《何解千结》四月藤

2、人生到处知何似

　　少年刚跃上屋檐苏暖便扭头一溜烟跑出了巷子，毫无不舍之意。他十几年生活在风月场里，见惯了云集雾散，人情冷暖，一向心性凉薄，不曾对任何人或事心存依恋。

　　苏暖沿街走了一阵，脚步渐渐慢下来。他有些彷徨，不知接下来该做什么。困在回缘馆的时候一心只想离开，可是现在真的出来了，却不知道自己能去哪里。此刻夜阑人静，街上空无一人，只有暗河水流潺潺，天空中半轮孤月，倾洒一地白霜。初春乍暖还寒，夜凉如水。苏暖身上只一件薄薄的单衣，不免有些瑟缩。他紧了紧衣襟，吸吸鼻子，靠着墙滑坐在地，盯着月影斑驳的路面发呆。

　　手里还攥着那半吊铜钱，苏暖想了想，重新把它塞回□□。虽然少年劝他好好治伤，还把后果讲得很严重，但苏暖明白是少年自己误会了。他并非为蒙面人所伤，只不过挨了石粱一砖头。刚才跑得急咳了点血出来，倒是把苏暖小小吓了一跳。但现在胸口已不再疼痛，呼吸也顺畅了，没什么可担心的。他觉得还是把辛辛苦苦攒下的平生积蓄留着吃饭娶媳妇要紧。

　　想到吃饭，苏暖突然眼前一亮，一骨碌爬了起来。他真是高兴过头把脑子烧坏了。有什么好茫然的？饿了吃，饱了睡，穷了赚钱，富了逍遥，大家都是这么过的嘛。眼下半夜三更的，自己不去找个地方好好睡上一觉坐在大街上发什么傻？心意一定，苏暖立刻来了精神，掸掸身上的灰，大踏步朝远处透出灯火的街巷走去。

　　走了没两步，苏暖猛然间发现身前自己的影子边上多了一道影子。他心里一惊，刚要回头，一只手突然重重击在他颈根。苏暖眼前一黑，失去了知觉。

　　春江城临水而建。午夜的江面起了薄雾，乱烟笼碧砌，飞月向南端。然而如此美景映在一位独立船头的老人眼中，却顿时少了分初春的娇俏，多了分冬末的哀戚。水声荡漾，蓬船缓缓靠岸。船夫瞥了一眼还在望着江面发呆的乘客，正要开口催促，一个少年人从蓬里钻了出来，递上船费。船夫收了钱，便多了些耐心，收起撑杆坐在船尾自顾自点起了旱烟。

　　少年人走到老人身后，轻声唤：“师傅。”

　　老人微微叹了口气，回身向船夫抱了抱拳，道一声“有劳了”，轻轻一跃落到岸边，身法轻盈，全然不似外表看上去的那般老态龙钟。少年人跟着跳上岸，也是落地无声，轻若鸿羽。船夫眯着眼望着二人远去的背影，吧嗒一口烟，摇着头自言自语：“皇上随便一句‘此乃宝地’，弄得什么人都往这儿跑。啧啧，春江怕是要乱喽。”

　　师徒二人溯江而行，很快进入城郊的树林。早春的树木已抽出新绿，却不甚繁茂。月光穿透树冠的缝隙驱散浓重的夜色。林中影影绰绰却微明可见，所以当一道鬼魅般的人影倏然穿过，师徒二人立刻便发觉了。虽然影过倏忽，老人却一眼看清那人腋下还夹着个孩子。孩子穿白衣，在月光中格外显眼。老人眉头一蹙，拔脚追了过去。少年人紧随其后。二人转瞬便至，老人手腕一抖，缠在腰间的软鞭似猎食的蛇向挟着孩子的蒙面人脸上甩去。

　　蒙面人反应奇快，奔跑中骤然一个后空翻，动作一气呵成。但少年人不给他机会喘息，手中长鞭接踵而至。蒙面人再次避过，却不得不丢开了手中的孩子。老人鞭梢回卷，将那孩子带入自己怀中。蒙面人怒喝一声，双刀出鞘飞身来夺。老人将孩子抛向身旁的少年人，同时身向后跃，拉开与蒙面人间的距离。

