25、第 25 章 ...
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雨势渐小，但天空依旧阴沉得令人窒息。
方叙白抱着装有银色史莱姆的培养皿，跟在怀景身后穿过实验室生活区的连廊。
培养皿中的小东西安静地蜷缩着，偶尔泛起微弱的银光，像是在呼吸。
“你住在宿舍区吗？”方叙白打破沉默。
怀景的脚步几乎没有停顿，只是微微侧头，“11栋602。”
他补充，“你应该也在这附近。”
方叙白犹豫了一下：“我……不打算住宿舍。”
怀景的脚步突然停住了。
他转过身，黑眸直视方叙白，眉头几不可察地蹙了一下。
方叙白移开视线，盯着培养皿中微微蠕动的史莱姆：“实验室的宿舍……不太适合我。”
怀景的嘴角绷紧了。
他的目光在方叙白脸上停留了几秒，然后缓缓下移，扫过他略显凌乱的金色长发，微微泛红的耳尖。
怀景的瞳孔收缩，捕捉到了关键信息。
【实验室宿舍不适合？】
【因为科林？因为艾登？还是因为那些无处不在的、黏腻的视线？】
【人类真是麻烦的生物。明明弱小得不堪一击，却总能为彼此制造出无穷无尽的困扰。】
怀景的喉结滚动了一下，吞咽的动作极其轻微，几乎不可察觉。
他强迫自己放松面部肌肉，嘴角勾起一个恰到好处的弧度，这样既不会显得过于关切，又足够表达友善的询问。
“那么，“怀景的声音平稳得没有一丝波澜，“你现在住在哪里？”
方叙白的睫毛颤动了一下。
他抬起头，对上怀景看似平静的目光，却莫名感到一阵寒意。
那双眼睛太黑了，黑得像没有星星的夜空，深不见底。
“绿荫小区，”方叙白听见自己干涩的声音，“6号楼1单元。和……朋友合租。”
怀景的表情凝固了一瞬。
他的瞳孔骤然收缩，又迅速恢复正常，快得几乎像是错觉。
【绿荫小区。】
【外来者聚集地。】
【廉价。拥挤。】
【几乎都是一居室。】
怀景的大脑像一台高速运转的计算机，迅速调取着关于那个小区的所有信息。
他的手指在身侧微微抽搐，抑制着某种强烈的冲动。
【合租？】
【一居室怎么合租？】
【除非……睡同一张床。】
这个念头像一根尖锐的针，狠狠刺入怀景的思维核心。他的太阳穴突突跳动，后槽牙咬得发酸，却依然保持着表面的平静。只有最敏锐的观察者才能注意到，他颈侧的肌肉绷紧了，喉结再次滚动，像是在吞咽某种苦涩的液体。
“朋友？”怀景的声音依然平稳，但尾音微微上扬，带着一丝几不可察的尖锐，“实验室的同事？”
方叙白沉默了一下，因为暂时不知道该怎么去解释，如果一定要解释的话，那说起来就太长了，还得从他从污染区怎么跑出来的开始讲。他低下头：“不，是……之前认识的人。斯莱瑟。”
说出这个名字的瞬间，方叙白感到一阵莫名的心虚。
不知道为什么……第六感告诉他，不要在怀景面前提到这个名字。
怀景的表情好像没有丝毫变化。
【斯莱瑟。】
【那条该死的蛇。】
【狡猾。卑鄙。无耻。】
怀景的思维核心被一阵强烈的情绪波动冲击着，几乎要冲破他精心维持的冷静表象。
他的大脑飞速运转，分析着各种可能性，计算着最优解。
【他怎么能……怎么敢……】
【用这种低劣的手段。】
【一居室。合租。睡同一张床。】
【我早该想到的。】
怀景的舌尖抵住上颚，强迫自己冷静下来。
他的面部肌肉放松，嘴角甚至微微上扬，露出一个堪称完美的微笑：“绿荫小区离实验室有点远。通勤方便吗？”
方叙白松了口气，似乎庆幸话题转向了安全区域：“还好，有直达的巴士。”
