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57、回宫 ...
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彼时的太和殿已有些混乱。
本是小顺子去传了口谕、众大臣不疑有它便散了，裕王却忽然进宫说要来侍疾。
陈老和小顺子好一番阻拦，双方僵持不下，闹的正难堪。
裕王情真意切道：“忽闻皇兄有恙、本王心急如焚，你们却处处阻挠，究竟和何意图？”
“王爷误会了，实在是陛下眼下见不得风，静养中万不可被打搅。”
“大胆！竟敢说本王探望皇兄成了打搅？你们算什么东西、也敢拦着本王？”
小顺子和陈老没接茬。
立在殿门一旁的李安上前道：“陛下既不便见您，王爷还是请回吧。”
萧睿步步紧逼：“李统领，何时连一个太监也能对你颐指气使了？皇兄这用人的眼光、可真是…”
竟连带着把萧瑾也冷嘲热讽一番。
李安额头青筋凸现，可见已是极力忍耐，“陛下口谕，任何人不得进殿。”
“哼！本王瞧你们这目无尊卑的狂妄模样，还以为至少有圣旨呢。”
转而意味深长道：“假传口谕倒是容易。莫非是你们挟持了皇兄，图谋不轨？”
这话问得刁钻，三人颇有百口莫辩之感。
小顺子率先上前：“只要奴才还剩一口气，便绝不会忤逆陛下。”
萧睿嗤笑出声：“说到底不过一区区阉人而已，还真以为自己有甚了不起的？本王就是处置了你又如何？”
李安亦上前与小顺子并身、目视前方，并未多言，却态度坚决。
萧睿见此，睨了几人一眼，竟真的转身、只留下个背影。
小顺子与李安甫一对视，顿觉有鬼。
但也只能兵来将挡、水来土掩，静观其变了。
过了约莫一刻钟，蹲坐在殿内一筹莫展的小顺子忽的听李安中气十足道：“陛下！”
一骨碌爬起来便冲了出去，见到主子就又跪下了：“陛下！”
还是陈老格外稳重些，悄悄舒缓了神色、默默在一旁行了个礼。
这厢小顺子已抱着萧瑾的小腿开始一把鼻涕一把泪：“主子！可担心死奴才了！都是奴才的错，您要是出了一丁点岔子，可叫奴才怎么活啊！又有何颜面去见先皇哪！”
萧瑾无奈扶额，对方又喋喋不休地立马起身打量自己：“陛下可曾受伤？可有哪里不适？可需传膳？”
半晌，无人应答。
小顺子才意识到不太对，又毫不犹豫地跪下磕头道：“陛下，奴才死罪。”
萧瑾已没有多余的精力安抚几人，言简意赅道：“宫中可有异？”
……待小顺子一五一十交代完，李安又将萧睿来过之事禀报了一遍，斟酌道：“微臣以为，裕王殿下此举甚是反常、应不会善罢甘休。”
萧瑾心道果然是你，“不必担忧，就怕他不来。”
听出陛下态度，也猜出几分其言下之意：“禁军五万两千一百一十九人，随时听候陛下差遣。”
“不必如此紧张，裕王所屯私兵不过两万人。”
在场几人无不暗自感叹陛下手腕：不仅知晓此事，竟连具体数目都了如指掌。
小顺子疑惑道：“那凭何犯上作乱？”
萧瑾不无自嘲地：“朕在他眼中此刻已然命丧黄泉，没有虎符、禁军便形同虚设。”
小顺子一点就通：“陛下放心，奴才绝不会让人走漏了消息。”
“朕特意从东华门而入，就是为了将计就计、引蛇出洞。
你们方才可是给了他把柄，若朕所料不错，他定会打着清君侧的名义带兵进宫。”
萧瑾交代完，转而盯着一直未开口的陈老，面色深沉。
如此赤裸打量的目光，叫人如芒在背，陈老怎会感知不到？
萧瑾率先道，“你们二人且先出去。”
小顺子没由来一慌，瞟了眼萧瑾。
便被迅速捕捉道：“看来你也知情？”
