唔唔……”
华林园内萧倪正坐在凉亭朝外看，一太监拿着弹弓，正聚精会神地盯着树上的鸟窝，而宝恩与如意就站在不远处眼巴巴地看。
很快有只鸟好奇地从鸟窝中探出头，太监眼疾手快地拉弓瞄准，石弹飞射而出，精准打到鸟首。
“叽喳——”一声惨叫，被打中的鸟自窝巢摔了下来，被树下等待已久的另一个太监手忙脚乱地接住。
“皇女孙，瞧！”太监两指拢住鸟的腹部，站到宝恩与如意面前。
中了一弹的鸟还晕着，但那不过指甲大小的石弹不足以致命，过不了多久它就能醒来。
如意壮着胆子伸手戳了戳鸟首，咯咯笑了两声。
宝恩好奇地问:“公公，这是什么鸟呀？”
太监给她们解释道:“皇女孙瞧，这鸟的眼圈是白的，这里还有处向后延伸的花纹，像不像它的眉毛？”
两姐妹异口同声:“像！”
太监笑了笑，给出答案:“这是画眉鸟。”
说着就将鸟递到宝恩手里。
宝恩用小手拢住画眉鸟，带着妹妹回到凉亭，而凉亭内来了新客，是那位不常见的宋贵妃。
萧倪神情凝重，“给宋娘娘行礼。”
有宫女接过宝恩手里的画眉鸟，将其关入鸟笼中，宝恩眨眨眼，拉着如意的袖子一起跪下。
“宋娘娘福康。”
“都长这般大了啊，过来让本宫瞧瞧。”宋惊鹊朝她们招招手，嘴边带着温和的笑意。
如意怕生不敢过去，只有宝恩挪着小碎步站到了她身边。
宋惊鹊轻摸了摸宝恩前不久刚打的耳孔，问她疼不疼。
宝恩摇摇头，说:“阿母说了，穿了耳孔才能戴好看的耳珰，要想漂亮就不能怕疼。”
“那本宫便将它送予皇女孙。”宋惊鹊弯眼笑了笑，取下自己耳垂上的东珠耳珰，将之塞进宝恩手心里。
萧倪紧张不已，当下拒绝:“此等贵重之物，宝恩如何能受？”
这东珠可是连孙皇后都没有的好东西，如何能送给她的女儿？
“太子妃何苦妄自菲薄？珍宝衬美人，皇女孙自然当得。”她的指尖描摹着宝恩弯弯的柳眉，轻声道。
萧倪内心忐忑，还想婉言谢绝。宋惊鹊已站立起身，有离开之意。
“本宫就先回去了，太子妃与皇女孙不必相送。”
周若慈紧随其后，经过如意身边时抬手摘下她头顶的一片绿叶。
如意仰头看他，虽说他是在笑，却未见其眼里有笑意。
噢，这大概就是阿母说的笑面虎吧？
“阿母……”宝恩手里攥着耳珰，走到怔愣失神的萧倪面前。
她不知道自己能不能收下这份“大礼”，现下正局促不安着，清澈的双眸满是慌乱。
萧倪低头看着宝恩，仔细打量起她的模样，内心似被一只巨手拉扯几下，觉得疼却无力反抗。
回去路上宋惊鹊择了另一条路，一条途经旧兰台的宫道。
这里于去年春末起了场大火，兰台塌、典籍毁，如今已是一片颓败之景。
之后元帝下旨将尚存的古书典籍搬去另一处宫殿，新宫殿仍以兰台称。
“母妃可曾怪过儿臣？”周若慈没有望向已成焦土的残楼，踩着一地莹莹露水，轻问身侧的宋惊鹊。
“怪过，”宋惊鹊直言，却又接着说:“但不是因为这一事。”
周若慈稍作沉默，又问:“那儿臣是何处不好？”
他的声音低得似将枯老井内死气沉沉的水，泛着寒意，语调却缠绵悱恻。
“您告诉儿臣，儿臣改。”
作者有话说
第16章 第016章
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