他犹豫了一下，又补充道，“其实……我们只是暂时住那里。等这个月工资发了，我会找其他地方。”
怀景的眉毛几不可察地挑了一下：“经济上有困难？”
“斯莱瑟的存款不多，“方叙白的声音越来越小，几乎像是在自言自语，“那个小区……比较便宜。”
怀景的瞳孔微微扩大。
他的呼吸停滞了一瞬，胸口像是被什么东西重重击中。一种前所未有的情绪在他的核心处理器中炸开。
愤怒？嫉妒？还是某种更复杂的、难以定义的感觉？
【存款不多？】
【便宜小区？】
【多么完美的借口。】
【把妈妈困在那个狭小的空间里，朝夕相处。】
【睡同一张床。共用浴室。分享每一寸空气。】
怀景只觉得似乎这具身体的内部器官都在出血 ，疼痛感帮助他维持着表面的平静。
他的大脑飞速运转，分析着斯莱瑟可能采取的行动模式，计算着各种干预方案的可行性。
“实验室有员工紧急援助基金，“怀景的声音依然平稳，但语速略微加快，“如果你需要，我可以帮你申请预支部分工资。”
方叙白惊讶地抬头：“真的可以吗？”
怀景点头，瞳孔深处闪过一丝得逞：“当然。程序很简单。”
他停顿了一下，像是随口一提，“足够你租一间了。”
方叙白的眼睛亮了起来：“那太好了！我……我真的不想再麻烦斯莱瑟了。”
怀景的嘴角微微抽动。
他迅速调整表情，露出一个堪称温和的微笑：“不麻烦。明天上班后，来我办公室填表。”
【愚蠢的蛇。】
【你的计划落空了。】
【妈妈很快就会有自己的空间。】
【安全。独立。远离你的毒牙。】
他们走到了连廊尽头。
雨已经停了，但空气中依然弥漫着潮湿的气息。
怀景停下脚步，转向方叙白：“需要我送你回……绿荫小区吗？”
方叙白摇摇头，抱紧了怀中的培养皿：“不用了，谢谢。公交站就在前面。”
怀景的目光落在方叙白怀中的史莱姆上。
那团银灰色的粘液似乎感应到了他的注视，微微蠕动了一下，表面泛起一丝微弱的银光。
“照顾好它，“怀景轻声说，声音里带着一丝难以察觉的温柔，“它很……特别。”
方叙白低头看着培养皿中的小生命，不自觉地微笑起来：“我会的。它看起来……很乖。”
怀景的嘴角微微上扬，露出一个真实的、几乎称得上温暖的笑容。
这个表情让他整个人突然生动起来，像是精密仪器突然被注入了生命。
“明天见，方叙白。”怀景的声音柔和。
方叙白点点头，转身走向公交站。
他没有看到，在他背后，怀景的表情逐渐凝固，最终回归到那种近乎冰冷的平静。
怀景站在原地，目送方叙白的背影消失在人群中。
【特别。】
【当然特别。】
【那是从我本体分离出的一块碎片。】
【我的一部分。】
【现在，它在妈妈手中。】
怀景的瞳孔在阴影中微微收缩，黑色逐渐被一丝银光取代。
他的舌尖舔过突然变得尖锐的犬齿。
【等着我，妈妈。】
【很快，我们就能真正重逢了。】
……
雨后的空气格外湿冷，方叙白裹紧了单薄的外套，将装着银色史莱姆的培养皿小心地护在怀里。
小家伙似乎也感受到了寒意，缩在铺着细沙的角落，银光黯淡地起伏，是极其微弱的心跳。
“再坚持一下，马上就有暖气了……”
绿荫小区那间狭小的一居室，至少比这站台强。
“让开！滚开啊！！！”
一个身影如同失控的炮弹，从候车亭后方的人群中猛地撞出，带着一股令人作呕的甜腻花香，狠狠撞在方叙白的肩膀上！
“砰！”
剧痛瞬间从左肩炸开，方叙白整个人被撞得向后踉跄，脊背重重磕在冰冷的广告牌支架上，发出沉闷的声响。
怀里的培养皿脱手飞出！
“啊！”方叙白身体在倒地前硬生生拧转，伸出双手。
