9、道阻且长 ...
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田瑛一把拉住朝着符涛逼近的魏衍前：“别浪费时间，那我们就先走了”
右手一拈，形成一个屏障场。顷刻间她状态大变。智能VR眼镜架在眼前，身上宽松的衣物变为清凉的吊带，腿上的弹力裤铺展开来，屏障随着她踏着速行靴长腿的迈出而消失。
“等等等、你头发进我嘴里了！”
魏衍前被田瑛强拉着，配合地侧弯着腰，同样手握成拳换上了速行装，呼声飘入偌大的森林。
万俟宽转过身，从肥大的裤兜里递给姜啟一把类似的墨镜，姜啟接下，“嗯”了一声转过头：“路上小心。”
这话是他对着符涛说的。
“你们也是”符涛未作表情，将脚底蠕动着的、刚刚差点被魏衍前踩死的面包虫捏起放瓶子装进包里，宝贝地把兰草汁子的容器和采具揣着，检查下身上衣物和背包防护的严实度，没漏出半分皮肤，背起包前进。
金屿湾位于正对净月林的荒地。姜啟他们体恤他，给他安排了这个最近的活，虽然没有田瑛和魏衍前那样的速行装备，也没有体力和攻击性异能，但他也不能拖后腿。否则一旦被抛下，在危机四伏的林子里，他这个只会纸上谈兵的小喽啰活不久的。
不过他早有打算。
他早料到自己会单走，魏衍前是公司重点关注对象，是这次历练的主角，又和田瑛有感情羁绊，由田瑛带着他出入帝林再正常不过，姜啟他俩更不用说了，加上他早把乔啸林踢出局，最后这一组只会有他自己。
可惜他高估了自己。
等他无数次踩过同一小丛矮树根、最后终于被绊倒的时候，懊恼了起来。不知道是不是最近即将觉醒异能，灵力亏空的缘故，以往热情的花草树木毫无热情地暗淡着，对自己的亲和力低得不成样子。没了森林感知力的帮助，他记忆力中的地图逐渐模糊起来。
“怎么办呢......”他放下包裹发愁，意识到刚刚的摔倒可能影响包里的重要东西，坐在地上仔细检查着，果然如他所料。忙掀起衣角擦拭怀里器具的划痕，顺便检查衣物。
“嗯...大夜蝶出没在金屿湾，大夜碟，对了！”符涛眼神忽地亮起来，想起自己看过相关的内容：大夜蝶习惯在夜里出没，身姿灵捷不好捕捉，常产卵于极湿地水草上——金屿湾就是最近的极湿地。
相比于脑中模糊的金屿湾的位置，极湿地带倒是好找的多。要成为极湿地并不容易，除了空气湿度，还对空气温度有要求，像蝰鬼和天螭所在的苇林因有外力种群干预温度偏低，不是极湿地带。
帝林里的一些生物对空气湿度很敏感，面包虫就是。面包虫长着螺丝状可以辨别方向的尾巴，勉强可以用作判断极湿地带也就是金屿湾的方向。
他把刚才护着没杀死的面包虫倒出，几只足有人手掌大的面包虫陆续从玻璃瓶中爬了出来，中间个头最大那只屁股甩了甩指向东，后依次指了几个方向，发出细碎的振动声，其余的虫子趴在周围不动，死了一般。
符涛把大虫分成两段，一脚爆头后汁液流出，其余的虫子争先恐后地趴在它周围吸食这份营养，死去的胖虫迅速干瘪，摧枯拉朽，被风带走，零落地拂过地上远去的脚印。
夜幕降临，田瑛和魏衍前注定在外过夜，他们的家长也是。
“哥，今晚你睡这，我给你把被窝暖好了”
这所谓的被窝就是团线搭成的野外小床，此时他们正躲在树木下拿大叶子挡雨，这“雨”是从树木顶端砸下来的露珠，又密又急，砸人身上高低要把人砸淤青不可。
“得了吧”姜啟哂笑地望着自己身上的残露，用力抖了抖，仰望着高耸入云的植物砸下鸡蛋大的露珠，密密麻麻地砸进芦苇地——这便是苇林。
那个由无数个巨物铺垫形成的就是天甸，浮在下面的沼泽上，天甸上生着通天簟，这通天簟接着地气，只三月生一株，是外貌芦苇状植物，粗壮的茎上长着无数倒刺，最上端像荷叶的花瓣敞开，无数通天簟的花瓣连生在一起，高高低低地组成巨大稳固的平面，像草坪一样辽阔。
