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60、布局 ...
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谢鹤亭未觉察出异常，可却隐隐有两分不安，倏尔开口：“陛下可有心事？”
萧瑾轻浅落下的眼睫没掀开，似已疲累至极，边闭目养神边声音喑哑道：“情难自禁、白日宣淫。这般违悖祖宗礼法，还是头一回，自是值得回味。”
谢鹤亭一时哑然。
萧瑾率先起身披上干净里衣，去隔间传小顺子揩干了头发，“你留在此处。”
小顺子正替他系腰间盘扣的手微不可查地一抖，有两分不敢置信地看了主子一眼，顷刻间明白其中深意，便立马跪下了：“您…、别不要奴才、”
萧瑾只瞥了一瞬他满脸坚毅赴死又委屈悲恸的神情就移开目光：“怎么，你觉得朕此行是有去无回？”
小顺子啪的一声不轻不重拍了自己一巴掌：“小的该死！是奴才失言了，奴、奴才只是、”
“好了，朕已安排妥当，你只管放心待着，照顾好谢府上下便是。”
说完没给他再开口的机会，亦未回身，径直出了房门，小顺子眼眶发红，眸中蓄满了泪，只得对着萧瑾的背影磕了三个响头。
原地愣怔半晌，才缓缓起身，掏出方帕子把眼角湿润攒去了，待心绪稍平缓些，又去了谢昭处。
谢昭本就是活泼好动的年岁，在床上修养了将近两日，好说歹说才央求着燕管家许他下了榻，虽只能在卧房之内，可也比躺着无法动弹好太多。
小顺子来时，透过窗柩远远瞧着，这小人儿正襟危坐，屏气凝神地在书案旁习字。
便轻手轻脚进门上前，小书童朝他躬身行了个礼，小顺子颔首示意，接过他手中物什，给谢昭研磨。
快一柱香时间过去，谢昭将写完的这张宣纸递给身旁之人，轻声呐语道：“莫哥儿。”
书童上前接过，自觉去替他晾干墨迹收好，谢昭才发觉研磨的手仍未停。
抬首一惊，久未开口的嗓音带着两分沙哑：“怎好劳烦您？”
小顺子露出这连日来头一个真正舒心的笑：“小公子何必跟咱家如此客气。”
谢昭索性放下笔，“您来寻昭，可是有事？”
“倒是咱家打搅了，并无旁的事，只不过来瞧瞧小公子好些没有、午膳可进的香？”
谢昭也笑，露出两颗小虎牙，“劳您挂心，昭儿已好的差不多了。
方才不怎么饿，午膳还未用。”
这一字一句、有问必答的乖巧模样，看得小顺子心中好受了不少。
“小公子的字神虽未初现，形却规整端方，观其雏形，假以时日，定然不俗。”
谢昭头回在课业书法上被这样夸赞，有些羞赧：“您过誉了，笨鸟先飞，昭儿底子薄弱，平日里需得自己多下些功夫，才能勉强跟上师长步伐。”
小顺子稍一咂摸便知他言下之意，有心宽慰：“徐大人可谓眼高于顶，小公子合该信服自身才是。”
谢昭实在好奇得很，还从未有人与他细讲过这些，但又怎可背后议论师长？最终还是没问出口，只悻悻道：“多谢您、昭儿记下了。”
……
锦玉楼。
曲池已心跳如鼓，只得将自己手心掐得毫无血色才能维持表面镇定——
成败、不，生死在此一举。
于两位贵人而言或许是成王败寇，可自己和弟弟、是生是死，却只有这唯一一次机会。
但愿自己没有赌错。
萧睿坐在主位，左侧是孟余，顾慎居于右边。
孟余率先举杯：“恭贺王爷大业将成！”