　　苏暖头脑昏沉，似睡非睡中忽觉腰间一紧，他忍不住咳嗽一声，睁开眼睛。身子一晃，他感到自己瞬间腾空，又立刻被一双手臂接住。来不及对变故作出反应，一张陌生的面孔便闯入视线。几乎是受到惊吓般，苏暖瞬间睁大了眼睛。

　　好一个玉质金相，雅人深致的翩翩少年。然而让苏暖吃惊的并非少年人的美貌。不久前遇到的那个少年也是形如子都的俊秀之人，苏暖并不留意。他从小在美人堆里长大，自己的样貌也不俗，看得太多，反倒对漂亮的长相没什么兴趣了。苏暖惊的是这少年人低头瞥向他的那一眼，疏离，冷寂，乱琼碎玉般，竟一霎那与模糊记忆中的母亲重叠了。

　　苏暖心里微微一痛。那个淡漠的女子就是这样看自己的。目光明明落在他身上，却和什么也没有看见一样。不给他任何表情，不对他说一句话，仿佛他并不存在。

　　“放我下来！”心里没来由一阵烦躁，苏暖用力从少年人手臂间挣脱。

　　怀中人的突然反抗并没有让少年人吃惊。他放手任苏暖离开，手中长鞭一震，转而袭向蒙面人。

　　苏暖钻进附近的灌木丛，扒开叶子从缝隙里观察周遭情况。一看见蒙面人，他便明白自己又被误认成了先前的少年。明明两人长得一点也不像，这些人的眼神怎么都那么差？

　　老人与蒙面人的武功在伯仲之间，双方正在僵持。少年人的助阵立刻令形势倒向老人这边，蒙面人双刀舞成一团白光勉强抵挡两人的鞭子。三人斗得酣畅，反倒无人顾及那个引起争斗的孩子。

　　苏暖嘴角一勾。此时不走更待何时？然而他明知机不可失，双脚却不听话地钉在原地不肯离开。为什么？他的目光不由自主锁在那少年人的身上，一股异样的情绪涌上心头。

　　夜光滤过婆娑的枝叶在林中投下一道一道清寒的银辉。少年人穿梭在星月阑干之间，衣袂飘飘，仿佛正在舞蹈，然而手中长鞭凌厉呼啸，招招指向敌人要害，煞气凌人。他就如这春夜里依然料峭的风，冷骨寒魄，面无表情的俊美脸庞笼罩着一层令人生畏的凛冽。

　　苏暖下意识地攥紧了拳头。相似的年纪，自己和那个人却判若云泥，一龙一猪。人家是少年英雄，武功盖世，而自己呢？一个被娼妇丢弃在妓院的孤儿，一件任人买卖的商品，一只受人凌辱却毫无还手之力的弱虫！先前一个救人的少年不够，又来一个更厉害的，老天似乎在故意嘲弄苏暖，提醒他不要忘记自己的斤两。

　　说不出是艳羡还是嫉恨，苏暖只知心脏被翻江倒海的感情搅得生疼，视线已完全被那人中龙凤的身姿占满。明明是黑夜，却炫目得令人流泪。指甲陷入掌心，一阵刺痛，苏暖微微一抖，突然意识到自己又被阴暗的情绪淹没，不由用力咬住嘴唇，恨不得甩自己一巴掌。

　　不是早就下定决心绝不再为这种无谓的事情难过了吗？明知道不会有人来为自己擦眼泪，哭泣又有何用？苏暖啊苏暖，你最讨厌的就是怜悯，怎么反而在这里自怨自艾？简直丢脸到家了！

　　老人与少年人联手逼得蒙面人节节败退，眼看再一鞭下去就可分出胜负，斜刺里突然射出一只飞镖，直冲老人面门，接着两个人从黑暗中冲出，双双蒙面。

　　新加入的蒙面人之一身材魁梧，动作威猛，一把宽面单刀耍得虎虎生风。他震开少年人甩向双刀蒙面人的鞭梢，甩手一只飞镖将其逼退，回头怒视同伴：“这怎么回事？！”

　　双刀终于得空喘了口气，声音中也有恼意，“本来人都抓住了，不知哪冒出来个疯老头儿捣乱！”

