《荒土帝国》佚名n

183、苦难沙丘

　　城市的郊外建筑建筑稀疏，沿着公路继续向远方走去，可以望见一个伫立在沙原之上的方场。方场四周环境荒凉，沉默的人们缓慢行走，在附近城市的地界来回游荡。
　　公路尽头，一辆蓝色的货车从远方驶来，停在了荒野上的一个岔道口。
　　“那些人为什么聚在那里？他们在干什么？”艾琳娜望着远方游荡的人群。
　　“我去问问他们。”唐纳说着，从车上跳了下来。
　　“喂，等等。”艾琳娜喊道，随后，她调转车头，将货车停在了一旁路边的岩石后方。“秋影，我们去那边查看一下，或许我们能从那里获得一些有用的消息。”
　　很快，三人沿着公路，来到了方场外侧稀疏的人群之间。
　　“你认为我们戴着这个东西，直接问他们问题合适吗？”艾琳娜指了指头上的翻译机耳机。
　　“如果你们不放心，我可以去问问他们。”秋影说道。
　　“不用了，我问就行。”还没等秋影说些什么，唐纳已经走到了场地边沿，一名身穿灰色短褂的男子身侧。
　　“你好先生，请问你们为什么聚在这里？”唐纳转头望了一眼身旁的男子。
　　男子闻声转头，用奇怪的眼神看了她一眼。“你成天住在西原帝国，怎么连这都不知道？”
　　“我不是这里人。”
　　“不是这里人？”男子听后，脸上露出了疑虑的神情，但是下一刻，他就好像恍然大悟了一般。“哦～我知道了。我猜，你是才在这里登记了的新市民吧。”男子说着，笑着指了指她。
　　“这里是西原帝国修建的处刑场，当初有很多拒绝接受重组的企业富商和顽固分子，都会被送往这个地方进行公开处决。那些吃人不吐骨头的家伙们，他们也是罪有应得。”男子说着，用手指了指不远处油木搭建的方台。
　　高台上方，横放着四柄鎏金的龙头铡刀，银亮的刀面泛着阵阵寒光。如果仔细查看，甚至可以隐约望见刀身上方残存的血迹，仿佛那些早已逝去的往事，就在昨天刚刚发生。
　　“这种地方，在帝国的许多城市都有修建，让那些不守规矩的官商们闻风丧胆。听说西部边陲的一些城市地区以前治安混乱，基本都是一些没法管理的法外之地，但听说自从帝国在那边修建了处刑场，斩首了一大批不听话的官吏老板之后，那边的治安也逐渐好了起来。
　　像我们这儿的处刑场，已经有好久没斩过人了。好不容易等到了今天的一天假期，我们哥几个也都是来这里随便转转。”男子神闲气定的讲述这里的故事。
　　“听起来还蛮热血的。”站在一旁的艾琳娜听后，有些不知所措的笑了笑。“秋影，你的国家之前是这个样子吗？”她问道。
　　“不是的。”秋影有些忧虑的摇了摇头。这里的社会与她曾经认识帝国相比，早已是截然不同。秋影不清楚这种变化意味着什么，但是至今为止她所见到的一幕幕场景，都让她在内心深处感受到了一种隐隐的不安。
　　“那些人为什么被处死，他们做了些什么？”唐纳问道。
　　“他们反对接受帝国的管理，他们眼中只有自己的利益。你们应该知道，没有受到监管的富商是个什么样子。他们到处掀起风浪，将经济市场搅成了一潭浑水，他们勾心斗角，即使仍然惦记着帝国的利益，也缺乏一个力量将他们聚集起来。现在，伟大的西原帝国已经建立，它将混乱的秩序重新调整，让我们重新团结在了一起，共同对抗未知世界的恶魔。正是因为帝国的崛起，才重新给予了我们战胜恶魔的希望。”男子有些激动的说道。
　　“……”唐纳扶了一把头戴的耳机，有些无趣的看了他一眼。
　　然而，此刻的她们并不知道，场外，一名身披黑色披风的男子正默默观看着这里发生的一切，下一刻，他便将目光锁定在了三人的身上。
　　男子的嘴角露出了一丝微笑，他拍了拍身旁年轻女子的肩膀，微笑着望了她一眼。“凉夏，等会我可能会有一些重要的事情与客人商讨，没什么事的话，就让管家带你先回吧。”
　　美丽的女子抬起头，与他相望了一眼。“是，大人。”她回应道。
　　此时此刻，秋影一行三人仍然在那里继续交谈。
　　“哎，那你是从哪儿来的？”男子问道。
　　“鲁克尔。”
　　“没听说过。”男子听后，微微的皱了皱眉头。
　　“你好，这位女士，我们的大人有一些事情想和你谈谈。”正当艾琳娜望着不远处的一座风格别致的院落出神时，一个男子的声音从她的身后传了过来。
　　艾琳娜和秋影闻声转身，看见她们的身后站着一名身穿西装的男子。
　　看到眼前的男子，艾琳娜心中一惊，她迅速握住了腰间的刀柄，进入了警戒的状态。
　　“不必紧张，对于你们这种已经登上了通缉网络的犯人，如果监察大人真的想要抓捕，也不会亲自来到这里和你们见面。”男子说道。
　　“你们为西原帝国效力？为什么会来找我们？”艾琳娜警惕的问道。