万幸！
玻璃体被他险之又险地捞回怀中，紧紧抱住。里面的银色史莱姆似乎受到了巨大的惊吓，猛地收缩成一小团，银光急促地闪烁了几下，几乎熄灭。
“操！没长眼睛啊？！”方叙白疼得龇牙咧嘴，怒火中烧，冲着那肇事者消失的方向破口大骂。
那撞人的身影根本没有停留，甚至没有回头看一眼。
那是个男人，穿着沾满泥泞污渍的工装服，头发凌乱如鸟窝，奔跑的姿态更是怪异，手脚并用地在路面上蹬踹、爬行，仿佛身后有择人而噬的恶鬼追赶。
他嘴里发出意义不明的、嗬嗬的抽气声，转眼就消失在街角阴影里。
“妈的，神经病！”方叙白揉着剧痛的肩膀，感觉骨头都要裂开了，心里一阵后怕。
刚才要是没接住，小东西……他低头看向培养皿，里面的史莱姆依旧蜷缩着，但银光开始缓慢地、微弱地重新亮起，像受惊后努力平复的小动物。
他松了口气，随即又涌起一股荒谬的愤怒和委屈。
这鬼地方，连等个车都能碰上疯子！
刺耳的刹车声响起，公交车停靠在站台。门“嗤”地一声滑开。
方叙白忍着肩痛，护着怀里的宠物，随着人流挤上了车。
车内光线昏暗。
他找了个靠窗的单人座坐下，将培养皿小心地放在腿上。
玻璃窗紧贴着额角，窗外飞速倒退的街景模糊成一片流动的色块。
困意……毫无预兆地，如同潮水般袭来。
很奇怪，这是一种深入骨髓的、带着某种粘稠重量的倦怠。
眼皮沉重得像是灌了铅，视野开始旋转、模糊。
耳边的引擎轰鸣、乘客的低语、报站器的电子音……
全都扭曲变形，拉长、揉碎，最终被一种更清晰、更迫近的声音覆盖。
【母亲……】
那声音不再是单纯的呼唤，而是带着一种令人毛骨悚然的……渴求？
【好香……】
【靠近些……再靠近些……】
【给我……给我你的……】
声音细碎、重叠，扎进他的脑髓深处，嗡嗡作响。
方叙白猛地打了个激灵，试图睁开眼驱散这幻听，但眼皮只勉强掀开一条缝，窗外的景象却让他瞬间僵住。
车窗外……
他看到了一片……花海？
不，景象诡异得无法形容！
公交车正沿着一条通往城外的快速路飞驰。
道路一侧，是绵延的、被高强度合金防护网严密围起来的区域，这是安全区著名的“缠枝”异种相关的花圃培育基地。
平日里，这片区域由“源”实验室管理，种满了经过基因改造、能吸收并转化微量污染的特殊观赏植物“金盏藤”，是安全区重要的空气净化屏障之一。
但此刻，防护网内，无数形态扭曲、颜色妖异的“花朵”正在疯狂地……转向！
那些所谓的“金盏藤”，更像是一根根覆盖着暗绿色鳞片、顶端裂开巨大口器的植物！
口器边缘布满细密的、如同昆虫口器般的倒刺。
公交车飞速掠过。
“唰——！”
如同被无形的磁石吸引，又像是接收到某种统一的指令！
防护网内，成千上万根这样的“花”，猛地扭转了它们那覆盖着鳞片的、粗壮的“茎秆”！
所有裂开的口器，所有流淌着粘液的、布满倒刺的“花冠”，齐刷刷地对准了高速行驶的公交车！
不，更准确地说，是对准了公交车里靠窗坐着的他！
无数张布满细密倒刺的“口器”黑洞洞地张开，仿佛在无声地呐喊、贪婪地吸吮！
那整齐划一的动作，那密密麻麻的、充满恶意和渴求的“注视”，形成了一幅足以让任何人精神崩溃的恐怖图景！
“嗬——”方叙白倒抽一口冷气，头皮炸开！这不是幻觉！绝对不是！
“阿嚏！阿嚏阿嚏——！！！”
几乎在那些“花朵”转向的同时，一股极其浓烈、甜腻到令人作呕的味道，如同实质的毒雾，无视了紧闭的车窗缝隙，蛮横地钻入方叙白的鼻腔！
