《隔溪梅令》风烟君

2、第二章 丁香结 是啊，自永

　　李牧之站在廊下，眼见自怡向前栽倒，一个箭步冲上前去将她扶住。
　　自怡被牧之搀着，抬眼正好与他目光相接，见他目光炯炯，先前听闻产妇顺利生产时的欣喜还未散去，又添一分担忧，颇为动容。
　　牧之倒有些局促，轻轻扶自怡站稳，移开目光道：“林大夫小心。”
　　见自怡没有答话，又解释道：“在下行至途中，见这对夫妇情况危急，便自作主张将人送来。唐突之处，还望林大夫见谅。”
　　自怡先前觉得这少年人出身公侯，不恤民情，但见他能不计先前争执，将病患及时送来，又兼有共情之能，心中有所改观，道：“医者以救治患者为己任，阁下不必介怀，倒是还要多谢阁下相送患者之谊。”
　　李牧之闻言略感宽慰，道：“在下李牧之，听那丈夫言，林大夫替疫民诊治不取分文，如此高义，令牧之钦佩不已。只是牧之见林大夫堂中病患甚多，却只有几名医女照看，实在是辛苦非常。不若牧之与众师弟今日在此驻扎，助林大夫救治病患，待过几日父帅与兄长携物资前来，将患者接回城中医馆统一救治，林大夫以为如何？”
　　自怡听他这话，便知他仍以为民间救治不妥，不由冷笑一声道：“不劳阁下费心，我自幼习歧黄之术，如此时疫足可应对。况我众姊妹虽为女子，几日来已在此救治数十疫民。方才情形阁下也看到了，城中哪里有肯为疫民救治的医馆呢？见危不救者，大抵无心。紫袍玉带人，最是无情。”
　　李牧之心道想必此番疫情来势凶猛，江陵应对不及，朝廷赈灾令又下得迟缓，当地百姓必有怨怼之情，忙赔礼道：“在下失言，林大夫勿怪。只是父帅任镇远将军一职，受命赈灾时尚在甘凉道驻守，父帅心系疫情未敢耽搁，如此昼夜兼程赶来亦须半旬，开城后定会向百姓谢此贻误之过。”
　　自怡早知镇远将军李尚常年驻守西境，劝课农桑，爱民如子，颇有令名，又听他言语间颇有歉悔之意，面色稍缓，道：“原来是镇远将军三公子，先前言语冒犯，往乞恕罪。时疫凶猛，传播迅疾，三公子与诸位郎君若不通医术，在此恐有凶险，还是请回吧。”
　　牧之笑道：“林大夫先前道救治患者是医家本分，这赈济灾民亦是官家本分，今日碰巧遇到疫民，岂有袖手旁观之理？在下与众师弟在藏清山学艺数年，煎熬药剂、晾晒药材、搀扶病患、腾挪床位还是力所能及，林大夫只管差遣便是了。”说罢，身后众师弟亦是抱拳道：“我等愿助林大夫救治疫民。”
　　自怡听他这一番话恳切正大，心中暗赞他果真与寻常官家子弟不同，点点头道：“如此，有劳三公子了。”一边从药架上取出一叠覆面递给他道：“时疫凶险，此覆面是我以药物浸泡而得，可隔离患者时疫之气。三公子覆于面上，也分给众位师兄弟，可暂保无虞。”李牧之接过覆面，一股草药清香扑面而来，抱拳笑道：“多谢林大夫，在下定当尽心竭力。”
　　是夜，自怡小院中，牧之和众师弟正在收拾空房预备今晚在此休驻。这小院原本是间客栈，江陵时疫一起便住客寥寥，自怡及医女到此将店租下，便在此处收治疫民。
　　牧之正在整理床铺，忽听得屋外传来几声沉闷的叩门声。拉开门，师弟渊云子抱着一床被褥毫不客气地挤了进来，冲牧之讨好地笑道：“师兄，这地方到处是病患，我害怕，想搬来跟你一起住。”
　　牧之对他这种蹭住行为已是司空见惯，佯装生气抬手作势要打他，渊云子灵巧地躲了过去，冲牧之笑得谄媚，不由的牧之也轻笑起来，末了只是轻轻拍拍他的头，笑骂一句：“多大的人了，还是惯会撒娇，下次必定将你裹上铺盖卷一起扔出去。”
　　在藏清山时，渊云子便与牧之关系最好，一处玩耍打闹惯了，因而对牧之的警告丝毫不以为意，还打趣道：“师兄还说我呢，我看师兄上次见兄长上山来，欢喜得什么似的，那撒娇功夫可比我高明多了。”
　　牧之听他提起上次兄长上山探望他，一晃已是两年前了。这些年他在藏清山学艺，家中甚少与他联系，只有长兄靖之偶尔来探望他。思及此处，他笑容凝在嘴角，走到窗边，抬头望向夜空。今日虽非望日，但月轮皎洁，静默地泻下万千清辉，犹如银丝缭绕，映得整个庭院如一汪清泉，澄澈静谧。院中搭置的药架与衣架被月光斜射，投下或深或浅的影子，宛若泉中藻枝。若非知晓此处是救治时疫之所，该是何等一幅恬静画面。
