《南方嘉木》禾灯

25、二十五 柯云

　　礼部侍郎斩钉截铁地道：“上下皆知木太傅并未婚娶。即便木太傅并未做下苟且之事，在外寻花问柳，带着不雅之痕便上朝，身为当朝太傅，天子之师，也是大大失职！”
　　他想了想，又更正道：“便算不是失职，也是失仪！”
　　南临又咳嗽了几声，道：“朕明白爱卿之心，只是朕这后宫之中尚无妃嫔，宫娥亦未在朕寝宫侍候，木先生来此之后从未出过寝宫，要去哪里做苟且之事，每日都按时上朝，入夜进宫，又要去哪里寻花问柳。爱卿多半是看错了罢。”
　　礼部侍郎张口结舌，这皇上将此事推得一干二净，摆明是要为木太傅开脱了，他并非不知人情世故之人，知道皇上意思已暗示得甚为清楚便不可再不识好歹了，只得闭了嘴。
　　南临看了看他，又道：“此事便不要再提了。什么颈后不雅之痕，上朝之时满朝文武次第战列规规矩矩，难道还有人按住木太傅的脑袋仔细观察了不成。既然没有，那便只是随便一看，随便一看随便一说的事情，后宫内侍宫娥不懂事，喜欢传流言便随他们，礼部掌管我朝礼法，便不能这么随便了。”
　　礼部侍郎额头出了点汗，赶忙躬身道：“是，微臣谨遵皇上教诲。”
　　南临笑笑，道：“不过爱卿为国尽忠，为人耿直，不放过一丝一毫小差池，也是好的。只是下次不当如此鲁莽亲信。”

　　当夜南临便未召木九入宫。木九心知多半是南临已接到参自己的折子，心下也不知是喜是悲，摇了摇头便不再去想，看着颈后的齿痕，原本用纱布裹了，一想实在欲盖弥彰，便又去掉任它裸露着。
　　入了夜，倒是有人上门来，却是沈溪遣了人来邀他过府一叙。老太师年事已高，这几日正告着假，木九倒确实是许久没见他了。
　　到得太师府，沈溪坐在躺椅上眯着眼睛听人念诗，念诗的是个十七八岁的少年，嗓音清朗圆润，念的是一本子美诗集，正念到《绝句漫兴九首》中的一句“颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流”，沈溪拍大腿道：“世人皆将此二句曲解成残花败柳，当真扫兴。诗圣于地下想必死不瞑目。”
　　木九不由失笑，道：“太师。”
　　沈溪睁开眼睛，也不站起，随便指了旁边的位子让他坐，便唤人上茶。
　　那读诗少年见惯沈溪面客的场面，站起便要走，沈溪道：“你留下，今日之事，也与你有关。”
　　少年略有些疑惑地走回，他一张圆脸，浓眉大眼，说不上俊俏，却是颇有一股少年人朝气蓬勃的健康模样。木九看了看他，总觉有些面善，却又实在想不起何时见过。

　　沈溪道：“木家九郎是想当癫狂柳絮，还是轻薄桃花？”
　　木九一怔，许久道：“身如不系之舟。”
　　沈溪紧跟着问：“心是否已似死灰之木？”
　　木九笑道：“尚好，不敢将父亲姓字烧成灰。”他只随口玩笑答话，沈溪也笑了笑，忽而叹了口气，道：
　　“我一向不爱同人说一些叫人心中不悦之事，但这件事，实在是不得不说。”
　　“老夫今年将近古稀，也算活够本啦。”沈溪慢悠悠道，“这几日心中空落，不断忆起少年之事，想来大限将近。”
　　木九心中一恸，却不知如何接话。
　　“左丞骆介只因当年是先帝伴读得以居此位，此人无功无过，无才无缺，有之无之，都是一样。右丞赵缨，当年既得先帝遗诏与老夫共同辅政，这些年来，所忌讳者也不过老夫一人而已。皇上如今长成了，是时候将帝权慢慢收回掌中，只可惜天命难违，老夫没有多少时间了。”