强烈的刺激让他完全无法控制，一连串惊天动地的喷嚏打得他眼泪鼻涕一起涌出，头晕目眩，几乎从座位上弹起来！
怀里的培养皿差点再次脱手！
“喂！后面那个！搞什么鬼？病犯了就滚下去！别在车上传染！”
前排一个中年男人回头，恶狠狠地瞪着他。
“对、对不起……阿嚏！”方叙白眼泪汪汪，狼狈不堪，只能死死捂住口鼻。
他蜷缩起身子，恨不得把自己缩成一团，隔绝那无处不在的、令人窒息的花粉味和窗外那无数道贪婪的“视线”。
公交车司机似乎也察觉到了什么，猛地一脚油门踩到底。
直到那片恐怖的“花海”被远远甩在车尾，消失在灰蒙蒙的雨雾中，方叙白才感觉那几乎要刺穿他灵魂的密集“视线”稍微减弱了一些。
困倦感再次如跗骨之蛆般涌上。
幻听并未消失，反而在昏沉中更加清晰：
【母亲……别走……】
【回来……回到我们身边……】
【我们需要你……】
声音夹杂着一种幽怨的、如同藤蔓缠绕般的挽留。
方叙白死死咬住下唇，用疼痛强迫自己保持一丝清醒。
他不敢再看向窗外，只把脸深深埋进臂弯。
银色史莱姆似乎感受到了他的恐惧和不适，微弱地蠕动了一下，轻轻闪烁。
终于，伴随着一声刺耳的刹车和放气声，公交车停在了绿荫小区的铁门外。
“终点站！绿荫小区！全部下车！”
方叙白双脚踩在地面上，他才找回一丝脚踏实地的感觉。
他大口喘着气，快步走向6号楼1单元。
楼道里一片漆黑，声控灯似乎又坏了。
他摸索着冰冷的扶手，一步步向上爬，脚步声在空旷的楼道里发出空洞的回响。
终于，他停在了熟悉的、贴满小广告的房门前。
掏出钥匙，熟悉的金属触感让他稍微安心。
钥匙插入锁孔，转动——
“咔哒。”
钥匙转动锁孔的“咔哒”声还没消散，一股熟悉气息就扑面而来。
方叙白刚推开门一点点，脚踝就被什么冰凉滑腻的东西缠住了，力道不轻不重，却带着不容挣脱的执拗。
“你回来啦！”
斯莱瑟的声音钻出来，瞬间炸碎了楼道里的死寂。
方叙白推开门，就看见红发青年盘腿坐在冰凉的地板上，暗红色的蛇尾正以极其灵活的弧度圈着他的小腿，鳞片蹭过布料，发出细碎的“沙沙”声。
“别总用尾巴缠人。”方叙白弯腰想掰开那圈冰凉的束缚，手指刚触到鳞片，蛇尾就像有了自主意识般收紧，反而把他的脚踝勒得更紧了些。
斯莱瑟仰头看他，红色的瞳孔在昏暗的光线下亮得惊人，像两簇跳动的火焰。
他明明比方叙白高出小半个头，此刻站起来，却刻意缩着肩膀，姿态显得有些委屈，甚至带着点讨好的意味：“一天没见了嘛，想你了。”
话音未落，他突然往前一扑，高大的身躯带着一股风撞进方叙白怀里。
方叙白踉跄着后退半步才稳住身形，胸口立刻感受到一片温热的重量。
斯莱瑟居然把脸埋在了他的胸口，像只大型犬似的蹭了蹭，蛇尾也顺着小腿往上蔓延，缠上了他的膝盖。
“喂！”方叙白被这突如其来的亲昵弄得浑身僵硬，抬手推他的肩膀，“起开，压着我了。”
斯莱瑟却耍赖似的不肯动，反而得寸进尺地用脸颊蹭他的锁骨，声音闷闷的：“就一会儿，你身上暖和。”
“暖和也不行。”方叙白加重了力气，终于把他推开了些，看着对方委屈巴巴的表情，心里无奈又有点好笑，“你能不能正常点？总这样……”
他话没说完，就看见斯莱瑟的蛇尾尖正不安分地勾着他的裤脚，鳞片轻轻刮过皮肤，带来一阵细微的战栗。
方叙白叹了口气，放弃了和这条蛇讲道理的念头。
大概就像猫喜欢挠沙发、狗喜欢追尾巴一样，缠绕就是他的本能，改不了的。
“今天在实验室怎么样？”斯莱瑟总算直起身，却没完全松开尾巴，只是松了松力道，让那冰凉的触感若有若无地贴着方叙白的皮肤，像在确认他的存在。