正欲转身的李安丈二和尚摸不着头脑，见没自己的事，便回殿门口了。
小顺子却心知肚明，二人以头伏地，都没开口。
萧瑾又气又心累至极：“好得很哪！你、你们！”
叹了口气，“何时的事？”
陈老终于开口：“谢将军养病出宫前一日。”
萧瑾稍一联想，便知定是谢鹤亭的主意，起身道：“你们如此、把朕置于何地？”
小顺子声若蚊蝇：“谢将军那般哀求，奴才与陈太医也是逼不得已…”
萧瑾竟不知，铮铮铁骨、生死不畏的谢鹤亭还会为了什么事有求于人。
是了，他连沙场都去得，之所以如此，不过是不愿自己心怀愧疚罢了。
可纸终究是包不住火，纵瞒得了一时…
适才的打击叫萧瑾一时没回过神来，现下却忽然都想通了：那人早已打算好了一切！自请去北疆，竟是为、为了找个没人看得见的地方，纵使偷偷死了、也没人知晓，倒时随便扯个什么理由，总归自己是不用背负着自责过一生。
给谢昭找好了倚靠，又留以长嫂谋生之法……
思及此处萧瑾脚跟一软，整个人瘫坐回龙椅上：谢鹤亭那日所言，竟是在安排后事……
自己总怪他心思过深、什么都埋在心中，叫人难猜，可这、这又让他从何说起？
如此思虑周全，却未曾为他自己考虑半分。
再开口是自己都控制不住地颤抖：“这毒、疼么？”
小顺子闻言大着胆子抬头瞥了眼萧瑾，竟是从未有过的失态：往日的主子总是运筹帷幄、胸有成竹的模样，几时这般失魂落魄过？活生生像是丟了精魂。
埋下头不敢再看。
陈老一脸为难，最终还是实话实说：“启禀陛下，此毒每每发作便如万蚁噬心、周身无力，且一次胜过一次，直到、”
瞅一眼萧瑾神色，“直到筋脉彻底枯死，痛感则会逐渐减弱，但却是因已天人五衰、痛感丧失了。”
不知过了多久，萧瑾无力道：“先下去罢。”
小顺子心中担忧，但又不敢此时忤逆，不安地看了萧瑾好几眼，终究是长舒口气，与陈老出了殿。
殿外天光乍泄、明暗交错间，萧瑾独坐高堂上，一时恨不能以身代之。
从怀中掏出在路上已阅过的那沓纸，重新逐张翻过，眼前已有些模糊：
…正月初一，除夕。…戌时末，陛下离府，将军回房、呕血。周身战栗、出汗阵痛至亥时三刻。
…正月初八，发作一次。
…正月十五，亥时，东西厢房大火。半柱香后，火灭。
子时初，出府搜查逃犯，至次日卯时归。于书房勘察京城舆图至辰时…
萧瑾五味杂陈：既悔恨自己未能早些发现，又讶于自己竟难受至此。
原来不知不觉、不知何时起，他谢鹤亭在自己心中竟有如此份量么？
可自己明白这一切，终究是、太迟了。
要继续装作不知么？他瞒得那样辛苦，自己何苦忍心戳破？
可又怎能无动于衷？
当日早膳，萧瑾未用。
传午膳时，萧瑾也并未理会。
小顺子急得团团转：“李统领，陛下把自个儿关在里面，这不吃不喝的，可怎么办才好？”
李安当然给不了他应答。
……
当日申时，小顺子把陈老请来，在殿外道：“老臣知陛下难受，还望您能保重龙体，莫要辜负了谢将军一片苦心。”
萧瑾闻言，半晌，把自己从回忆中拉回来，“朕要沐浴。”
小顺子面上一喜，连忙推开门进去：“诶！主子，汤池都备着哩！奴才扶您过去。”
…半个时辰过去了，萧瑾还未出来，也没传人伺候。
小顺子心头不安，壮着胆子道：“陛下？”
无人应答。
又唤了两声，还是没理会。
待他带人进去，才看到萧瑾靠在池边，不知昏过去多久了。
“快！快传太医！”
…陈老替萧瑾把完脉，“陛下这是忧思悲恸过度，心脉有损。加之日夜奔波、又整日滴水未进，难免有些虚弱。”
收回搭脉的手，却瞥见其手腕上乌青泛紫的几条印记：“这…”