顾慎闻言眉头微蹙，萧睿眉目间尽是得意自傲神色，可瞥了眼立在一旁替三人斟酒的曲池：“去门外候着。”
曲池低眉顺眼地福了福身：“是。”
觉察到裕王停留在他身上数息的目光，顾慎垂下眼睫。
萧睿这才清了下嗓子，故作嗔怪：“你何时能如顾郎将般内敛稳重些？”
孟余讪讪一笑：“是属下不对，属下先自罚三杯！”
顾慎素来与他不睦，也不搭理，径直道：“王爷，何时动身？”
“迟则生变，既已安排妥当，今夜子时、禁军换值前。”
孟余这才有个正形：“京中禁军本数十万人，年关已过，派遣皇陵两万，京郊城外巡游驻扎三万余人，紫荆城内只余四万余人，门一落锁，城外的兵无皇帝亲诏不得入城，只需趁其不备、速战速决，便能拿下太和殿。”
顾慎小心问道：“谢府那边、…”
孟余轻嗤一声：“经这两日一夜，他们怕是已乱作一团，如何能分出心神来？”
萧睿颔首赞许：“这招釜底抽薪甚好。且兵符还在宫中，他纵是有心也无力了。”
孟余露出个阴恻恻的笑：“届时倘若他反应过来，擅自妄动、意图私自用兵，王爷更得清君侧了。”
萧睿闻言勾唇：“归根结底，还是要怪本王那好皇兄福薄命薄，自己做了短命鬼也罢，连个一儿半女都没种留，还真是叫我难做得很呐！”
顾慎一言不发，暗自盘算着手下的几路人马该如何调动。
萧睿瞧他这苦苦沉思的模样，不解道：“皇宫内外只区区四万人轮流防守，加之寻好了内应，顾郎将身率七万精兵，莫非还有顾虑不成？”
顾慎轻轻摇头：“王爷赎罪，属下只是觉得此事过于顺理成章了些，怕有蹊跷。”
萧睿遂轻拍拍他的肩，“你做事向来谨慎，练兵时也颇为严苛，宫内那些连血都未见过的草包怎配和你带出来的人相提并论？”
孟余附和道：“正是如此，莫说我们人多，纵使少个一万两万的，顾郎将的兵也定然能以一敌三，稳操胜券。”
顾慎并未理会他，只淡淡朝萧睿颔首：“嗯。”
孟余眼珠一转，又想起什么似的，先朝房门口示意，压着嗓门道：“王爷，既已物尽其用，不若替您早些处理干净？”
萧睿眉眼间尽是不屑：“他还能翻起什么风浪不成？”
“王爷，不怕一万，就怕万一，只有开不了口说话的人，才最牢靠。”
此事的确经不得走漏半分消息，更何况只是这么个卑贱又无足轻重的人，“你看着办便是。”
“是。”
顾慎适时道：“王爷，属下先去做些安排。”
“嗯。”
于是便起身抱拳行礼，退下了。
孟余心里门儿清：以顾慎未雨绸缪的谨慎性子，怎可能到了此刻才去准备？不过是信不过自己，不愿在此提及详尽行兵路线罢了。
扯出个笑：“顾郎将行事沉稳，必能助您得偿所愿。”
萧睿勾唇：“你二人乃本王左膀右臂，自然缺一不可。”
孟余只好作罢。
……
待萧睿与他起身离去，端坐隔间的萧瑾才缓缓睁眼。
无需多问，一立在墙根的黑衣人已以膝点地：“裕王已调私兵七万余，今夜子时行动。”
壶中茶水翻腾，袅袅热气带着清香在眼前弥漫萦绕，滚烫煮沸的声音一时竟清晰异常，萧瑾没回话。
那暗卫继而道：“对房外的、杀人灭口。”
萧瑾这才打量他一眼，倏尔开口：“你叫什么？”
那人更加恭谨地：“回陛下，属下暗十四。”
依照惯例，名号以武功强弱顺位，十四虽在几百人中也算佼佼之辈，可估摸着这点过人才能先前没处发挥。
“日后跟在朕身边。”
黑衣人叩首：“是。”
有人扣门。
暗十四顷刻间又轻飘飘地消失不见，萧瑾道：“进来罢。”