方叙白换了鞋走进客厅，把装着史莱姆的培养皿放在茶几上。
小家伙似乎适应了新环境，不再蜷缩着，正缓缓地在细沙上蠕动，银灰色的身体泛着微弱的光泽。
他拉过沙发坐下：“就那样，认识了个新同事。”
斯莱瑟的耳朵尖瞬间竖了起来，像只警惕的猫，“男的女的？对你好吗？有没有欺负你？”
“男的，叫怀景，是个研究员。”方叙白想起那双深不见底的黑眸，顿了顿，“人还行，不算难相处。”
“只是还行吗？”斯莱瑟追问，蛇尾无意识地绷紧，“没对你做什么奇怪的事吧？比如盯着你看，或者说些莫名其妙的话？”
方叙白被问得一愣，随即想起科林油腻的笑和艾登黏腻的目光，眉头不自觉地皱了起来：“奇怪的人倒是有两个，一个叫科林，另一个是博格教授的助理艾登。”
他简单说了说科林动手动脚和艾登过分热情的事，没注意到斯莱瑟的脸色正以肉眼可见的速度变得阴沉，红色的瞳孔里翻涌着压抑的戾气，蛇尾在地板上轻轻拍打，发出“啪嗒啪嗒”的声响，像是在极力克制着什么。
“他们敢！”斯莱瑟猛地攥紧拳头，“这些混蛋是不是活腻了？居然敢骚扰你！等着，下次我见到他们……”
“行了。”方叙白打断他，“我已经避开了，没必要跟他们计较。”
他不想在这种事上多费口舌，转而拿起培养皿，看着里面悠闲蠕动的史莱姆：“对了，我带回来个小东西。”
斯莱瑟的注意力果然被转移了，他探头看向培养皿，当看清那团银灰色的粘稠体时，瞳孔骤然收缩，像是被什么蛰了一下，下意识地往后缩了缩：“这、这是什么？！”
“实验室废弃的样本，我觉得它挺乖的，就带回来了。”方叙白戳了戳培养皿的玻璃壁，史莱姆似乎被惊动了，朝着他手指的方向蠕动过来，轻轻撞了撞玻璃，“我们养它吧，当宠物。”
斯莱瑟的声音陡然拔高，像是听到了什么天方夜谭，“你居然想养这种东西？它可是异种衍生物！万一它突然暴走怎么办？万一它有毒怎么办？”
“它只是C级衍生物，没什么危险的。”方叙白耐心解释，“而且它好像能感觉到我的能量，刚才在公交车上受了惊吓，还是它提醒我的。”
斯莱瑟盯着那团史莱姆，眼神复杂。
他能感觉到这小东西身上散发着微弱的能量波动，虽然很淡，却让他莫名地感到烦躁，像是某种潜在的威胁。
但看着方叙白期待的眼神，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。
“……随便你。”他别过头，语气闷闷的，“不过要是它敢伤害你，我立刻把它扔出去。”
方叙白笑了笑，知道这已经是斯莱瑟能做出的最大让步了。
他把培养皿放在窗台上，让小家伙能晒到一点天光，然后转身看向还站在原地的斯莱瑟：“你今天一直在这等着？”
“嗯！”斯莱瑟立刻点头，像是突然想起什么喜事，脸上的阴霾一扫而空，兴冲冲地说，“我有个好消息要告诉你！”
“什么好消息？”方叙白好奇地看着他。
斯莱瑟挺起胸膛，脸上带着掩饰不住的得意：“我找到工作了！就在你说的那个源实验室！”
方叙白愣住了：“源实验室？你？”
他不是怀疑斯莱瑟的能力，只是以这家伙连安全区通用文字都认不全的水平，怎么可能进得了那种高规格的实验室？
斯莱瑟的脸颊微微泛红，有些不自然地挠了挠头发：“也、也不是正式员工啦，就是个助理……帮忙搬搬东西，打扫打扫卫生什么的。”
说白了就是苦力。
方叙白心里了然，看着斯莱瑟有点窘迫的样子，没戳破，只是笑了笑：“那也挺厉害的，至少有份稳定的工作了。”