　　木九点点头，心中也恻然。早在数年之前，南临在江南被绑，那一群流民只道是因朝中某位权势熏天之人所迫，他也心知肚明，但始终不能说出口。先帝当年遗诏逸王贤王摄政，赵缨沈溪辅政，原本便是着这四人相互牵制，若是沈溪一死，赵缨那边会如何，便难说得很。
　　“不过皇上并非庸碌无为之人，老夫也并不太过担心。”沈溪道，“今日找木家九郎来，是另有一件事相托。”
　　他拉住旁边少年的手，道：“他是林夫人的儿子。”
　　少年点点头，道：“木先生，我叫柯云。”
　　南临的乳母林氏夫家正是姓柯。
　　“我朝规矩，太子乳母进宫之后便不得随意出宫，从此与丈夫儿子再无缘分。这孩子千里上京来，跪在我太师府门口一日一夜，老夫怜他母子，便向皇上求了个人情，每逢宫中宫娥内侍可见亲人的日子，便让林夫人来我府中母子团聚。”
　　“老夫一闭眼，便没人照顾这孩子了。因此老夫就求木家九郎这一件事。这孩子天资并非很好，但是天性单纯，仁孝厚道，你府上哪里缺人给他个差事，也是好的。”
　　木九连忙点头道：“老太师莫用求这一字。这件举手之劳，木九理所应当要帮忙的。”
　　“那便好。”沈溪闭起眼道，“云儿，去收拾些衣物，便跟木太傅走罢。”
　　柯云眼神黯然，想来是颇为舍不得沈溪，但他向来乖顺，于长辈之言从不违逆，仍是答应了一声，自去收拾了。
　　沈溪长叹一声，道：“如此，日后便有劳了。”说罢摇摇头，道，“赵缨处处防我，因此我始终不敢叫你过来，只怕被人按个结党之罪。如今我所剩时日不多，也正好以探病为由让你来一次。其余的，便当并无今日之事罢。”
　　木九答了“是”，柯云已走了回来，跪下向沈溪磕了三个头，才站起来，沉默着跟木九一起走了。

　　没过多久便是宫人的探亲之日了。木九心想沈溪从不踏足后宫，想来未及告知林氏柯云已到太傅府，他自己亲自去见林氏也并不方便，思来想去，便在南临宣他去暖殿时写了便笺托内侍带给林氏。
　　他在暖殿只同南临谈国事，于齿痕一事一字未提。南临兴致缺缺，随口敷衍了几句便准了他的告退。不久之后，又开始日日宣他入宫，木九横下了心托词不适不去，南临倒也没有同之前那次一样深夜亲自造访。这一日又照常来宣，木九仍是辞了，用完晚膳，便听到了内侍尖着嗓子喊“皇上驾到”的声音。

　　南临摒退了左右，坐到他旁边去，看着他面前的碗碟，皱眉道：“先生晚膳只用这些么？”
　　木九道：“微臣已并非少年人，晚间少食有益养身。”
　　南临抬头瞧瞧他，偷眼去看他颈后，那排齿痕已然淡去，不仔细看早已看不出来，心中不免叹惋了一下自己还是咬得轻了，接着便举起他用过的碗筷，就着凉了的糕点，喝剩下的半碗粳米粥。
　　木九也不好阻拦，只得道：“冷了，对身子不好。”说着便让人去重新备碗筷吃食。南临阻道：“不碍。”说着仍是吃得津津有味，仿佛山珍海味一般。
　　他将残羹冷炙都吃得差不多，才停下筷子，看着木九道：“先生，朕同你说一件事。”
　　木九甚少见他在私下时如此正经，不由得也正襟危坐，听他道：“先生，明日会有数个大臣参你淫邪之罪，因听说搜查到了你给阿嬷的私信。”
　　木九一惊，脑中混乱了片刻，立即便理清了思路，道：“那封私信是……”
　　“朕明白。”南临道，“今日有几人上了折子，但那封私信的内容并未提及。朕知道先生绝不会的，但也生怕这私信有甚内容使朕措手不及，所以特来问先生，究竟写了什么？”
　　木九默然，他不知沈溪的安排南临究竟知道多少，不好说得太过清楚，只得含糊道：“只是提及林夫人的家人。”
　　“那就好。”南临点头，抚了抚胸，“那朕便不怕。”

　　晚上还有一更，大概……