《长相思[甄嬛传安陵容同人]》枝枝为知吱

4、火种

　　次日，我用过早膳后在西厢房看书，宝鹃来报有黄门内侍传旨。
　　江福海是皇后身边的太监，大约三十来岁，略有褶痕的脸上堆着笑，我于明瑟居正间跪下，只听他扯着尖细的嗓子道:
　　“奉皇后懿旨，传新晋宫嫔于三日后卯时至昭阳殿参见皇后及后宫嫔妃。”
　　我恭敬地接过懿旨，让青棠将他好生送了出去。
　　等到了正午，便陆续有宫人在长杨宫进进出出，是各宫的娘娘们给新晋的宫嫔打赏。
　　魏姝虽是低位嫔妃，但她是由皇帝点名纳进来的，自然不同一些，进出绛雪轩的宫人是络绎不绝。
　　皇后和华妃的赏赐是前后脚到的，我一一谢过，又说了些感恩的话，分别给了他们二人一个元宝，让宝鹃好生送出门。
　　因我身份低微，家世更谈不上显赫，因此只有皇后和三妃的赏赐 。月见将赏赐的盒子打开，皇后送的是一对雕花鎏金镯子、一支珍珠流苏步摇和两匹锦缎，三妃的赏赐也差不多是些金银玉器和绫罗绸缎，不过华妃的赏赐竟还多了匹缎子。
　　待一一验过，我便吩咐月见将这些东西收入库房，并登记入册。
　　下午我便空闲了下来，将青棠、月见和宝鹃一并叫到暖阁里，将事情一一交代下去。
　　“月见做事细致，宫里一应的收入开销就由你来管，每一项收入与开销都须注明时日、来路和用处，整理成册，我每月会查看一次。库房的钥匙也一并交给你，有谁哪一日取了什么东西，也必须登记清楚。”
　　月见福身称是:“多谢小主器重，奴婢定不负小主重托。”
　　我叫她起来，转头对宝鹃道：“过两日就立冬了，正好宫里娘娘赏了衣料下来，你跟月见拿了库房的钥匙，去找些料子给你们几人每人做两身冬衣。”
　　宝鹃福身谢恩，我又道:“其他的事宜那日我都说得差不多了，另有轮值的活由青棠安排下去，切不可偏私。”
　　青棠也诺诺称是，我抚了抚衣袖上的重瓣莲花，对宝鹃笑道:“青棠月见两个虽虚长你几岁，却是头一次进宫，比不得你在宫里见得多听得多，清楚宫里的规矩，你可要跟她们多说说，免得这两个丫头出去惹人笑话。”
　　宝鹃怯声道:“奴婢当值时日不久，比不得宫里的那些嬷嬷们，但也定知无不言。”
　　我笑道:“如今大家同在一处，心往一处想，力往一处使便是最好的，有不足的，大家慢慢摸索着，有道是‘家’和方能万事兴。”
　　顿了一会儿，我又道:“那几个年纪小，你们三个要多担待些，有什么错处不可一味责骂，叫他们会错了意，反过来埋怨你们。”
　　几人同声道:“奴婢谨遵小主教诲。”
　　“我原也是不喜欢那么多人伺候的，你们只管做好自己的事，闲暇时玩闹些也无妨，只我有吩咐时，别找不着人就行。”
　　三人皆垂头称是，便轻手轻脚地退下了。