根扎在天甸上疯狂汲取养分，周围除了这高大统一的异形植物外寸草不生，因此果实珍贵，有白骨生血肉奇效，虽不至起死回生，仍有价无市。由蝰鬼和天螭守着，天上地下地合力守着它。
荷叶状花瓣中心的就是一个个通天簟果实，是姜啟万俟宽的目标。但是苇林不是这么好闯的。两人捱过了最底层危机四伏的瘴气沼泽，依旧被这里的另一大特产阻拦——每隔一段时间下起的露珠雨。
“早知道拿个吹风机了，狼狈得跟狗似的”姜啟身上几乎完全打湿，自嘲着。
万俟宽笑道：“对，你把风筒插在自己头上，皮毛发电自给自足”
“那不给我电死我就万幸了”姜啟笑着，背对着万俟宽，掀起衣服检查身上被砸的地方，雪白的背部露出来一大片。
万俟宽站在他身后，视线安静地从下向上：军绿色的靴口熨合地贴在脚腕处，修饰出臀腿愈发匀称，手臂和腰腹的肌肉偶随双臂发力露出，为背影加入雄性魅力。
“哥，”万俟宽边说边靠近：“我给你看看后背情况”姜啟没拒绝，不自在地站定，任由万俟宽把衣服一把掀起，推到腋下。
距离上次床上的凶狠纠缠没过几天，上次留下的痕迹还未完全消散，密密麻麻的艳红尽数落入万俟宽眼中，不仅如此，身高的原因导致他窥见胸前的痕迹和两点诱人。
万俟宽呼吸一滞，喉头滚动，尽量保持声音无常。“下面还好，上面腋窝的地方好像有淤青，当时立刻把你拉在这地方避着就好了，我仔细看看肿没肿。”姜啟听见他懊恼的声音从头顶传来，边说还边把姜啟手臂抬起把衣服完全脱掉，低着头，热气喷在姜啟颈间，引起一片战栗，整个后背都麻了。
“看好没？”姜啟微微一颤，语气不耐烦：“我没什么感觉，就这样吧。”心里不自在，不会是身前的红痕被看见了吧？
他没注意，身后也尽是没消散的红痕，动作起来准备把衣服套上。
万俟宽按住他，手捏在新添的淤青处：“没肿，但是看着很严重。我帮你揉开，要不然哥的体质，可能要很久才能好，之后妨碍动作灵敏度怎么办？”
话是这么说，那淤青在斜方肌和腋窝中间的位置，位置特殊，万俟宽为了方便使力，半蹲在姜啟身后，每只手的四根修长的手指从姜啟腋窝穿过箍着，随着大拇指用力，时不时滑擦到身前的敏感地。
姜啟嘶了一声，打开他的手：“听我的，睡吧，没那么严重。”转过身注视着万俟宽的眼，对方一脸认真，看来是不经意。
“嗯。”
二人将顶雨摘下的巨大树叶包在脚底，团线两端固定在通天簟的倒刺上，织成足够大的吊床，一根红色团线的两段捆在两人腰间。
这样一来就给他们足够的活动空间了，团线连住两人是特殊情况下，方便确认同伴位置的设置。
躺在吊床上向下望，隐约见沉积在地面的冰冷瘴气，距离半空中的二人有一段距离。保险起见，还是戴上了特制的防护面罩。
“我们睡在这，不行也得行了，凌晨小心蝰鬼娃娃。”
瘴气结物栖风卷，嬉笑的婴儿声在二人头顶响起。
“有东西来了。”姜啟睡得浅，不敢丝毫犹豫地睁眼，粗略判断身前没有怪物于是灵敏起身。意识到万俟宽没回应，手向后推想把人推醒。
！！
发现摸了个空，顿时瞪大眼睛低骂一声。
身边的人不知道什么时候不见了，他立刻低头察看腰间的团线，尝试拉扯时还能感受到拉伸感和回弹感，果然还在！再次抬头，身边被浓雾笼罩，让他看不清周围。一股烂泥味从面具中透进。
随之而来的还是一股湿冷气息，只这呼吸的一瞬间，光景变幻。姜啟感受了下，异能使用受限。此时他赤脚踩在将将能看到地面的小房子里，伸手不见五指。角落里还有水滴不断滴落，有规律地发出粘腻声。