　　说话之间，少年人长鞭又至。耳听得风声尖锐，单刀大汉举刀横削，刀锋与鞭身交错而过，他竟被震得手腕一麻。脸上露出诧异之色，他不由多看了少年人一眼。双刀趁少年人不及收鞭之际欺近他跟前，一招双燕剪水，手中两道寒刃交错夹击。少年人急仰，脚尖一点贴着地面向后掠开。

　　单刀大汉暗暗惊叹。他与少年人一交手便知他内力强劲，全不似看上去那般文弱。一旁的双刀与少年人交战最久，本就吃惊他年纪轻轻怎会有如此深厚的内功，却不想原来他的轻功也这般不凡，轻易就避过了自己志在必得的一记杀手。小的都这么厉害，那老的……两人心里都感到一丝不妥，对望一眼，默契地同时停手后跃，不再追击。

　　单刀大汉微微沉吟，突然心中一动。他收起武器，转向另一边正与持剑的蒙面人相斗的老人。老人已稳占上风，手中长鞭紧紧缠住了敌人的脖子。

　　“久仰腾蛇老君大名，今日一见果然名不虚传。”单刀大汉向老人拱了拱手。

　　老人闻声收势，松开鞭子。那鞭子如有灵性般，回缩之时又绕到蒙面人手腕，一紧一带，蒙面人的长剑脱手掉落。见老人收手，少年人也立刻收鞭，回身站到老人身后。

　　“江湖朋友高抬，愧不敢当。”老人略略回了一礼，语气冷淡。

　　蹲在地上捂着脖子咳嗽的蒙面人低声嘀咕，“糟老头还挺傲。腾蛇？怎么不直接叫龙得了。”

　　一旁的双刀踢了他一脚，“胆敢拿圣上开玩笑，被老大听见你死定了。”

　　单刀大汉额角一抽，回头瞪了两人一眼，“扣一个月俸禄！再说一句，脖子上的东西一并扣！”

　　两人立刻乖乖缩脖子闭嘴。双刀被无辜牵连，忍不住又狠狠踹了身边人一脚。

　　老人眉头微蹙，“俸禄？阁下若是朝廷中人，怎会自堕身份为难一个手无缚鸡之力的孩子？”

　　单刀大汉不禁挑眉一笑，心道这老头不仅手上的鞭子狠，嘴巴也够狠。他刻意大声训斥同伴，就是为了暗示。江湖中人最不愿与官府扯上关系，何况自己这方已露了上乘功夫出来，明眼人一看便知他们身份特殊。他本想让老人知难而退，怎料对方不但不知忌惮，还反咬一口。

　　“孩子是实，手无缚鸡之力未必。”单刀大汉不愿再多费唇舌，亮出了令牌，“皇帝御史，奉旨捉拿逆党余孽。妨碍公务，包庇乱党者与钦犯同罪！”

　　老人冷笑一声。一个半大的孩子叛得了什么乱，所谓余孽，不过是斩草除根的借口。虽然现在天下太平，但谁也没有忘记五年前的动乱之世。向来夺嫡之争都是在暗处汹涌，谁料前朝九皇子神勇，在太子继位前一天火烧东宫，把自己的大哥烤了个外焦里嫩。以此为契机，皇子们全都撕破了脸，一个个如饿虎扑食般为那空悬的皇位打得头破血流。最终三皇子技压群雄，平息了这场天大的闹剧。当今皇帝是真正的人才，短短五年时间便稳定了时局。他本就是踩着无数人的血肉登上王座的，当然也不在乎多踩几脚把它坐稳。

　　老人心中不屑，然而亦知这是自己管不了的事。他收鞭退后，表明置身事外的态度。余光不由瞥向不远处的灌木丛，暗暗叹一口气。他这次特意搁下门派中的事务赶到春江城来，是为了寻找年轻时失散的孩子。虽然几十年过去，若他的孩子尚在人世必定年过而立，或许已为人父母，但当他看见那小小的男孩像只落入猎人手中任人宰割的子兔般无助，多年积压的愁苦和对离散骨肉的愧疚汹涌泛滥，什么也没考虑就出了手。此刻平静下来，老人不禁自嘲。一辈子放浪形骸，快意恩仇惯了，如今老骨头一把半只脚踏进棺材却仍改不掉臭脾气，还不如自己那嘴上无毛的小徒弟沉得住气。