　　转眼便到了觐见后妃的那天，青棠早早便把我叫了起来，沐浴更衣、梳洗打扮，一宫的气氛都有些紧张，宫人伺候得更加谨慎周到。看时辰还早，我便喝了一碗粥垫垫肚子，又叫青棠和宝鹃也喝了一碗，进宫以来第一次向皇后请安，还不知道要到什么时候呢。
　　我梳了个宫中最常见的如意高寰髻，插两支芙蓉簪，髻后别一支荷花流苏后压，着藕荷色襦裙，外罩水色大袖衫，臂挂水红色披帛。
　　这身行头都是青棠准备的，她说今日新进宫嫔应都会穿粉色、淡红色等喜庆的颜色，若只我穿青色过于惹眼。
　　果然如青棠所言，十五位宫嫔按品级依次站好，我在末尾，一眼望去，要么粉色，要么淡红。
　　嫔妃们也陆陆续续地到了，一一按身份位次坐下，肃然无声。只听得一阵密密的脚步声，香风细细，皇后已被簇拥着坐上宝座。
　　殿中宫嫔皆跪下请安，口中齐齐道：“皇后娘娘万安。”
　　皇后头戴紫金翟凤珠冠，穿一身绛红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，腰间是一块碧玉雕成的双凤衔尾禁步，禁步繁复累赘，但我方才一点声响都未曾听见。
　　皇后端坐在宝座上，沉静雍容，笑盈盈地道:“妹妹们来得好早。平身吧！”
　　江福海引着我们这些新晋宫嫔向皇后行叩拜大礼，皇后受了礼，又吩咐内监派了赏赐 ，众人谢了恩。
　　皇后座下第一个位置是空的，她方垂目，江福海便道：“端妃娘娘抱恙，今日又不能来了。”
　　皇后“唔”一声，关切道：“端妃的身子总不见好，等礼毕你去瞧瞧。”
　　后江福海又引众人参见了华妃，华妃“恩”了一声，并不叫“起来”，也不说话，只意态闲闲地拨弄着手指上的一枚翠玉戒指，看了一会儿，又笑着对皇后说：“今年内务府送来的玉不是很好呢，颜色一点不通翠。”
　　皇后微微一笑，只说：“你手上的戒指玉色不好那还有谁的是好的呢？你先让诸位妹妹们起来吧。”
　　华妃这才作忽然想起什么的样子转过头来对我们说：“我只顾着和皇后说话，忘了你们还拘着礼，妹妹们可别怪我。起来吧。”
　　众人这才敢站起身来，口中齐声道“不敢”。
　　忽听得华妃笑着问：“沈小仪与莞贵人是哪两位？”
　　只见前排有人立刻又跪下行礼，报出自己闺名，我听了声音仔细看去，才发现原来她二人就是沈眉庄和甄嬛，即使二人今日衣着皆是素雅，但也难掩姿色。
　　华妃笑吟吟地免了礼，说道：“两位妹妹果然姿色过人，难怪让皇上瞩目呢。”
　　在她们说话时，我悄悄打量了几眼华妃。她一双丹凤眼微微向上飞起，说不出的妩媚与凌厉，体态纤侬合度，肌肤细腻，面似桃花带露，指若春葱凝唇，万缕青丝梳成华丽繁复的缕鹿髻，缀满珠玉，衣饰华贵仅在皇后之下。果然是丽质天成，明艳不可方物。
　　沈眉庄答道：“娘娘国色天香，雍容华贵，才是真正令人瞩目。”
　　华妃轻笑一声：“沈妹妹好甜的一张小嘴。但说到国色天香，雍容华贵，难道不是更适合皇后么？”
　　华妃轻飘飘的一句话，便将沈氏置于尴尬境地，而沈氏不知是嘴笨，还是被华妃的气势吓到了，一时间竟回不上话来。
　　甄嬛忙出声道：“皇后母仪天下，娘娘雍容华贵，臣妾们望尘莫及。”
　　华妃扫了甄嬛一眼，“莞贵人果然伶牙俐齿，怪不得皇上喜欢。”
　　皇后适时出声，温声细语地让大家喝茶，华妃嗤笑了一声，便与别的妃子说笑去了。
　　此时，我又暗自庆幸自己姿色平平来。
　　华妃下手是悫妃。悫妃是皇长子生母，母凭子贵晋了妃位，但皇长子天生顽劣不被皇帝待见，连累生母也长年无宠，地位连普通嫔妃也不如，只得谨慎度日。
　　如今妃位仅三人，都是庶一品，而华妃位列三妃之首。
　　端妃齐月宾，是虎贲将军齐敷的女儿，入宫侍驾最早，是皇帝身边第一个妃嫔，与当今皇后同一日册封为妃，资历远在华妃甚至两任皇后之上。但十余年来一直居于妃位，许是膝下也无所出的缘故，且听闻她体弱多病，甚少得见君王面。
　　华妃入宫不过三四年，却能位列三妃之首，可见是万分的荣宠了。
　　见过悫妃，又依次见了陆昭仪、冯淑仪、李修容、丽贵嫔、欣贵嫔、曹容华、秦芳仪、韵嫔、史美人、陈才人。
　　皇帝的女人是真多啊。
　　一一见过所有妃嫔后，皇后和蔼地说：“诸位妹妹都是聪明伶俐的，以后同在宫中都要尽心竭力地服侍皇上，为皇家绵延子孙。妹妹们也要同心同德，和睦相处。”
　　众人恭恭敬敬地答了“是”。
　　皇后又问江福海：“太后那边怎么说？”
　　江福海答道：“太后说众位的心意知道了。但是要静心礼佛，让娘娘与各位妃嫔小主不用去颐宁宫请安了。”
　　皇后点了点头，对众人说:“诸位妹妹也都累了，先跪安吧。”
　　一时间众人散去。