蝰鬼娃娃食人肉吸人脑脊液，百毒不侵，生活在地底，平日里只在拂晓时期觅食清露，凡滚落下天甸的他们从不多看一眼。现下他还有分析和思考的空间，还不算太糟。
不等他迟疑着迈出探索的一步，周围的光亮渐渐闯入视野，一颗被剥皮的头插着拇指粗的木吸管滚落到姜啟脚下，插口处的头骨像是被有意打磨过，犹如花一般绽放得怪诞。
“见面礼”
婴儿的声音从头骨中飘出，本不该存在的眼球凭空从白骨中生出，上下牙一分一合、挂钩不润滑得发出令人不适的摩擦声。与耳间的不适相比，随声起骤然显现的密密麻麻注视感更让人不寒而栗。
“您这声有点儿让人倒牙。”
姜啟顶着无数双眼睛说。只听咚的一声沉击，充满恶趣味的那个“头”先生淡出了他的视野。
对方对自己的态度让人捉摸不透，但起码不至危险。姜啟试探性开口：
“这就是你们老巢吗？为什么不打一场把我绑来，还有我边上的那位...”目前他最关注的是消失的万俟宽。
“你放心好了。”细碎的交谈声交织，像是在谈论他。这时其中一道稍成熟的少年音从一众窃窃私语中突兀清晰，接下了他的话茬。
“那行，”姜啟早观察到自己宠物般受限于这座隐形的笼子，朝虚空中的生源处伸出手：“把我放出这里吧，这个小笼子把我关在里面，耽误你们打量我，不是吗？”
“你倒是看得起自己，你以为我们把你请来只是为了看吗？”
“请？”姜啟略带狐疑，低沉着嗓音谈：“在人类眼里你们上来开低级玩笑可不礼貌。”
姜啟正想说些什么，忽地眼前一黑，感受到自己被抱起，头顶传来飘渺的一声：“你这人真没意思。”是那少年声。
只是说话的功夫，姜啟眼睛被盖住，他感觉得到那个少年音的怪物就在自己后方，紧贴着自己。对方好像很高，以至于声音在这小小的空间里甚至给他一种遥远的感觉。
姜啟挣扎无果，心下疑惑愈浓，蝰鬼娃娃不是都很矮吗？这是？
他趁此闭眼用精神力感受周围，蓦地，他被放到地上，动作被打断，太阳穴跳突几下，精神链应此断裂，精神探查受阻。
直觉脚下被冰水打湿，耳边水声嘈杂。姜啟睁开眼，看见少许樱色光点，源源不断地朝着脚下涌来。细细看清后，自立于一片浅池中央，周围是环形水道，远处略高处有活水远远汇入，平静地朝他脚下奔来。发出樱色光亮的水莲平铺在水面上翕合着，水柱从雪白的花芯中喷涌，照亮了大半视野。
姜啟的靴子从最近的花心喷处，缓缓飘来。他蹲下捞起后警惕地快速站起盯着水面呈防卫状，脸上被水面折射的光照亮。
“看见了吗”耳边传来一声低语，冰冷的气体呼在颈侧。大片光亮从周围亮起。
姜啟张嘴，被寒气一激止住，快步一撤，想转头查看眼前的别有洞天。
脚下一滑姜啟向后倒去。“留神！”一声惊呼，姜啟被捞进怀里站正，叮铃叮铃的银饰声回荡着。
姜啟稍一挣扎退出他的怀抱，一错不错地盯着水面中的人脸，那是万俟宽的脸。
渐变的水莲置于搅动的水面，快速的抖动着，不知是不是眼睛没完全适应此景下光影的处理环境，姜啟发现花瓣的颜色逐渐褪去，透明水柱之间越发浓艳，颜色液体似的转圜倒置，水声渐重，万俟宽的脸就展现在水中，被一面玻璃投射到石板上，非常诡异。刚才的窃窃私语声再次响起。
姜啟捂住耳朵，发现自己的脚下生了根一样，再次试了试异能，心念一动，团线和寄生箭并未出现。
“把他们几个碎嘴的拖进去。”少年音帮他捂住耳朵后突然开口，暴躁情绪被点燃，十分不耐。
岿然于水莲中心的花柱此时做钻头状，弹出内里的长丝将几个被割了舌头的蝰鬼带走，咀嚼开来。
这样一番，水莲的颜色前所未有地浓艳，血色为逐渐淡去的雪白添了一抹明彩，小小的池水光华蕴放。
这满池荷花的美丽鲜艳竟是以血水滋养。
“你！”姜啟眼神梭巡，落在一处，急着挣脱禁锢，手向后伸向背后，欲掏出逃脱杀手锏。