　　苏暖心潮澎湃地想着自己的心事，早忘了要逃跑。这时突然发现大家都不打了，他蓦地清醒过来，暗叫不妙。眼看蒙面三人组向自己隐身的灌木丛走来，老头却原地不动，苏暖登时心里一沉。忽而瞥见少年人似乎也正望着自己这边，他胸口一热，咬了咬牙，嚯地从草丛里站起身，挺胸抬头地睨着那少年。

　　比起自己的危险处境，苏暖此刻却只在乎少年人冷漠的目光。那目光令他耻辱，令他愤怒。既然你在看，那就好好地看着我！虽然我苏暖没本事，但绝不是孬种！

　　心知逃跑无用，苏暖任由双刀蒙面人反剪住他双手将他按在地上。他想自己反正不是他们要找的人，既然是官差，肯定不会滥杀无辜。然而他后半句话还没在心里说完，就听到头顶呼地一声风响。那单刀大汉竟然举起手中大刀，摆明了立刻就要把他这“朝廷钦犯”就地正法！

　　开什么玩笑？他当这是在杀鸡吗！苏暖顿时惊得全身一麻，冷汗都冒不出来了。生死攸关之际，他脑子飞快转动，几乎把这一辈子的脑浆都燃尽了。突然灵光乍现，苏暖憋足一口气冲着袖手旁观的老人狂吼一声：“爷爷快救孙儿啊啊啊啊啊——”

　　十二岁男孩尚未变声的尖锐高音直刺云霄，惊起林中夜鸟。苏暖这一声叫得惊天动地，迫得单刀大汉硬是生生止住了下砍的刀势。老人脸色徒然一变，似受到震动般怔怔地望着苏暖。苏暖立刻睁大他那泪眼汪汪的剪水双瞳，无限凄凉地回望老人，啼声带血：“爷爷，爷爷！您不要暖儿了吗？”

　　一直神情倨傲的老人脸上突然显出深沉的悲哀，眼里渐渐充了泪，双唇微颤茫然地呢喃着：“暖儿？爷爷？你是……”

　　“师傅。”少年人淡淡唤了一声，伸手扶住老人抖动的肩膀。

　　苏暖没想到老人会这么买他的账，心中无限惊喜，嘴里却哭喊得更加惨绝人寰。他哪里知道老人的心事，只是想到如果硬把他和自己扯上关系，即使对方否认，这些官差也一定会疑心。到时候为了自保老人就不得不和官差敌对，就算他不打算再施援手，只要像刚才那样把三个蒙面人拖住，自己就有机会逃跑。

　　老人情绪难平，握住鞭子的右手暗运劲力。少年人紧了紧扶住老人的手，蹙起眉头，朝苏暖冷冷地瞪了一眼。

　　苏暖不示弱地甩了个大大的白眼过去，顺便飙出几滴眼泪。

　　就在这情形混乱之时，树林深处突然传出一声突兀的口哨。所有人立刻循声转头，同一刻，一道轻微破空声从另一边射穿空气，不待众人反应，持剑的蒙面人忽然喉咙里咕噜一声，猛然栽倒在地。一支长枪贯胸而过将他死死钉在地上，染血的枪杆“嗡嗡”颤动着。蒙面人发出窒息的呻吟，全身抽搐，血汩汩从胸口的空洞涌出。

　　“小武！！！”

　　“枪是他们的！混蛋！居然还没死？”

　　单刀大汉和双刀立时红了眼，刷地亮出武器摆开架势，咬着牙狠狠扫视四周。

　　濒死的蒙面人挣扎着拉住单刀大汉的裤脚，想要开口，却咳出一口血。

　　“小武，撑住！”

　　“老……大……我刚才……就想说……咳！”又是一口血，“这……这孩子……不是……”

　　“什么？！”双刀失声惊呼，几乎带了哭腔，“难道……”他瞪着苏暖，脸色瞬时煞白，“被骗了？我真是白痴。武，我对不起你。武！别睡啊武！”双刀丢开武器跪倒在地，然而被他抱在怀里的人却再也听不见他的呼唤了。