　　出了凤仪宫，一众妃嫔顿时做鸟兽散，或独行或结伴，大都脚步匆匆地回自己的宫室去。
　　我与魏姝虽同住一宫，但到底不算熟稔，便拒了她一道回宫的邀请，她倒也没说什么，便先走了。
　　我不紧不慢地往回走，远远看见一座华丽的宫室，与华妃的宓秀宫相比也毫不逊色。
　　我尚未开口，宝鹃就道:“小主，前面是懿安宫，廊桥对岸那是林光宫，都是宫中最敞亮富丽的几所宫室之一，但现下都无人居住。”
　　青棠问:“那悫妃与端妃两位娘娘住的地儿比这还要宽敞华丽吗？”
　　嫔妃居所多在太液池以北，所以在太液池靠近西侧处就有五座或直或曲的廊桥，廊桥不过多雕刻，却尽显雅致，与湖面清澈的水波和两端的花木构成了别样的景致。
　　越靠近皇帝的寝殿就代表越得宠，因此太液池以南的宫室向来是宠妃的居所，大都宽敞华丽，如华妃的宓秀宫。
　　宝鹃道:“端妃娘娘喜静，住在靠近上林苑的营寿宫，悫妃娘娘带着大皇子住在衍庆宫，那是太液池北面最大的宫殿。”
　　回宫的路上宝鹃都在说话，也因着她的机灵，我对一些宫室的情况有了浅显的了解。
　　除去营寿宫和衍庆宫的两位，棠梨宫里住着刚进宫的甄嬛、淳常在和已经进宫三年的史美人，畅安宫住着冯淑仪和沈眉庄。这几个宫室都在回长杨宫的路上。

　　回了明瑟居，月见早已备好午膳，都是些清爽开胃的，那道凉拌芦笋丝格外爽口，我比平日多添了一碗饭。
　　用过午膳后我在暖阁午睡，一觉睡到了太阳落山，青棠早做好了木薯圆子，在水里冰了一下午，现下口感正好，甜丝丝的。
　　刚用完晚膳，魏才人就来了，一副心事重重的模样，我让她与我坐在一起，青棠和月见收了碗便退了出去。
　　她先喝了一口茶，才道:“你知道梁才人吗？”
　　我想了想道:“回来的时候好像听到她在和莞贵人沈小仪她们说话。她怎么了?”
　　魏才人小声道:“她不成了。”
　　我一阵疑惑，是怎么个不成法，难不成……
　　“死了?”我轻声道。
　　魏才人摇头，道:“比死了还惨。她冒犯了华妃，被罚了一丈红，现下双腿已废，下半辈子只能在床上度日，还不如死了呢。”
　　我不解何为一丈红，她便解释道:““一丈红”是宫中惩罚犯错的妃嫔宫人的一种刑罚，取两寸厚五尺长的板子责打女犯臀部以下部位，不计数目打到筋骨皆断血肉模糊为止，远远看去鲜红一片，故名『一丈红』。”
　　我心头惊骇，面上却不显，给魏姝递了个果子，道:“今日拜见皇后娘娘后大家都散了，梁才人怎么会冒犯华妃?”
　　“梁才人先头是与莞贵人她们闹了不愉快，正要打她二人刚好被华妃宫里的人拦下，之后出言无状，便冒犯了华妃娘娘。”魏姝接过橘子在手中盘弄。
　　我了然点头:“那皇上和皇后娘娘那边怎么说？”
　　“尚未听说有什么话。”
　　梁才人怎么说也是新进宫的妃嫔，华妃三言两语便处置了，还见了血，对外对内都不好交代，皇帝却没什么动作，足见对华妃的偏宠。而皇后……不知是无能，还是纵容。
　　我凝眸看着手中的茶水，良久，抬眼看向魏姝，道:“姐姐害怕吗？”
　　魏姝怔愣了片刻，笑得意味不明：“怕得要死。”
　　我也笑了笑:“怕什么？”
　　“怕死。你不怕吗？”
　　“我也怕啊。”我笑道，“难道还有人不怕死吗？”
　　“华妃势强，你以后要怎么办？”
　　看着魏姝故作高深的神情，我道：“皇后娘娘仁德宽厚，后宫之事自有她做主。”
　　魏姝不语。
　　“悫妃育有皇子。”
　　魏姝看着我，眼里是十分的不认同。
　　我笑了笑，道：“姐姐不要跟我打哑谜了。”
　　“你想争宠吗？”
　　未免也太直接。
　　“我想与不想又有什么区别呢？”我笑着摇摇头。
　　她却很认真:“你只说想，还是不想。”
　　“这由不得我。”我看向她，也带了几分认真。
　　她道:“是了，既然入宫，就免不了要争宠。”
　　“姐姐容色倾城，皇上定会过目难忘。”
　　她笑了笑，不置可否，话又说了回去:“依我看来，皇后难测，华妃势强，剩下的无非是拥护皇后或巴结华妃，但这都不是你我的出路。”
　　我低下头，轻声说道:“只是我家世、样貌样样平庸，要仰赖姐姐了。”
　　我感觉到魏姝的眼神在我身上停了许久，才又听她说:“今日你也看到了，阖宫嫔妃无一例外都是娇柔似水的，可见陛下的偏好。”
　　“正是如此，姐姐才更显独特。”我道。
　　“我所言皆是出自肺腑，你到底是怎么想的呢？”
　　我斟酌了许久，才道出心中的疑惑:“姐姐缘何对我这般信任?”
　　“是我忘了。”魏姝一副恍然大悟的样子，话语中带着几分歉意，“你可记得郑芙？”
　　我思来想去，实在不认得一个叫郑芙的人，便摇摇头。
　　她顿了一下才又道：“他是我的老师，是一名游侠，八年前路过松阳县时染了重病，幸得了你的救济才活了下来，之后他游历到关外，机缘巧合之下救了我一命，我父邀他住在我家，请他教我武艺，他时常与我说起你，说你小小年纪却聪明果敢又能干。
　　八月份时，他特意写信给我，说五月途径处州，听友人说松阳县出了个秀女，姓安，他一猜便知道是你，叫我入京后可与你多来往。哪曾想，我一入京就不能出门了。那天你来见我，我别提多高兴了，师父心心念念的人，我可算是见着了。”