曲池小心翼翼进了、关上房门，上前便跪下结结实实磕了一个。
犹豫两息才开口：“您吩咐的事都办好了。”
萧瑾淡淡勾唇：“你这是在邀功么？”
曲池直起身，已不复往日神采，萎靡着仿佛失了周身气力，脸色有些苍白，额头红肿便愈发醒目，眼神却还算清明：“草民不敢。”
顿了顿：“草民自知铸下大错、死不足惜…只是…稚子何辜？”
皆着又狠狠将头压在地上：“还请您垂怜！”
萧瑾微不可查地轻叹一声：“君无戏言。”
——朕先前提及的条件自然会做到。
曲池绷直的脊背总算放松了几分，再抬头额间肌肤已磨破渗血，面上却难掩喜色：“草民叩谢陛下隆恩！”
萧瑾抬手制止：“下去罢。”
独坐片刻，遂亦起身，踏出房门前交代道：“护好他性命。”
暗处的应答融入厢房外嘈杂酒肆中，萧瑾依着来时的小道从偏门绕出去，在一个堆满乱七八糟物什的死路小巷上了一辆毫不起眼的马车。
掀帘进去，里面正是李安。
“陛下，依您的吩咐，城外兵马已整顿清点。不知何时行动？”
萧瑾不答反问：“你心中可有怨怼？”
此话笼统，李安却心知肚明——
自昨夜起，家中多了一支暗卫。
帝王多疑本是寻常，事涉江山社稷与皇室颜面，再小心也不为过。
何况陛下坦荡如斯，直言派人守护，便真的只知会一声再无分毫打扰。本能直接将母亲掳走作以筹码，可却不遮不掩、用了阳谋。
李安知晓，此战，陛下与自己都输不起。
“陛下思虑周全，臣岂敢。”
“城外兵马若要入内，定然打草惊蛇。”
李安眉头微蹙，征询道：“不若内外包抄？”
萧瑾颔首：“不仅如此——
擒贼先擒王。
这胞弟，交给朕亲自动手。”
又道：“传朕口谕，凡今日参与平判的，阖家免税三年。斩杀叛军者，以军法记功，特别骁勇的，品秩再升两级。”
李安在车内薄毯上跪下抱拳：“微臣领命！”
萧瑾看着他低垂的颅顶道：“至于爱卿，朕与你已是休戚与共。”
上前顺着他的小臂将人虚扶起来：“今夜皇城内外百姓、与朕的安危，便交付于你了。”
李安被这目光看得豪情油然而生，数万性命系于己身，纵是突有变故横生，也只能以血肉相博。
毅然决然道：“微臣、必不负您所托、。”
萧瑾松开力道，示意他也坐下，“裕王买兵七万，欲在子时城门换防间隙出手。”
李安心中一惊，城内外禁军加之约莫也只这个数。本以为胜券在握，如今却只剩五成把握：“陛下，这、”
萧瑾则轻摇摇头：“你只管守好城门，旁的交给朕便是。”
两人又细细交谈几句，李安才下了马车。
外面儿扮作小厮驾车的道：“公子，现去何处？”
萧瑾今日特意挑了身不显眼的水杏色外袍，连发冠也是质地最普通的，白日里用斗笠面纱遮面反倒有此地无银三百两之嫌，又怕城中耳目众多晃悠露了馅儿，略一思量：“出城。”
又道：“往东七八里，寻一户姓苏的人家。”
“是。”
小半个时辰后。
暗卫看着眼前的泥土岔路，跳下马车：“公子，属下去问路。”
便向前问田埂间的乡亲：“敢问老丈，苏家怎么走？”
那老丈听见似有人唤自己，直起身双手撑在锄头柄上，眯了眯混浊的眼：“好俊俏的小伙子！”
又一看后面儿的马车，那可是城里的大户人家才有的，“后生，朝那边再走约莫一里路，再前你这马儿车儿的就过不去了，得下来自己往南寻。”
暗卫抱拳一礼：“多谢老丈。”
萧瑾的马车一走，田埂间的叔婶姨嫂们立马谈论起来。