小顺子凑过来，心中也是一惊，陈老下意识起身，小心翼翼查探其左手及两个脚踝，竟也是如此。
萧瑾皮肤白皙，这痕迹扎眼睛得很，看着生生比原本的状况还要严重几分。
小顺子斟酌道：“有劳陈老了，这医案上…”
“陛下于池中晕倒，身上难免有磕碰之处。”
小顺子了然点头。
待给萧瑾上药包扎完、又开了药方，便退了出去。
萧瑾这一睡便至寅时。
睁开眼顿觉周身都松快了不少，小顺子连忙上前：“陛下，御膳房温着小米燕窝粥和银耳莲子羹，还炖了乌鸡汤，您可有胃口？”
不待萧瑾拒绝，又道：“陈太医说了，您脾胃受损，需得按时进些好克化之物。”
不知为何，萧瑾忽的想起昨夜那碗米糊糊，“小米粥罢。”
一旁的小太监忙不迭去取了。
小顺子欣慰道：“好嘞！奴才先扶您起身。”
萧瑾用手撑床、胳膊一用力却忽的一阵隐痛，抬手一看，才后知后觉反应过来是为何。
小顺子泪眼婆娑地：“陛下，都怪奴才，让您受苦了。”
萧瑾无奈：“朕有些渴。”
小顺子连忙转身，接过玉钏递上的温水呈上：“委屈陛下，陈太医嘱咐，这几日喝药不得饮茶。”
萧瑾忽道：“朕这次被京郊百姓所救，他家中清贫，朕当时无财物傍身，你找人送些过冬所需的物件儿过去，莫要太过华丽，可明白？”
小顺子点头称是，问那人姓甚名谁，又有些困惑：“既如此，为何不直接送些银钱予他？”
“我观那少年人穷却志不短，又是个有气节的读书人，若是这样他定不会取，或许还会恼怒。岂可如此折辱他人？更何况怀璧其罪，莫要给人家添麻烦。”
“还是陛下思虑周全，奴才这便去安排。”
小顺子岂是那等死板之人，便安排人买了足够吃大半年的米面，好些肉，及木炭、棉被、衣物等，想着有读书人，又买了材质中等的笔墨纸砚，书籍若干……
苏怀远当日一早、天还未大亮，才点了蜡烛准备温书，便听见有人敲门。
正觉奇怪，苏母也出了房门：“这大清早的，能有啥事。”
朝院子走去，紧接着便是一骇，“这么多人哩！”
苏父担心地跟过来，目露防备，还未开口，为首之人便笑眯眯道：“敢问苏怀远可是住在此处？”
“你们找我何事？”苏怀远走过来，不动声色站在双亲身前。
那人却笑得又殷切了几分：“那便没错了。我家主子说，昨夜借住在苏公子家，得给留宿钱，不然他心中难安。”
说罢不待几人反应，又自顾自地：“我家主子还说，他知苏公子高风亮节，可这本就是他欠下的，需得还清。”
一挥手，身后几人麻利地开始把东西往院内扛。
苏母道：“呦！可是那个娃儿送来的？咋这么多！可真是、这可使不得！”
苏父沉吟片刻，“儿啊，你救下的人，你做主罢。”
苏怀远略一踟躇，安抚道：“爹，娘，那位兄台与我乃君子之交，亦是个胸怀坦荡之人，若不收下，只怕以后都不愿再见我了。”
于是三人看着这五六人进进出出好几趟，带来的东西在院内堆成了一坐小山。
苏母惊讶地说不出话来，纵是苏父亦有些愣怔。
苏怀远一揖：“还请代小生谢过你家公子。”
那人仍是一副笑眯眯的模样：“苏公子何须客气。便不多叨扰了。”
说完几人顷刻间便消失在浓雾之中。
三人回到院中，一清点苏怀远心中更是熨帖：顾及自己颜面，送的尽是些实用之物，还思及家中情状，此处又在乡间，并不惹眼。
苏母先是欣喜：“就说那孩子懂事哩！”
又有些犹豫：“当家的，这么些东西，我们就白白拿别人的，可不好嘞！”
苏父看向苏怀远。
苏怀远道：“爹，娘，这是那位公子一番心意，你们且放心收下。
儿有预感，我与他还会再相见。待日后往来再相还也不迟。”
却未曾料到，这样的相见是何种情景了。
……