　　这一通话我在心里理了好久才理明白，原来那个人叫郑芙，没想到当年的举手之劳，竟能引出这么多的缘分来。
　　我笑道:“那晚姐姐怎么不直说，害我猜了这么久。”
　　魏姝尴尬地笑了笑，“我给忘了。”
　　我把茶水递给她，道:“刚刚入宫事忙，忘记也是正常的，姐姐说了这许多话，喝点茶解解渴吧。”
　　她接过茶喝了一大口，才又道:“那我方才说的你怎么想?”
　　“姐姐话是没错，既然进宫，就免不了要争，可我说的也是实话，后宫佳丽三千，我并无优势。”
　　“不尽然。”魏姝打量了我一番，“妹妹自有一番风流气韵在。”
　　“那姐姐呢？”
　　魏姝无所谓地笑了下，道:“他偏好柔情似水的，我却不是，我所中意的，他也未必是。你只告诉我想还是不想，要是你想，我会竭力助你。”
　　她的眼神是那样真挚，看不出一丝作假，我思量许久，坦诚道:“想。”
　　“好。”魏姝点点头。
　　我握住她的手，感激道:“陵容何德何能，能让姐姐为我操劳。”
　　她爽朗一笑，反握住我的手，“谁让老师天天说你的好呢，我也没办法。”
　　我们四目相对，温暖的烛光在眼底跳跃，倒影出柔和的人影。
　　许久，我感叹道:“若宫中人人都如姐姐这般赤忱，我们又何必争来争去呢。”
　　“我就当你是在夸我了。”魏姝笑道。
　　“肺腑之言。”我郑重道，“姐姐待我的好，我永志不忘。”
　　“我得用纸笔写下来，免得你之后赖账。”魏姝开怀大笑。

　　魏姝离开时天已经黑透了，我看着她的背影消失在门框里，耳边传来沙沙的风声，风中带着不可忽视的寒凉，我的心里却饱含着滚烫的暖意，燃烧着一颗跃跃欲试的火种。
　　我抬头看去，只见明月从云层中穿出，露出了她皎洁如玉的面容。
　　或许，深宫……也不似想象中那么孤独吧。