他一定要活着离开！就现在！他不会看错，水面上和花丝中散开暴露出黏液中的人脸——
“青玉！”突然尖细的一声低鸣，喝止了钳制姜啟的人。
“指婚的人想着旁人，我有什么不能生气的呢？”少年音的怪物挡在姜啟身前，朝姜啟侧目，他的相貌终于得以窥见。
接近两米的身高，只平视无法将其全身收入眼底，颀长挺拔的身形被青色长袍包裹，从头到脚都是人的相貌，面色惨白，头上和四肢都佩戴着银饰，玉色蛇纹画在一边侧脸，腰上缀着两块深绿玉佩，一步一响。外貌与其他蝰鬼娃娃的矮小和佝偻形成对比。
“青玉，你也想去喂‘葵’吗？”
尖细的声音咯咯咯地笑开，缤纷的水莲们踏着水面生出阁楼状花丝，妖冶地候着主人的命令。
“你别忘了和天螭一族的约定，天螭最重血脉”青玉脊柱笔直，提起嘴角，一个闪身过后摊开手掌，“葵”半空的茎躺在手心，碎玉玲珑的嗓音伴着那怪物恼火的嘶鸣挑衅：“他们的继承人不是你这小破花可以动得起的。”
“什么破花？这是葵花！你当我没见过是不是？”
姜啟看不见的暗处升起亭台机关，整个空间登时大亮，一大堆不识的古老的物什暴露在眼前。
尖细的声音近在眼前，姜啟低头才得以看见声音的主人，对方人身兽面，矮瘦的身体佝偻着，拖着不粗不细的尾巴，大头小身，典型的蝰鬼外观，头上撑着拐，披着棕色外袍，头顶没有头发，佩戴着重重的银饰，此时站在悬空的机关上，勉强和青玉平视，对峙着，万鬼朝拜。想必和青玉关系不一般，地位不一般。
对方并没给姜啟正眼，捻起一片“葵”的花瓣轻嗅：“以前你母亲那个贱人最厌恶这花，我反而喜欢得很。”
它还欲说什么就被青玉打断，青玉微微眯眼，说话毫不客气：“别说以前了，现在是现在，你以前还做过人呢，现在呢？”
青玉一句话就把对面怼没声，还是自顾说着，眼含嗤笑：“当过人才知道人的好，要不然你也不会再从外面把人掳下来了，想换魂做土皇帝？不巧，这个你动不得。”
说到最后他嘴角带笑，亲昵地后退一步，半蹲在地上，单手摸入水中搅动，另一只手揽着姜啟。将自己的头发扔入水中，又用铁链扫了一个趴在地上的蝰鬼娃娃进去，霎时，池水再次沸腾活跃，水面复现了姜啟的脸。
对面那位恶毒地盯着姜啟，拐杖杵在地上，震起一阵紫雾。
青玉甩出一条链子，将他的拐杖打断。地面恢复平静。
那人看到青玉手里拿的东西后，没再动作，手别在腰后。
“我只是个孩子，你要是真想说些什么，也不该在我面前。什么真的假的我不关心，你只要知道我是天螭的掌心宝，除了祖父谁也惹不起。想动他，那你就准备下位吧。”青玉似乎是厌恶至极，揽上姜啟的肩，就准备走。
姜啟心下一沉，挣脱开狎昵揉捏自己肩头的手，却也不敢莽撞。目前气氛太怪了，很不对劲。
抛开截然不同的外形，这针锋相对的语气……这不会是父子吧？阎罗门？
还有，把自己掳下来是有什么打算？自己被青玉带走是好事还是坏事？
可能是他被青玉带走，解除了蝰鬼对他的某种禁锢，这片土地直到现在才真正面向他的全部感官展开，被封住的鼻子能闻到气味了，脚也可以动了。
泥土的潮湿气味和重得要命的血腥味结合，混出一股不知名的恶臭，让他突然怀念刚才。
不过他可没忘记当下的境况。
这里应该是蝰鬼的一个巢穴，蝰鬼狡猾，一鬼三窟，不知道万俟宽在哪，看青玉两人都不是好脾气的，也没直说自己找人的事情，心念一动，手摸向一处想抽出武器。
果然，下一刻，箭筒出现在身后，一只箭矢从中飞出夹到指中缝隙，姜啟一只手臂前探起势，流金弯弓浮现。他将一只箭搭在弓弦上，同时开展精神控制领域，周身弥漫金华，缓缓有蓝色水光流动。
作者有话说
第9章 道阻且长