　　“如果我没看错，你在介丘那天穿着的衣服，是新联邦荒漠守备军的制服吧。”
　　“是的，你说这些是什么意思？”
　　“我的一个朋友曾前往环岛西部旅行，在途经新联邦南部荒漠的时候，曾经见到过一支驻扎在那里的军队。”这时，男子身后一名身披黑色披风，脚穿黑色长靴的男子缓缓开口了。
　　“那名友人曾向我展示过他在那里拍下的一些照片，照片中记录的那些故事，给我留下了很深的印象。遗憾的是，半年前，恐怖的灾难席卷了新联邦南部，我的那名友人也在离开那里前，与那里的驻军队失去了联络。”男子的鬓发已经白斑，但是精神却仍然矍铄。“当我在办公室里看到你那张身穿红衫制服的照片时，就已经意识到了，你曾经也是属于他们的一员。”
　　“你找我有什么事？”艾琳娜并不清楚眼前的这名男子究竟是何方神圣。
　　“帝国的内部已经获得了安定，但是仍然面临一些外在的威胁，在环岛地区占据大片势力范围的兴邦会就是其中之一。你曾是前联邦守卫南部的军人，应该对那边的情况有着一定的了解，如果你愿意加入我们为帝国效力。我会给予你们优厚的待遇。”
　　“什么待遇？”面对这突然发生的情况，艾琳娜的反应有一些迟滞。
　　“我会给予你工程员的身份，对于你的同伴，我也会予以合理的优待。”
　　“工程员？”艾琳娜感受到了更大的困惑。“可我不懂那些东西，你或许应该和唐纳谈谈。”
　　“工程员，在西原帝国中，是高于普通百姓的身份，而不是你口中所说的一种职业。我并不在乎你是否懂得相关方面的知识，也并不在乎你为什么会不远万里从那边赶来。只要你同意与我们合作，我就会以城市大区工程监察的身份，予以你这项特权。”男子神色自若的说道。“当然，如果你的同伴具备这方面的知识，我是自然不会亏待她的。”
　　“抱歉大人，我们之所以来到这里，是希望能够过上安心的生活。我们对这些邦国的事业不感兴趣，所以我不能答应你的请求。”艾琳娜说道。
　　“既然小姐不感兴趣，那我也不做过多的强求。但在这样的乱世之中，没有人能够独善其身。”工程监察的回答有些超出了艾琳娜的意料。“如果你什么时候想明白了，可以随时回到幻海市找我，我会向帝国高层阐明你的价值。
　　不过，在此之前你可要小心。你们已经登上了帝国的通缉网络。所以我在这里给你一个建议：不要尝试随意进入帝国的城市，其他地区的监管者们未必能够认识到你们的价值。如果你们在那里被当地政府逮住，可能将会面临完全不同的命运。”
　　“走吧，看来今天的客人并没有接受我们的邀请。”工程监察望了一眼身旁的男子，甩动披风，转身缓步向远方走去。“今天的天气不错，我们可以再去附近转转。”
　　“继续走吧，看来这里并不适合我们。”艾琳娜看了一眼秋影，又望了一眼不远处的唐纳。“唐纳，你那边说完了吗？”她问道。
　　“是的，但是请看那边。”唐纳指了指不远处一座庭院里的矮楼，围墙下方，有一名神色异常的男子正在那里游荡。
　　“那是，疯人？”艾琳娜听后向那里望去，下一刻，她便再一次的警觉了起来。
　　围墙下方，游荡着一名精神萎靡的男子。他的步履蹒跚，双目无神，看上去就像是丢失了灵魂一般。
　　“累……累，没有头，有头……”他的口中念叨着一些莫名其妙的话语。
　　“关我什么事，我……就要走，你们谁也管不着！”男子的精神忽然一振，转身向着一旁的围墙爬了上去。围墙上方，矗立着庭院内那座精致的小矮楼。
　　“我要走了，你们谁也管不着！”男子的口中呢喃着，转瞬之间，他就已经抓住了墙角翘起的青绿琉璃瓦。他费力的用双手撑起身体，努力向上方爬去。下一秒，男子忽然开始全身颤抖，下一刻，他的身体也因为颤抖而发生了扭曲，歪斜着从墙边跌落了下来。
　　“看来，他似乎并不是疯人。”望着地上抽搐扭曲的男子，唐纳转头看了一眼秋影和艾琳娜，随后，她们便转身向着来时的方向走去。
　　凄冷的寒风吹过沙原，卷起阵阵的沙尘。漫天的尘埃在气流中汇聚，逐渐在沙地上方幻化出缥缈的人形。大漠上的舞者在光影中翩翩起舞，像是遥远梦境中转瞬即逝的虚空幻影。
　　在几人离去后，一辆机车从城市的道路上缓缓驶来。那辆机车在男子的身旁停稳，随后车门打开，两名巡逻队员从车上不紧不慢的走了下来。
　　“又是一个自/杀的。”一名巡逻队员说着，用脚拨了一下躺在地上的男子。“这帮家伙，付不起费用还想自/杀，真是给我们找麻烦。”
　　“处理这种事情的出勤费真是少的可怜。”另一名巡逻员说道。“不过我看你就知足吧，我打赌，等到工程员们什么时候研发出了机械巡逻员，我们都得去工厂干活。”
　　“我看你是小说看多了，一天到晚都在这儿想些什么？”巡逻员指了指地上的男子，不屑的说道。“带他上车吧。”