他们全村加上隔壁村就那么一户苏姓人家，因为出了读书人才有些名气。
如今看来这苏家小子是结实贵人了，只不知是来找茬的、还是好事上门？
……
萧瑾把马车丢在路口，往南数百米，却瞧见好几户人家。
那日人昏着进去，天没亮又摸黑出来，还真有些记不清是哪个。
正要凭着大致印象判断出了，未注意到数十米外的菜地里苏母已是激动不已：“当家的！孩儿他爹！你快瞧，那娃儿是不前些天来咱家的那个？”
苏父有几分无奈：“人家没事跑我们这旮瘩做啥？
城里的贵人搁远了瞧都一个样儿，你这些年看东西也是越来越不行了。”
苏母肉眼可见地蔫了，把猪草丢进背篓，蹲下来手中边继续边小声地：“那娃儿、长得和妞儿多像呐…”
苏父皱着眉头暗自叹了口气，不说话了。
妞儿没了，他也难过。可她看上的娃儿却是自己祖祖辈辈加起来都高攀不起的人家，纵使想认个干亲也无门。
也怪自己没本事。…
二老各怀心事的沉默被萧瑾试探着出声打破：“伯父、伯母？”
苏母穆一抬头，见着方才还在念叨的人此刻就真真地站在只离自己两米远，直起身把镰刀和手中猪草都收进背篓，面上一喜，手都有些不知往哪里摆好，连连应声：“哎！哎！”
愣怔了两瞬又暗含希冀地：“娃儿怎地来这山沟沟了？”
萧瑾露出个清浅的笑，看着苏母道：“晚辈今日还滴米未进，不知可会耽误伯母做农活？”
苏母被他那双干净澄澈的眼一看，怜惜之情溢于言表：“这都要吃晚饭了，怎的饿了一天肚子？”
边说边不管不顾跨步出了菜田就朝家走。
暗卫迅速上前将二人背篓都背上，又替他们拿上镰刀，苏父赞叹道：“好力气！”
这边苏怀远听到苏母不仅反常地回了家，还急急忙忙推门进来，担忧地从窗户探出身道：“娘，出什么事了？”
却瞧见一起进前院的，还有个陌生又熟悉的身影。
只刹那间便认出他来，出了房门迎上前：“兄台！”
“苏兄。”
对方今日从头到脚都是素净的颜色，却难掩周身贵气，只一清浅颔首勾唇，就叫人如沐春风，实在怪不得娘亲对他如此有好感。
就连苏怀远自己不也有心相交么。
萧瑾率先道：“不知今日家中可还有其他要做的，我既来了，总不能净添乱。”
后进门的苏父道：“猪草够了。”
便径直朝院边儿水井旁去了，却不用木桶，暗卫也一时愣在原地。
“伯父这是、…？”
苏怀远了然一笑：“还未多谢兄台差人送来的东西，那肉放在外面儿怕不好了，故而存于井底。”
真是好机敏！萧瑾原先竟从未知晓没有冰的百姓们该如何。
一时目露羞愧：“原是如此。”
不免心中熨帖：苏父虽然寡言，可总也是在默默释放善意，上回替自己寻炭亦如是。
又道：“可扰了苏兄温书？”
“岂会？小生正有两篇文章想请兄台斧正！”
抬手道：“兄台请！”
去灶房送肉的苏父和苏母闻言对视一眼，而后双双露出欣慰又复杂的神情。
“自妞儿、，之后，好久没见这孩子这么高兴过了。”
苏父却想的更多：“我们穷些，但不能老占人便宜，不好让这娃儿空着手走的。”
苏母先点点头，边切菜边盘算着：“家里的蛋攒了十六个了，还有我自己晾的干菜、…”
却是越说越中气不足：“当家的，那娃儿哪里看得上这些？怕是根本吃不惯，也吃不得吧？”
苏父沉默半晌，才宽慰她道：“多少是个心意。”
……
不到一个时辰，五菜一汤端上木桌。
约莫是灶火不同，这样炒出来的菜格外香。