　　牧之看得出神，全然没有听见渊云子在身后叫了他数次。渊云子见牧之不理会他，干脆走到窗边拍他肩膀。牧之骤然惊觉，叫道：“什么？”
　　渊云子一脸无辜地摊手道：“你一直不理会我，我怎么知道你想做什么？”
　　牧之这才回过神来，冲他略带歉意地笑笑：“刚刚有些失神。你唤我做什么？”
　　看来他方才果然是一句话也没听进去。渊云子叹了口气道：“师兄，我是说咱们此番自请下山历练，凌云子师兄虽未禁止，但也并未同意。况且你的身份特殊，向来不许私自下山。你先前对林大夫言我等是‘奉命前往江陵赈灾’，到了江陵，该如何面对你父兄啊？”
　　牧之亦是轻叹一声道：“凌云子师兄默许，是知道即便不允准也拦不住我。此番江陵大疫，父帅被钦点前往赈灾，我是无论如何也要去的。至于父帅愿不愿意见我......”说到这，李牧之沉默了，低下头轻轻抚摸着胸前的玉佩。
　　渊云子见他沉默，大有为他不平之感，硬声道：“虽说晚辈不当议论长辈是非，但镇远将军对师兄也未免太过无情了些。说你命格不详，便将你扔在山上十几年不许回去，连长兄探望都得是悄悄来往。他一个武将出身，竟还会相信这些天命祥祸之说？”
　　牧之摸索着手中的玉佩，抬起头来，望向孤悬夜空的明月，自言自语道：“十五年了。”
　　是啊，自永宁二十四年五岁上藏清山学艺，已经十五年了。
　　翌日，东方未白牧之便已起身。他向来没有迟起的习惯，又因此时是借宿，还需帮助自怡救治病患，故而早起先在院中练了一套拳法，便上楼将师弟们都叫醒，洗漱整理预备今日协助自怡安顿疫民。
　　待牧之与众师弟再次下楼时，自怡和众医女已在院中预备早饭，以及煎熬晨间患者需用的第一批药剂。见牧之过来，自怡冲他微微点头见礼，牧之亦抱拳道：“林大夫好早，不知现下我等可以在何处帮忙？”
　　自怡道：“晨间尚闲，三公子与诸位师兄弟只需帮忙收拾下庭院，收好昨日所浣衣物也就是了。”说罢，不待牧之答话，正在廊下看着数个药罐的紫菀说道：“诸位若是有闲，便来此处帮我看着这些药的火候，我还要随姑娘一起逐个检查患者病情。”一旁的赤芍帮腔道：“我看他们个个身强力壮，不妨去帮我们搬些米面粮油来，正好这几日就要用尽了。”
　　牧之与众师弟此前在藏清山学艺虽然是有事弟子服其劳，但从未被如此呼来喝去，毕竟年纪尚轻，一时间脸上都有不平之色。渊云子首先忍不住道：“我们在此处帮忙，却并不是杂役仆从，怎的便这般呼来唤去？”
　　紫菀应道：“‘赈济灾民是官家本分’，这话可不是你们昨日说的？这些活计不正是赈济灾民所需吗？”紫菀性情不似赤芍热烈活泼，言语上不肯饶人，但直率疏淡，一番话下来也让渊云子无处可驳。
　　渊云子刚想嘟囔一句“我们也不算是官家”，便被牧之轻轻踢了一下脚侧，只好讪讪地闭上了嘴。牧之又向紫菀抱拳道：“姑娘说的不错，这些都是我等分内之事，在下这便安排。”说罢，转身向众师弟吩咐道：“潇云子、清云子两位师弟略通医理，便帮忙煎熬药剂。泛云子、涔云子两位师弟帮忙收拾庭院，我与渊云子去搬米面粮油来。”
　　众师弟领命而去，渊云子撇撇嘴，小声抱怨道：“师兄真是偏心，每次都把最重的活安排给小弟。”
　　李牧之闻言轻拍他后脑，笑到：“小小年纪倒学会拈轻怕重了，我不是和你一起去吗？”说着，两人一起向后院走去。
　　林自怡看着他们离去，也转身带着紫菀开始巡查疫民病情。前几位都是病情较轻的，自怡问了今日的感受、是否有新的不适，又叮嘱了紫菀按时给他们服药，想来再过几日便可痊愈。那几名患者也觉得身子大好，心中愉悦，也与自怡闲扯几句家常，诸如“林大夫是哪里人氏”“在江陵城中可有亲眷”“从何处学得这妙手回春”之类。
　　自怡对自己身世不欲多言，只说自己父母俱是医者，但过世甚早，后有幸跟从杏林圣手学习医术。这些疫民大多年纪也是叔伯一辈，见自怡如见自家子侄，又兼此地民风淳朴，不免感伤自怡幼失祜恃，纷纷安慰起来。
　　正在此时，忽听得后堂传来东西打翻摔落在地的声音和几声惊呼，自怡和紫菀都是一惊，赶忙站起身来向后堂奔去。

作者有话说

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