　　单刀大汉大喝一声扑向树林深处，猛如怒虎。黑暗中立刻传出兵刃相交之声，有个嘶哑的声音惊惶地叫了一声“少主小心！”

　　双刀抱着小武的尸身哭喊片刻，突然“啊啊啊——”地嘶吼着一把拔出长枪，朝苏暖直刺下去。同时“劈啪”一声爆响，老人的长鞭向双刀后脑激射而出。双刀立时七窍喷血，太阳穴如摔碎的西瓜般炸裂开来，血沫“哧”地一声喷向四面八方。掉落的长枪磕在苏暖背上，恰是之前被砖头砸中的地方。他疼得呛了一口，只觉嘴中粘腻，有深色的液体顺着下巴滴在身下的草叶上。

　　顷刻间三个蒙面人中暴毙两人，只剩单刀大汉还在黑暗中与半路杀出的程咬金厮杀。老人不去理会，快步走到苏暖身边，蹲下身，苍老却宽厚的大手稳稳扶住他颤抖的身体。

　　老人温和地望着苏暖，“孩子，你刚才喊我爷爷，可是为了保命乱叫的？”

　　苏暖一怔。他本想照实回答，可是当他察觉到老人看似平静的目光中隐藏的一丝期待，却突然讲不出口了。

　　老人深深叹了口气，“我知道了。是啊，又怎会这么容易让我找到。这是我的罪孽，不受尽惩罚是不能解脱的。”他轻轻抚了抚苏暖的头，助他站起来。

　　苏暖望着老人沟壑纵横的脸，心里有点难受。刚才还如龙似虎的一个人似乎忽然缩小了，缩回成行将就木的普通老人。头脑一热，他突然扯住老人的衣袖，仰头轻声道：“爷爷，我叫苏暖。”

　　老人怔了怔，又深深叹了口气，再次拍拍苏暖的头。

　　苏暖也怔了怔，他不知道自己为什么要这么做。可是被老人抚着的脑袋很舒服，这种舒服的感觉沿着身体直传到脚底，连后背似乎都不疼了。苏暖茫然地摸了摸自己的胸口，从刚才开始这里就又酸又涩的，像塞了个没熟的柿子。这感觉是什么？他不懂。

　　金器碰撞之声不绝于耳，黑暗中的打斗比刚才更加激烈。少年人一直沉默不语地听着，这时突然开口道：“师傅，官府的人不能留。”

　　老人点了点头。少年人二话不说飞身钻入树林深处，一声鞭啸划破夜空，打斗声戛然而止。

　　鞭声只是尖锐，并不响亮，苏暖却觉得自己几乎要被那声音震聋。他用力捂住耳朵，眼睛死死盯住少年人置身的黑暗，心中莫名其妙地涌上一股遭到背叛的愤怒。他所见的一切光彩都是假的吗？那个人怎么可以这样平静？那是人命，都是人命啊！

　　老人察觉到苏暖的异样，搂住他的肩膀安慰。苏暖像被烫到一般猛地挣脱，一脸泫然欲泣，连连后退。

　　“我受够了！你随便去英雄去盖世吧！我才不稀罕！”

　　苏暖根本不知道自己在乱七八糟地吼些什么，只知道心里憋得实在太难受，如果不喊出来他怕自己会吐血。躲开老人再次伸出的手，苏暖跳转身用尽力气朝与所有人相反的方向狂奔而去。

　　草叶微动，少年人和另一个陌生的少年钻出黑暗。老人望了一眼苏暖消失的方向，轻轻叹息一声，转身打量那陌生少年。少年的脸上带着深深的疲惫与哀伤，衣衫沾满斑驳血迹，手中的剑也泛着血光。

　　见老人看着自己，陌生少年垂下眼，向他深深鞠了一躬，“救命之恩没齿难忘。无论如何，我绝不会令前辈受任何牵连。”

　　老人微微颔首，没有说什么，带着少年人转身离开。

　　夜未央，月如水，点点流萤淡漠地围绕着尸骸静默起舞。天地不仁，过了今夜，一定连它们也不会记得这片树林里曾发生过什么。