没有精贵的菜色，加之普通的大瓷碗，却份量十足，每个都装满了。
暗卫再自然不过地上前欲替萧瑾布菜，被他抬手阻止了：“伯母给你留了一份在厨房。”
苏父苏母有点紧张、又不知所措，苏怀远数息间便反应过来，重新添了一双筷子，“爹，娘，咱用公筷夹菜。”
“哎、好。”
萧瑾肚子里的确是空空如也，亦是有段时日没这样好好坐下来用膳，吃得倒是舒心。
苏父苏母一开始还又担忧又拘谨，看他这般落落大方，倒也习惯了用公筷、放松下来。
这才开口道：“可还吃得惯？”
萧瑾先将口中饭菜咽下去，“世间佳肴，不若如此。”
虽知这孩子向来会说话，苏母还是被夸得一怔，大致猜到了这话的意思，继而高兴道：“真的？！
那就好、那就好！饿了一天，慢慢地、多吃些！”
萧瑾听着这哄孩童的语气心中莫名。
虽慢条斯理，却是进了不少。
苏怀远打趣：“娘，你莫不是不再管儿了？”
苏母轻拍下他脑袋：“这也要吃味！”
……
用了晚膳，待苏父苏母去纳凉做杂活儿了，萧瑾才让暗卫从马车暗格中拿出一个机关盒，送至苏怀远桌前，便关上门出去、守在了院外。
“兄台这是何意？”
莫不是什么贵重非常之物？
可这盒子的用料虽不认识，那雕刻的镂空却莫名眼熟。
萧瑾郑重一揖：“我有一事相托。”
苏怀远亦收敛了神色：“兄台但说无妨。”
萧瑾缓缓摇头：“还请苏兄先明了此为何物，再做决定也不迟。”
接着竟是将挂了锁的盒子倒置，按住底部关窍，再轻轻一推，露出了里面的物什——
是另一个不大不小的琉璃方盒。
那关窍与镂空融为一体，除非有人告知，否则难以思及此处。
而苏怀远透过那冰清净透的琉璃，看到里面赫然摆着的竟是、竟像是、
传国玉玺？
虽未见过实物，可书中有载，故而眼前这个观其细节都与记述一般无二，是真的、还是仿造？
可与眼前之人接触下来，倒不像是乱臣贼子…
萧瑾看着他一副愣怔模样，将机关盒还原，言简意赅道：“今夜宫中有变，此物留于苏兄，我才多条退路。
不知你可愿沾上这无妄之灾？”
这惊天秘闻、又是深宫秘事的，听得苏怀远心中一惊接着一惊，可只两息，他便已下定了决心般：“远只一问——”
盯着萧瑾缓缓道：“此物来路可正？”
萧瑾不避不闪、回望过去：“家父所传。”
非偷窃非伪造而得。
苏怀远又是一怔，这才眨了眨眼，回他一礼：“人在物在，人死物毁。”
萧瑾不曾想他一个未及弱冠的少年能有此等壮烈之语，颇为其心志所震撼。
也为他只因自己片面之言便可豁出性命的信任而动容。
“如此，我便先回城了——
也好早做准备。”
苏怀远看他云淡风轻的模样，终是在他出门时道：“远在此待物归原主。”
萧瑾颔首勾唇，带着暗卫转身。
苏怀远立在大门口，看着他的背影，思绪翻飞，直站到瞧见他上了马车、连马车都变成远远的一个小点，天色已暗，才稍回过神来。
回来的苏父苏母见门大敞开着，还以为遭了贼，隔近了才瞧到被遮掩住的苏怀远。
“远儿，站这里做甚？
那小娃走了？
叫你给他的东西他带上了不”
一连三问彻底将苏怀远的心神拉回来。自己早就把这交代忘到九霄云外了，可、…
“娘，他这几日还会再来，到时拿给他，也是一样的。”
苏母听了这话还有什么好说的，“你没哄娘开心吧？嘿嘿，那挺好的、挺好嘞。”
待她去冲澡了，苏父才道：“没出啥事吧？”
苏怀远摇摇头：“爹，只是今日与人论策有些累了。”