“那是！”斯莱瑟立刻又得意起来，凑到方叙白身边坐下，蛇尾再次缠上他的小腿，这次的力道很轻，像在撒娇，“以后我们就能一起上下班了，我还能保护你，看谁还敢欺负你！”
方叙白无奈地拍了拍缠在腿上的蛇尾：“知道了，不过你也别惹事，尤其是在实验室里，那里规矩多。”
“我知道啦。”斯莱瑟答应着，鼻子却突然动了动，像是闻到了什么奇怪的味道，眉头皱了起来，“你身上……好像有股奇怪的味道。”
“奇怪的味道？”方叙白下意识地闻了闻自己的衣服，“没有啊，我今天没碰什么特别的东西。”
“有的。”斯莱瑟肯定地说，凑近了些，鼻尖几乎要碰到方叙白的脖颈，仔细地嗅着，“一股很臭的花香，还有点滑腻腻的味道，像是什么粘液……不是我的，也不是污染物的。”
方叙白心里咯噔一下。
斯莱瑟突然抬起头，眼神里带着一丝困惑和警惕：“还有……好像有别的味道，很淡，但很陌生，像是……另一个异种的气息。”
方叙白的心提了起来，强作镇定：“你想多了吧？实验室里都是研究员，哪来的异种？”
斯莱瑟没说话，只是定定地看着他，红色的瞳孔里闪烁着探究的光芒，仿佛想从他脸上看出点什么。
过了几秒，他才缓缓移开视线，语气有些沉闷：“可能吧，也许是我太敏感了。”
但方叙白能感觉到，缠在自己腿上的蛇尾又收紧了些。
斯莱瑟的喉结滚动了一下，转移话题，他看着那团史莱姆，眼神依旧警惕，但语气却软了下来：“真的……不会有事？”
“真的。”方叙白肯定地点点头，“我会看好它的，不会让它乱跑。要是它敢不听话，我就把它送回实验室，好不好？”
斯莱瑟盯着史莱姆看了很久，久到方叙白以为他不会同意的时候，他才闷闷地“嗯”了一声，尾巴却依旧固执地缠在方叙白的小腿上。
“那你得答应我，每天都要给我检查它有没有异常。”斯莱瑟的声音带着一丝不情愿，“要是它敢长歪一点，我立马就把它处理掉。”
“好。”方叙白笑了笑，终于松了口气。
斯莱瑟这才慢慢松开尾巴，却又顺势抓住了方叙白的手腕，拉着他往客厅走：“快进来吧，外面冷。我给你留了吃的，是低污染区买的烤肠，跟你描述的那种很像——”
他的话匣子一旦打开就收不住，从烤肠的味道说到今天去实验室面试的趣事，叽叽喳喳的像只停不下来的麻雀。
“……那个面试我的老头，居然让我写自己的名字！你说可笑不可笑？我哪会写什么字啊，最后还是他帮我签的。不过他说我力气大，适合搬东西，明天就能上班了……”
方叙白听着他絮絮叨叨，低头看了看怀里的培养皿。
他忽然觉得，这个光怪陆离的世界，似乎也不是那么糟糕。至少，还有人会为他担心，会因为他养了一只奇怪的宠物而大发脾气。
客厅的灯光暖黄而柔和，映在斯莱瑟兴奋的侧脸上，给他红色的发丝镀上了一层金边。
方叙白看着他喋喋不休的样子，嘴角忍不住微微上扬。
但他完全没注意，斯莱瑟眼底闪过一丝极深的阴霾。
他看着方叙白怀里那团银灰色的粘液，心里闪过几万种杀掉它的办法。
这不是普通的异种衍生物。
他能感觉到，那团粘液里蕴含着一股熟悉的气息，和诺卡斯身上的味道如出一辙。
诺卡斯那个混蛋，果然还没死心。
斯莱瑟的尾巴在身后悄然绷紧，鳞片反射出冰冷的光泽。
不管这团东西是谁派来的，只要敢抢走方叙白，他就会毫不犹豫地把它撕碎。
妈妈只能是他一个人的。
永远。
作者有话说
第25章 第 25 章
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